蒸汽輪船上，餐廳。
這是開設在輪船三層的高檔餐廳，意式風格，典雅優美。
有身穿燕尾服的鋼琴師正在角落處彈奏着鋼琴。
音符美妙。
“你是……緋村劍心，哦，不，應該稱呼你爲緋村前輩？”
“傳說中的拔刀齋？”
白貴用刀叉切下一塊牛排，望着對坐的左頰有十字刀疤的矮小武士，問道。
剛纔檢票的時候，他偷偷詢問過山田光子了，大致瞭解到了一些事情的始末。
確實如他所想，山田光男不允許山田光子再次和他交往，只不過在山田光子的‘據理力爭’之下，再加上東大那邊，白石教授已經爲山田光子申請好了耶魯大學名額，山田光男無奈只能應允。
女大不中留。
不過湊巧緋村劍心來山田家拜訪。
新選組的近藤勳一直在找緋村劍心，就是想讓緋村劍心替東瀛劍道出手，擊敗白貴，重新挽回東瀛劍道的名聲。雖然白貴是私底下比武打敗了近藤勳，一般人不知道東瀛劍道已經被一個少年橫壓當世，但近藤勳難免心底不是滋味。
最開始尋找數月，沒見到，後來拜託友人，前去尋找。
這一拖，就到了今年。
只不過他和山田光子獨處的時間不長，只瞭解一些大概。
“緋村前輩和我爸爸有舊，我爸爸……嗯，從小就喜歡練劍道，所以才結識了船越叔叔、緋村前輩等人……”
“拔刀齋，只是一個名稱而已。”
山田光子在一旁小聲說道。
“原來如此。”
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白貴恍然了。
船越文夫雖然地位不錯，能夠結交公卿，但要說能與山田家交情這麼好，山田光子更是稱呼船越文夫爲叔叔，就有些不應該了。
唯一的解釋是，山田家也如孟嘗君田文那般喜歡廣羅賓客，禮賢下士。
畢竟……東瀛又不怎麼大。
就像東瀛文壇上，八九成都是東大畢業，川端康成、芥川龍之介、森鷗外、夏目漱石一羣人都是東大的校友。
“近藤勳說你劍道超絕，遠遠勝過了他。”
“他那個廢物，代表不了東瀛劍道，而我……作爲飛天御劍流的第十四代傳人，纔有資格代表東瀛劍道。”
緋村劍心摸了摸自己逆刃的武士刀，忍不住看了一眼山田光子，這才說道：“護送光子前往阿妹肯國只是順帶的。”
“主要是我老了，亦想去一趟阿妹肯國。”
他嘆惋道，言語盡是唏噓。
不管是長州藩，還是薩摩藩，之所以掀起倒幕運動，跟阿妹肯國脫不了關係，正是因爲阿妹肯國的黑船事件，才導致東瀛如此局面。而他……緋村劍心儘管有着拔刀齋、劊子手的名稱，但亦只是歷史大勢所趨，微不足道的一個卒子而已，作爲長州藩奇兵隊的一員，去刺殺幕府要員。
而今，臨老了，他這一個人，也想去阿妹肯國看看。
“阿妹肯國確實發達……”
白貴亦是默然。
就像他後世看的動畫片《貓和老鼠》是由一九三九年米高梅公司製作發佈。在清末的時候，李中堂受邀前往阿妹肯國參觀，到處都是高樓大廈。
此時的東瀛，雖然比國內要好得多，工業化開始，可要是與現在的阿妹肯國相比，那就是一個天，一個地，壓根比不上。
“不過……光子是我從小看到大的，我在這段旅途上，不介意教她一些劍道手段。”
“用作防身！”
緋村劍心眯了眯眼睛，看了一眼白貴，冷聲道。
“咳咳……”
白貴輕咳一聲，表情復而恢復正常。
劍道雖然說珍貴，不能亂傳人。可這種東西，實際上是看人的。就像他去拜馬師傅爲師、學寇四的猴拳、霍元甲的迷蹤拳，都很簡單，沒什麼刁難的地方。
同理，只要山田光子想學武，一點劍道知識，還不至於敝帚自珍。
“光子現在年齡不小了，學武……有些來不及了吧。”
白貴力爭道。
他可不想被山田光子柴刀。
“白君，我小時候被船越叔叔教導過一些武道知識……”
“基礎還是有的……”
山田光子補充道。
“光子學姐練武也有好處，能夠用作防身。”
“到了異國，難免不安全。”
“美和，你阻止光子學姐幹什麼，她又不像我，有你保護。”
白秀珠抿了抿嘴，輕描淡寫道。
“那好！”
“我這裡有一些練武的秘藥，待會給你一些。”
白貴無奈道。
東瀛的劍道他還是瞭解一些的，雖然說習練後能夠強身健體，但往往劍走偏鋒，比如柳生一旦，離了劍什麼也不是。練劍的人多數容易傷身，和華夏的一些沒有傳承的武師差不多，往往到了一定年齡，身體暗傷不少，難以壽終正寢。
“嗯，謝謝白君。”
山田光子道謝道。
“至於拔刀齋，你剛纔說了，只是順帶護送光子。”
“那麼……你打算什麼時候和我比武。”
白貴冷眸看了一眼緋村劍心，說道。
他說話間，氣勢徒增，就如同屠夫宰殺牲畜久了，走路就會有人避着走，他練武久了，又練了道功，體質已不同以往，目力精深，尋常人被他看上這一眼，都先要怯上三分。
“我都這麼大年齡了。”
“你正值壯年，和我比武，按照你們中原人說的話，是不是有些勝之不武？”
緋村劍心仍是那副模樣，抱着劍說道。
“白君，緋村前輩年齡大了，沒有了以前的體力，不如往昔，你要讓這緋村前輩一點。”
山田光子勸道。
“光子，你不必多說。”
“這小子的戰帖，我接下來了，本來近藤勳讓我前來，就是和你比武的，只不過我年老，兩年前聽到近藤勳請我出山，沒搭理，如今在海上有時間……”
“和他比試一次，亦能了結我的一番心願。”
緋村劍心沉吟了一會，說道。
如果能與白貴這種武學高深的後輩比試一番，他也樂意至極。
“五天後，我就能修養到最佳巔峰。”
拔刀齋認真道。
他此刻吐露話語，真有了幾分拔刀齋的模樣，殺意凜然，似從血海中殺出來的修羅般。