在這些前來轟炸美軍灘頭陣地的軸心國飛機中，德國的飛機依然是主力。戰鬥機方面，其中德國BF109戰鬥機35架，BF110戰鬥機10架，FW190戰鬥機15架，意大利的戰鬥機ｍｃ.202戰鬥機18架，G.50戰鬥機20架。轟炸機方面，主要是德國的JU-87、JU-88轟炸機，及一些意大利的雜牌飛機，數量有200架左右。這是軸心國在意大利南部臨時所能湊拼出來的力量了。
當軸心國的飛機在天空中出現的時候，美軍的登陸部隊出現了小許慌亂的情況，士兵的手中只有隨身的長短槍，地面的掩體工事纔剛佔領，還未穩固完善，部分剛從運輸船上卸下來的重武器，還堆放在碼頭上，防空襲的能力極差。這時美陸軍的指揮官第7集團軍的巴頓將軍和第2軍的布萊德雷將軍都還在登陸艦上，岸上最高的指揮官是“大紅一師”的師長艾倫。眼看軸心國的飛機就要飛臨頭上，美特混艦隊的艦載機及時趕到，與敵機展開了一場混亂的大廝殺。美登陸部隊這才鬆了口氣，立即把已卸下在港口中的一些對空機槍和對空高炮，不管有沒有掩體保護都就地架設起來。
美國陸軍的短暫慌亂，造成了不良的後果，其中影響最大的就是美軍戰時共享高頻無線電臺中，充斥着各種不同的聲音，本來是爲了方便各軍種之間的相互配合而共享通訊的，混亂時卻反過來影響了指揮的效果，看來任何事物都是有利也有弊。
“惡魔呼叫雄獅，惡魔呼叫雄獅，請約束你的部下不要濫用無線電，影響我指揮空戰。”身在旗艦“約克城”號航空母艦上指揮室裡的蒙特對於陸軍出現的混亂大爲惱火，這嚴重影響了他通過無線電及時瞭解空戰的實時情況，不得不親自向美軍的最高指揮官巴頓將軍喊話。一邊喊話，一邊心中有些無奈，畢竟通訊科技還沒有十分完善，這時的無線電通訊中還沒有權限標準和等級範圍標準。（這屬於3ｃ指揮系統中的理念，指的是擁有一定通訊權限的官兵，其通訊的信號只能在與其有聯繫的一定人員範圍內傳播，既共享而又不互相干擾。所以二戰這時特混艦隊都有專門的無線電監聽員。）
“雄獅呼叫惡魔，雄獅呼叫惡魔，我會約束部下的，空戰就交給你了。”無線電中傳來了巴頓那典型的大嗓門，他這時乘坐的運輸船正在港口靠岸中，對於特混艦隊的艦載機能及時前來掩護，對蒙特還是頗有好感的。
經過海陸兩軍的高層溝通和管制，高頻無線電中才恢復了應有的秩序。
就在美陸軍產生短暫混亂時，由威廉中校指揮的艦載戰鬥機羣，已經同軸心國前來轟炸的機羣正面交鋒起來，短兵相接。一分爲三後的美戰鬥機，保持着雙中隊配合的雙箭頭雙品字形隊列，向各自的目標穿空疾飛而去。三個戰鬥機雙中隊在高空中齊頭並進，與迎面而來的軸心國機羣成對衝之勢。交戰前的對飛，便已顯出強弱的端倪。美軍是清一色的F6F-3“潑婦”式戰鬥機，由於型號性能一至，隊列顯得整齊劃一。而軸心國的機羣型號太雜，性能參差，在空中飛行有快有慢，巡航限速飛行時隊形還好一些，但一到了交戰狀態，戰鬥機加速飛行，敵我戰鬥機紛紛拉昇，以圖佔據空中高度優勢時，無論是戰鬥機與轟炸機，還是戰鬥機與戰鬥機之間的距離都拉了開來，空中隊形再難整齊。
兩軍交接前，美戰鬥機羣照例是整體快速爬升，再接着是俯衝機載機槍航炮齊射。108架F6F-3“潑婦”式戰鬥機的俯衝齊射是恐怖的，彈痕如雨的無差別攻擊，如流星雨般卷向軸心國飛在最前面的戰鬥機羣。
