美第58混編隊攻擊羣，在222早上七時左右，脫離暴風雨的掩護，向東北偏北方向，以第一戰鬥速度時速20節快速向馬裡~行.按照這樣的速度計算，一切順利的話攻擊羣將會在23日早上進入預定戰鬥海域，對馬里亞納羣島的幾個主要島嶼實施空襲。
現在防範來自日軍的空襲，已成了頭等重要的事情。脫離了暴風雨，也就等於扯下了一切僞裝，必須時刻準備迎擊日軍的飛機。運的是，因爲暴風雨的原因，馬里亞納羣島方向的日軍不得不推遲派遣偵察機巡邏的時間，直到大概上午九時左右日軍才向美特混編隊攻擊羣所航行的海域派出偵察機。而由於特魯克島的大部分運輸船被擊沉，馬里亞納羣島陷入了短期內無法得到補給的局面，飛機燃料出現短缺，也就只能起飛爲數不多的幾架偵察機執行例行巡邏。
“報告將軍，已經按照你的命令，第2第3特混大隊各起飛一個偵察機分隊，向馬里亞納羣島方向實施短、中、遠程梯次扇面式搜索。”偵察機就是艦隊的眼睛，完全脫離暴風雨後，威廉上校按照蒙特的指令，第一時間要求各特混大隊派出偵察機.使用多層次的搜索方法，對進攻扇面的海域密集式的偵察，因爲在這個距離上，隨時都有可能碰上日軍的巡邏艦或者巡邏飛機。
“現在我們已經是不顧一切地前進到敵人的後方，爲了能真正震撼日本人的心，粉碎他們所謂的‘絕對國防圈’地神話，所有戰艦都要做好戰鬥準備。迎戰一切可能遇到的來自日軍的攔截力量。”馬里亞納羣島一帶已經被日軍殖民統治了超過半個世紀，塞班島，提尼安島上有大批日本移民定居，從某種意義上說日本人早就把它作爲本土來看待。由於還處在無線電靜默狀態，蒙特以艦隊司令的身份，向所有參戰戰艦及官兵的戰前訓話，只有繼續通過海軍旗語來傳達。雖然是短短的幾句，卻讓第58特混編隊攻擊羣的參戰官兵們，清醒地認識到++處險境，每條神經每個細胞都必須爲隨時可能發生的戰鬥。作好心理上和身體上的準備。
“以我們現在的力量，就算是遇上日本聯合艦隊地主力，也有與之一戰的能力。”可能是經歷的大風大浪多了，弗朗西斯的暈船症狀似乎沒有以前那麼嚴重，艦隊脫離了暴風雨區域後，精神馬上好了很多。見蒙特下達戰前訓令時一副嚴陣以待的樣子，就出言緩和一下指揮室內的緊張氣氛。
“話雖然這麼說，不過每戰必盡全力，是我的宗旨。”弗朗西斯的話並不是空口亂說，以特混編隊攻擊羣現在6航空母艦5戰.重巡洋艦15驅逐艦的陣容。日本聯合艦隊傾巢而出也不會比這強多少。蒙特嚴肅過後又笑了笑說：“在訓令後面給我加上一句，‘如果這次戰鬥。我軍能再次取得壓倒性勝利，所有參戰官兵就能回家同家人過復活節。”
“呵呵，還是這一句來得實際，相信大家都會爲了這句話，發揮出一百二十分的戰鬥力。”佩斯特上校一邊作記錄一邊伸出大拇指。說實在地，自從新航母編隊成立以來，所有在役的人員都沒有放過長假，回家對於他們來說是個奢侈地念頭。
‘一片海域一重天’，這句話一點都不假，在早上日出的時候。美軍官兵們還在同暴風雨搏鬥，以20節的高速航行至中午時.:.火辣辣地照得甲板上工作的水手們擡不起頭來。
“報告將軍，監聽到我軍最新戰況通報。第51特混編隊已經成功登陸並佔領了埃尼威托克環礁。我第4混大隊在戰鬥中表現出色，密切協同登陸友軍的行動，受到希爾少將的褒獎。”出了暴風雨區域後。無線電的監聽又得到了恢復，22日中午時分，“約克城”號的情報人員便監聽到美軍登陸佔領埃尼威托克環礁的捷報，佩斯特上校馬上向蒙特彙報了這個好消息。
