“吃一次虧，長一次教訓，看來我們的高炮手們還是值得信賴的。”這一次的空襲警報在15分鐘後便解除了，蒙特看着手上的簡短戰鬥報告，相當滿意各戰艦高炮手的表現。敵機來襲共11架，被擊落7架，己方戰艦及人員沒有任何受損及傷亡，這絕對是值得稱讚的。
“能夠挫敗敵人的第一波攻擊，相信就能挫敗敵人的其他後續攻擊，看來這場戰鬥我們已經勝利了一半。”弗朗西斯准將掏出手帕擦了擦手心裡的汗水，面上再次露出那談笑自如的神色。作爲制定作戰計劃的參謀官，他十分清楚挫敗敵人第一波襲擊的重要性，按照航空兵的攻擊慣例，第一波飛機通常都是由經驗最豐富的飛行員及數量最多的飛機組成。而從日軍的第一波機羣的情況及表現來分析，大致可以推斷出敵人能夠動用的飛機數量十分有限，同時也缺乏優秀的飛行員參戰。
“雖然情況比較樂觀，但還是要謹慎一些的好，剛剛截獲了日軍撤退的飛機拍發的要求繼續轟炸的電報，估計敵人在天亮之前還會來襲擊我們，不要忘了馬里亞納羣島可是部署了130-150敵機的。”正所謂瘦死的駱駝比馬大，佩斯特上校還是習慣於從情報及數據中判斷分析問題，依然持樂觀謹慎的態度。
“就讓他們來吧，飛機夜襲可不是件輕鬆容易的事情，我倒想看看日本人現在有多大的能耐。”如何更好地實施飛機夜間攻擊，是一個一直困擾威廉上校的心頭大難題。按照現在戰爭地發展趨勢，實施大規模的飛機夜戰將是大勢所趨。正好利用這個機會從敵人的身上總結經驗，爲日後的戰鬥提供借鑑。
美軍攻擊羣編隊在挫敗了日軍的第一波飛機夜襲後，依然保持着最有效的環形密集防禦隊形繼續前進，並沒有因爲初戰勝利而放鬆了警戒。而日軍方面，雖然在馬里亞納羣島方向部署了超過一百多架各種戰鬥機和轟炸機，但苦於航空燃料的缺乏和飛行員夜戰能力有限，以及在支援埃尼威托克環礁方向戰鬥中消耗了部分飛機，對於發動第二波飛機夜襲顯得有些力不從心。雖然明明白白地知道美軍艦隊正向自己逼近，但日軍最終只是派出了可憐的5陸基攻擊機組成第二波攻勢。在第一波飛機攻擊後的兩個小時，再次對美軍艦隊進行了夜襲。
“看來日本人在天亮前是拿不出像樣的攻勢了。憑几架老掉牙地舊式攻擊機就想撼動我們艦隊，絕對是癡心妄想。”日軍來襲的五架9式攻擊機，攻擊行動剛開始，便宣告結束，在“約克城號”航空母艦的指揮室中，威廉上校拿着高倍軍用望遠鏡一邊留心地觀察日軍的襲擊手法，和己方戰艦高炮攔截的情況，一邊發表自己的看發。
“不要忘了，當年我們也是靠爲數不多的飛機，打沉了日軍的航空母艦。天亮到達預定作戰海域前。我們都需要萬分小心的防禦。”看着夜空中一道接着一道由護衛戰艦射向天際的彈幕，擊中來犯敵機產生地巨大而耀眼的焰火。蒙特點了點頭又搖了搖頭，一本正經地說。
“呵呵，那需要現在地日軍中有像將軍這樣的優秀人才帶隊前來攻擊纔有可能。”佩斯特上校乾笑了兩聲，“約克城號”上的人都知道當年珊瑚海戰及中途島戰時，蒙特可是力挽狂瀾的戰爭英雄，試問世界上又有多少個如此傑出的人物呢。
“日本人是不會輕易放棄言敗的，按照每兩個小時發動一個攻擊波計算，距離天亮前我們還需要頂住敵人的兩輪攻擊才行。命令各戰艦繼續保持高度戒備，不得有任何放鬆。”蒙特向佩斯特上校下達了命令後，脫下軍帽放在指揮桌上。理了理已經長長的頭髮，不再說話，坐在指揮椅上閉目養神。懂得在戰鬥間隙抓緊時間休息，是保持旺盛精力應付緊張戰鬥的不二秘訣。
