一場又一場的宴會，一場又一場的會議，一場又一場以藝術、以音樂爲名的交際……
在神聖泰拉的最後這一個月，顧航在努力的擴展人脈圈子。
說老實話，他並不喜歡這些。
但是他在努力的讓自己融入其中，並以他們的手段，來爲他的聯盟爭取能夠爭取到的一切。
但越是這樣，顧航就越是對這個人類帝國的最高層次感到失望。
這次泰拉之行，顧航算是對於這個人類帝國的心臟有了個比較深入的接觸了。從最上層的高領主們，到下面各個基層的執行官員們，他都打過交道。
在他們之中，有光輝的理想，與遠大的願景嗎？
有還是有的。
但終歸是少數。
利益交換、蠅營狗苟、醉生夢死……這些纔是顧航看到的絕大部分場景。
哪怕說起正事，在顧航看來，他們也相當的務虛、脫離實際，對整個國家、整個族羣毫無益處。
也就得虧還不到文恬武嬉的地步。前兩個字可能有，‘武’還不至於‘嬉’，算是唯一的欣慰了。
在顧航離開之前，加拉爾多對軍務部總理的爭奪，也出結果了。
他贏了，但沒全贏。
他贏在，他確實如願以償的成爲了軍務部總理，成爲了這個帝國四大重要部門之一的機構的最高行政官員。
在帝國政府體制之下，理論上在他上面的人，只有一個帝國首相了。
但也就是理論上。實際上，且不說他剛上任還沒坐穩位置，帝國之內有太多獨立在政府體制之外的山頭勢力。
而且，之所以說沒全贏，就在於他沒拿到至高議會的席位。
軍務部丟掉了高領主的位置，這在帝國曆史上還是挺罕見的事情。畢竟，四大部門裡真要分個上下，軍務部是坐二望一的。四大部門確實不一定每一期都有高領主的席位，甚至有時候全都沒有。但如果有的話，通常都會有軍務部總理。很少見到另外三個部門的總理都有，就軍務部沒有。
說實話，這對於加拉爾多掌握軍務部的權力有不小的影響，下面人會因此而生出一些不滿、不安。
但其實他也不在乎這些了。
用他的話來說，就是：“我這些年，升官升的飛速，避免不了得罪了特別多的人，尤其是被我搶了位置，擋了路的。不過，這種問題會在我升上總理之後，緩解很多。我如果不夠高，他們會妒忌我，會怨恨我；但如果我高到他們只能仰望的時候，他們反而只會奉承我。”
“我不差那點怨氣，怕這個，我早就韜光養晦去了。”
“倒是你，回去之後，要小心。怒焰戰團也好，還是接下來搞不好就會有什麼大動作的鐵鎧也罷，都不是好對付的。別辜負我們對你的期望，但也別太拼，把自己拼進去了。實在不行，哪怕到了最難最沒辦法的地步，也要萬萬記得，一定留住一條命。有我在，不管再大的困難，我都保你能東山再起！”
這是臨走之前，加拉爾多對顧航的最後一句囑咐。
……
望着在視線內越來越小、越來越遠的神聖泰拉，顧航收回目光，轉向前方無垠的星海。
泰拉上的事情，已經結束了，他也踏上了歸途。
他如今離開聯盟已經有一年，回去的路上還得花上快一年的功夫。加起來兩年時間，已經算是挺漫長的了。
作爲領袖，長期離開自己的統治核心，肯定不是什麼好事。
只不過，作爲帝國的一份子，在帝國羽翼之下成長起來的勢力，顧航無論如何也是要來泰拉走上這一趟的。
此行得到的好處、解決的麻煩都先放到一邊，他得讓他泰拉上的這些老爺們，清清楚楚的認識到自己是一個什麼樣的人，以他想要的方式來認識。
這樣一來，當他們想到聯盟的時候，就不是光想到一個在帝國東疆冉冉升起的勢力，軍政大權一把抓。而是能夠聯想到顧航這個領袖的身份，想到他在帝國政壇上的角色，想到他是個跟神聖泰拉有聯繫的人，是屬於一個冉冉升起的政治派系的一部分。
