“陸炳怎麼還沒倒下……”
“是我的法咒出了錯？”
“還是那位趙判官對於冥票的數目不滿意？”
典真嗣看着最後一沓冥票，在鉢盂內焚燒殆盡，再度讓師弟去詢問了陸府的動靜後，眉宇間滿是陰沉。
這些日子他按照師父傳授的法咒，與陰司溝通，先是通過層層鬼差傳遞，最終成功與一位趙判官搭上了線。
地府有四大判官司：賞善司、罰惡司、查察司、陰律司，那趙判官只是查察司中一個小小的副職，並不是四大判官的級別。
但別看位置不算高，聽說拿個殿主跟他換，都是不換的。
聯絡時對方正在吃麪，地府還挺講究，一口麪條一口蒜，聽到要削減陸炳六年壽數，也沒說什麼，就排出了十二顆大蒜。
每一顆，都對應一沓冥票。
典真嗣只好再去向陶仲文申請經費，總算填飽了對方的胃口，開始作法，期待陸炳那邊的噩耗傳出。
在他的判斷中，在自己燒到第二沓冥票時，陸炳就應該病倒了，然後病情一天比一天重，在最後一沓冥票燒完，這位執掌錦衣衛和京師城防的大都督，藥石無醫，撒手人寰。
結果陸炳活蹦亂跳，依舊時不時找天師府的麻煩，而冥票的最後一沓已經燒了個乾淨……
“肯定是哪一環出了錯，莫不是那趙判官拿了錢不辦事？可恨啊！”
“好在師父那般疼愛我，是不會怪罪的！”
典真嗣自我安慰片刻，準備向陶仲文稟告這個壞消息了。
剛剛往石室走去，就見陶世恩步履匆匆，也快步而至，雙方正好打了個照面。
“咦？這不是大師兄麼？”
“呵！二師弟依舊這般悠閒？”
師兄弟對視一眼，表情都有些古怪。
在典真嗣眼中，陶世恩的相貌發生了明顯的變化，臉頰微微凹陷，面容枯槁，偏偏雙目晶亮，散發出一股擇人而噬的兇光。
而在陶世恩眼中，典真嗣的相貌雖無變化，但原本天庭飽滿的額頭，隱隱有黑雲罩頂，整個人瀰漫着一股陰鬱的死氣。
原本陶世恩根本沒有將這位小師弟放在眼裡，但舊的嫡傳弟子就剩下兩人，新入門的又遠遠擔當不起大任，他發現父親還真的將許多事情交託過去，頓時生出了警惕心思，典真嗣也不再掩飾，雙方的明爭暗鬥越來越明顯。
直到此刻，看到對方的模樣，心頭都定了。
就這般德行，還想跟我爭繼承人之位？
兩人得意洋洋地來到石室前行禮：“師父！”
石門開啓，一隻玉瓶飛了出來，陶世恩趕忙接過，倒出冰心丹，咕嘟一口吞服下去，神情才變得舒緩許多。
“用丹藥壓制，豈是長久之計？”
典真嗣暗暗冷笑，然後感到一束目光從石室裡投到自己身上，知道那是陶仲文的詢問，緊張地道：“徒兒有負師恩，那地府收了冥票，卻失信於我，未曾終了陸炳的壽數……”
“跟地府來往，陽氣豈能不損？”
陶世恩暗暗冷笑，充斥着幸災樂禍，然後稟告道：“父親，自從東嶽廟後，那陶隱已經消失不見，孩兒近來在正一各道行走，方纔又引動了一人劫數，他們懾於寶珠威儀，都老實了許多！”
石室內安靜片刻，陶仲文的聲音緩緩響起：“陸炳不死，多生事端，陛下也無觸動，難受仙桃。”
典真嗣這才明白，要咒死陸炳，還有引發嘉靖的迫切，對於此前所獻壽桃再度重視起來的緣由，咬了咬牙道：“請師父放心，徒兒一定再與地府判官聯絡，定將陸炳拿下！”
又一個錦盒從石室內飛出，裡面裝滿了冥票，陶仲文淡然道：“省着些用。”
典真嗣接過，精神一振：“多謝師父！”
他就不信了，地府難不成就一個趙判官能辦這事？
陶仲文再轉向陶世恩：“孽子和蛇妖的氣息確實遠離，然李時珍和龍女並未退走，至今還在京師，你太掉以輕心了。”
陶世恩的面孔立刻猙獰起來：“請父親放心，一旦尋到蹤跡，孩兒定用佛寶，讓他們劫數臨頭！”
陶仲文道：“不必去尋，宮中有報，陛下近來連連面見土地神祇，怕是很快按捺不住，要招李時珍入西苑，你好好等待機會便是。”
陶世恩精神大振：“是！”
“去吧，去吧，不要再令我失望……”
陶仲文的聲音幽幽傳出，石室大門緩緩關閉。
兩人朝着石室拜了一拜，再對視一眼，眼神裡透出的滿是昂揚的鬥志。
