照片裡，那個骷髏人的形象令人不寒而慄。它沒有鼻子，皮膚慘白得幾乎透明，空洞的眼眶裡只有無盡的黑暗。這個生物木訥地遊走在陰森的森林邊緣，彷彿在尋找什麼，又像是在逃避什麼。
“傲羅們難道沒有采取任何行動嗎？”達芙妮不由自主地湊過來，眼睛緊盯着報紙上那張令人不安的照片。
她的聲音略帶顫抖，隨即像被燙到一般丟開了報紙，“這……太可怕了。”
德拉科緩緩搖頭，露出一個無奈的表情：“聽說這傢伙神出鬼沒。就連這張照片，某個巫師碰巧拍到的。魔法部一直在追蹤它，但總是慢了一步。”
“上次有人說它出現在卡萊爾，現在卻跑到了格拉斯哥。誰也不知道，它到底要做什麼。”
羅格若有所思地皺起眉頭眉，輕聲說：“它在往北方移動。這傢伙，絕對有問題，一定在尋找某種目標。”
“羅格，你是說……”達芙妮有些害怕的捂住嘴巴，“魔法部不是說他變成靈魂了嗎？”
“世界是不斷變化的，達芙妮。我們不能總用舊眼光衡量別人，更何況是伏地魔。”他搖搖頭，嚴肅的補充道：“當時，他在墓地裡召喚骷髏鑽出來作戰。”
“雖然那些骨頭架子很蠢，跟櫥窗裡的假人一樣傻。但是，這已經說明他掌握某種涉及亡靈的魔法。我最擔心的是，他衝霍格沃茨來的。”
“如果真是這樣，某些人麻煩就大了。”他聳聳肩，眼神平靜如水。
周圍頓時響起此起彼伏的倒吸冷氣聲，彷彿溫度驟降了好幾度。
西奧多摸着胸口，語氣中滿是驚恐：“不會是真的吧？梅林啊，我可不想在霍格沃茨的走廊上，撞見這個可怕的骷髏人。”
“要不，我們去告訴教授吧？”
羅格淡淡說道：“其實，只要呆在學校裡，安全應該沒問題。”
假設伏地魔從死神那裡贖回自己的靈魂。他在找不到貝拉的情況下，只能找其他人報仇。比如鄧布利多、哈利波特……
“羅格，不能‘應該沒問題’”西奧多激動的搖着腦袋，聲音提高了八度：“不行，一定要把這件事告訴院長。”
說完，他一把抓起報紙，風風火火地衝向地牢，彷彿身後有一羣攝魂怪在追趕。
終於，半小時後，西奧多拖着沉重的步伐回到了公共休息室。他沮喪的表情，充滿挫敗感的眼神，已經說明說明了一切。
德拉科不死心的追問：“院長怎麼說？他有什麼反應？”
“斯內普讓我們安心待在學校裡。他說那個骷髏架子已經有人去處理了。”
“有人？”潘西插嘴道，“是誰，魔法部的奧羅嗎？”
“別問我。”西奧多攤手，“我也不知道。院長不肯透露更多信息，他還問我六年級的選課打算。”
“嘶，該不會讓你選高級魔藥課吧~”周圍人頓時感到頭皮發麻，似乎上斯內普的高級魔藥班，比撞見白皮骷髏人都恐怖。
“除了羅格，我想不到什麼人會繼續深入學習魔藥課。”
“別忘了赫敏。”
……
羅格聞言一笑，繼續雕刻手中的木料。
OWLs考試成績要到暑假出爐，所以沒有壓力的五年級學生如獲新生。整個霍格沃茨都成了他們的遊樂場，教授們批評幾句也不會過多苛責。
他們玩着高布石，吐槽達芙妮的好運，竟然能摸到五分之一機率的正確石頭。或者相互商量，給其他年級備考的學生來幾個惡作劇。
也有人故意挑選考試日，在魁地奇球場上大聲撒歡，生怕城堡裡聽不到他們酣暢淋漓的追逐聲。
夜幕降臨後，霍格沃茨的秘密活動才真正開始上演。藉助密道，不少學生悄悄溜出城堡，探索霍格莫德的夜生活。費爾奇和洛麗絲夫人也沒有嚴格管控。
據說，有人送給洛麗絲夫人一袋高級貓糧。
黃昏時分，蕩起陣陣漣漪的黑湖上，數百朵鮮豔的玫瑰花豎直漂浮。這倒不是什麼浪漫的告白儀式，而是羅格爲了某個神秘的轉換實驗做的準備。