是‘自己人’。
真要以後事情走到某些危險的、卻又必不可免的時刻，他在泰拉上建立起來的人脈，或許就能夠發揮一些效用。
並且，他這二十年，一手打造起來的聯盟體制，應當還是值得信任的，並不會完全依賴他的存在，自己也能夠運行的比較順暢。他不在中樞最大的問題，還是在於人心，而非政事。
兩年，已經是個挺極限的時間了。也正因如此，他不敢再在神聖泰拉浪費功夫，事情解決了之後，他就匆匆踏上了歸途。
希望，自己回去之後，萬事都還好。
……
東方宙域，龍鷹星域，雪鷹星域。
怒焰戰團的戰團長，卡齊米日·厄索，正在與他的盟友，遠在皇女星域的鐵鎧戰團長，漢弗萊·保羅通話。
但厄索當下的神色，可算不上高興。
因爲，保羅讓他撤退，放棄龍鷹星域，帶着他現在實際上已經增兵到一千六百人左右的戰團，繞行返回位於龍鷹星域北面的孟河星域，再回到皇女星域。
爲什麼要這麼做的原因，保羅也說得很清楚。
神聖泰拉上發生的事情，他知道了。當這個情況由他告知給厄索之後，厄索也能夠明白爲何要收縮力量。
因爲要打仗了。
因爲帝國容不下他們了。
說實話，在意識到這一點之後，厄索是有些恍惚、以至於一開始不太能接受的。
他帶領着怒焰戰團，在過去一百多年的時間中，始終跟鐵鎧戰團站在一起，做下了諸多大逆不道之事。
然而，每一件事，都是打着忠君愛國的名號做的。 騙人當然很重要，但或許騙自己更重要。
從出生開始，就信奉帝皇；成爲星際戰士之後，那更是接受了帝皇的基因。平日裡的生活，除了訓練之外，最多的就是禱告；在戰爭之中，呼喊的口號中最常見的也是‘爲了帝皇！’。
誰能想，有一天會成爲叛徒呢？
“不，我們不是叛徒。”保羅彷彿能夠看穿他的內心一樣，“我們爲這個帝國付出了多少？我們在皇女星域的‘虛無黑洞’區域奮戰百年，有不計其數的鐵鎧與怒焰，爲此獻出了生命；你的戰團，過去幾年，在龍鷹星域跟綠皮獸人作戰，犧牲無數。人人都說是那個顧航最後殺死了鐵圖斯，但是又有誰能夠否認怒焰在正面戰場上的貢獻呢？沒有你們在正面戰場上的抵擋，整個龍鷹星域早就已經淪陷了，怎麼還輪得到那個顧航竊取最後的勝利果實？”
“但帝國是怎麼對我們的？猜忌、防備、打壓……這百年來，何曾減少過？我們流的血，在神聖泰拉上的人看來，是理所應當的；但我們爲了戰爭應該獲取的物資，在他們眼裡卻是在割他們的肉一樣！”
“過去我們或許還能夠心存幻想，但是諾爾貝託如今已經完蛋了，帝國中央不再能夠聽進去我們任何一句話，我們也再沒有什麼好跟神聖泰拉上那些尸位素餐的官僚們談的了。我們爲了帝國鞠躬盡瘁，過去如此，未來也是如此。只不過，過去我們認爲帝國最大的危機，來自於外部敵人，異形也好、惡魔也罷。但是，現在我們必須要清醒過來，帝國最大的危機，不是在他處，而是就出自於帝國內部！出自於神聖泰拉！”
“敵在心臟，我們作爲帝皇的天使，帝國忠誠的衛士，理應將這個最大的敵人消滅！”
保羅的話，說得鏗鏘有力，以至於讓厄索熱血沸騰！
這解決了他一大心患：成爲叛徒。
但按照這個說法，他們不是叛徒！
儘管他隱隱能夠感覺到這套說法，並不完全那麼立得住腳，但是他非常願意相信。
一個說法是否可信，最重要的因素就在於聽話的人，願不願意相信。
如若願意相信，再荒謬的謊言也能騙到人。
