OR8A-EP2：三分時（7）
被火光映紅的夜空下，幾架德軍戰鬥機從低空掠過，緊貼着那條對於孟加拉人而言象徵着生與死的邊境線飛行。孟加拉危機爆發數月以來，仍有成千上萬的孟加拉人奔波在路上、成爲新近加入難民大軍中的一員。由於無法拒絕更沒法阻止孟加拉人入境，一些悲觀的印度人已經做好了最壞的打算，那就是幾千萬人涌入印度東北地區並直接導致西孟加拉等地不堪重負。屆時，蠢蠢欲動的各邦政客們有足夠的理由向新德里問罪。
駕駛着其中一架戰鬥機的迪迪埃·博尚做了個深呼吸，輕鬆地從機載雷達設備顯示器上觀察着周圍的動靜，這一次他並沒有發現前來監視他們的巴基斯坦戰機。自孟加拉危機開始以來，爲迴應盟友的元首遇刺一事而頻繁地出動戰機在邊境地帶飛行、組織德軍和印軍進行軍演的德國人給巴基斯坦方面施加了極大的壓力，而巴基斯坦人的盟友卻因爲孟加拉人的處境和國際社會的強烈譴責而暫時保持中立、拒絕用和德國人同等的力度協助盟國。
“各作戰單位注意，本次常態化飛行巡邏任務即將結束。請各機在任務結束後儘快返回基地，並於今晚11點之前將相關資料移交給印軍。完畢。”
“收到。”博尚隨口答應了一聲，他並不擔心此刻發生什麼意外。德國人在東孟加拉附近巡邏了這麼多次，巴基斯坦空軍除了象徵性地出動戰機伴飛之外連半點挑釁動作都不敢做出，以至於印度人經常嘲笑巴基斯坦空軍是特地前來陪着德國人巡視領地的。有這些案例在前，發生那些意外的概率微乎其微，更何況同各種複雜局面打過交道的迪迪埃·博尚有應付那些心懷不軌之徒的能力。
他偶爾會對別人自誇說，GLA本沒有任何機會攻入歐洲。
從他們所在的角度向西側望去，處於戰火之中的村莊和城鎮依稀可見，而堆積在港口的那些船隻無疑暴露了巴基斯坦人的心虛。擁有制空權的德軍和印軍掌控着南亞的天空，即便這兩支軍隊還不至於對普通貨機下手，但擔心對手先下手爲強的巴基斯坦軍隊已經在盡力避免用空中運輸方式向東孟加拉的駐軍提供重要物資，代價是他們要花費更長的時間而且同樣逃不過印度海軍的跟蹤與監視。
“到底有多少孟加拉人進入了印度？”通訊頻道里的德軍飛行員們閒聊着，他們執行的這項任務可以算得上是最安全又最能出風頭的工作之一了。不必擔心遇上生命危險，也不必擔心在外人面前缺乏用於自吹自擂的戰績，而且他們的印度人同行也會因此而高看他們一眼。“我記得總該有幾百萬……”
“快到一千萬人了。”博尚糾正了一下同伴的說法，他從衝突爆發的那天開始就和麥克尼爾一同認真地關注着孟加拉局勢的變化，“未來還會進一步增加，最終的總數要看巴基斯坦人還打算在東孟加拉殺死多少人。”
“哪有那種事？”另一名飛行員滿不在乎地鄙視了博尚的發言，“東孟加拉有一億多人，巴基斯坦人就算讓他們部署的十萬軍隊晝夜不停地屠殺平民也殺不乾淨……吧？”
“那要看他們的效率能否同NSDAP相比。”博尚在提起NSDAP時毫無心理壓力，他不像其他真正的德國人那樣對於勝利者的歷史有種既要從根本上否定又因其決定了當下現狀而諱莫如深的態度，“或許他們沒有辦法消滅一億人，但消滅幾千萬人也並不困難。”
