畫卷上,少年面容清秀,眼神湛湛,正是辛柚易容後的模樣。
辛柚吃了一驚:“祭酒大人哪裡來的畫像?”
這吃驚是裝出來的,也是真的。
“看來寇姑娘見過了。”
辛柚難以從孟祭酒面上推測出他的真實意思,只道:“確實見過這個畫像,但不知道是不是鬆齡先生。”
這個回答出乎孟祭酒意料:“此話怎講?”
“民女與鬆齡先生見面時,鬆齡先生一直遮掩着容貌,是以不知道他長什麼樣。賀大人也曾拿這樣的畫像問過我,那這畫像上的人應該就是鬆齡先生了。”辛柚清楚,真真假假的話纔不容易被識破。
孟祭酒看起來信了,有些遺憾道:“原來寇姑娘也沒見過鬆齡先生真容。”
辛柚見老祭酒態度可親,似是隨意問起:“祭酒大人很好奇鬆齡先生的樣子嗎?”
孟祭酒盯着畫像,目光不覺轉深,“沒想到鬆齡先生這麼年輕,看起來只有十六七歲。”
辛柚心頭一動。
孟祭酒似乎很在意鬆齡先生的年齡——
這個猜測讓辛柚生出一個更大膽的猜測:孟祭酒莫非懷疑鬆齡先生是孃親的兒子?
如此,就難怪孟祭酒專門跑來詢問了。
“祭酒大人從何處看到的畫像?莫非錦麟衛張榜尋人了?”辛柚問。
她只想讓那個人知道鬆齡先生與孃親有關,從而順理成章派賀大人去南邊調查,而非人盡皆知。不過這世上總有許多不在控制中的事,既然發生了,再想對策便是。
不知是對寇姑娘印象好還是如何,孟祭酒完全沒賣關子:“有個錦麟衛拿出畫像比對行人,老夫正巧路過看到了。後來聽說錦麟衛在找鬆齡先生,就猜那畫像上的人可能是他,老夫便畫下來了。”
辛柚默了默,感嘆:“祭酒大人丹青妙手,民女佩服。”
“主要是眼神好。”孟祭酒笑呵呵說了,把畫卷一收,負手往外走了一步又停下,“鬆齡先生驚才絕豔,如老夫這般對鬆齡先生感興趣的人定然不少,寇姑娘恐怕要煩惱了。”
辛柚無奈笑笑:“民女若知會生出這樣的流言來,鬆齡先生再驚才絕豔也不敢和他合作。”
“寇姑娘一直忙書局的生意,何不回少卿府休息一段時間呢。”孟祭酒委婉勸了一句,走出書局迎面遇見了賀清宵。
“孟祭酒。”賀清宵停下,客氣問好。
孟祭酒態度淡淡:“賀大人來買書?”
賀清宵看辛柚一眼,沒有順口應下:“來找寇姑娘問些事。”
孟祭酒也看了辛柚一眼,慢悠悠走了。
國子監就在不遠處,孟祭酒回到房中,徐徐展開畫卷盯了許久,取下燈罩點了燭火,把畫卷湊到火舌上。
火舌很快席捲了紙張,盆中紙灰一點點捲曲潰散。
孟斐走進來,抽了抽鼻子:“祖父,您在燒什麼?”
他問着視線下移,一臉不可置信:“清明都過去那麼久了,您還給祖母燒紙呢!”
而且還是在屋子裡燒!
孟祭酒抄起癢癢撓就打過去:“混賬東西再胡說八道!”
孟斐靈巧躲開,好奇追問:“不是給祖母燒紙,那是在燒什麼?”
孟祭酒把癢癢撓放下,憋氣道:“對,是在給你祖母燒紙。”
他對傳聞往往不屑一顧,可這一次卻覺得是真的。
當初鬆齡先生說出“雞蛋好吃,沒必要去看下蛋的母雞”這話,便讓他想到了辛皇后。甚至在人們對鬆齡先生是辛皇后的人這個傳聞將信將疑時,他已經忍不住猜測鬆齡先生就是辛皇后之子。
可惜他左看右看,從畫像上看不出鬆齡先生與帝后相似之處,這纔去找寇姑娘確認。
可惜他左看右看,從畫像上看不出鬆齡先生與帝后相似之處,這纔去找寇姑娘確認。
是他猜錯了?還是說……嫡皇子長相隨了早已仙逝的德祖?
畢竟今上年少時德祖就不在了,他們都沒見過。
孟祭酒想着這些,喜憂參半。
喜的是終於有了皇后娘娘的消息,還很可能有一位嫡皇子存在。憂的是單單鬆齡先生是辛皇后的人這個猜測,恐怕一些人要不安分了。
“那您剛剛還打我。”孟斐掃了臉盆一眼,反而生出幾分疑心來。
孟祭酒臉一板:“前日給你的詩集,背完了嗎?”
孟斐一拍額頭:“突然想起來有點事,祖父我先走了!”
孟祭酒罵了一句,等孟斐跑出去,輕輕嘆了口氣。
青松書局這邊,在胡掌櫃追逐的目光中,辛柚請賀清宵進了待客室。
落座後,賀清宵問:“胡掌櫃爲何一直看我?是有事要說嗎?”
“胡掌櫃在爲傳聞發愁。”
賀清宵沉默一瞬:“抱歉,一時查不出傳聞源頭。”
辛柚很看得開:“賀大人不必如此。風起於青萍之末,一傳十十傳百,哪能尋到來處。或許是那次我被帶去錦麟衛,有心人看在眼裡生出了猜測。”
百官勳貴各種琢磨固昌伯的真正罪名,有一點不尋常的風吹草動很容易就被留意到了。
“賀大人,北邊有消息了嗎?”辛柚問起最關心的事。
“有了。”賀清宵聲音放低,說起暗報上的內容。
辛柚靜靜聽着,怒火難抑。
果然,當聽說很慘時,事實往往更慘。
慶王、戶部侍郎裴佐、京營統領伍延亭,這三人奉旨賑災,本該救萬民於水火之中,卻成了萬民的水火。
“如今需要朱姑娘出面了。”
辛柚臉色一正:“請賀大人詳說。”
“有位何御史,剛直不阿……”
辛柚認真聽完,說起之後打算:“我決定暫時回少卿府住一段時間。賀大人之後若是有事,急的話直接送信到少卿府,不急的話就聯繫劉舟傳話。”
賀清宵贊同點頭:“寇姑娘先回少卿府住也好。”
青松書局誰都能來,身份高的問到寇姑娘這裡不得不應付,回了少卿府就不同了,不到極特殊時誰會跑到人家府上找一個閨閣少女呢。
“還是孟祭酒提醒我的。”
賀清宵想到剛剛對他冷冷淡淡的老者,不禁彎脣。
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除了他,希望能有更多人對寇姑娘心懷善意。
之後賀清宵回了衙門,辛柚則去見朱姑娘。
興元帝是開國皇帝,但他會追封自己的父親,所以這裡提到會稱德祖。