不少人魚偷偷鑽出湖面，藏在水草中談論哪朵玫瑰花好看。
“太可惜了！”幾個女巫們坐在湖邊的柳樹下，兩隻手拼成綠葉狀，捧着腦袋，“這麼多玫瑰花應該用來告白的，想想就浪漫極了。”
另一個金髮女巫癡癡地說：“要是羅格把它們送給我，我一定會答應的。”
“得了吧，別做夢了。”她的朋友打趣道，“沒看到達芙妮和赫敏都得不到嘛？唉，不解風情的特拉維斯。我可以不要玫瑰花的。”
“至少比老蝙蝠好點。他連平斯夫人的明示都看不懂。真不知道他是天生遲鈍還是故意裝傻。”
“或許是故意的。”有人拿出一份《狗仔靈嗅》，上面刊登着魔法界著名人士之間的八卦趣聞，“你看，最新一期說，哈利的父親和教父都是混蛋。老蝙蝠的青梅竹馬，都被哈利的父親搶走了。”
“真嘟假嘟？”其他女巫們頓時來了興趣，紛紛圍了過去，爭相一睹爲快。
“天吶，這也太勁爆了吧?”
“難怪斯內普教授總是對哈利·波特特別嚴厲……”
“等等，這家雜誌社是從哪裡得到這些隱秘消息的？”
不遠處的羅格檢查着實驗筆記，暗暗發誓該雜誌跟自己無關。肯定是某個善良的好心人，偷偷寫了匿名信給這家新開的雜誌社。
“洛哈特的文筆倒是不錯。僅憑隻言片語，就能寫出爆款文章。”他暗暗嘀咕，“不過，《狗仔靈嗅》本來發行給妖精看的，怎麼會流動到巫師手裡。”
搖了搖頭，羅格強迫自己將注意力重新集中到眼前的實驗上。
“魔法、物質、轉換。”他低聲唸叨着，將魔杖對準湖面上漂浮的玫瑰花，“以往幾次失敗，都是因爲火焰魔法過於強盛導致的。”
“這次，我只用基礎咒語，火焰熊熊。”
話音剛落，杖尖噴射出一道扇形的烈焰。火舌沿着湖面向前蔓延，朝着湖心的玫瑰花叢燒去。
隨着距離的增加，火焰的威勢逐漸減弱。蒸騰的水汽被夾在湖水與火焰之間，形成了極其纖薄的空氣層。
轟。
一瞬間，湖面上爆發出一陣耀眼的光芒，所有的玫瑰花都被火焰吞噬。
岸邊頓時響起陣陣惋惜聲，女巫們捂住了嘴，眼中滿是對某人辣手摧花的埋怨。
羅格屏住呼吸，全神貫注地觀察着實驗的每一個細節。
在火焰的包圍中，湖面上的玫瑰花開始發生奇妙的變化。花瓣在燃燒中，邊緣泛起微弱的金色光芒。
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“希望這次能成功。”他喃喃自語，慢慢撤去魔杖對火焰的控制。
接下來的十秒鐘彷彿被無限拉長。
即便早有準備，然而當二分之一玫瑰直接變成灰燼，羅格心中也忍不住一緊。
微風與漣漪拂過，這些花兒像脆弱的紙張，碎裂、跌落，消失在湖水中。
突然，他的眼睛亮了起來：“第102、105、107……這三朵好像成功了。”
羅格將它們徐徐牽引過來，臉上終於展開微笑。
這三朵玫瑰與之前大不相同，它們已經發生了某種奇妙的變化。
玫瑰本身所具有的能量已經被魔法火焰燒盡，只剩下完美的物質軀殼。接下來要做的，就是將魔力灌入其中，最後將其點燃實現魔力循環。
與此同時，湖面上的景象令人心碎。剩下的玫瑰已然跌落在水面上，它們幾近綻開的花朵變成了灰燼般的黑灰色，邊緣的餘燼一閃一閃的。
美麗與毀滅，在衝突中得到同一，給人一種心痛的脆弱感。猶如生命最後的絕唱，唯美又浪漫。
隨着羅格離開，湖邊頓時變得熱鬧起來。周圍的女巫紛紛用飛來咒召喚河中玫瑰，連人魚都忍不住游過來爭奪。
不少學生早有準備，他們迅速用玻璃罐或魔法罩將捕獲的玫瑰殘骸保護起來。這些被火焰燒過的玫瑰呈現出一種獨特的美感，彷彿是精緻的藝術品。
“看，這朵的花瓣邊緣還帶着金色呢!”
