“……這似乎是一座相當繁榮而富庶的村鎮……不，應該說是新興的小型城市纔對。”
在終於抵達了目的地，並且告別了一路搭伴的商隊之後，年輕的巴哈斯帝國女魔法師阿爾謝，跟着三名同伴行走在卡恩村的街道上，四處溜達，一邊打量着四周的街景，一邊如此在嘴裡低聲嘀咕着：
“……真是叫人不敢相信，在這種蠻荒偏僻的鄉下地方，竟然還會有如此規模的城市！”
——這大半年來，由於躲避亡靈天災的裡。耶斯提傑王國難民大批涌入，如今被“納薩力克大墳墓異界集團”實際控制的卡恩村，已經從一個區區百餘人的偏僻村落，變成了一座擁有四千多人口的繁榮市鎮。在村莊的外面，修築起了一道三層樓那麼高的巨石城牆，還有幾座用於瞭望敵情的巍峨哨塔。
朝着城牆外面望去，只見涼爽的秋風吹過森林和草原，代表豐收的金色灑滿了近郊的田野。
而城牆的裡面，則可以看到排列整齊的多層公寓，寬闊平整的石砌道路或鵝卵石道路。在城鎮的中心，還有一個雖然談不上車水馬龍，但也稱得上熱鬧的集市，以及幾處精緻小巧的路邊公園。
“……是啊！真是沒想到……”阿爾謝這支冒險小隊的隊長，劍士赫克蘭也一邊左顧右盼，一邊由衷地感慨着——在接下了這個出國偵察的任務，並且從僱主那裡得知，目的地是裡。耶斯提傑王國的一個難民集結地之時，赫克蘭還以爲自己會看到一個到處都是簡陋窩棚和破爛營帳，瀰漫着各種異味的特大號垃圾堆。就像他之前見過的很多乞丐或流民營地一樣。但如今出現在他面前的，卻是一座井井有條的新興城市！
而且，若是論乾淨整潔的程度。恐怕就連帝國的很多普通城鎮，都比不上這裡吧？
“……確實是一個挺興旺的地方。不過某些東西似乎多了點兒……”
中年壯漢羅巴提庫點了點頭，同時卻格外注意着那些成羣結隊在頭頂上飛舞的小妖精，還有不時從身邊經過的各種果凍狀史萊姆和貓咪……雖然在如今的巴哈斯帝國境內，上述這三樣東西也都已經屢見不鮮，但若論數量和密度，還是遠遠趕不上眼前的這座卡恩村，或者說卡恩鎮。
而且，這裡的貓咪居然還會說話。據說是那位安茲大魔法師豢養的寵物……雖然以魔法的神通廣大，這種事情並非不可思議，但還是讓阿爾謝一行人感覺很新奇。
“……誒？這地方居然連噴泉都有了？而且就隨隨便便的修建在了街上！真是太奢侈了！”
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阿爾謝的夥伴，精靈女斥候伊米娜，則是低頭注視着街道中央的噴泉水池，忍不住嘖嘖稱奇。在她的面前，一個由大理石雕刻而成的獅頭雕像，正在大張着血盆大口，任憑清涼的泉水從它的嘴中流淌而來，灌滿了頭像下面的花瓣狀水池。然後溢出到地面的溝壑中，逐漸向着遠方流去，最後消失在一個洞口之中。
女精靈伊米娜忍不住伸出手去。插在噴泉的水幕之中，感受着手中所傳來的涼意，不由得感嘆了一聲。
雖然只是一個噴泉，但是從四周的附屬設施來看，這座小鎮裡的各項基礎設施恐怕非常齊全，甚至連下水道這樣的玩意兒都有了，論生活條件的便利程度，已經勝過了絕大多數同等規模的人類聚居地了吧？
然而，按照沿途所遇商人的說法。眼前的這一切，都是在那位安茲法師在短短几個月裡建設起來的！
唉。這可真是……謎一樣的城市！謎一樣的強大魔法師！謎一樣地出現在這片蠻荒邊境！
正當幾位巴哈斯帝國的業餘探子，紛紛跟着把手伸進噴泉水池的時候。耳畔卻突然傳來一聲怒喝：
“……喵呀！你們這幾個傢伙快把手從水裡拿出來！不許弄髒了公共水源喵！”
女魔法師阿爾謝起身回頭一看，卻頓時被眼前的奇異景象，給弄得有些不知所措。
