雲燁望了眼下方的雪山，輕聲道：“就是因爲肉體羸弱，所以纔會在其他方面做足準備，從某種程度上來說，他們的生還率其實比肖恩和苦荷更高。”
範閒點點頭道：“確實，從結果來看，千分之二和千分之五，的確高了一倍還多！”
說到這裡，範閒頓了頓，笑着問道：“所以呢，你打算怎麼處理他們？”
雲燁想了想，將杯中茶水一飲而盡，然後放下茶杯道：“不管怎麼說，他們也算是人類世界涉足北極的先行者了，就這麼殺了，着實有些可惜。”
範閒笑道：“你想好了，他們可都是田襄子的人！”
雲燁瞥着下方雪山石階上艱難行進的五人，淡淡地說道：“田襄子已經死了，這些人得到白玉京在北的消息後，也並沒有繼續與我爲敵。”
“再加上他們一行北上，從千人隊走成了五人隊，也算是歷經千難萬險，受盡折磨苦難，我也不是什麼魔鬼，把他們害到這種程度，也就差不多了，沒必要咄咄逼人。”
範閒笑道：“所以，你們恩怨兩清了？”
雲燁輕笑道：“我這邊是兩清了，至於他們……”
範閒搖了搖頭：“他們的想法不重要，重要的是，你的白玉京還未建成，雖然眼下的一切對他們來說已經足夠震撼，但與你預想的仍是相差甚遠。”
“在這種情況下，你確定要放他們回去嗎？”
雲燁沉默下來，片刻後輕嘆道：“你有什麼想法，儘管說出來吧！”
範閒微微一笑：“這麼大的宮殿羣，只有機器人的話，還是少點生機，我覺得吧，你完全可以收納一些人手，讓他們替伱管理宮殿。”
“換句話說，就是收一些雜役弟子和外門弟子，將來若是再有人來到這裡，可以讓他們應對，以免白玉京號處理不及，或者過於死板。”
“畢竟，在裝神弄鬼這方面，人類可比機器人擅長多了！”
說着，範閒轉過頭來，輕笑着望向雪山上行進的五人。
“歷經千難萬險的北極之行，見識到洞天福地與鋼鐵巨人的震撼，還有這雪山上的數千石階，對他們這些人來說，都是一場場心靈上的洗禮。”
“闖過這一關，再稍微給點甜頭，還怕他們變不成白玉京的信徒？”
雲燁微微一怔，旋即若有所思地望向雪山。
片刻後，他輕聲道：“既然這樣，那就麻煩你了！”
範閒一愣：“啊？”
雲燁指着自己道：“熙童認識我，我不好出面，還得是俊美無雙少年郎，詩仙下凡範公子才能折服這些愚昧的凡人啊！”
“……”
聽到雲燁毫不遮掩的恭維和馬屁，範閒嘴角一扯，嘆了口氣道：“行吧，就讓你得逞一次。”
……
……
“呼——”
呼嘯的寒風在身邊迴盪，如同一柄柄鋒利的鋼刀，在熙童等人的臉上刮過。
熙童死死咬着牙，擡起沉重的雙腿，一步一步，沉默而又堅定地向上行進。
雖然他不知道自己這麼做到底有什麼意義，也不清楚石階的盡頭到底存在着什麼，但這些對於現在的熙童等人來說已經不重要了。
如果說一開始他們是懷着迷茫之心踏上石階，那麼現在，隨着不斷的前行，他們的心境在沉默中逐漸發生了變化。
望着石階盡頭處那探出的一角飛檐，不知爲何，他們都不想放棄。
哪怕雙腿沉重如灌鉛，哪怕裸露在外的肌膚都已經在寒風中失去了知覺……
就像範閒說的那樣，對這些人來說，苦難不僅是苦難，也是一場難得的洗禮。
再加上這五人本就是經過殘酷淘汰後選拔出來的勝者，無論肉體還是意志都是上上之選。
這樣的人，若是能經受住這場洗禮，必將因此而得到蛻變。
就這樣，五個精疲力盡的人在呼嘯的寒風中沉默地行進。
雖然他們都不想中途放棄，都想登到雪山山巔，就算見不到仙人，也要看看山頂的模樣，但可惜，在唯物主義的世界，肉體終究是大過精神的。
於是，在連續登了八百多階後，有人倒下了，是那個斷了四指的大漢。
熙童和其他三人聽到身後傳來的聲音，原本模糊的精神頓時一清，連忙轉頭望去。
當他們看到趴在石階上的斷指大漢時，包括熙童在內的四人紛紛面露悲傷。
其中曾經逃跑的兩人猶豫了一下，轉過身來，繼續向上行進。
熙童和另一個人則停下了腳步，似乎打算過去看看斷指大漢的情況。
就在這時，一直無視他們的鋼鐵傀儡們突然有了反應。
石階上百餘名鋼鐵傀儡紛紛停下手中的工作，而後轉過頭來，雙目射出藍光，洞穿山腰處的風雪，死死盯着試圖返回的熙童二人。
