傍晚時分，華盟首都國賓館，新天鵝堡
跟那坐落於德國南部的巴伐利亞山區，常年雲霧繚繞的高山大湖之間的原版新天鵝堡不同，澳洲的這座山寨版新天鵝堡，乃是位於天鵝河入海口的一道懸崖峭壁上。
這地方常年被清新的海風吹拂，又能遙遙俯瞰港灣對面的首都市區，而地理位置又恰恰與城堡的名稱相當應景，建築風格也很氣派，充滿了童話般的浪漫藝術氛圍，故而被選作國賓館之用。
尤其對於來自巴達維亞的荷蘭人來說，從他們房間的窗口，還可以俯瞰到遠方海堤邊悠悠旋轉的巨大風車，以及美麗的薰衣草花田，讓他們不由得聯想起了遙遠的低地故鄉。
此刻，在結束了又一天的參觀和遊覽，並且用過一頓美味的海鮮飯之後，荷蘭東印度公司的使者安東尼?範?迪門海軍上將就回到了他的房間裡，一邊伸手扯了一下拉繩，弄亮了書桌上的檯燈，一邊取出蘸墨水筆、墨水瓶和信箋紙，開始準備繼續奮筆疾書，描寫他在這座“澳洲人首都”的所見所聞。
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在新天鵝堡國賓館的豪華套房裡住了幾天之後，他總算是弄明白了這間屋子裡絕大部分設施的用途，但也讓安東尼?範?迪門海軍上將愈發沮喪地感覺自己確實是個鄉巴佬土鱉。
首先，跟這座城堡充滿藝術性的夢幻外觀一樣，至少他的房間也被裝潢得相當華麗，到處都裝飾着精美的壁畫和油畫。不僅提供的餐具和酒具都是晶瑩細膩猶如白雪，繪製着美麗花紋的中國瓷器，更讓他難以置信的是，甚至連套房附設的廁所和浴室，也全部用上好的中國瓷磚貼面，連浴缸和馬桶都是瓷器的！此外還有隨處可見的玻璃窗戶和玻璃鏡子……哪怕如今的玻璃鏡子和平板玻璃都已經貶值了許多，這麼多全透明的玻璃製品也稱得上價值不菲，堪稱是比很多國王、蘇丹和紅衣主教們的宮殿還要闊氣！
再接下來，就是不可思議的自來水和電器那個設置在衛生間裡的自來水龍頭，對於海軍上將來說倒還容易理解，無非就是在高處有個水池，通過金屬管引入他的房間裡，一打開閘門就會有清水流淌出來。但天花板和書桌上那些玻璃罩子裡放置的電燈，還有臥室內那一臺如同三葉草的電扇，卻已經完全超出了他的理解能力之外。雖然國賓館的翻譯員很耐心地試圖向他解釋什麼是電力，但安東尼?範?迪門海軍上將還是完全無法理解，爲什麼閃電的力量除了點燃樹林和把人劈死之外，居然還能用來點亮燈盞，驅動風扇？
雖然搞不懂電力的原理，但這並不妨礙海軍上將使用電器，尤其是在明亮的電燈照耀下寫報告在適應了它亮如白晝的光芒之後，海軍上將感覺自己恐怕就再也無法忍耐過去那些昏暗的油燈和蠟燭了。
將視線從耀眼的電燈上收回來，安東尼?範?迪門海軍上將重新把注意力放回到了寫給荷蘭東印度公司巴達維亞總督德。卡蓬蒂爾的報告上。在之前已經寫好的內容之中，他儘可能詳細的描述了此次澳洲遠航的旅途過程，以及對澳洲這片土地的觀感，重點自然是在澳洲人首都的種種見聞，再接下來，海軍上將準備寫一些更加深入的東西……他將筆尖放到墨水瓶裡蘸了蘸，略一思索，便開始飛快地寫下一排排單詞：
“……尊敬的閣下，就像前文描述的那樣，在上帝的保佑下，我們順利地來到了這片神奇的土地，在澳洲人首都見識到了各種匪夷所思的技術，以及無數超越想象力極限的宏偉建築。儘管我們之中的不少人自稱曾經走遍了大半個歐洲，見識過許多著名的城市。還有人曾經橫渡大西洋，造訪過華美共和國的曼城，但是上述的這一切，若是跟眼前這座澳洲人的都城相比，都猶如麻雀站在雄鷹面前一般自覺形穢。