一隻趾高氣揚的嬌小黑貓，正手持一杆迷你長槍，遙遙指着自己四人，喵聲喵氣地呵斥着。
嗯，這樣的情況雖然有點尷尬和詭異，但阿爾謝大概還是可以理解的，畢竟自己這些人確實做得不對……但誰來告訴她，眼前這隻被騎在貓咪胯下的巨大魔獸，究竟是什麼玩意兒？
——銀白色的皮毛，細長的尾巴，圓滾滾的黑眼睛，橫向發展的胖墩墩扁圓形身體……正很可愛地偏着頭——看起來不像有脖子的模樣，鼓起臉頰，對着阿爾謝等四人用鼻子不斷嗅來嗅去。
綜上所述，這是一隻超大型的加卡利亞倉鼠，被此地的主人，穿越前曾經是日本上班族的安茲大魔法師賜名爲“倉助”……然後，這隻倉鼠非但體型巨大，還很有智慧，能開口說話，比如說，此時它就瞪着一對豆豆眼，跟着厲聲呵斥：“……吾乃警衛倉助是也！爾等無視公序良俗，公然污染水源，可知罪否？！”
衆目睽睽之下，腰掛刺劍，肩披一襲黑斗篷，頭戴大檐帽的貓騎士瑞琪兒，宛如動畫片裡剛正不阿的“黑貓警長”一般，正騎着一隻體型巨大如牛的加卡利亞倉鼠，厲聲呵斥着眼前這些弄髒水源的外來者。
——在大多數古代西方的城市裡，那些看起來很花俏的公共噴泉，其實也並不僅僅是觀賞用的，而是有着重要的實用價值。首先，噴泉的水池是城市居民的重要日常水源，相當於現代的公用水龍頭。其次，噴泉的水不斷溢出水池，流入排水渠和下水道內，可以沖刷裡面淤積的廢物。保持城市排水系統的暢通。
因此，一般來說，城市裡的噴泉都是不允許行人直接把手伸進去的。如果有誰敢在裡面洗腳和飲馬，更是會引起公憤。因爲這就相當於在現代居民樓的水箱裡洗腳。讓一大羣人喝你的洗腳水一樣齷齪……
所以，今天跟往常一樣，無所事事地在街道上巡邏的貓騎士玩家瑞琪兒，一看到居然有人把手伸進噴泉水池裡，立刻就打起了精神，驅動胯下的巨型倉鼠“倉助”過去警告了。
那四個看着像是冒險者的外來男女倒也知趣，見狀就忙不迭地低頭道歉，然後便離開噴泉。悄悄溜走了。但與此同時，各式各樣的市井閒人卻圍了上來，對着黑貓騎士瑞琪兒和她的坐騎評頭論足
“……哦哦，黑貓騎士又騎着【森林賢王】出來巡邏啦！好好教訓一下這幾個不講乾淨的傢伙吧！”
“……這就是森林賢王？！太驚人了！真是了不起的魔獸！”
“……哇，森林賢王……果然名不虛傳！光是出現在眼前就可以感受到它的強大力量！”
“……對了，【森林賢王】究竟是什麼意思啊？爲什麼要給那頭魔獸起這個名字？”
“……因爲這頭魔獸原本生活在附近的大森林裡，是整個森林之中最強的三頭魔獸王者之一，所以本地村民給它起了這個名字。今年安茲大魔法師來了之後，爲了大家的安全，對附近的森林進行了掃蕩。三大魔獸王者之中，有兩個被幹掉了。而這頭【森林賢王】則被安茲閣下馴服，給他的手下當坐騎用……”
“……居然能馴服這樣的魔獸當坐騎……這地方的主人真是厲害！”
“……不不不。能夠把這麼威風的坐騎隨意賞賜給手下，應該說安茲大人真是慷慨纔對……”
……
幾乎所有行人都好奇地望向瑞琪兒——不，是打量着她胯下的超大型加卡利亞倉鼠“倉助”，同時和旁人竊竊私語，帶着各種驚訝、讚賞和害怕的語氣，發出議論紛紛的嘈雜聲。
而淪爲關注重點的瑞琪兒，則是低頭看了看胯下的倉鼠，完全看不出它除了萌元素以外的屬性。
一隻小黑貓騎着銀白色的巨大倉鼠，看上去應該很有童話的氣息。外加反差萌纔對啊！
可這些人的反應爲何跟自己的想法完全不沾邊呢？看起來似乎是文化差異導致的審美觀不同吧？
於是，黑貓騎士瑞琪兒便拍了拍倉鼠的額頭。示意它離開圍觀的人羣，繼續前進和巡邏。