雷達上出現的新光點讓博尚愣了一下，他隨後暗自在心裡爲巴基斯坦人的勇氣叫好。這改變不了什麼，反正巴基斯坦戰機絕對不敢對着國境線另一側的德軍戰機開火，就算美國人和英國人也沒有這種膽量。訓練有素的法蘭西紳士向着同伴們提出了些建議，沿着邊境線巡邏的德軍機羣迅速改變了陣型、以更加刁鑽的角度緊貼着國境線前進。他們將在海上返回，也許還可以到巴基斯坦的海上領空上方挑釁一番再揚長而去。
空中的較量對於只能站在地面上仰望着漆黑一片的夜空的士兵們來說有些遙遠了，但沒有人會喜歡敵人在自己眼前耀武揚威。正是由於這些戰機和它所象徵着的強大勢力的干預，本應被迅速平定的孟加拉人才能一而再、再而三地發起強有力的抵抗。那羣自稱自由戰士的孟加拉人控制了東孟加拉邊境地帶的數個城鎮，大有以此爲基地向達卡方向進攻的打算。
“真想把這羣德國佬全都打下來啊。”失望的巴基斯坦士兵放下了望遠鏡，對着身旁完全包裹在動力裝甲中的戰友說道，“就算註定打不過他們，也不能放任他們在我們頭頂爲所欲爲。”
“可別那麼想，我們對面的敵人會在我方主動開火的瞬間打過來。”那名遊騎兵的頭腦還算清醒，頻繁地聽到附近德印軍演的炮火聲讓他在恐懼之餘對局勢有着較爲悲觀的估計。即便不談兵員和裝備質量還有戰術思維上的差異，東孟加拉的十萬巴基斯坦軍隊也僅夠應付孟加拉人而非印軍和駐印德軍，“到時候孟加拉就再也不是我們的國土了……和我們有着相同信仰的兄弟也將在異國的矇騙和威脅之下投入敵人的懷抱。”
“兄弟？哼，他們可沒把我們當兄弟——這羣孟加拉人一意孤行要把他們和我們區別開。”扛着火箭筒的士兵氣得大罵了幾句，“既然他們不願做巴基斯坦人，巴基斯坦也沒有他們的位置——”
附近的幾聲槍響打斷了他們的議論，方纔大義凜然地斥責叛徒們的巴基斯坦士兵不得不馬上投入到戰鬥之中。前線固然危險，後方卻也不安全，就連達卡和吉大港也充斥着槍聲和爆炸聲，而那些孟加拉人即便沒有暗中勾結德國人也會自發地集結起來策劃針對巴基斯坦士兵們的襲擊行動。
這槍聲不僅來自潛伏在附近的孟加拉人游擊隊員的槍口，還來自國境線另一側的德軍和印軍。只要這些聚集在邊境地帶的軍隊一天不撤離，巴基斯坦士兵們就得多在邊境線上浪費一天的時間，與此同時東孟加拉各地的孟加拉人則趁此機會踊躍地襲擊巴基斯坦軍隊位於東孟加拉的各處設施。一些激進的巴基斯坦將領提議給敵人留下一個印象深刻的教訓，但坐鎮西巴基斯坦的軍方首腦們並不認可這種做法，後者擔心身爲盟友的合衆國和英國不會及時干預。
在1984年3月的最後幾天，藉着頻繁的軍演和巡航行動作爲掩護的德印聯軍試圖爲東孟加拉邊境地帶的游擊隊提供支援，儘管他們暫時還沒有將接受訓練的【自由孟加拉軍】送回去參戰的打算。等到那支軍隊出動時，它將是一支陸海空三軍武裝力量齊全的現代化國防軍，而非只能和巴基斯坦軍隊玩捉迷藏的游擊隊和準軍事武裝。正因爲清楚地看到了那一天的到來，迪迪埃·博尚才更加不允許自己在緊要時刻懈怠。戰友的缺席爲他換來了更多的機會，而德國人沒有理由拒絕一個多才多藝的陸軍航空隊技術士官的表演。