彷彿一切都沒發生過。太平洋依舊那樣的寧靜，在星光地領路下，美攻擊羣編隊保持着較快的航速。穿越重重的困難頑強地向目的地駛去，繼續書寫屬於它們地歷史。
正如蒙特所說，日本人是不會束手待斃的，雖然明知道是送死，但日本第1航空艦隊司令角田覺治海軍少將還是派出了由8架攻;第三波夜襲機羣。面對美軍戰艦強大密集地對空火力，日軍的舊式轟炸機頗有些老鼠拉龜無法入手的感覺，唯有從遠距離發射魚雷，不過縱是如此也被美軍高射炮火擊落了3，而其從遠距離發射的魚雷則被美軍戰艦輕鬆規避了，毫無收穫，具體的情況就不描寫了。
決戰在黎明，似乎成了大多數戰役戰鬥的共同點，無論是陸戰還是海戰。黎明的到來，對於一名士兵來說，往往是最渴望等到的時候又是最不願見到的時刻，生死榮辱沒人能夠預料，自己只是歷史巨輪下的一粒塵埃罷了。
“報告將軍，緊急軍情，11點鐘方向發現大批敵機，距45裡，數量30-40架..的早餐的時候，好幾艘戰艦上的艦載雷達同時偵察到日軍來襲機羣。已經解除了無線電靜默及噪音管制的各艘戰艦頓時響起了空襲警報的笛聲，一直堅守在崗位上的各方面的戰鬥人員立即緊張起來，這次日軍來的可是大機羣。
“各艘航空母艦立即起飛警戒戰鬥機分隊，前往攔截來犯敵機。”蒙特眼睛一睜，毫不猶豫地下達迎擊命令，同時嘴角露出了一絲冷笑，看來日軍的指揮官還是有兩下子的，竟然趕在美方戰艦進入有效攻擊馬里亞納羣島範圍內之前。派出主力機羣再次襲擊美艦隊，時間上拿捏得十分準確。
“不怕你來，來得越多越好。”蒙特下達完命令後，又自言自語地輕聲說了句，任何事情都有兩面性，被敵人機羣襲擊，當然
着很大的風險，但是這也給予殲滅敵人有生空中力量機會，畢竟日軍地飛機掉一架就少一架，飛行員死一個就少一個。輪到美軍進攻的時候。其阻力就會相對減少。
“我是雙面人，第二大隊的戰鬥機迎擊敵戰鬥機，第三大隊的戰鬥機攔截敵轟炸機，雙機配合協同作戰。完畢。”現任薔薇戰鬥機聯隊指揮官威爾遜上尉的激昂聲音在高頻無線電中格外分明，傳到了所有緊急起飛參戰的戰鬥機飛行員的耳朵中。美軍的6艘航空母艦，分別彈射起飛了一個6機戰鬥分隊，共36架，正好與前來襲擊的日軍的18架戰鬥機和19架攻擊機數量相當。
由於燃料和飛行員地缺乏，日軍的這次黎明進攻，應該算是全力一擊。能夠起飛的飛機都出動了，一共有18架戰鬥機和19架攻擊機。日軍角田覺治海軍少將的戰術意圖是十分明顯的。那就是利用陸基飛機比艦載飛機航程長的有利條件，希望在美艦隊不能攻擊日軍基地的距離上重創美艦，好讓美艦隊知難而退。
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不過正確的戰術還需要有訓練有數的士兵來執行，優秀的士兵又需要精良地裝備來武裝，顯然日軍在這兩方面有所欠缺。飛行員飛行訓練時間的不足，新型飛機地遲遲沒有列裝，致使日軍第1航空艦隊的航空兵不再是兩年前的那支精銳之師。
這次日軍的飛機採取了分散突防的策略來應對美軍的攔截，日軍的空中指揮官對於己方飛機的劣勢是心知肚明的，美軍戰鬥機的火力要明顯高於日軍戰鬥機，正面對抗突防希望不大。分散開來從多角度及不同地空中高度滲透對方的防線，或許還能有成功的可能，畢竟日軍的轟炸機一向是以魚雷機見長，只要接近到一定距離就能投彈。
