“我並沒有責怪你的意思，麥道先生。來你這裡，是我今晚臨時的決定。”羅斯福向麥道擺了擺手，“按我自己估計，這些刺客跟蹤我已經有一段時間了，不然不會那麼快準確地知道我的行程，又補下埋伏圈。幸虧這次蒙特與我同行，才能及時察覺刺客的陰謀，沒有中埋伏。”羅斯福總統對剛纔反坦克地雷把林肯房車炸上半空的恐怖情景仍歷歷在目。
“以我的經驗看，來行刺襲擊的人都經過專門訓練，極有可能是職業殺手。希望昨晚的亂槍掃射和手雷投擲能打傷或者打死一、兩個刺客，天亮後去搜索一下便能有線索。”蒙特對今晚的刺殺事件也發表了自己的看法。
歡樂的聖誕平安夜，因爲刺殺的事件讓大家十分掃興，卻也是無可奈何。雖然麥道莊園豪宅大廳的派對依然繼續進行，但剛纔的爆炸聲不少賓客都聽到，看見總統的特工和莊園的警衛個個一副如臨大敵的樣子，守衛在豪宅的各個角落，多少也感到些不對勁。
作爲女主人的麗莎，這時便顯出了她長袖善舞的交際手腕，在賓客之間穿梭來往，杯酒談笑，後來還拉着蒙特共舞一曲，這才讓賓客們又安心下來，繼續娛樂。
. 這邊麥道莊園裡依然是歌舞昇平，山坡的小路卻是氣氛緊張，一隊一隊應召而來的工兵部隊、聯邦警察和陸軍士兵已把出入麥道莊園的道路封閉了起來，進行緊張的排雷工作和搜索偵察。先後在小路上起出了七顆還沒爆炸的反坦克地雷，經過嚴密搜索從小路兩旁的樹木草叢中，撿獲兩支拋棄的火箭筒，和還沒發射的三發火箭筒彈，並發現有人受傷的血跡。爲了落實封鎖消息的指令，在搜索過後馬上對行刺現場進行全面清理，把受損的車輛秘密運走，地雷和手雷爆炸的碎片，子彈彈殼及戰鬥的場地都一一作了打掃和清理。
天亮的時候，一切看上去就象什麼都沒發生過，道路還更平整寬廣了些。新的一模一樣的林肯加長裝甲防彈豪華房車已補充到總統車隊中，羅斯福在特工警衛的護衛下啓程返回白宮。
“看來我們以後做事要跟低調一點，錢再多權力再大，沒命享也是白忙。”麥道先生和蒙特、麗莎在莊園大門送走了羅斯福總統一行，看着車隊遠去的背影，頗有感觸地說到。這其實也是麥道喜歡從商，暗暗數錢，而不喜歡從政，玩政治陰謀鬥爭把戲的原因。
“是啊，人出名了，身在高位，就成了各方勢力針對的目標，做總統的日子也不好過，要做也做個幕後操縱者。”蒙特嘿嘿笑了兩聲，也贊同地點了點頭。
“幕後操縱者，好，我喜歡這個字眼。”麥道先生眯着眼看着蒙特笑了笑，“這比做個明面上的當權人還要困難得多。不過你現在還年輕，要是從現在努力，或許真能做到也說不定。既然你決定入會，看來我要給你好好上上課了，免得你什麼都不知道就蠻幹。”
總統走後，逗留了一夜的賓客也陸續散去。通宵忙了一夜的麥道也不急於去休息，把蒙特帶進了自己的書房中。書房的佈置古樸簡潔，一個有三人高的白樺樹木書架佔據了書房整整一面牆壁，書架上齊整地排列着衆多的書籍，看得出主人是個愛書的人。除了大書架，便是一張半月形微彎的書桌，內側是一張舒適的高腰椅。書桌的旁邊擺設着一副歐洲貴族的騎士鎧甲，書桌後面的牆壁上是一幅描繪海中日出的油畫，一看便知道是出自名家之手，除此之外還掛着一幅世界地圖，一個骷髏頭蓋骨的逼真飾物赫然放在書桌之上。