總的來說，這樣一座極度壯觀、華美和奢侈的奇蹟之城，似乎理應屬於一個極其高貴的偉大帝國。
然而讓人很難想象的是，它竟然只是一座剛剛落成的新城市，相當多的街區都還被閒置着無人居住。而它所代表的國度，也僅僅只是一個古老帝國的殘骸雖然從地圖上看，這個國度的疆域似乎相當遼闊。
關於這些神秘的‘澳洲人’的來歷，公司的職員和歐洲的學者們有過很多模糊的猜測，也蒐集到了許多互相沖突的傳聞。在這裡，我總算是初步揭開了澳洲人的神秘面紗：當我向國賓館的接待人員試探着問起此事的時候，他們直接給了我一本法文版的《澳宋帝國興亡史》！
非常幸運，我的法文還算不錯。雖然澳洲人的法文有些古怪，但好歹還看得懂。
按照這本歷史書上的描述，澳洲人的起源，開始於耶穌誕生之後的第十三個世紀後期，也就是大約三個半世紀之前。在那個年代，正當恐怖的蒙古騎兵大舉入侵波蘭和匈牙利，屠戮巴格達，而偉大的馬可波羅踏上他的東方旅行之路的時候，東方的蒙古人也滅亡了中國人的宋王朝。馬可波羅也對此有所描述。但他並不知道的是，有一支殘存的宋王朝遺民乘坐艦隊渡海南逃，最終載着宋王朝皇室的遠親、逃亡的優秀學者和舊帝國最傑出的工匠，成功地找到了一片新的陸地，也就是此時我所在的澳洲西部。
也就是說，這些澳洲人其實就是中國人的一個分支，雖然現代的中國人未必肯承認這些親戚。
然後，這些前王朝的逃難者在當時一片蠻荒的澳洲墾荒種地，戰勝了各種艱難困苦，終於重新建立起了自己的國家，定名爲“澳宋”，並且擁戴一位宋王朝的皇室遠親登基稱帝，統治這片新開拓的疆土。
大約在十四世紀中葉，一位名爲李維的醫院騎士團成員雖然名字聽上去更像是意大利人，但他自稱是法蘭西人，因爲一些奇妙的際遇，偶然地輾轉來到了幾乎與世隔絕的澳宋帝國。他成功地將上帝的榮光傳播到了這片土地，讓一部分澳宋帝國的臣民皈依了基督教，這就是澳洲教會的由來。
再接下來，這個孤獨的帝國又繼續繁榮和發展了一個多世紀，將它的文明提升到了一個驚人的高度。然而，大約從上個世紀末期開始，一場可怕的旱災突然降臨澳洲，整個澳宋帝國境內連續許多年看不到一滴雨，河流隨之乾涸，莊稼活活旱死，最終使得無數曾經繁榮的城鎮和鄉村，迅速被擴張的沙漠所吞沒。
在慘烈天災爆發的同時，這個帝國的統治者內部也爆發了動亂，不顧國土正在逐漸化爲沙漠，反而陷入了頻繁的宮廷政變和血腥的全面內戰之中，從而進一步削弱了這個國家應對天災的能力。
因爲毀滅性的內戰和天災，盛極一時的澳宋帝國很快土崩瓦解，像傳說中的亞特蘭蒂斯文明一樣突然毀滅。許多絕望的澳洲人不得不再次告別故鄉，像先輩們那樣揚帆出海，尋找新的家園……他們很快就在世界的各個角落遍地開花，建立起了華美共和國、東岸共和國，還有海南島的臨高城等一系列殖民地。
至於留着澳宋帝國本土的人，則又勉強掙扎了一段時間。但沒過多久，一場悲劇性的超級沙塵暴突然降臨，把以帝國舊首都‘宋城’爲中心的精華地帶變成了人類無法生存的不毛之地。這些最後的澳宋帝國倖存者，也只得踏上了遷徙的旅途，搬遷到澳洲大陸上其餘尚未開發的荒涼之地，嘗試着重新建立家園。
《澳宋帝國興亡史》寫到這裡就結束了。也就是說，尊敬的總督閣下，當我們第一次接觸澳洲人的時候，他們的澳宋帝國其實已經宣告了終結。但是澳洲人走向世界的故事，卻還只是剛剛開始……”
寫到這裡，安東尼?範?迪門海軍上將暫時擱下了筆，甩了甩微酸的右手，又揉了揉枯澀的眼睛。回頭望去，只見窗外一派燈光璀璨，讓人感覺如同墜入星河之中。以海軍上將的感官，就覺得港灣對面那座巨大的城市看上去像是着了火，即便隔着很大一片的水面，也能清晰地看到那邊的燈火已經將夜空映紅。
