這晚的阿爾及爾軍事聯席會議，由艾森豪威爾上將親自主持，會上詳細總結了盟軍在43年上半年同軸心**的戰爭情況，並對現在歐洲戰場上的戰爭態勢進行了客觀的評估，進而提出盟軍在43年下半年在歐洲戰場上的主要作戰計劃和行動綱領。
聯席會議上，英國首相丘吉爾一再強調開闢歐洲新戰線的重要性，可以大大減輕德國對英國的威脅，同時減輕蘇聯在正面戰場上的壓力，還能有效削弱軸心國的戰爭實力，是一舉三得的事情。
與會的盟軍高級將領一致認爲，現在是實施“赫斯基”計劃（即愛斯基摩人計劃）的最有利時候。會議的重點是討論如何有計劃地實行登陸西西里戰役，最終達到迫使意大利退出戰爭，瓦解軸心國聯盟的目的。
整個“赫斯基”計劃分幾個階段實行，又細分爲幾個計劃。1.迷惑敵人階段，實行“肉餡計劃”欺騙敵人，讓德國和意大利錯誤判斷盟軍登陸的地點。該計劃的主要內容是利用一具攜帶了假情報的名叫“馬丁少校”的屍體，利用潛艇把屍體投放到西班牙近海沿岸。（此計劃已經實施，並取得預期的效果，德軍高層把虛假情報信以爲真，對盟軍在地中海的登陸地點判斷錯誤。）2.奪取進攻西西里島的前進基地階段，實行代號“前奏”的攻擊行動計劃，計劃的目的是要奪取位於西西里島和北非之間突尼斯海峽邊上的潘泰萊里亞島，奪取該島上的機場。並把該機場改建成適合盟軍戰機升降的機場，進而奪取制空權及制海權，用於加強對西西里島和意大利本土的轟炸，爲盟軍大部隊登陸西西里創造有利條件。3.西西里島登陸作戰階段，實施西西里島登陸作戰計劃，由亞歷山大指揮盟軍第15集團軍登陸西西里島，佔領島上的主要城市，以攻佔東北端的蒙西拿，控制蒙西拿海峽爲最終目的。
“對於如何攻佔潘泰萊里亞島，作爲整個西西里登陸行動的前進基地，我想聽聽在座各位將軍的意見。”艾森豪威爾上將是一個出色的統帥，他最令人佩服的是協調能力，能有效地處理好英美聯軍間的各種利益關係，駕馭屬下的將領。在盟軍中艾森豪威爾是個出了名的八面玲瓏，笑容常掛麪上的人，是個處理分析複雜問題的干將。
“對於攻佔潘泰萊里亞島，我個人認爲這需要陸海軍及航空兵的密切配合，才能在短時間內成功。”首先發言的是英國的坎寧安上將，他作爲這次戰役盟軍艦隊的總指揮，不無擔心地說道“潘泰萊里亞島是意大利在突尼斯海峽裡的一個重要據點，上面駐守了一個意大利整編師和一個航空大隊。要想強行攻佔它，估計需要付出很大的代價。”衆所周知，對駐守了大量部隊的小海島，特別是自身帶有機場和航空兵的要塞式海島發動攻擊行動是最困難的。發生在太平洋上的瓜島戰役和地中海上馬耳他島的攻防戰便是最好的例子。
“要想奪取潘泰萊里亞島，少不了陸軍登陸作戰，我第7集團軍的‘大紅一師’願意擔任登陸潘泰萊里亞島的戰鬥任務。”一向以脾氣火爆，驍勇善戰的美軍巴頓中將爭着要擔任攻擊主力，他可不想被英國的蒙哥馬利搶了這個奪頭功的機會。
“我還想再聽聽海軍將領的意見。”艾森豪威爾示意巴頓少安毋躁，作爲盟軍地中海戰區最高統帥，需要聽取各方面的意見，“鑑於英國海軍的“無敵”號和“無畏”號航空母艦編隊在北非戰役後，需要兩至三個月的休整。這次擔任盟軍海軍攻擊主力的重擔，自然就落在了剛到達戰區的美第88特混艦隊的身上。”艾森豪威爾把眼光望向了坐在會議室一角，一直沒有說話的蒙特“蒙特准將，你是第88特混艦隊的指揮官，也曾經參加過太平洋瓜島戰役，我想聽聽你對攻佔潘泰萊里亞島的意見。”
