夜幕低垂，華燈初上
紐約曼哈頓的夜晚總是燈火通明，而由於瀕臨大海、水域寬廣的緣故，相對於北京、倫敦這些城市，紐約的空氣質量也已經算得上是非常好了，使得這裡的天空呈現出一種通透的漆黑，但是依然看不見星星，因爲這座城市實在太亮了，無論是川流不息的汽車，還是鱗次櫛比的摩天大樓，都永遠亮着燈。
即使是在擁有無數摩天大樓的曼哈頓，史塔克工業大廈也算得上數一數二的華麗和漂亮。
早在他還不是鋼鐵俠的時候，託尼。史塔克就一向喜歡閃閃發光的玩意兒，所以他的大樓就跟鋼鐵俠的馬克系列盔甲一樣，嵌滿了必要和不必要的外觀燈，其中大多數可以變幻多達二百五十六種顏色，就算是午夜，整棟大樓裡醒着的人可能不到兩位數，從外面看上去一樣火樹銀花，分外絢麗動人。
當美國隊長史蒂夫。羅傑斯和神盾局長尼克。弗瑞下車的時候，看到的就是這樣一副燈火璀璨的夜景。
“……似乎跟以前差不多一樣繁華了……很難想象，這裡在半年前纔剛剛遭遇過一場外星人侵略戰，還爆了一顆核彈頭……”望着四周熙熙攘攘的街景，美國隊長史蒂夫。羅傑斯忍不住如此感嘆說。
“……因爲這裡是紐約，這座城市有着整個地球上最堅強的市民，也是掌握着全球經濟脈動的心臟。”
神盾局長尼克。弗瑞答道，“……幾十年來，這裡一直是正義陣營與邪惡勢力交鋒的主戰場，戰火從來沒有熄滅過一天。變異動物、超級罪犯、合成怪獸、殺戮機器人、恐怖分子、邪教徒……以前還曾經有個瘋子教授，企圖用人工降雨的辦法把特殊藥水灑遍紐約市，差點把全紐約的人變成大蜥蜴（《蜘蛛俠》劇情）。
總之，我們紐約人是什麼都見過，什麼都習慣了。城市被毀了就重建，親人死了就埋葬，然後抹乾眼淚繼續生活。如今就算再加上外星人和核彈頭，似乎也沒什麼特別的——堅強的紐約人可不會像日本島上那些矮子一樣，才捱了兩顆原子彈就哭爹叫娘、喋喋不休……那樣的懦夫不配生活在這座英雄的城市！”
“……呃，不知爲什麼，突然覺得跟這些現代的紐約人相比，我這個老古董實在是歷練得不太夠了。”
同樣也是紐約人（被冰凍了七十年的二戰前紐約人）的美國隊長，對此不由得略感汗顏：唉，聽着這位黑光頭局長的描述，如今這年頭還敢繼續生活在紐約的市民，都是些什麼用特殊材料做成的人啊？
正當他如此唏噓不已的時候，另一輛車也在史塔克工業大廈的樓下，從裡面走出了班納教授，也就是綠巨人。美國隊長見狀，不由得皺起了眉頭，“……這副架勢難道是……復仇者聯盟全員總集結？有這樣的必要嗎？聽說這次來訪的外星人還算客氣啊？莫非……你還打着強行扣留他們的主意？”
“……我也覺得有些納悶。”班納教授也附和着問道，“……上次宇宙魔方惹出的麻煩還不夠大嗎？”
“……請放心，我並沒有這樣愚蠢而瘋狂的想法，但做好最壞的準備，以防萬一，總是沒錯的。”
神盾局長尼克。弗瑞解釋說，“……這世界真是變化得太快了，不是嗎？在去年的這時候，誰都想不到那個拎着錘子從天而降的外星雷神和他的弟弟會將這個世界鬧個天翻地覆，而更沒人想到世界安全理事會居然會下令往紐約丟核彈，一口氣炸死四十萬本國市民，最後還不用承擔任何責任……總之，你永遠想不到這個世界下一刻會出現什麼匪夷所思的敵人，又會發生怎樣荒謬瘋狂的事。”
“……是啊！過去的我也從來都沒想到過，自己會變成一個綠皮膚的怪物。”
班納教授苦笑道，“……好吧，我會上去幫你看着那些外星人的，但別指望我會主動出手……”
與此同時，在史塔克工業大廈的頂樓，利用等待【宇宙救生艇】第二次重返地球的這段時間，鋼鐵俠託尼。史塔克終於履行了之前的交易，將製作鈀金屬聚變方舟反應堆的技術，交給了王秋一行人。
此外，由於過去製作的老式方舟反應堆，不是毀於紐約核爆，就是還埋在加州馬里布海濱別墅的廢墟底下，所以託尼又利用史塔克工業大廈的設備和材料，當場製作了幾個使用鈀金屬的老式方舟反應堆，作爲樣品交給了冒充氪星超人的王秋他們一行，甚至慷慨地允許他們全程錄像，以便於事後模仿。