這就是所謂“不夜城”的美景吧！真是繁華得令人心醉吶！
安東尼?範?迪門搖着頭嘆了口氣，在剛剛抵達這裡的時候，他還在仔細觀察港口和航道，推算着派遣艦隊進攻和佔領這座城市的可能。但是，當他越來越深入瞭解到澳洲人的可怕實力之後，就再也不敢做這樣的妄想，只是專心欣賞這座城市內的各種宏偉奇觀，以及享受澳洲人日常生活中的各種好東西了。
所以，在欣賞了一會兒澳洲人首都燈火璀璨的絢麗夜景之後，他就再次拿起了筆桿，繼續寫了起來：
“……在澳宋帝國覆亡的末期，大批澳洲人出走海外，在美洲、非洲和東亞建立起了一系列讓我們印象深刻的殖民據點。然而，他們雖然離開了澳洲故土，散佈到了這顆星球的各個角落，但依然自稱澳洲人或‘宋人’，在心理和文化層面上保持着相當程度的統一性，故而爲日後的再次聯合奠定了基礎。
事實上，上一次各個澳洲人殖民地的艦隊彙集於巴達維亞，似乎就是爲了商討重新和平統一的問題。而在他們轉移到海南島繼續進行的第二階段會議上，終於達成了聯合起來，重建統一國家的最終決議。
據稱，澳宋帝國的末代皇帝，一位可敬的老人，在全世界澳洲人的恢復統一過程之中，發揮了很大的作用。在他的施壓和影響之下，原本已經四分五裂的澳洲人又一次被捏合了起來。
經過多輪談判，澳洲人建立的各國紛紛捐棄前嫌，先是訂立軍事同盟，避免內部鬥爭，之後又在基本保留各國自主權的基礎上，達成了政治統一的條款，準備再次建立起一個鬆散的統一國家。
不過，這個新建立的澳洲人國家，並非昔日那個澳宋帝國的復辟。因爲舊帝國的末代皇帝陛下雖然還在世，卻已經在帝國崩壞的災難之中失去了所有的後嗣，也沒有了任何血緣較近的親屬，所以對權位早已心灰意冷。而在皇帝陛下以年老體衰爲由，宣佈正式退位之後，各國上流階層之中，又根本推舉不出任何一個有着足夠威望，能夠懾服全體澳洲人的軍政強者。所以，根據末代皇帝退位時的建議，這個新的，統一的澳洲人國家，被改爲共和制，完整的國名相當冗長和繁瑣，澳洲人一般簡稱其爲‘華盟’。
因此，非常難以置信的是，澳洲人目前採用的是在全世界都非常稀少的共和國政體，並且跟我們的母國，尼德蘭七省聯合共和國，有着驚人的相似之處。正如我國由七個高度自治的省份結盟組建，每個省份都有自己的軍隊和艦隊一樣。澳洲人目前也由散佈在全球各地的五個主要共和國和幾個小型自治領構成。
而且，我們七省聯合共和國的七個省份，至少在地理上是彼此相鄰的，在經濟上是緊密相連的。而澳洲人的各個加盟共和國，卻散佈在不同的大洲，彼此之間相隔着廣袤的海洋、山嶺和森林，旅行者想要走完一遍澳洲人的國土，差不多就得繞地球一圈。而且各個加盟共和國的實力似乎基本相當，並非歐洲常見的那種母國和殖民地的關係，甚至在宗教信仰上，世界各地的澳洲人之間也已經存在着很大的差異……如此一來，能夠讓他們之間維持聯繫的東西，好像就只剩下了文化和語言，而這樣的力量顯然是很微弱的。我簡直無法想象，這樣七零八落的國家怎麼可能建立和誕生？接下來又應該如何維持它的統一和存在？
但無論怎麼樣的違反常理，這個疆域遍及全球的澳洲人共和國，確實是以驚人的速度突然誕生了。並且在他們剛剛建立起統一國家的時候，就對他們民族起源的明帝國，發動了規模空前的再征服戰爭，佔領了明帝國的多個沿海省份，征服了相當於兩個到三個法蘭西王國的廣大領土，幾乎徹底瓦解了這個帝國。