“哈哈，這樣一來我們就沒有後顧之憂，可以集中精力對付馬里亞納羣島方向的日軍。”這確實是一個讓蒙特爲之高興地消息，有軍事常識的朋友都不難從攻擊羣編隊現在的情況看出一個問題，那就是燃油問題。以20的第一戰鬥速度航行，燃油地消耗是巨大的，按照原來的作戰計劃第58特混編隊攻擊完馬里亞納羣島後，需要在敵佔海:.應地油輪匯合進行海上加油.這就有一定的風險。不過現在已經沒這個擔憂了，攻擊完畢後可以直接返回埃尼威托克環礁，而無需冒險加油。（不要小看海上加油的風險，美日之間的海戰，日本人往往就是吃虧在這上面。起飛、回收、加油、加彈都是航空母艦編隊作戰時的節點，在這些時候遭到攻擊所受的損失比平時要大得多。）
與此同時，日軍方面也在暴風雨減弱後，恢復了對周圍縱深海域的偵察，其中一架水上偵察機正好巡邏在美軍艦隊航行的方向上。
“報告將軍，緊急軍情。在前方擔任警戒任務的“巴爾的摩號”巡洋艦的預警雷達，在五分鐘前掃描到一個移動的斑點，該斑點不久後又脫離了雷達的有效監測範圍。根據雷達手判斷，這個斑點有可能是敵人的偵察機。”在大概12一刻的時候，佩斯特上校匆匆忙忙地向蒙特報告剛收到的來自“巴爾的摩號”巡洋艦的旗語通訊。
“立即命令‘埃塞克斯號’起飛戰鬥機分隊執行空中警戒巡邏，通知該方向上的我方偵察機針對發現敵機的方位進行來回搜索，一但發現敵機，立即呼叫我警戒戰鬥機前往攻擊。”看來還是被日軍發現了艦隊的行蹤，蒙特不免有點失望。不過現在已經是隻能進不能退了，他的這一道命令，無疑是中止了長達幾天地無線電靜默。
偵察機發現追蹤偵察機.這在二戰時候是個不太可能的事情.雖然特立即下達了正確的命令.但還是沒能夠搜索得到日軍的偵察機。不過幸運之神似乎再次幫了美軍一把，這架發現了美軍艦隊的日軍
，偏偏在這個時候發報機壞了，沒能第一時間向馬裡日軍第1航空艦隊司令部報告，唯有急急忙忙地返航日軍機場。（不要小看這個發報機技術故障的後果，這讓日本人失去了寶貴的攻擊攔截時間，讓美軍艦隊躲過了在白天受到轟炸的威脅。）
“將軍，我們是否需要改變一下航向？”在搜索攔截日軍偵察機未果後。佩斯特上校向蒙特詢問，以便向戰艦傳達指示。
“不，無必要改變航向。既然我們敢來襲擊馬里亞納羣島，就做好了會遭到日軍陸機飛機轟炸的心理準備。現在是到了考驗我軍艦隊防空力量地時候，我深信艦隊能闖過這一關。”蒙特頗爲自信地揮了揮手，依舊讓攻擊羣編隊直取馬里亞納羣島，“從現在開始，兩個特混大隊的警戒戰鬥機分隊輪番起飛，對艦隊艦隊實施空中護航警戒巡邏。各戰艦高炮炮手人炮不分離，24小時戰備值班。”
蒙特之所以敢於作出這樣的決定。並不是盲目的冒險，而是基於對敵我力量的對比仔細分析後的判斷。現在美軍艦隊距離馬里亞納羣島1300公里。以日軍陸基轟炸機的性能，最多隻能攻擊800-1000裡的範圍。而美軍的艦載轟炸機的最大作戰半徑是300裡，戰鬥機護航地最大作戰半徑是200裡。也就是說，以美軍艦隊時速20的速度，只要控制得好，就能夠在入夜後才進入日軍飛機地轟炸範圍，夜幕將成爲美軍的最佳掩護色。
不過蒙特還是低估了日本人，忽略了日本人那所謂的武士道精神。那架發現美軍艦隊的日軍偵察機，於16時許返回基地向第1航空艦隊司令角田覺治海軍少將報告了這一情況，角田決定先下手爲強。馬上組織飛機實施攻擊。美軍想擊沉日軍的主力艦隊，而日本人何嘗不這麼想。第1航空艦隊司令角田覺治海軍少將，不惜冒着飛機掉海里的危險，第一時間派出了5裝備雷達的岸基攻擊機。再次在相關海域搜尋美軍艦隊，並與其保持接觸，以引導後續航空兵的攻擊。