對此，一直在旁邊監視的神盾局特工，原本略有異議，因爲尖端技術外泄一向是需要嚴防死守的大忌。
但是，在他們秘密向上級進行了緊急彙報之後，不願意多生事端的神盾局長尼克。弗瑞卻認爲，且不提貿然觸怒外星人會帶來什麼未知的風險，即使在如今的地球上，鈀金屬方舟反應堆也屬於被淘汰的落後技術，掌握了這項技術的勢力有好幾家，似乎談不上很尖端，神盾局想封鎖也封鎖不住。
更別提對方乃是能夠跨越星海而來的外星人，地球的科技對他們來說簡直就跟小孩子的玩具差不多，對他們搞什麼技術封鎖，簡直是堪比北朝鮮制裁美國的笑話，還是不要再丟臉丟到外星球了。反倒是“氪星人”送給鋼鐵俠託尼的那幾樣奇怪玩意兒，似乎很有研究價值，應該試着想辦法看看能不能多討要幾件。
總之，儘管身邊一直有神盾局特工在虎視眈眈，但王秋一行人還是順利地拿到了鈀金屬方舟反應堆的技術，而之後就不關他們的事了——中國科學院的那幫老傢伙，如果拿着鋼鐵俠本人提供的鈀金屬方舟反應堆的實物、圖紙、筆記和全套技術資料，卻依然山寨不出仿製品的話，那麼也就該早早退位讓賢了。
接下來，他們在漫威世界必須要辦的事，就只剩下刷滿十萬獎勵點，以及救出兩名倖存者。
而且，這個任務目前已經被完成了一大半——由於劇情的大幅度變動，現有的積分總和已經超過七萬，接下來只要再努力一把似乎就能圓滿成功，可具體該朝哪個方向如何努力，卻讓他們略感困擾和撓頭：《雷神2》的劇情已經被搞得亂七八糟，天曉得那些沉睡了幾千年的死宅黑暗精靈，如今還會不會醒過來。
至於《美國隊長2》之中的九頭蛇崛起和神盾局內亂，則還要等到一年半之後，現在這會兒根本無跡可尋、無處着手。即使向鋼鐵俠或者美國隊長，捅出潛伏在神盾局內部的九頭蛇組織成員名單，估計也沒人會相信。而且，在眼下的這個時間點上，或許某些未來的內奸，此刻還沒加入九頭蛇也說不定。
所以，暫時他們也只能一邊等待【宇宙救生艇】的歸來，一邊從大廈頂端欣賞曼哈頓的璀璨夜景。
“……真是難以想象，這個地方在半年前纔剛剛捱了一發核彈，而我們腳下的位置就是爆心……”
看着四周雖然略顯蕭條，但也已看不出廢墟痕跡的繁華街市，李維忍不住由衷地嘆息，“……這樣誇張的重建速度和工程能力……看來漫威世界和現實世界的美國人幾乎不是一個品種……”
“……是啊！才半年時間，就將一座被夷爲平地的核戰廢墟，一下子重建得跟往日相差無幾。對比起我們那個世界的福島輻射區，那些日本人真是應該羞愧地去切腹了。”馬彤也附和着評論道。
“……你也不要看不起美國人的工程能力啊！他們好歹也當過那麼多年的世界工廠！在技術條件還很落後的二戰之前，美國工人就曾經僅用一年時間，便蓋好了當時高度世界第一的帝國大廈。”
郭政委補充說道，“……在我們那邊的世界，因爲長久的安逸、財團對政府的綁架和去工業化的災難，才讓美國的基礎設施日益落後和退化。但在漫威世界，那些層出不窮的超級罪犯，無形中卻刺激了美國的健康發展，讓他們免於在安逸中腐化墮落——唯有最殘酷的戰爭和毀滅，纔是人類進步的最佳催化劑啊！”
——跟現實世界略顯老舊的紐約市容截然不同，在漫威世界，紐約市區的各種基礎設施，從電力、地鐵、自來水到網絡，都是新得不能再新，因爲基本用不上幾年就會被超級罪犯給轟掉，正好可以更新換代，用上最新的技術成果。超級英雄和超級罪犯們年復一年無休止的爭鬥和毀滅，雖然給這座城市帶來了巨大的創傷和無盡的血淚，但也確實是讓紐約這座城市永遠都那麼地日新月異。
當然，上述情況有個前提，就是哪怕被一次又一次地轟成廢墟，紐約這座城市的全球金融中心地位依然毫無動搖。所以漫威世界的全球各國人民，都必須爲紐約的一次次重建費用捏着鼻子無休止地買單……