在接觸前的拉昇比賽中，軸心國的轟炸機都落在了後面，而美、德、意三方的戰鬥機性能也分出了高低。德國的15架FW190ａ-3戰鬥機和意大利的8架ｍｃ.205戰鬥機，都成功地規避了美F6F-3“潑婦”式戰鬥機羣的集體衝擊。而軸心國其他的戰鬥機型號就沒有那麼幸運了，德國的BF109戰鬥機及BF110戰鬥機一照面便被美機槍子彈打下了數架。意大利的ｍｃ.202戰鬥機也不能倖免地被打下數架，意大利性能明顯落後的G.50戰鬥機更成了首輪慘遭絞殺的對象，一槍未發便被打下了10架。
雖然在首輪對衝中，美軍佔了隊列整齊型號劃一的便宜，僅有三架戰機被擊落。但這僅僅是個開始，成功規避了美機集體衝擊的德意戰鬥機，立即拿出了他們近身纏鬥的看家本領，對突入自己陣中的美戰鬥機實施了無情反擊。德國的15架FW190ａ-3戰鬥機顯示了他作爲空中火力之王的威力，2槍4炮的武器殺傷力（機頭2挺13ｍｍ機槍，機翼4門20ｍｍ航炮），能把被盯上的美F6F-3“潑婦”式戰鬥機當場打爆在空中。而作爲意大利空軍驕子的ｍｃ.205戰鬥機，雖然只有少量的8架，表現也可圈可點，毫不比美國和德國的飛機差，在靈活的纏鬥中，機頭的兩門20ｍｍ航炮通常能給敵人致命一擊。（憑心而論，意大利的戰鬥機絕對不是菜鳥，ｍｃ.205戰鬥機在二戰時曾有多次以少勝多，擊敗數量2-3倍的盟軍飛機的記錄。只是總產量太少。）
“第一編隊以分隊爲單位作戰，頂住敵人的戰鬥機。第二編隊繼續保持隊形反負穿插敵轟炸機。”面對分散開來從四面向美戰鬥機反擊的德意戰鬥機，威廉中校知道不能再保持死板的機羣整體隊形，立即向第一編隊和第二編隊下達了兩個各不同的戰術命令。這也是蒙特及其參謀在高頻無線電臺實施通訊管制後，所聽到的第一條重要通訊。（戰鬥機之間有較近距離的無線電對講機，不受高頻無線電臺混亂的影響。）
軸心國的轟炸機趁着己方戰鬥機纏住盟軍戰鬥機的空擋，從交戰的雙方戰鬥機機羣兩側及下方空域繞過，繼續向美軍的灘頭陣地及登陸艦船撲去。威廉中校正是見到這一危險的情況才上達了上述命令。接到戰術命令的第一編隊的4箇中隊立即分化成多個6機分隊雙箭頭隊列，拼死擋住軸心國戰鬥機的反擊。使第二編隊的36架F6F-3“潑婦”式戰鬥機能抽身而出，向敵人的轟炸機羣發起來回穿插式衝擊。
一時間離傑拉鎮港口不遠處的上方空中，幾百架飛機滿天飛，敵中有我，我中有敵。德國和意大利的戰鬥機纏戰高手在第二輪的攻擊中，充分發揮出其強悍曉勇的本色，其出色的飛行戰鬥技術，令那些一但落單的美戰鬥機立即中彈爆炸，煙花一樣解體空中，魂斷西西里。
第一編隊的戰鬥機是蒙特所率領的美第88特混艦隊的中堅力量，在緩過氣來之後，迅速重組成分隊作戰的隊列，立即對敵人還以顏色。“薔薇的兄弟們，背後就是友軍港口，絕不能讓敵人飛過去，給我狠狠地殺！”‘薔薇’戰鬥機聯隊的指揮官莊臣上尉，這時也殺紅了眼，已經不是快樂的小鳥了，而是怒擊千里的雄鷹。‘薔薇’戰鬥機聯隊在的莊臣上尉帶領下，向敵人展現了它皇牌之師的英姿。分隊與分隊密切配合，時而對衝攻擊，時而夾角絞殺，時而上下和擊，在無拘無束的高空中同德意戰鬥機周旋到底。德國戰鬥機的英雄式打發的兇狠氣勢，很快被美國戰鬥機的集體配合壓制住。空中戰鬥從開始時的各有千秋，逐漸向有利於美軍的態勢轉變，雙方的戰損數量在激戰中不斷增多，雙方的戰損比例逐漸拉開。
軸心國那些爲數衆多的轟炸機在繞過雙方戰鬥機交戰的空域後，向美軍的灘頭陣地和港口中的艦船飛去。抽身而回的美‘百合’和‘玫瑰’戰鬥機中隊，銜尾加速追擊。軸心國的轟炸機也知道一旦被對方追上，雖然己方有兩百多架，對方只有三十多架，但戰鬥機打轟炸機，絕對是自己吃虧，因此也拼命全速向前飛去。部分飛得快的轟炸機已經到達傑拉港上空，並開始投擲炸彈，美軍的幾艘小型運輸艦慘被炸沉。