厄索就是個非常願意相信這個說法的人。
甚至，這番話背後的很多內容，不用保羅去說，他自己也就一連串的想明白了。
殺上泰拉，奪了鳥位，這是拯救帝國的終極目標，但並不是一時之間馬上就能夠實現的。他們當下需要做的事情，是守住自己的基本盤，打擊那些被神聖泰拉所蠱惑的部隊，並在戰爭之中不斷的擴大自己的基本盤，最終蓄積出足夠攻克神聖泰拉的力量。
那不是一朝一夕的事情。
但是，在相信了此事，也從心底打消了對接下來戰爭的心理牴觸之後，他順勢就產生了另一個他很關心的問題：
“那麼，爲什麼要從龍鷹星域撤軍呢？我們爲什麼不可以將南方，將龍鷹星域，甚至將整個東方宙域，作爲主攻方向，或者至少是副攻目標？”
“因爲我們沒有足夠的力量。”保羅耐心的勸說道，“我知道你的心思，怒焰在龍鷹星域投入了很多，就這樣撤回來，很不甘心。”
厄索沒有說話，因爲確實是事實。
“但是我們要爲大局想。虛無黑洞還需要兵力防守，並且主攻的話，我們商討下來一致認爲，在我們經營了很多年的整個蛛網星域行動，會更有優勢。但挑戰也很多，我們需要儘可能多的兵力，在神聖泰拉的準備還沒有完成之前，先聲奪人，儘可能的擴大我們的力量。在蛛網星域之內，就在我們臥榻之旁，還有六個態度不那麼明確的戰團，還有許多不一定願意跟我們站在一起的勢力。”
“我們必須要用一場無可爭議的、摧枯拉朽的、震撼人心的勝利，如狂風掃落葉一般，席捲儘可能多的地方。一場浩蕩的、不可抵擋的勝利，作爲一個很好的開頭非常有必要。對比神聖泰拉掌握的勢力，我們終歸而言是弱勢的；我們的優勢，是在局部區域有着強大的優勢。”
“我們必須要發揮這些優勢，用這樣一場勝利來震懾所有搖擺者，儘可能多的將他們席捲到我們的旗下。”
“留給我們的時間窗口很短，要造成那種驚濤駭浪的聲勢，我們必須要動用上一切能夠動用的力量。所以，我需要你，比以往任何時候都要更加需要你。”
“伱能明白嗎？”
保羅的勸說，堪稱苦口婆心。
聽完之後，厄索長嘆一聲。
“好吧，保羅，我明白你的意思，我也同意你的計劃。我會盡快帶着我的戰團撤回去的。我還有一百個戰鬥兄弟在那個聯盟手上，等我去跟他們談個交換俘虜的計劃，把人換回來就撤。”
“嗯，儘快就好。”
……
此刻的聯盟，也同樣已經得知了神聖泰拉政局發生的變化。
那是顧航告知的。
如果說泰拉上發生的諸多變化，還只是一些距離聯盟官員挺遠的新聞，但實際上，這對於龍鷹星域的格局，有着非常直接的影響，並且能夠讓他們非常明確的感覺到。
最直接的表現，就是白銀審判庭撤了。
他們來到聯盟的控制區域，已經整整一年了。
在這一年間，他們可給聯盟造成了不少的麻煩。
聯盟的諸多情報部門，也是使出了渾身解數，跟這幫審判官進行糾纏。
對抗，大致分爲明面暗面兩層。
暗面其實反而是好辦的。
白銀審判庭分出了許多的密探，悄然進入到聯盟掌控的區域，尤其是作爲核心統治區的天馬星區的諸多世界上，刺探情報，甚至是羅織罪證。
這些放出來的密探當然不會告知聯盟，不然就啥也查不到了。
但這也正中聯盟的下懷。
你不說，那正好。
都是非法的身份，聯盟的情報部門就直接下黑手了。
全都是敵特分子、顛覆分子，抓到一例就處理一例，而且要從快，從嚴。
白銀審判庭的審判官，往往都還來不及反應、來不及去撈人，那些密探要不就已經被處決，要不就失蹤了。