——由於倉鼠的體型與馬匹完全不同。根本套不上鞍韉，所以，如今的黑貓騎士瑞琪兒，其實是直接坐在這隻倉鼠脖子或肩膀的位置，同時臀部往後翹，身體稍微往前傾，雙手抓住前方的毛來防止掉落，而且，她還必須將雙腳張得很開，否則身體不容易保持平衡。
用一個詞簡單來形容，這種姿勢就是所謂的“鴨子坐”，據說只有女性才辦得到的經典超萌坐姿。但實際上是與身體的柔軟度有關，幸好貓咪身體的柔韌性遠勝於人類，所以瑞琪兒在倉鼠背上坐得很穩當。
不過，如果換成安茲這樣的大叔，騎到巨型倉鼠的背上來擺“鴨子坐”，那麼簡直就是羞恥play了……至少安茲本人是這麼想的。所以在試着騎了一次之後，他就忙不迭地把這隻大倉鼠丟給了瑞琪兒。
而作爲一名女生，瑞琪兒倒是不覺得這有什麼羞恥，但同樣也不覺得這有什麼成就感。
正當她無聊地騎在倉鼠背上，眯着眼睛半醒半夢打瞌睡的時候，耳畔突然響起了一個熟悉的嗓音。
“……嘿！姐姐，你怎麼又在逛街啊？這麼個小地方，有啥可逛的呢？”
——瑞琪兒在現實中的雙胞胎姐姐，遊戲中的小妖精玩家芙洛兒，扇動着半透明的翅膀飛到她身邊，然後熟練地以小孩子“坐肩車”的姿勢，跨騎在瑞琪兒的脖頸上。
“……呃，但是除了閒逛之外，似乎也沒什麼別的事情可做了，不是嗎？親愛的妹妹！上面的人爲了安全起見，不准我們離開鎮子。之前還可以跟一起被困在這個異世界的同學們聊聊天，可是現在……”
瑞琪兒悠悠地嘆了一口氣，“……已經只剩下我們了啊！”
對此，芙洛兒也沉默了——隨着時間的流逝，還有獎勵點的不斷積累，之前被困的十五個玩家，已經相繼湊足了五萬分的安全下線標準，成功脫離了出去。到了現在，依然還滯留在這個奇幻異世界的等待救援者，就只剩下芙洛兒和瑞琪兒這對雙胞胎姐妹了。
“……怎麼？姐姐感覺很寂寞嗎？還是很擔心？”半響之後，芙洛兒才幹巴巴地擠出了一句。
“……寂寞倒有一點，擔心則沒什麼可擔心的。之前這麼多人都被成功救了出去，沒道理輪到咱們兩個就會出問題！但是，如果這場異世界旅行就這麼平平淡淡地結束的話，不是感覺有點太遺憾了嗎？”
瑞琪兒略顯糾結地嘟囔道，“……除了一開始的危機之外，接下來的我們都等於是被保護了起來，沒有什麼驚心動魄的冒險，也沒有什麼值得紀念的邂逅……雖然能夠平安回家是很好啦，但是……唉——”
她長長地嘆了一口氣，似乎不知道該如何組織語句，“……當然，我同樣也想家了……”
面對姐姐的複雜心情，小妖精芙洛兒一時間無言以對，最後只得輕輕撫摸着瑞琪兒的腦袋，咬着她的貓耳朵說道：“……說實在的，我的心裡也很亂。但不管怎麼樣，我都會陪着姐姐一直到最後的！”
“……嗯，好的，妹妹，咱們要永遠在一起喲！”
就這樣，小妖精騎貓，貓騎着倉鼠，以一種充滿童話氣息的萌萌姿態，消失在了街道的盡頭。
但是，這個世界的土著人類，似乎對這樣的畫面有着截然不同的觀感。
……
“……呼，好可怕的魔獸！剛纔的那股氣勢，真是差點把人給嚇死了！”望着街道盡頭漸漸遠去的巨型倉鼠，阿爾謝心有餘悸地說，“……如果換成是我們去討伐這樣的魔獸，恐怕未必能贏吧！”
“……嗯，如果我們四個人一起上，而且事先準備充分的話，大概勉強能夠跟這頭【森林賢王】打個平手。運氣特別好的話，或許也能將其擊殺。但如果要生擒……這個就完全沒有可能了。”
赫克蘭隊長沉吟了片刻，最後搖了搖頭，“……好了，不提這個了，我們不是來這裡遊玩的，該開工去做偵察任務了！現在我們就分頭行動，打探這地方的虛實，然後到傍晚再在這裡會合吧！”(。)