“我的形狀還是完整的。”
……
“好浪費啊。”達芙妮咂咂嘴，站在庭院門口。
她臉上掛着甜美的笑容，會說話的眼睛一直盯着羅格手中完美的玫瑰。它枝葉完整，連刺都那麼顯著、突出。
“就一朵，不能再多了，剩下的我還要做實驗。”羅格無奈的嘆了口氣。
“嘻嘻，我就知道你最好了。”她歡快地翹起腳尖，在羅格臉上吧唧親了一口，然後小心翼翼地接過那朵玫瑰。
她立刻用魔法將這朵珍貴的禮物重重保護起來，生怕它受到一絲損傷。
羅格摸了摸臉，無奈的笑了笑。只要實驗成功，他就能大批量複製。唯一需要擔心的，就是成品率。
繼續往前走了一段，他還沒穿過禮堂外的走廊，迎面遇到了赫敏和阿利安娜。
兩個女孩抱着魔法書，並排站着，臉上帶着笑容望着羅格。
“一朵，不能再多了！”
赫敏笑着點點頭，顯然對自己已經得到的這朵玫瑰很是滿意。而阿利安娜則帶着一絲好奇，轉而詢問道：“羅格先生，可以讓我看看你的鳥嗎？”
“鄧布利多小姐，請注意措辭。那是鳳凰，不是鳥。”
“好吧，可以讓我看看你的鳳凰嗎？”
“不行。”羅格堅定的搖搖頭，“瑪利亞喜歡安靜，你可以找校長的福克斯。”
“它太沒意思了。”阿利安娜倔強的爭取，“就一次。”
“那……”望着她眼裡閃爍着期待，羅格略顯殘忍的說：“下次一定。”
“哼。”阿利安娜望着羅格遠去的背影，氣得直跺腳，“不就是一隻鳥嗎？有什麼稀罕的。”
赫敏好奇的詢問：“阿麗婭，你應該可以召喚福克斯吧？我記得鄧布利多家族的人都有這個能力。”
“出現生命危險的時候可以。”阿利安娜點點頭，“不過，我想知道鳳凰是不是都一樣。”
“什麼？”赫敏眼中有些困惑。
“你不覺得，羅格的鳳凰很奇怪嗎？竟然是從蛋裡孵化出來的。”
“鳳凰本身就是鳥啊。”
“不不不，它是不死鳥……”兩個女孩一邊討論，一邊朝格蘭芬多塔樓的方向走去。她們的聲音漸漸消失在走廊的盡頭，只留下一串若有若無的話語碎片飄蕩在空氣中。
回到寢室的羅格打開有求必應屋，走進專門製作魔杖的房間。他將灰燼玫瑰小心翼翼的放在桌面上，然後緩緩從根莖處注入魔力。
晶藍色的魔力如同流水般涌入，快速攀升，很快填滿了玫瑰的每一處空隙。羅格一邊維持着魔力輸出，一邊低聲念動着古老的咒語。
隨着時間的推移，魔力不再四處散溢，而是開始在玫瑰內部凝聚。
慢慢地，這朵灰燼玫瑰開始發生奇妙的變化。它的形態逐漸固化，魔力在其中流轉，彷彿有了生命。
羅格滿意地點點頭。現在，它已經屬於廣義上的魔杖了：以凝聚的魔力作爲杖芯，以河中玫瑰作爲外殼。