“對於如何奪取西西里戰役的前進基地，我個人確實是有一些想法，但不知道行不行得通。”見艾森豪威爾上將點名要自己發言，蒙特也就大方地從座位上站了起來。
“蒙特准將有什麼好的建議請儘管說出來，大家共同探討。”丘吉爾對蒙特的印象還是很深的，一眼便認出了他，這時也開口鼓勵蒙特大膽發言。
“對於潘泰萊里亞島，我個人認爲可以實施攻而不佔，圍而待降的策略。”蒙特乾咳了兩聲後，一開口便語出驚人，頓時引起了在座衆將軍的議論。
“怎麼個攻而不佔，圍而待降呢？”艾森豪威爾眼光一閃，滿面笑容地向蒙特詢問到。
“正如坎寧安上將所說的那樣，潘泰萊里亞島上駐守着大量的意大利軍和航空兵，如果實施登陸作戰必然需要付出大量的傷亡，由於陸軍的兵力以後還需要投入到西西里島的登陸作戰中，這對於盟軍來說是得不償失的。”蒙特頓了頓，看了看各個將軍的表情後才又說道：“因此我認爲應該充分發揮盟軍的海空優勢，切斷潘泰萊里亞島上駐守敵軍同意大利的一切聯繫和補給。利用盟軍的艦載航空兵和陸基航空兵，對潘泰萊里亞島實施晝夜24小時不間斷的連續疲勞式轟炸。”蒙特補充說明到：“疲勞式轟炸在瓜島戰役中我曾多次使用，通過連續的飛機轟炸和炮擊，不讓敵人有安心睡覺休息的機會，這能迅速瓦解敵軍的士氣和令敵軍戰鬥力快速下降。頑強的日本人尚且忍受不住疲勞轟炸，意大利人我想也不會強到那裡去，島上的意大利守軍估計10天不到便會投降。”
“你的建議實在值得仔細研究，要是真如你所說的那樣，我們就能以最少的代價拿下潘泰萊里亞島。寧願多消耗些彈藥，也要儘量減低士兵的傷亡。”艾森豪威爾對於蒙特的建議表示出極大的興趣，遂同其他的幾個主要將領研究其可行性。會後，一個新的攻擊潘泰萊里亞島的計劃很快被制定出來，並最終得到了付諸執行。
三日後的早上，在經過短暫休整後，由蒙特率領的美第88特混艦隊在汽笛聲中起錨出港，迎着朝陽沿地中海北非海岸向東進發。這次特混艦隊是作爲盟軍西西里戰役序幕戰中的主力，承擔突襲潘泰萊里亞島上機場的任務。奪取突尼斯海峽的制空權和制海權，爲登陸西西里島奠定基礎。
按照美國海軍的慣例，特混艦隊駛出阿爾及爾港口後，艦船上的官兵在隨軍牧師的主持下，進行了集體祈禱的儀式。有經驗的水手和飛行員都意識到，這種集體祈禱是即將要進行大規模作戰的前兆。蒙特第一次以特混艦隊指揮官的身份，參加了這次祈禱儀式。
“第88特混艦隊的全體官兵們，真正考驗我們的時刻到來了。今天我們將作爲盟軍進攻歐洲的先頭部隊，如利劍一樣刺向敵人的咽喉，每一位艦隊的官兵都應該爲此感到自豪。是時候拿出你最大的勇氣，向世人展現你最大的能力。爲了提前結束漫長的戰爭，讓人民擺脫苦難的生活，每一個艦隊的官兵都必須在即將到來的戰鬥中英勇作戰，捨生忘死，人民會記住你們的功績的。”集體祈禱儀式後，蒙特通過特混艦隊的高頻電臺，向全艦隊各戰艦上的官兵們作了簡短而激昂的戰前誓師動員講話。隨後便召集特混艦隊的主要軍官，舉行了戰前簡報會議，分發有關這次作戰行動的資料。