由於有機載雷達。日軍很順利地再次搜索到美軍艦隊的行蹤，扳回了失去了的寶貴時間。大概19時30分左右，也就是日落後不久，美艦隊剛剛進入日軍陸基飛機地打擊半徑後，日軍角田覺治海軍少將立即命令16架航程較遠的岸基攻擊機從提尼安島起飛，前往攻擊[諷刺的是途中有5因故障而返航，這成了這場戰鬥的最大笑話，或許日本人缺地就是這5飛機。（這再次說明了日本同美國之間的國力差距。）
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暴風雨過後的夜晚顯得這樣地寂靜，太平洋上的夜空浮雲依稀，星光點點，月亮也少有的明亮，站在甲板上的美軍士兵能輕易辨認出北極星的所在。
“有星，有月，有海，有風，多好的一個夜晚。”蒙特自問不是什麼大文豪，見此良辰美景，也不免情懷起伏，暫時把煩惱丟在一邊，權當一個太平洋上的遊客。
“這個時候將軍還有心情觀看夜景，看來我真的比不上將軍。”傍邊的弗朗西斯准將搖了搖頭嘆了口氣，從心裡佩服蒙特那種任風雨飄搖，維我嶄然不動的大將風範。
“做好自己的分內事，自然就可以輕鬆一下。”蒙特豪邁地笑了笑，拍了拍弗朗西斯，“現在我們必須相信高炮炮手和艦長大副的能力，就算遇上敵人襲擊，也能夠平安度過。”
“報告將軍，‘北卡羅來納號’戰列艦艦載雷達在3鍾方向發現敵夜襲機羣，數量在10架左右，距40裡。暗紅色的空襲警報燈便亮了起來，佩斯特上校第一時間向蒙特報告敵情。
“各戰艦密切配合射擊攔截敵機，不能給敵機靠近的機會。”蒙特一邊下達命令一邊看了看手錶，22時過5，敵機羣來得比自己預計的要早，不過數量卻要比預計的要少。由於航空母艦沒有搭載夜間戰鬥機，夜晚只能靠戰艦的高射炮及高射機槍來防空。
無論是第2混大隊，還是第3特混大隊，這時都採用了典型的環形密集防禦隊列，來抵禦來自日軍的飛機夜襲。意圖憑藉戰艦的強大對空火力，來挫敗敵人的襲擊。
寧靜的太平洋之夜被無情打破，“砰砰砰砰砰”低沉的高射炮聲不斷的響起，接着是“轟轟”的高射炮彈空爆的聲音，火紅的彈痕在黑夜內是那樣的奪目，每個特混大隊的戰艦對空火力，都形成了環形隊列特有的三重防禦。最外圍的是驅逐艦的對空火力，接着是戰列艦的對空火力，核心處是航空母艦及巡洋艦的對空火力。
不要小看了航空母艦的對空火力，第一批埃塞克斯級航空母艦建成時，每艦就裝有8四聯裝40米的“福博斯”高炮，以46門單管米“厄利孔”炮。在蒙特一再強調製空權的指導思想下，高炮的數量又得到了增加，44年後期高炮數量翻了一翻。
日軍夜襲的機羣，利用夜色的掩護，分成兩對，分別向美軍的兩個艦隊發起了攻擊，力圖打擊位於艦隊隊形核心的航空母艦。不過美軍這時已經吸取了攻擊特魯克島時，“勇猛號”航空母艦被重創的教訓。早早就嚴陣以待，6航空母艦5戰列艦2巡洋艦15驅逐艦的高射炮火所組成的密集防空炮火，豈是日本的11架轟炸機所能輕易突破的。再加上美軍各艦都裝備了新型炮瞄雷達，其性能較好，能在遠距離上準確發現和引導高炮射擊，高射炮使用的又是當時最先進的近炸引信（就是不需要命中就能自動爆炸，像煙花那樣。）具有較高的命中率和殺傷力。
還沒接近航空母艦，日軍飛機就被擊落了7架，其餘日機見勢頭不妙，匆匆扔下了魚雷就連忙撤退，遠距離投下的魚雷對美軍戰艦沒有構成任何威脅，日軍的第一波夜襲攻擊在美軍的強大對空火力面前沒能得逞。