此外，這個新生的澳洲人共和國，還在被沙漠吞噬的舊澳宋帝國首都的南方海邊，斥巨資興建了一座雄偉壯觀到令人難以置信的新首都，前後僅僅用了幾年時間，充分地顯示了他們的團結一心和可怖實力。
所以，尊敬的總督先生，哪怕僅僅是承認現實，公司也應當對澳洲人保持一種謹慎和恭敬的態度。
總之，如果讓我只能用一個詞語來形容這個國家的話，那一定是‘不可思議’這個詞。這個發源於南方神秘大陸上的共和制國家，也許有着我們眼中最不合理的政治制度，但同樣也有着這個世界上最強盛最富裕的城市。即使是偉大的羅馬和君士坦丁堡，也沒有澳洲人首都之中這麼多的宏偉宮殿和大廈。
更重要的是，澳洲人社會的富裕，並不是像印度土邦或者德意志諸侯那樣，把整個國家所有的財富統統壓榨出來，供極少數的一小羣貴族大肆揮霍。而任憑絕大多數的下等平民和農奴掙扎在死亡線上，過着極度赤貧的生活。相反，凡是去過北美洲華美共和國的旅行者，都羨慕地聲稱，曼城的每個市民都擁有着好幾套衣服，幾乎每個家庭都能吃得上白麪包。很多在歐洲被戰火和苛捐雜稅逼迫得走投無路的德意志窮鬼們，在漂洋過海移民到華美共和國之後，都很快就有了體面的住所，過上了相當不錯的生活。連一個普通的泥瓦匠，在華美共和國都能每個月賺到三十枚銀幣，過得比相當一部分阿姆斯特丹市民還要更富裕。
差不多同樣的情況，也出現在另一個由澳洲人建立起來的東岸共和國。此外，根據公司駐臨高商館發來的情報，海南島上的中國人在被澳洲人統治之後，僅僅過了兩三年時間，也普遍過得比明帝國治下更加富裕。可見不管是哪裡的澳洲人，似乎都有着製造繁榮和富裕的魔術，並且非常樂於讓臣民分享到好處。
而就我在這兩天的親眼所見，澳洲本土居民的富裕程度，似乎還在美洲的兩個澳洲人共和國之上。雖然還沒有深入到澳洲人首都的普通居民區，但就我從身邊看到的情況來看，即使是這座國賓館裡負責招待我們的侍女，她們身上穿的衣服，平時吃的東西，至少也都可以跟德意志的任何一位男爵夫人相媲美。
除了驚人富足的舒適生活之外，澳洲人也並不缺乏保護財產的武裝力量。巴達維亞的諸位先生們，想必都還記得三年前來到我們港口裡的，那三百艘遮天蔽日的澳洲人遠洋大帆船。目前，在統合了遍佈全世界的各個加盟共和國之後，這個統一的澳洲人國家據稱已經擁有了超過二十萬人的常備陸軍，還有近千艘可以進行跨洋遠航的武裝船隻。雖然這些武裝力量散佈在整個世界，但也足以令人望而生畏。
他們的武器一向以精良聞名，華美共和國出售的槍械和火炮長期都在歐洲市場上享有美譽。他們的士兵也從不缺乏勇氣，東岸共和國跟西班牙人在南美洲爆發的兩次戰爭，都是以西班牙王國的慘敗而告終。公司曾經企圖跟他們爭奪非洲最南端的土地，但同樣也以失敗而告終。事實上，截止到目前爲止，還沒有任何一家勢力，在戰場上真正打敗過任何一股澳洲人，能夠保持平手就已經是極大的成功了。
而更令人感慨的，還要數他們整個民族的精神風貌。跟傳聞中傲慢而保守的中國本土居民截然相反，這些澳洲人的充沛活力和進取精神簡直讓人害怕。僅僅用了不到二十年的時間，各個團體的澳洲人就在全世界紮根立足，開闢了這樣多的殖民地，建立起了一個又一個廣袤而強盛的國家。
澳洲貴族掌握着這些殖民地國家的政府，佔據着最高的控制權。中國和歐洲的移民，還有當地的歸順土著，則作爲澳洲人依附者而存在，陶醉於澳洲人提供的富足生活和安全保護。來自東方的語言與服飾，在這些國家迅速成爲一種身份追求……而這一切天翻地覆的改變，僅僅只用了一代人的時間！
這真是一個令人戰慄的擴張速度，或許只有西班牙人征服美洲的輝煌勝利，勉強能夠與之相比。”