隨着巫師使用時間的增長，其中的魔力也會慢慢替換成自己的。所以，相比於市面上常見的魔杖，它的親和力更高，施展魔咒的威力更大。
“應該還有一處關鍵，專門提高物質和能量的轉化、融合速度。”羅格再次翻閱蒂亞戈筆記，可惜這個酒鬼混蛋沒有記錄，“鍊金法陣嗎？”
感受到肚子傳來的抗議聲，羅格看了看時間，合上了筆記。他伸了個懶腰，決定先去吃點東西。
臨走前，他最後看了一眼正在慢慢晶化的河中玫瑰。按照它轉化的速度，至少要一個月。
“我去，嚇死我了！”西奧多氣喘吁吁地衝進禮堂，聲音中帶着明顯的恐懼，“你們猜猜我瞅見啥了？”
“禁林裡的馬人？”
“不是、不是！”西奧多連忙搖頭否認，聲音有些顫抖，“報紙上的那個東西，他跟夜騏一個樣，不過皮膚是白的。”
“真的假的，不是騙人的吧？報紙上明明說，它去愛丁堡了。”
德拉科眼睛一轉，想到餿主意：“要不，我們晚上去禁林瞅瞅？”
“瞅瞅？”其他人有些遲疑。
“瞅瞅！誰不去誰是膽小鬼。”
“羅格……”
羅格正在慢條斯理地享用他的黃油麪包。聽到有人叫他，他擡起頭，平靜的迴應：“我倒是無所謂。至於你們，別被嚇得尿褲子、叫媽媽。”
他放下黃油麪包，接着說：“畢竟，明天就是期末宴會。要是這時候出糗，會被大家笑整整一個暑假的。”
“切，不要小瞧我們！”德拉科抽出魔杖胡亂揮舞着，聲音自信而響亮：“要是來一個，砰，我就打倒一個；要是來兩個，砰砰，我就打倒兩個。”
“吹牛誰不會啊。”一個熟悉的聲音從格蘭芬多長桌傳來，那是羅恩不屑的語氣。
德拉科仰起脖子，眼中閃過怒火：“韋斯萊，你在胡說八道什麼？”
“怎麼，要打一架嗎？”喬治和弗雷德當即起身，他們兩個即將畢業，一點也不怕麥格教授的開除警告。
德里克氣得手指發抖，他吞吞吐吐道：“你……你們給我等着。”
“我要讓他們畢業後沒工作，一件惡作劇商品都賣不出去！”他咬着牙，惡狠狠的低語。
一結束用餐，大家便回到寢室準備晚上的禁林冒險。西奧多那個膽小鬼，竟然“借”來了一頂全封閉式騎士鋼盔。
德拉科一瞅見他的滑稽樣，就忍不住嘲笑：“西奧多，你一點也不像個巫師。”
“誰說的！瞅見我的魔杖沒有……”
“好了好了，別引來海格和他的狗。”羅格打斷了他們的爭吵，輕輕拍了拍西奧多的鋼鐵腦袋，“用布包着，避免反光。”
“話說，你下午是在哪裡發現的。”
“西邊。”西奧多猶豫了一下，如實回答：“我想去撿些夜騏毛髮，不小心撞見的。”
“你該不會盜獵吧……”
“誰盜獵了！”西奧多踢了德拉科一腳，“它們經常在樹上蹭癢，撿些毛髮違法嗎？你不要瞎說。”
幾人低聲笑罵，一同鑽進黑壓壓的禁林中。