1944年6月15早上10點左右，美快速航空母艦編隊經過一個晚上的隱蔽急行軍後，深入到日本本土最後的門戶島嶼，硫磺列島附近的海域，與此同時塞班島的登陸戰也正式打響。
“傳我命令，編隊所有戰艦結束隱蔽潛行模式。升將旗！”這一刻，蒙特高坐在“約克城”號艦橋指揮室中，顯得那樣的氣定神閒，整潔的海軍軍裝，俊朗的容貌，炯炯有神的目光，不怒而威的氣勢，永遠成了歷史的剪影。
每個海軍將領，都有隻屬於自己的特有將旗，而將旗在戰艦旗杆上的高低，又代表着該將領在艦隊中的地位。相信大家都見過戰艦上懸掛的花花綠綠的旗子，不同的旗子代表着不同的含義，甚至有一整套複雜的旗語。戰艦上有三種旗幟是不會隨意升降的，那就是國旗、軍旗及將旗。只有艦隊中的旗艦，纔會懸掛軍旗，而只有最高指揮官的將旗纔會緊靠在軍旗之下。通常在海戰中，可以通過分辨對方的將旗來判斷對方的番號及指揮官。因此隱蔽潛行模式下是要把將旗降下來的。
蒙特.拉克中將的將旗十分的簡單，是天藍底色上一個金色的“K”字，是其姓氏的第一個英文字母。將旗一升，就代表着戰鬥即將到來。當“約克城”號航空母艦上升起了蒙特的將旗後，其他戰艦也分別升起了各自的旗幟，隨之而來的便是最後一輪的戰前準備工作。
這次擔任攻擊地主力不再是炮擊戰艦，而是航空母艦上的艦載航空兵。地勤人員都異常地忙碌，一架又一架各類型的戰機在機庫甲板上被同時加滿燃料及彈藥。又一架接着一架被升降機及大型吊機轉移到飛行甲板上。戰機轉移到飛行甲板後，立即被飛行甲板升降指揮官編入到起飛次序中。通常情況下，在大規模的戰鬥中，輕便靈活的戰鬥機會被安排首先起飛，非緊急情況下戰鬥機都是自行在飛行甲板上作全通道加速起飛，而體積載重教大的轟炸機就往往需要使用彈射器來輔助起飛。不過到了二戰後期，隨着美軍重型艦載戰鬥機F4-U“海盜”式戰機正式取代F4F“潑婦”式戰鬥機在航空母艦上投入使用，就連戰鬥機也需要利用彈射器來起飛了。從另一個角度來說，這也是美軍航空母艦飛機起飛彈射器技術性能提升的表現。（起飛彈射器是航空母艦的核心技術，現在的中國在建造自己的航空母艦問題上。曾一度受阻於該技術上。）
“這次就多安排一些SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機出擊吧，這次戰役完結後它們都將要退役了。”當蒙特拿着由威廉少將提交地第一波攻擊飛機的編成安排名單後，用手背輕輕打了打俯衝轟炸機的列表，語氣中透着複雜的感情。隨着火箭彈在戰鬥機上使用的技術越來越成熟，俯衝轟炸機在整個艦載航空兵種中的地位及作用逐漸被戰鬥攻擊機所取代。按照武器更新列表的時間44年8俯衝轟炸機將全部退出現役，甚至連F4F“潑婦”式戰鬥機也將被F4U“海盜”式戰鬥機全部取代。對於俯衝式轟炸機蒙特是有特殊感情的，自己就曾經駕駛過它立下了顯赫的戰功。事實上美軍在歷次重大戰役中所擊沉的日軍主力戰艦幾乎都被俯衝轟炸機包辦了。
“是地，長官，我馬上進行修改。”威廉少將也能體會到蒙特的心情。雖然想說點什麼但還是遵照蒙特地吩咐去做。由於俯衝轟炸機在對艦攻擊中被擊落的風險很大，現在一般都只安排它們進行對地面的攻擊。威廉少將也預見到或許這將是SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機最後一次從航空母艦的甲板上起飛參戰。
這天的中午12點正，蒙特在“約克城號”航空母艦的艦橋指揮室中，下達了起飛第一波攻擊機羣，前往轟炸日軍佔領的硫黃島的命令。剛剛吃完午餐，在各航空母艦飛行甲板上列隊整裝待發的機組人員們，立即奔向了屬於自己的飛機。航空母艦上處處都能聽見美軍軍樂地聲音，它鼓舞着出征的戰士奮勇殺敵。