另一邊，復仇者聯盟的六位初始成員們，在耐心等待“氪星人”的宇宙飛船載着鋼鐵俠和雷神的女友歸來之餘，也忍不住討論起了最新出現在倫敦郊外那座廢棄工廠的，關於重力與空間的異常現象。
——在危機四伏、生活中充滿刺激的漫威世界，任何奇怪的異狀，都有可能成爲一場浩劫的前奏。
而且，鋼鐵俠這一次的英國之旅，除了遇上雷神托爾之外，還帶回來了另一位老熟人，曾經被邪神洛基控制着製造了空間門的激發裝置，在紐約曼哈頓大戰外星人之中有過不少戲份的塞爾維格博士，也就是雷神女友簡。福斯特小姐的導師，勉強也算是漫威世界超級科學家之中的一員。
然而，這個糟老頭明顯比他的弟子還要更加奇葩，當簡。福斯特小姐穿越空間迷失在宇宙之中的時候，塞爾維格博士卻拿着一堆奇怪的儀器，在索爾茲伯里平原的巨石陣旁邊脫了衣服裸奔，一時間引得無數遊客圍觀，還因爲有傷風化而被警察逮捕……虧得被鋼鐵俠從電視新聞上發現，才把他保釋了出來。
不過，復仇者聯盟的成員都知道，塞爾維格博士之所以如此瘋瘋癲癲，並不是老年癡呆症發作，也不是磕多了毒品嗨翻了天，而是因爲當初被邪神洛基用權杖上的心靈寶石敲了一下，受此影響因禍得福，莫名其妙地懂了很多地球人原本不應該知道的宇宙秘密。但由於人類的脆弱頭腦，難以接受外星知識的大批量直接灌輸，所以塞爾維格博士在思維上便出現了嚴重的混亂，以至於很容易被人送進精神病院。
但是，在如今面對的倫敦異象問題上，塞爾維格博士卻是全人類獨一無二的專業行家，知道很多幕後真相，例如漫威宇宙所謂“九大王國”的概念——在過去，托爾曾經跟塞爾維格博士說起過他生活的阿斯加德，並提及了九大王國裡的一兩個，但在眼下每一個王國的名稱都被塞爾維格博士正確地寫在了黑板上。
接下來，還有宇宙每五千年進行一個循環的理論。在現代知識分子聽起來，這簡直是對哥白尼日心說的徹底顛覆，但在漫威世界卻是毋庸置疑的事實——根據塞爾維格博士的說法，以及雷神托爾的證實，在每一輪的宇宙循環中，九個世界會有一次排列成直線的短暫交錯，從而導致世界之間的匯聚——在一般情況下，九大王國的世界是分開的，但是在九個世界匯聚之時，一切都將彼此相連。九大王國都會在此刻穿過彼此，重力，光，甚至物質，都會從一個世界擠進另一個世界。這些天體的匯聚奇觀，會在地球上形成一個界點，而這個界點通常並不穩定，如果天體匯聚相交的界點出現什麼意外，那麼後果就將是災難性的。
很遺憾，如今距離“九個世界”匯聚時間，已經所剩無幾。而界點也已確定，就在倫敦附近的格林尼治——而這就是倫敦郊外那座廢棄工廠會出現之前那些奇異現象的真正原因！
事實上，在九個世界匯聚的前後一段時間內，格林尼治周邊的很多地方，都會出現類似的超自然現象。
“……不過我們可以不用擔心，我製造的重力測量儀能夠穩定這些天體匯聚的界點，使那些王國安然無恙地與我們的世界擦肩而過。”塞爾維格博士對着復仇者聯盟的諸位超級英雄們拍胸脯保證說，“……現在距離九大王國的天體匯聚，還有大概兩三天，我們完全來得及進行準備……”
“……雖然我還是不太明白您究竟在說什麼，但聽起來確實是挺嚴重的。”
紅髮的黑寡婦娜塔莎抱着胳膊嘟噥道，“……我會向局長彙報，讓他在英國佈置應對措施的。”
“……其實這事情沒有那麼嚴重，五千年之前，同樣的輪迴和異象也在地球上發生過一次。”
雷神托爾則如此說，“……結果也只是留下了一些半真半假的神話傳說而已。”
“……如果有必要的話，我也會動員史塔克工業集團，幫你緊急趕製那種能夠穩定天體匯聚界點的重力測量儀，但那是接下來的事情，現在我需要迎接我的女人回家。”
託尼端着酒杯站了起來，仰望着夜空中一個逐漸變得醒目的小亮點，“……佩珀終於回來了！”