察覺到鋼鐵傀儡的注視，熙童二人立刻停下腳步，額頭滲出大片冷汗。 ……這是什麼意思？
不讓他們救援同伴，還是說不能返回？
無論真實情況是哪一種，他們都不打算試探這些鋼鐵人的底線。
熙童與那人對視一眼，默默轉過身來，繼續向上登階。
看到這一幕，上百名鋼鐵傀儡收回目光，繼續忙碌着自己的工作。
待熙童四人的背影消失在風雪之中，一名鋼鐵傀儡從旁邊走過來，將地上昏迷的大漢扶起，然後給他注射了一針奶白色的液體。
做完這些，鋼鐵傀儡鬆開大漢，沉默地轉身離去。
不多時，趴在地上的大漢眼皮微動，突然猛地睜開眼睛，茫然地望着周圍的場景。
“這是……怎麼回事？”
大漢從地上爬起來，茫然地望着自己的雙手，只覺得體內似乎涌現出一股暖流，不斷地滋潤着他那早已到達極限的精神和肉體。
不僅如此，他甚至在早就沒了知覺的斷指處感受到了一絲輕微的瘙癢感……
那大漢在原地站了一會，片刻後才仰起頭來，望着前方猛烈起來的風雪喃喃自語。
“……這就是白玉京嗎？”
說完，那大漢神色一堅，重新邁開腳步，繼續向上行進。
旁邊的風雪中，一位白衣公子懸浮在空中，靜靜地注視着大漢的背影。
下一秒，風雪襲來，吹去了白衣公子的身影，只剩下呼嘯之聲仍在迴盪。
……
之後，前方領先的熙童四人也都接連倒下。
每一次有人倒下，都會有機器人阻止其他人救援，讓他們繼續行進，然後等他們離得遠一點，再給倒下之人注射那種奶白色的液體。
而在這個過程中，白衣公子，或者說範閒都會在旁註視，直到對方繼續啓程，才悄然消失。
他自然不是過來看熱鬧的，在機器人爲倒下之人注射【肉體修復劑】的時候，他其實已經探查了那些人的靈魂，掌握了他們的過往。
嚴格來說，這五人之中，只有熙童算是田襄子麾下的餘孽。
其他四人雖然也參與了這次北極之行，但與熙童並非是一路人。
他們來自不同的勢力，有些出身大唐，有些出身西域，但無一例外的是，這些大唐內外的大勢力都在暗中支持田襄子，想要借田襄子之力求長生。
這些都是範閒意料中的事情，對於這些勢力，他也並不感興趣。
真正讓他感興趣的，是支撐這些人走到現在的動力根源。
就比如熙童，他身無長物，了無牽掛，求仙之心並不熱切，只是因爲感念田襄子之恩，視他爲師，所以纔會堅定地踏上北行之路，爲的就是替田師看一看他生前狂熱追求的東西。
再比如那個斷指大漢，他叫牟逢，今年三十二歲，以前是關中刀客，武藝精湛，不遜熙童，但後來家中遭難，有大人物看重他一身武藝，替他報了血仇，自此之後，他就成了那人的門客和死士。
這一次前來，也是受那人所託，可以說報恩之心遠勝過求仙的念頭。
至於剩下的三人，也各自有着自己不足爲外人道的理由。
逃跑的那兩人一個叫潘吾，一個叫燕福，都是中原人士，在大唐尚有親人，心懷牽掛，故而求生慾望在五人中最爲強烈。
最後那人名叫奎琅，是五人中唯一的西域人，也是朝聖之心最旺盛的一個。
在被注射了【肉體修復劑】，從冰冷的石階上爬起來後，奎琅的心境就已經發生了蛻變，他堅信此行是有意義的，對登頂石階也變得狂熱起來。
範閒覺得，這傢伙有成爲狂信徒的潛質……
當然，無論這些人之前懷着怎樣的目的，在經歷了這長達四千九百九十九階的攀登過後，內心深處都會悄然發生變化。
終於，倒下兩次的熙童第一個登上了石階頂端。
出現在他眼前的是一片連綿的宮殿羣，高大的院牆與一扇棕色的大門佇立在前方，周圍是一縷縷白色的雲霧，即便寒風吹拂，依舊在縈繞飄蕩。
熙童怔怔地望着眼前的一幕，心中的思緒猶如浪濤般不斷翻涌。
與此同時，後面的四人陸續趕來，紛紛站在熙童身邊，神色複雜地望着前方。
奎琅最爲激動，他在登上最後一階後，便毫不猶豫地跪了下來，朝着面前的大門以及門後連綿的宮殿不斷地大禮膜拜。
或許是檢測到五人齊聚，就在這時，緊閉的大門突然緩緩開啓。
一道悠悠的聲音從門縫中飄了出來，落入衆人耳中。
“進來吧……”
“你們已經獲得了資格……”