潘泰萊里亞島扼守着突尼斯海峽，其面積大小還不到盟軍控制的馬耳他島的一半大，但其戰略意義卻是不容置疑的。從該島上起飛的飛機能轟炸北非的盟軍，又能對途經突尼斯海峽的盟軍艦隊及運輸船進行空襲，令盟軍對馬耳他島的補給十分困難。要想實施西西里登陸作戰，就必須拔掉這個嚴重威脅盟軍登陸艦隊安全的意大利小島。潘泰萊里亞島上駐守着1.3萬名意大利軍和意大利G.50戰鬥機中隊一個、MC.200戰鬥機中隊一個、型魚雷轟炸機中隊兩個、Z1007bis中型轟炸機中隊一個、Z501遠程偵察轟炸水上飛機中隊一個。
特混艦隊這次的任務，就是要摧毀潘泰萊里亞島上飛機場的飛機，並配合由特德上將指揮的盟軍空軍對該島實施連續轟炸，以達到迫使島上意大利軍投降的目的。
縱觀二戰歷史，就像看天空的雲彩，變化莫測，很多戰例都有着極其相似的一面，但又如此微妙而不同。蒙特站在“約克城”號巨大的甲板上，擡頭看着那魚鱗一樣的片片白雲，海風迎面吹拂，深吸了口那略帶鹹味的空氣，精神爲之一振。
“弗朗西斯，還記得那天我們初次見面的情況嗎？”蒙特向陪着他一起在飛行甲板上行走，視察航空母艦戰前準備情況的弗朗西斯說到。
“我怎會忘記呢，那天正是日本偷襲珍珠港基地的日子，那時的你剛從受重創的‘內華達’號戰列艦上回到岸上，急着要找麗莎，而我也急着要找杜立特。”弗朗西斯摸了摸他額下的鬍子，眯着眼回憶着說到。
“什麼時候我們才能夠率領特混艦隊，給日本也來一次突襲，來個報仇雪恨。”蒙特用力拍了拍船舷上的護欄，指了指航行在大海之上的各艘戰艦說到。
“我相信那一天總會到來的。這次來地中海蔘戰，正是特混艦隊難得的鍛鍊機會，畢竟日本海軍纔是美國海軍的真正對手。”弗朗西斯點了點頭，向蒙特說到。長年的參謀生涯，練就了弗朗西斯的戰略眼光和敏銳的洞察力，說句實話他早就具備了晉升爲將軍的能力，可惜一直得不到上司的賞識。初次見蒙特的時候他已經是上校，現在蒙特都已經是准將了，他依然還是上校。
“說得也是，這次對潘泰萊里亞島的攻擊，也是採取突襲的手段，頗有點類似當年日本突襲珍珠港。”蒙特拉了拉被海風吹得揚起的軍裝上衣，有點感慨地說“突襲是航空母艦編隊最有效的作戰模式，相信以後還會經常使用。可惜日本的山本五**將已經被駐南太平洋努美阿基地，由約翰-米歇爾少校率領的特別行動隊的快反航空兵在四月中旬擊斃了。以後少了個強勁的對手。”蒙特現在雖然沒有直接指揮“惡魔特別行動隊”的作戰行動，但作爲特別行動隊名義上的三人委員會成員，還是掌握着重要的情報。特別行動隊在太平洋戰場的分部承擔了擊斃山本五**將的特殊任務，而更諷刺的是破譯山本行程計劃密碼電報的，正是返回珍珠港的麗莎所領導的“魔術”小組，這冥冥中彷彿自有天意。這也使“惡魔特別行動隊”最終通過審覈評估得以保留了下來，並得到進一步的擴充。
“不要想得太多了，我們日後的對手多的是。還是先把眼前的任務完成好，再思考以後的問題吧。”弗朗西斯對於蒙特這種吃着口裡，看着碗裡的好戰性格頗有微詞，不得不出言提醒蒙特。
“你說得對，日後戰鬥的機會還多得是，必須先保證特混艦隊旗開得勝才行。”明白到特混艦隊第一次戰鬥的重要性，蒙特點了點頭，不再多言，繼續和弗朗西斯一起巡視航空母艦戰前準備的情況。每次戰鬥前到做好各方面充分的準備，是蒙特長勝不敗的唯一秘訣，也可說得上是在長期的戰爭中養成的良好習慣。