在博尚看來，麥克尼爾的計劃還有不小的漏洞。既要不傷及自由世界的根基又要打擊不配爲合衆國盟友的巴基斯坦，最好的辦法是讓德印聯軍以雷霆之勢出動、用不到一個星期的時間粉碎巴基斯坦軍隊在東孟加拉地區的抵抗並阻擋從西巴基斯坦方面而來的攻擊，到那時大局已定、敵人再無垂死掙扎的能力。除此之外，合衆國和英國即便介入也爲時已晚。
遺憾的是，即便不談麥克尼爾等人毫無影響德軍和印軍決策的能力，出動兩國聯軍在南亞大打出手本身就會動搖現有的秩序。因此，問題或許該由孟加拉人自己解決，但這樣一來合衆國方面很可能會在見到巴基斯坦的頹勢後反悔、恢復對巴基斯坦的援助。
“必須要阻止合衆國的行動……要讓合衆國上下的公民們相信，援助正在對孟加拉人大開殺戒的巴基斯坦就是自絕於自由世界、自絕於我們過去所支持的一切理想。”當博尚再一次問起調查裝甲獵兵裝備背景的必要性時，麥克尼爾做了如上的解釋並說他打算把那些顯然會對巴基斯坦人不利的證據收集起來，只要能讓世界把巴基斯坦軍隊的舉動和昔日的NSDAP聯繫起來就行。不管怎麼說，這個世界上還不會有哪個國家敢公然爲NSDAP招魂，膽敢那麼做的人也會遭到三大勢力共同口誅筆伐。
但博尚仍然隱隱有些擔憂，他從來都不覺得純粹的理念可以在一場足以演變成爲戰爭的危機中發揮決定性作用。即便是秉承着埃瑟林元帥的理想而建立起來的GDI也未能逃過這樣的宿命，否則它早該在第一次泰伯利亞戰爭期間對自由世界和盟軍的宿敵進行更徹底的打擊、根除全部隱患，這樣一來也就不會有令人頭疼的APA了。不，APA還是有些利用價值的，比如在EU與合衆國討價還價的時候……只要那些骨子裡還和NOD兄弟會一樣的傢伙不再大談特談歐亞國就好。
前來追蹤他們的巴基斯坦戰機距離他們只有咫尺之遙，雙方之間那條看不見的國境線隨時可能被另一方不經意間的疏忽跨越。迪迪埃·博尚屏息凝神，他聚精會神地操控着自己的戰機向前飛行，同時關注着對手的動向。他應該把這樣的挑釁也常態化、每一次都觸碰到巴基斯坦人的底線。
而當敵人誤以爲這些挑釁只是耀武揚威者的業餘愛好時，在恰當的時刻發起致命一擊的條件也就成熟了。
“來吧，向着我們這側開炮或是發射導彈……這樣我就可以直接把你們所有人解決掉。”博尚自言自語着，他又做了個深呼吸，再一次確認了敵軍戰機的位置。機羣離開陸地、抵達了印度領海上空，但包括博尚在內的飛行員們還沒有立即轉入巴基斯坦海上領空的跡象。他們在等待着那些敵人的反應，而後再決定是否進一步地試探遲早支撐不下去的巴基斯坦飛行員。
“博尚，我們似乎被鎖定了。”博尚左後方8點鐘方向上的戰鬥機駕駛員向他發來了警告，“也不知敵人是不是打算玩真的。”
“他們不會，相信我。”博尚卻沒有和其他飛行員賭錢的念頭，“……保持目前隊形，謹慎前進。”
海面上巡邏的巴基斯坦艦艇用英語和德語向着領空外側的德軍戰機喊話，要求這些入侵者儘快遠離領空。從未接到過公然入侵巴基斯坦領空之類的命令的博尚等人也不打算冒險，誰也不想在真正的戰爭正式開始之前就被擊落。
“鎖定敵軍戰機，嚇唬他們一次。”博尚向其他幾名飛行員建議虛張聲勢以嚇退巴基斯坦飛行員們，“按照我的經驗，他們一定會後撤的。”