針對日軍飛機地情況。美軍從各艘航空母艦上起飛的“潑婦”式戰鬥機，在威爾遜上尉的指揮下，迅速在距離艦隊10海里和空中佈下了兩道空中防禦攔截線。以較爲靈活的雙機配合，僚機協同的打法，迎擊日軍飛機。第一道防線4戰鬥機分隊24“潑婦”式戰鬥機，第二道防線是12架。
“我是雙面人，大家必須沉住氣。第一道防線的飛機集中火力先打掉敵方的戰鬥機，轟炸機留給第二道防線攔截。”按照從前的攔截戰鬥模式，理應是不惜一切先擊落敵人的轟炸機，以保障己方艦隊不會受到轟炸的威脅，不過這樣一來己方的戰鬥機就會被敵方戰鬥機擊落較多。而現在指揮戰鬥的威爾遜上尉卻沒有采用上述的保守方法，大膽採取先打戰鬥機再打轟炸機的辦法，雙方飛機的性能差距及飛行員素質差距，是威爾遜上尉敢於作出如此決定的憑藉。
飛機空戰對壘，瞬間便短兵相接，敵我雙方的飛機在空中不時交錯而過，航炮機槍的子彈你來我往，身在其中，再優秀的飛行員也難以在混亂交戰中看清全局。日軍的戰鬥機依舊以“零”式爲主，這是一種素以靈活著稱的戰鬥機。面對美軍戰鬥機的窮追不捨，大多數日軍“零”式戰鬥機飛行員都架機同美機玩起了空中抓迷藏。美“潑婦”式戰鬥機號稱“零”式殺手，日軍戰鬥機飛行員如此應對也算是個下策，在他們的算盤中只要能拖住大多數的美戰鬥機，爲己方轟炸機創造突防的空檔，就算被擊落了也是值得的。一枚炸彈就能葬送一艘鉅艦，這個道理誰都明白。
“想突防，休想。”威爾遜上尉用力按下20mm航炮的開關，兩排子彈劈劈啪啪地打在了一架妄圖在他面前玩花式飛行的日“零”式戰鬥機機身上，中彈的日機拼命保持平衡，速度大打折扣，另一架美“潑婦”式戰鬥機抓準機會，從側翼飛來，再給它補上致命的一通掃射。
“我是雙面人，所有戰機立即合圍敵轟炸機。”威爾遜上尉控制座機來了個漂亮的迴旋飛行，瞪大眼睛環視了整個空中戰場的情況，由於美軍第一道空中防線的戰鬥機全力迎擊日軍的戰鬥機，致使日軍的轟炸機唯有在沒有護航下向美第二道空中防線衝去。日軍轟炸機飛行員還以爲己方的戰術湊效，有機會逼近美艦隊，其實是掉進了美軍佈下的空中陷阱之中。
在短暫的交鋒中，處於第一道空中防線的美戰鬥機擊落了部分日軍戰鬥機後，忽然放棄追擊，回過頭來從後尾追已經突破第一道防線的日軍轟炸機，以此同時第二道防線的美戰鬥機也結束空中來回盤旋，壓上迎擊日機，形成前後夾擊態勢。如此一來日軍飛行員都傻了眼，日轟炸機唯有硬着頭皮繼續向前飛，“零”式戰鬥機急忙從尾追趕美戰鬥機。
“日軍飛機註定沒有機會了。”身在“約克城”號航空母艦艦橋指揮室中，一直收聽着高頻電臺，密切留意戰況的蒙特，高興地在指揮桌上拍了一下。空戰的結果已經可以預計，被前後夾擊包了“餃子”的日轟炸機難逃覆沒的命運。“傳我命令，立即準備起飛第一波攻擊機羣。”
從後折返的美第一防禦線的戰鬥機，沒過多久便追上了掛着沉重炸彈的日轟炸機，而第二防禦線的美戰鬥機也在此時向日轟炸機射出了第一排航炮子彈。飛機與飛機之間的戰鬥，只是需要幾十秒甚至幾秒的時間，19架日軍轟炸機被三十多架美軍“潑婦”式戰鬥機前後花了一分鐘多些，就盡毀於空中。銜尾追來的10來架日軍戰鬥機只有望空長嘆的份，聰明一點的日飛行員已經開始掉頭撤退了。打垮了日轟炸機後，威爾遜上尉立即指揮所有戰鬥機再次反身攻擊日軍戰鬥機。一來二往，美機一舉擊落日機31架，將日軍的攻擊粉碎，日機只脫。