麥道習慣地坐在了書桌後的高腰椅上，讓蒙特在旁邊的一張藤椅上坐下。麥道伸出右手摸了摸放在書桌上的骷髏頭蓋骨，左手的五指在書桌上有節奏地輪流敲打了一會，才長長嘆了一口氣說到：“昨天要你加入死亡兄弟會，也不知道是對還是錯，但形勢所迫，羅斯福以長老的身份提出要求，我也唯有附和他的意思了。希望麗莎不要怪我這個做父親的，把他丈夫逼上絕路纔好。”
“麥道先生，真有這麼嚴重嗎？你不也是死亡兄弟會的核心成員嗎？”蒙特對麥道忽然間這麼說，感到十分意外和不解。
“加入死亡兄弟會，就等於走上了人生的不歸路，靈魂再也不屬於自己的了。做大亨當總統，並不是你想象中的那麼舒坦和威風，辛痠痛苦的背後誰人能理解。”麥道的面上少有地露出了厭倦和心煩的神色。“所謂的骷髏會成員，只不過是一個個實現統治世界野心的工具而以，就算是我也只不過是被人利用的可憐蟲。”
“本來，我是想等到戰爭結束後，才推薦你加入組織當個候補核心會員的，以你的能力應付候補核心會員的任務應該不會太困難。沒想到羅斯福這麼心急，眼看自己身體挨不下去了，兒子又沒出息，爲了保住他羅斯福家族的利益，不惜把我麥道家族也拉下水。”麥道咬了咬牙，捶了一下桌子說到。
“聽了半天，我還是有點不明白，候補長老不是要比候補核心會員要更好嗎？麥道先生你應該高興纔是啊。”蒙特聽得有點糊塗了，忍不住向麥道詢問。
“沒錯，候補長老當然要比候補核心會員要好，但那相應的挑戰任務卻要難上十倍百倍。”麥道先生看了看蒙特，有點不忍地說到“你可知道羅斯福的雙腿爲什麼會變成這樣？”
“據說是他一次在湖裡游泳的時候不慎染上了灰髓炎造成的後遺症。”蒙特想了好一會纔回答。
“嘿嘿，這只不過是騙人的說法，這就是他爲了完成候補長老提名任務時，奪取敵對勢力神經化學武器樣本時死裡逃生的結果。”麥道用力拍了拍蒙特的肩頭“更何況現在是戰爭時期，這任務只會更困難，能成功的機率估計微乎其微，你對此要有心理準備。”
“呵呵，我是金剛命，這一年之中，粗略算一算，我都有七八次生死一線的經歷了，可見我是個死神不管，上帝不收的人。麥道先生你大可放寬心，我這人就喜歡刺激的挑戰。”蒙特一副無所謂的表情，反倒安慰起麥道來。
“年輕人就是有衝勁，看來我真的老了，什麼事情都思前想後。不過多知道些情況對你沒有壞處，就盼我們麥道家族真能出個長老級的人物。”麥道也平靜了下來，開始給蒙特深入講述美國上層社會的真實情況。美國表面上看上去是個兩黨互相制約，民主選舉，輪流執政的國家。實質上卻是一些大家族大財團暗中操縱，互相爭鬥的局面，一個家族倒下了，另一個家族又取而代之，所以美國在建國後相當長的一段時間裡都強大不起來，就是因爲大家族與大家族之間殘酷拼鬥的結果。
直到在一百多年前，由有鴉片豪門帝國之稱的羅素家族中的傑出人物威廉·羅素的倡議下，夥同當時美國的幾大家族中年青一輩的傑出人物，組成了“死亡兄弟會”，讓當權家族之間的矛盾趨於緩和，聯合起來謀求最大利益。“掌控美國，引領世界。”，便是威廉·羅素建立組織時的口號，因爲大家族的利益得到協調，美國從此走上了強大的道路。雖然隨着時間的流逝，美國當權的大家族換了一個又一個，但無不出自“死亡兄弟會”之中。隨着美國的日益強大，“死亡兄弟會”的規模和影響力更是無限膨脹，上至總統、議員、州長，下至白宮、國會、議會、軍隊和聯邦調查局，商業金融界之中，各大集團公司之內，處處都有“死亡兄弟會”的成員和勢力。可以這麼說，“死亡兄弟會”的長老議事團，實質上已經成爲了美國的真正最高權力代表。