帶隊的上尉採納了博尚的意見並嘗試着對巴基斯坦戰機進行鎖定，他驚訝地發現敵人很快就灰溜溜地撤離了。儘管他們取得了這次對峙的階段性勝利，不打算和空氣鬥智鬥勇的德軍飛行員們旋即也調轉方向準備返回基地。一路上，有飛行員不禁抱怨巴基斯坦飛行員們過於膽小、沒能讓他們見識到更加驚心動魄的較量。
這些驚險地飛翔在國境線附近的德軍戰機足以讓許多人一夜無眠，但置身事外的人們的心情無法同親歷者相比。也有些仍滯留在東孟加拉的人們因其他理由而保持着亢奮，他們試圖從眼前的危機之中尋找到更大的機遇，而且他們並不介意承擔更多的風險。倘若能趁着這個機會把膽怯和無能的對手驅逐走，日後他們在南亞的生意也會發展得更順利一些。
這便是彼得·伯頓和阿克圖爾斯·蒙斯克不打算在短期內撤出巴基斯坦的主要原因。蒙斯克自不必說，他在巴基斯坦有許多產業，扔下這些產業於他而言意味着規模驚人的損失；伯頓也許該在投入更多的資金之前撤離，但CIA的命令和對戰友的責任感促使他選擇留在這裡。
國境線上打得熱火朝天，達卡等大城市也未能倖免於難，但巴基斯坦遊騎兵們總算成功地避免了城市裡的亂象打擾到尊敬的外國客人們。他們偶爾會派些軍官向城市裡的外國人宣佈一切都在控制之下，至於那些外國人是否會相信他們的結論則是另一個問題了。
“算下來，還是虧本了。”伯頓愁眉苦臉地和米切爾抱怨他最近沒少賠錢，這還是他想方設法通過其他渠道賺外快之後的結果，“要不是因爲我有任務在身，我肯定帶着你們早點逃離這種對於投資者而言簡直和黑洞一樣的地方。”
“黑洞？也許你不會相信，SCRIN的其中一種武器會製造出類似的東西……那羣外星人入侵的時候我還活着呢。”穿着遊騎兵制服的米切爾嘆了一口氣。
“不，我說的是字面意義，不是天文學的那個【黑洞】。”伯頓尷尬地意識到米切爾理解錯了，“好消息是蒙斯克在藉着這個機會拓展他對東孟加拉的影響力……只要德國人還有印度人不下定決心發動戰爭，這些投資日後就會有非常可觀的收益。話說回來，你打算怎麼辦？孟加拉人有一億多，你總不能把他們都殺了。”
伯頓早把麥克尼爾的意見告訴了約書亞·米切爾，然而和麥克尼爾的相貌有着八成以上相似的米切爾在這一問題上的態度與麥克尼爾截然不同。按照米切爾的說法，孟加拉人的各種叛亂活動必須被堅決鎮壓，因爲他發現孟加拉人有着種種非常危險的傾向——如果這些傢伙僅僅是聯合德國人還有印度人也就罷了，偏偏有些證據表明孟加拉人同印度東北地區的叛軍還有俄國人之間也存在着千絲萬縷的聯繫。
“巴基斯坦軍隊的做法有問題，這不假，但用麥克尼爾的方式解決問題一定會讓自由世界失去在南亞的一個重要盟友。”米切爾仍然認爲合衆國承受的損失還是太大了，“目前合衆國搖擺不定，巴基斯坦也一樣。他們確實不會倒向德國，但如果他們對合衆國徹底失望，也許他們就會同俄國人建立一種純粹互相利用的同盟關係。”
“我承認你說得對，夥計。但是呢，既要解決孟加拉危機又要維持我們合衆國在南亞的影響力，幾乎是做夢，除非你有能力把孟加拉人全部驅逐出境或消滅——前一種做法會給德國人還有印度人提供一億多憤怒而絕望的廉價勞動力，後一種做法則很可能讓合衆國徹底失去對這個盟友的信心。”彼得·伯頓也想用更體面的手段解決問題，可他左思右想也沒能找出更穩妥的方案，“還是別做夢了，米切爾。你又不能把那些竊取了權力的將軍們全都趕下來，也沒有辦法阻止他們對孟加拉人的屠殺。”
