2023年5月，當人們被湮沒在有關東銀河公司的種種新聞同時，自由燈塔國宣佈他們打造出世界上最先進的飛船，計劃在年內重啓火星計劃。
一時間世界震動，大概是自由燈塔國在過去百年裡，始終佔據科學技術世界第一的寶座，沒有人感到疑惑，反而是覺得理所當然。
“140米的長度，30米的寬度，空重6000噸，載重9000噸，使用聚變能反應堆，燃料艙連同推進器部分佔據飛船體積不到五分之一，在宇宙中通過持續5天的加速將達到170公里/秒的極限速度。”
“羅素教授，你真的覺得這是燈塔國自己完成的嗎？”
此刻，在每月的彙報上，幾名東銀河公司的忠實員工言辭激烈的提出自己的看法，他們主觀的認爲，自由燈塔國暫時不具備製造大型飛船的能力，肯定是東銀河公司內部出現了“叛徒”，而且，叛徒最可能存在的地方無疑是羅素教授管理的研究部門，他要爲此負責。
哪怕是老實的羅素教授，也不會輕易容忍別人的無故指責：“不，你們弄錯了，在聚變能技術得到普及的情況下，製造大型宇宙飛船的確不存在技術瓶頸，這種事情的發生是必然的，跟是否有泄密沒有關係。”
羅素教授解釋起來，早在70年代，自由燈塔國和蘇維埃都曾經考慮過裂變能反應堆火箭的實現，只是後來不了了之，可當時通過研究都積累了一些技術；其次，並非是自由燈塔國掌握製造大型宇宙飛船的技術，而是…他們手頭的聚變能反應堆技術迫使他們唯有製造大型宇宙飛船，纔可以容納下如此大的傢伙。
“改變下你們僵化的大腦吧！以製造大型宇宙飛船爲目標的前提下，將瞬間降低安裝聚變能反應堆的難度，拋開這點，你們覺得還有什麼技術瓶頸會阻礙飛船誕生嗎？”
“放心，我們的進步會比他們更多，就在幾天前，屬於東銀河公司的恆月級飛船完成初步製造，正在調試和試飛階段，大家可以跟着我們前往體驗。”
“等到驗證完成是量產，到時候，我們在載貨量和成本方面的短板將會得到彌補，運載量將幾十倍擴大，從地球到月球的運費成本將降低到20萬/人。”
羅素教授的驚人之語激發了在場員工的好奇心，沒有人再談什麼泄密和叛徒的事情。
“顧問先生，請你也來看看吧。”
曹川表現對研究部門最近的工作頗有興趣，毫不猶豫的答應下來。再加上感興趣的員工，足足100多名，組成浩浩蕩蕩的隊伍，跑到數公里外專門用於容納恆月級飛船的船塢，打算進去體驗一番。
半小時後，曹川見到了恆月級飛船，羅素教授則站在前方耐心講解，其實他今天主要目的是期望向顧問先生演示他們的成果，沒想到自由燈塔國碰巧選擇在今天公佈他們的大型宇宙飛船，引發一場無妄之災。
“恆月級飛船的性能參數是：長度105米，寬度25米，空重4000噸，載重6500噸。由於採取更小的船體結構，恆月級飛船的極限速度可以達到200公里/秒。”
“這意味着什麼呢？”
“地月間的行程時間可以降低到24小時。”
“地火間的行程時間，哪怕是地球與火星相隔最爲遙遠的4億公里，也僅爲30天，正常情況下的行程時間是10天。”
還沒等到曹川發表意見，下面的員工們自顧自討論起來，“可惜逐月級飛船依舊沒有辦法裝載聚變能反應堆，否則的話，速度可以更快的吧。”
“但是，這豈不是意味着我們現在有開拓火星的機會了？”又有員工的話提醒其他人，他們頓時興奮起來，火星啊，人類一直夢想着的第二家園，哪怕火星比較小，生態環境也很差，更是沒有什麼值得一提的資源，架不住半個世紀來的宣傳產生的影響力。
雖然許多人會覺得，太陽系內還有金星，木衛三，木衛四來作爲人類未來的家園，得實事求是的說，火星的確是一個僅次於月球后的合適的星球開拓目標。
“我們不能落在自由燈塔國後面！我們一定要做點什麼！”甚至有員工叫起來，得到不少人附和支持。
“顧問先生，讓我們進去起飛吧。”
曹川點頭，他有些在意的是自由燈塔國爲什麼要選擇火星，難道是害怕他們東銀河公司？他們的確有讓人害怕的資格，問題是，根據已知的火星資料，這顆星球上沒有特別的資源存在，至於解決人口壓力，則還不值得付出這樣的代價，照理說不該被燈塔國的國會審議通過的。
曹川沒有想到燈塔國到底是因爲什麼做出如此計劃，決定暫且擱置，反正他相信，哪怕到時候東銀河公司同樣做出火星開拓的決定，他可不怕跟自由燈塔國發生什麼衝突。
等到所有人進入後，他們很快感覺到飛船的空曠，走上一會兒路，甚至會迷路，看不到其他人，進一步瞭解，他們才知道，恆月級飛船需要起碼50人規模的船員組來維持正常航行，乘員能到3000，因此，一次可以運過來相當30艘逐月級飛船才能運過來的移民數量。”
聚變能反應堆啓動，飛船升空進到宇宙，因爲月面的氦3太不值錢，沒有人覺得他們的試飛是在浪費。
他們體驗了下加速到100公里/秒後的感覺，實際上，就是沒有感覺，因爲加速度沒有那麼的劇烈，在宇宙中也沒有太多參照物，對於速度的感知是微弱的。
即便如此，員工們好像是回到第一次進入太空時的景象，表現的異乎尋常的亢奮，四處去觀察，去體驗，怎麼都不肯安分下來。
恆月級飛船航行200萬公里後調轉方向返回，再是一天後回到月球，就這樣試飛成功結束了。