接下來，他們要好好證明一番，誰纔是父親最寵愛的兒子！
……
“土地神祇，請！”
西苑萬壽宮中，伴隨着悠揚的大樂奏響，嘉靖面帶微笑，對着一位和藹富態的老者舉杯。
這位大明天子，坐在一張明黃色的長桌前，桌上器皿多玉質，數十名穿戴齊整的內侍位於兩側，捧着繪有金龍的朱漆盒，錯落有致地上前撥食。
“陛下請！”
御膳宴請的老者，正是北京土地神。
相比起那驚鴻一現，又很快離去的龍神，這位土地老兒近來倒是多入宮中，陪這位俗世天子閒聊。
嘉靖心情愉悅，當時杭州土地神甦醒時，就曾動過南下的心思，但爲了一位土地小神，興師動衆，確實不太值得。
如今京師本地的土地神復甦，成爲了座上賓客，能夠宴請神仙，讓他成仙得道的夢想，頓時獲得了極大的滿足感。
土地神倒也樂意。
換成天地劇變之前，凡間天子，還真的看不上小小的土地，尤其是佔據南瞻部洲絕對主宰的中土王朝。
嘉靖盛情邀請，祂自是欣然赴會，這一日更是共同用膳，只是看着面前清一色的齋菜，並未動筷。
倒不是看不上素席，實際上這些菜餚，絕不似表面那般樸素，而是御廚將各種山珍海味熬出最精華的湯汁，加入到素膳當中。
其中最簡單的一盤豆腐，都要十幾只山雉來配，看似尋常，實則極爲奢靡。
這一桌“素膳”的花費，都是上百兩銀子，達不到慈禧太后一頓要吃掉兩百兩銀子的地步，但也夠三四個縣令一年俸祿了。
嘉靖對自己，從來是不吝嗇的。
不過土地神顯然對這些精緻的佳餚不太感興趣，並未動筷，酒水也只是沾了沾嘴脣，就不再多喝。
嘉靖看了後，笑容微微收斂：“這御膳可是不合土地神祇的心意？”
土地神沒有否認：“我等乃神道之體，確實不耐凡間酒食。”
嘉靖看向酒水：“這百花仙釀採百種靈花，以茅山秘法釀製而成，也不入神祇的口？”
土地神解釋：“茅山所傳，乃玄門正宗，源遠流長，小神品此美酒，本是榮幸，然天地污濁後，此等靈酒也淪爲凡品了……”
嘉靖一想到自己這些年所用的，也都是凡俗級別，並無想象中的靈性，頓時有些悻然，又許諾道：“今山神土地多有顯靈，卻終究不出廟宇，神道即便復甦，也處境艱難啊！朕已下旨，令各地官員，領百姓誠心祭祀，護各地平安！”
土地神起身謝禮：“多謝陛下，然吾等神力有限，可盡力顯靈，是否能護得各地平安，實在難以保證！”
“土地神祇過謙了……”
嘉靖其實知道土地神不堪大任，故意擡高對方，再安撫幾句後，趁機詢問道：“朕久聞昔日東勝神洲，有三島十洲，仙翁聖老，不知是何等景象？”
土地神道：“小神也不曾親自去那仙家勝地，只是聽聞海外蓬萊、方丈、瀛洲三仙島，多有祥雲光滿，瑞靄香浮，綵鸞鳴洞口，玄鶴舞山頭，碧藕水桃爲按酒，交梨火棗壽千秋，周天甲子難拘管，大地乾坤只自由……”
嘉靖露出由衷的嚮往之色：“與天地同壽，與日月同輝，朕甘願棄了帝王之位，尋此等大逍遙，大自在！”
土地神笑笑不語。
嘉靖同樣也是說說而已，他若不是凡間天子，一道聖旨就能動用天下的民力物力，與神仙只會離得更遠，所以接下來纔是正題：“朕的修行之道，土地神祇可有指點之法？”
土地神趕忙道：“小神任土地之責，不通金丹大道，不敢指點陛下。”
嘉靖看似漫不經心地道：“那李真人如何？他能將陷入沉寂的神祇復甦，是有大能耐的，可通金丹大道？”
土地神露出敬意：“李真人純澈超然，世所罕見，於金丹大道的進境，豈是小神能夠評價？”
嘉靖有些動容，他雖然一再高估，但見到一位正統神祇如此認可，依舊感到震驚。
同時又有些吃味，這土地神對於自己只是口頭客氣，對於那位纔是真心尊敬，到底誰纔是天子？
不過在得道成仙的大誘惑下，嘉靖很快收斂情緒，帶着幾分感慨道：“李真人自從與龍神入宮受封，又不見蹤跡，想來若不是領了真人之位，早就雲遊四海，行醫八方去了，對朕終究是不願盡心啊……”
土地神這話不接了，低下頭，狠狠喝了一口百花釀。
嘉靖有些不習慣這種話頭落到地上，沒有人接的感覺，卻又無法逼迫，只能略帶尷尬地帶過去。