在結局幾乎沒什麼懸念的情況下（指孟加拉危機很難以巴基斯坦人控制局面收場），減少這一過程中不必要的損失是麥克尼爾的核心思路。他的戰友們大多贊同他的意見，儘管有些人可能在具體行動方面有些不同看法。
但彼得·伯頓的決定在身處東孟加拉的團隊成員之中佔據了支配地位。他嚴肅地對米切爾說，在找不到可行性更高的方案時最好先服從麥克尼爾的安排，哪怕麥克尼爾自己的計劃也很不靠譜。
“不管怎麼說，那是個多次創造過奇蹟的男人，雖然我到死都沒見過他一面。”伯頓不打算就麥克尼爾計劃的出發點等問題做修正，他嘗試着把戰友的關注點轉向目前的具體任務，“還是來說說裝甲獵兵的動力裝甲和強化作戰服之間的區別吧，麥克尼爾目前相信德國人當年在研發和使用它的過程中做了許多見不得人的事情。”
身在巴基斯坦遊騎兵服役的米切爾卻對此缺乏足夠的瞭解，他坦承自己也不清楚巴基斯坦遊騎兵部隊等同樣使用動力裝甲的近似裝甲獵兵的部隊在裝備升級換代之前是如何維持部隊基本戰鬥力的，因爲他的權限尚不允許他接觸更高級別的機密。離奇的是，嘗試着獲取巴基斯坦遊騎兵部隊早期使用的強化作戰服的米切爾用上了九牛二虎之力也沒法穿着它正常行動，現在他陷入了和麥克尼爾相同的困擾之中，並且對最早的一批裝甲獵兵們能夠靈活地使用那些沉重的裝備奔走於戰場上的真實原因感到好奇。
“這是個世界性的問題，兄弟們。”帕克回來了，他嘴裡還叼着香菸，“用這種士兵充當鎮壓內亂的特殊部隊的做法在全球範圍內流行了有二十多年，許多國家在60年代還使用老型號的強化作戰服，那麼至少該有一些人能在我們的見證下穿起那套裝備並表現得更加靈活一些。可這麼長時間過去了，我們在印度和巴基斯坦都一無所獲。”
“所以全世界的公衆就當真相信上一代人比他們這一代人更強壯。”伯頓嘀咕着。
“畢竟對於全世界而言，麥克尼爾最早的功績是避免人類毀於NOD兄弟會將地球轉換爲泰伯利亞星球的陰謀而不包括在那基地裡親手殺死了一次凱恩。”米切爾瞪了帕克一眼，他和帕克至今都想不明白GDI有什麼必要隱瞞麥克尼爾的功勞並將那戰功轉嫁給他人，“好了，裝甲獵兵裝備的事情我也會多加註意，但我還是不怎麼贊同讓德國人的代理人佔據孟加拉。伯頓，你掌握的資源比我們更多，也許你有辦法用更溫和的方式結束危機。”
“那你就要憑實力說話了，因爲麥克尼爾在最終決定採取行動之後也許不會考慮你的立場。”伯頓嘿嘿一笑，做了個送客的手勢，“但是，能借着這個機會剷除叛軍的眼線也是好事。你回去以後可以嘗試着說服你的巴基斯坦人同僚建立一個名義上用來對付孟加拉人實則用於尋找叛軍地下情報網絡的新方案，到時候我們可以確保將俄國人的打手排除在贏家的席位之外。”
米切爾端正地向兩位戰友敬禮，而後離開了房間。望着米切爾遠去的背影，剛從東孟加拉北方返回的帕克陷入了沉思。
“……既然如此，你爲什麼不答應他？”
“我突然想看點大場面了。”伯頓滿不在乎地笑了笑，“當年我也曾經堅決要求上級撤回勸降卡薩德的提案。有些毒瘤呢，你不去主動砍掉、反而找藉口養着它，它總有一天會害死你。”
TBC