“難道沒有其它勢力組織同‘死亡兄弟會’抗衡嗎？”蒙特聽得麥道如是說，也不禁大吃一驚，向對方追問。
“對手當然是會有的，但不是在美國。‘死亡兄弟會’根本不容許其它勢力涉足美國這片土地。”麥道先生古怪地笑了笑，似答非答。
“聽麥道先生你這麼說，組織的對手是在地球的另一端？”蒙特一邊說一邊走到了掛在書房中的世界地圖上旁，眼光落在了歐洲的版圖上。蒙特伸手在德國、奧地利、意大利、法國等幾個歐洲國家上圈了圈，眼光望向麥道先生求證。
麥道肯定地點了點頭，用讚賞的眼光看着蒙特說到：“你的領悟力比我預想的還要高，看來我麥道家族後繼有人了。其實‘死亡兄弟會’原先便是這個一直活躍在歐洲大陸的組織的分會，其組織叫‘死亡騎士會’。”
“那爲什麼如今又爭鬥起來呢？難道所謂的經濟危機，所謂的世界大戰，都只是兩大組織拼鬥對壘的結果？”蒙特的心中一下子涌起無數的問號，難度自己在戰場上浴血奮戰，出生入死，只不過是給別人做打手，心裡不甘心啊。
“這就不是我現在的身份所能知道的，你要問，應該去問羅斯福纔對，只有他才能給你滿意的答覆。但我估計，只有當你真正成爲候補長老後，纔有資格詢問。”麥道先生攤了攤手，表示無能爲力。
雖然蒙特心裡有問不完的問題，也只得吞吞口水，嚥到肚子裡去。如果那個什麼候補長老任務真的如麥道所說的那麼困難，自已有時間和力氣，還不如多做些準備，免得到時真的去見上帝就不妙了。聖誕節和元旦之間還有幾天的空閒，籌備婚禮的事情不用自己操心，正好利用這寶貴的幾天來訓練提升自己各方面的能力。
從這一天起，蒙特天未亮便起來進行自我強化訓練，全副武裝長跑，戰鬥搏擊。白天當麗莎有空的時候就向她請教情報蒐集分析方面的知識，自己不懂的東西都要學一學，不熟練的技術都要練一練。晚上更是專心修煉張凌遠傳授的硬氣功和那本“點穴截脈術”，雖然是填鴨子式的練習，總算弄懂了些點穴截脈術的皮毛。硬氣功更是得到了進一布提升，全身強壯厚實的肌肉配合上硬氣功的爆發，抗打擊能力大大提供。現在蒙特心裡自有一個念頭，就是在將要面對的任何不可知的惡劣環境下，提高自己自保和生存的能力。
空閒下來時，蒙特就同暫時留在麥道莊園的米高梅和哈里森兩人，一起商討公司發展的各種情況和問題。正如羅斯福所說的那樣，美國是個政商合一的國家，這對蒙特刺激十分大，讓自己清醒認識到，要想在美國上層社會階級中真正立足，光靠在軍隊中立軍功，遠遠不足夠，還需建立屬於自己的商業王國。在過去的半年中，環球實業集團有了長足發展，憑藉公司的技術優勢，成功獲得福特公司軍用車輛的長期零件採購訂單。在紐約華爾街金融市場上發行的公司債券，頗受投資者的歡迎，順利集資了2000萬美金。有充足的流動資金，讓環球集團得到快速發展，擴大生產規模，實行槓桿收購就有了可靠的保障。由米高梅改進設計的老虎賭博機，更是在拉斯維加斯賭城中取得空前的成功，來自各大賭場的訂單接應不暇，製造老虎機的工廠一擴再擴。經過半年多在股票市場上的運作，間接控制和影響了一兩間上市公司，幾天來蒙特和哈里森等人討論得最多的就是如何對收購控制的公司進行重組，希望能制定出個重組的有效方案。
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