在不算長的時間裡，從四艘輕型航空母艦及三艘重型航空母艦上先後起飛了3F4F“潑婦”式戰鬥機中隊54架，3SB2C“地獄俯衝者”式俯衝轟炸機中隊36架，1個TBF“復仇者”式轟炸機中隊18。正好總數是108。起飛的飛機數量並不多，這是因爲快速航空母艦編隊
保留大部分地飛機，用於警戒防範來自日軍的反擊，定會發生。（快速航空母艦編隊現在所處的位置其實也相當危險。一旦艦隊被發現，將會受到來自硫黃島、父島、母島及小笠原羣島地日軍陸基飛機的轟炸，保留足夠多的艦載航空兵用於防禦十分必要。）
美軍的跳躍式進攻來得實在是太快了。硫黃島上的日本守軍在昨天才得到大本營發來的美軍進攻塞班島的軍情通告，萬萬沒想到今天美軍的艦載航空兵就已經飛到自己的頭上來了。
“發現不明機羣，正從東面向我島方向飛來。估計數量超過架。”硫黃島雷達站中值勤的日軍雷達兵，在美軍機羣距離島時，發現了來襲的機羣。看着越來越多的斑點出現在雷達屏幕上，值勤士兵立即通過有線電話向上司報告。
“東面？數量超過50架？媽的，是敵襲！快拉空襲警報！”看來這天的值勤軍官並沒有喝酒，頭腦還算挺清晰的，就算日軍有增援飛機到來，也應該是從北面或者西面飛來，更何況來的數量超過50，日軍根本不可能一下子調動這麼多架飛機轉場增援。
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美軍第一波的襲擊機羣還沒有到達，急速的空襲警報已經響遍了整個硫黃島。島上的日軍稱得上訓練有素，在短時間裡各個防空炮火陣地的士兵基本就位，並運轉起戰鬥機器。爲了確保日本本土的安全，這一年來硫黃島的防禦工事不斷在修築加強當中，這主要是因爲它距離臺灣島及日本本土比較近，物資比較容易運送。
“媽的，防空火力竟然這麼密集。”擔任這次攻擊機羣空中指揮官的是“約克城號”航空母艦的聯隊長有“快樂小鳥”之稱的傑克中校。不過這次他可快樂不起來，因爲美軍機羣在飛臨硫黃島附近空域後，傑克的目標島嶼上空，日軍的防空火力已經在那裡等着他們自投羅網了。一道道由高射炮彈射向天空而形成的彈痕，在正午的陽光下竟然也能看見，其密集程度可想而知。征戰數年，傑克日軍如此密集的防空炮火，這多少讓他感到有些意外。
“快樂小鳥呼叫雙面人，快樂小鳥呼叫雙面人，聽到請回答。”面對日軍強大的防空火力，這絕對是考驗一個空襲機羣指揮官戰術指揮作戰能力的時候。經驗雖然不能代表一切，但還是能指引人作出正確的確定的。
“收到，收到，我是雙面人。”無線電對講機立即傳來了“薔薇”戰鬥機中隊中隊長威爾遜少校的聲音。
“快樂小鳥呼叫雙面人，請率領‘薔薇’中隊尋找目標島嶼的防禦弱點進行攻擊，撕開日軍防空火力網，爲後續友機轟炸島上機場創造有利條件。”傑克令，毫不猶豫地把最困難的任務交給了他們。
“雙面人收到，‘薔薇’一定完成任務。”二話不說，威爾遜少校立即率領飛在機羣前面的“薔薇”戰鬥機中隊，加速向目標島嶼硫黃島方向飛去。有困難纔有挑戰，作爲美軍艦載航空兵的皇牌戰鬥機中隊，“薔薇”的精英們更是樂於接受挑戰。
威爾遜少校的代號叫“雙面人”，每個人的代號通常都能反映出此人的一些性格特點。人如其名，威爾遜少校是一個在戰場上善於變化戰術的人，能根據不同的戰場情況，尋找機會並採取不同戰術策略，一成不變不存在於他的字典裡。面對日軍硫黃島上前所未有的強大防空火力，威爾遜少校並沒有像往常那樣從敵人島嶼的防禦正面實施超低空突防。而是率領“薔薇”中隊的18架F4F“潑婦”式戰鬥機在下降到低空後，避開硫黃島上的海岸防禦工事，環繞島嶼飛行。威爾遜少校的心裡很明白，他們這次轟炸的目標僅僅是日軍在島上修築的機場，其它的防禦工事及炮火陣地都不是打擊的重點。