就在這危急的時候，特混艦隊第二波起飛的36架戰鬥機匆匆趕到，對侵入傑拉鎮港口上空的敵轟炸機展開了攔截。這樣一來軸心國的這200架轟炸機就被美軍的戰鬥機前後夾擊，但軸心國的轟炸機還是不顧一切地飛向港口強行投彈。
“轟轟轟轟”“砰砰砰砰”部分敵轟炸機投擲的炸彈落地爆炸的同時，地面上美軍匆匆架設的高射機槍和高炮也終於轟鳴了起來。陸軍的防空炮火是盲目的，對着天空就是一通亂掃。不僅是軸心國的飛機，連美軍的飛機也遭到了掃射。天上地下一片混亂，橫的豎的彈雨四射，炸彈落地的濃煙，飛機空中解體的瞬間璀璨，讓身處其中的人眼耳亂，心神迷。
“惡魔呼叫雄獅，惡魔呼叫雄獅，請地面的防空炮火進行準確射擊，停止無差別射擊。”獲知有幾架“潑婦”式戰鬥機被己方的地面炮火擊落擊傷後，蒙特對美陸軍的表現再度不滿，從高腳指揮椅上一下站了起來，通過無線電向巴頓將軍提出抗議。
“雄獅明白，雄獅明白，對誤傷友軍表示歉意。”巴頓的大嗓門語氣中也帶着彆扭，顯然他也對自己屬下軍隊的表現不滿意。此時的巴頓將軍剛登上傑拉港口，轉移到岸上的臨時野戰指揮部內。
連素來高傲，熱血豪膽的巴頓都道歉了，自己又能再說些什麼呢。蒙特只得聳了聳鼻，心痛着自己的戰鬥機和飛行員，重新坐了下來，繼續關注戰況的發展。
“報告長官，艦載預警雷達探測到大批飛機接近中，估計是盟軍前來支援的陸基戰鬥機。”蒙特剛坐回高腳指揮椅，佩斯特中校便向蒙特報告。
“立即覈實對方身份。”蒙特的心裡既高興也擔心，要求馬上覈實。雖然從機羣飛來的方向上可判斷爲盟軍的飛機，但還是要穩妥一點的好，畢竟自己的特混艦隊的戰鬥機都起飛了，要是來的是敵機，那就不妙了。誤把敵機當友機，造成戰敗的例子，二戰中多的是，自己可不能也成爲笑柄纔好。
“報告長官，已覈實是從馬耳他島和潘泰萊里亞島前來支援的戰鬥機。”佩斯特中校立即通過高頻無線電向對方呼叫，很快得到了明確的答覆，這樣蒙特繃緊的心略爲放鬆了些。
前來增援的主要是美國的P38“閃電”式戰鬥機和英國的“噴火”式戰鬥機，還有少量的新式美P-47“雷電”式戰鬥機和舊式的美P-40戰鬥機，總數量達到150架之多。盟軍戰鬥機新力軍的加入，令空戰的天平立即倒向美軍，無論是數量上還是質量上，盟軍都佔了絕對的優勢。軸心國飛機對美灘頭陣地及港口艦船的空襲行動，註定是無頭無尾，以損兵折將告終。就空軍力量而言，盟軍部署在地中海戰區的飛機已經達到4000多架，其中戰鬥機就佔了1000多架，要不是這次軸心國的機羣來得太快太突然，特混艦隊的戰鬥機也無需打得那麼吃力。
“命令所以艦載戰鬥機返航，追殲敵人的任務就讓陸基戰鬥機去做。”空戰持續了近一個小時，直到此刻蒙特才安心地點了支雪茄，美美地抽上幾口，命令各艘航空母艦做好回收戰鬥機的準備。這次特混艦隊出動了所有的艦載F6F-3“潑婦”式戰鬥機，共144架，被擊落的有24架，重傷的15架，大部分都帶了輕傷，只有一部分完好無損。這樣的戰損率，是特混艦隊自成立以來最嚴重的一次，當然其中有部分是拜美陸軍防空炮火所賜。但高戰損的背後，卻取得了輝煌的戰果，軸心國來襲擊的飛機最後能飛回去的不到一半，其中有超過100架被美艦載機擊落，也是特混艦隊首次在一場空戰中擊落敵機過百的戰例。