一頓沒滋沒味的御膳結束，土地神告辭離去，嘉靖回到精舍，到了太極八卦牀上坐下，打坐片刻，突然開口：“呂芳，你說李真人何時纔會再度入宮？莫非要等到龍神廟和真人府完工？”
呂芳伺立旁邊，對於活生生出現在面前的神祇，這位一輩子在內廷呼風喚雨的大太監，也是免不了好奇的，但他最爲重視的，還是這位萬歲爺的修行之路是否能夠順遂，聞言立刻道：“主子既然想見李真人，何不直接相招呢？”
嘉靖沉聲道：“李真人若是正在照顧龍神，朕這般相催，會不會壞了修行大事？”
呂芳溫吞吞地道：“依老奴之見，土地神祇知道輕重，由祂傳旨，當不會壞了事情，也能讓李真人清楚主子的關切之心。”
嘉靖臉色舒緩下來：“伱說得不錯，朕這就下旨，至不濟也讓他給一個答覆！”
……
“第七次嘗試！”
寶船之內，李彥看了眼土地神的靈訊，理都不理，精力依舊集中到面前的靈鶴身上。
他的十指撫摸着這頭靈寵的脖子，神禁“鎖靈環”的光圈徐徐變形，但無論如何深入探索，總有一點核心堅守。
足足兩刻鐘後，在靈鶴感到某種危機瀰漫，發出膽戰心驚的鳴叫之後，李彥雙手終於離開。
這代表着，突破神禁的嘗試再度失敗。
不過他心境平和，開始總結得失。
“這鎖靈環妙用玄機，博大精深，用在控制門徒和靈寵上，實在有些暴殄天物，卻被使用得頗爲呆板，依葫蘆畫瓢，知其然不知其所以然……”
“基本可以確定，此法不是陶仲文的前世今生所創，否則‘七針制神’根本遏制不了靈鶴的作爲……”
李彥思索片刻後，目光纔回到嘉靖的邀請上。
“越是看到活生生的神祇，對於長生越是渴望，能忍到現在，倒也不愧是嘉靖了。”
是人都怕死，九五之尊更甚，因爲他們的生活實在太好了，怎麼捨得離世？
而三十多年的修道生涯，讓嘉靖對長生的渴望，早已到了極致的地步，卻又能按捺下來，這份忍耐力其實遠非一般人可比。
李彥想着這位歷史上公認的昏君，被後世冠以亡了大明的罪魁禍首之一的生平，其實是有些唏噓的。
嘉靖其實和李隆基有些像，最大的缺點，不是別的，就是執政時間太長，死得太晚。
這個皇帝如果早死個二十年，那留在歷史上的，絕對是明君形象。
嘉靖二字，出自《尚書·無逸》中“嘉靖殷邦”之語，意思是百姓安居樂業，國家繁榮昌盛。
前期的嘉靖，很符合這個年號，史書中稱其“力除一切弊政，天下翕然稱治”。
這固然誇張，明朝的弊政到如今這個階段，有些是很難解決的，但可以壓制，嘉靖任用張璁、夏言爲首輔，提拔諸多能臣，大力打壓宦官，“嚴以馭官、寬以治民、整頓朝綱、減輕賦役”……
可以說除了明軍太廢，一時間實在糾正不過來外，其他方面都將國家治理得不錯，所以史稱“嘉靖新政”。
底子終究不同，想要像李隆基的治理下開創“開元盛世”，那不現實，但比起前面的正德朝，實在好太多了。
萬曆只看到這位皇爺爺的後半生不理朝政，沒有注意到他的前半生，也是整頓吏治，振興過國家的，當真是好的半點沒學會，壞的學了個十足。
很可惜啊，如果壬寅宮變裡的那些宮女，將嘉靖真的給勒死了，這會是一個死得很丟臉，但史書評價很不錯的大明天子，小節有損，大節不虧。
結果沒勒死，嘉靖反倒把轉危爲安歸功於事玄之效，更加熱衷於崇道，也漸漸聽不進半點忠言逆耳，提拔了嚴嵩上位，後二十多年把天下弄得民不聊生，這麼好的年號，最終變成了家家皆淨無財用。
所以在李彥看來，嘉靖別說長生了，屬實是活得太長了。
好在現在這個時期，百姓還沒有被弄得家家皆淨，而他也早就有了計劃。
李彥伸手一招，將一隻玉瓶握入手中，與對土地神的回覆一併傳了出去。
……
一個時辰後。
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嘉靖欣喜的聲音迴盪在精舍，說出一件讓身邊宦官和起居郎都兩股戰戰的喜事：“李真人要遠程傳功，指點朕煉丹之法？”