“這是咱們的兒子……”王賢摟着妻子，看着王佑，口中低沉道：“我這個爹太不稱職了，他都不認識我了……”
“不用擔心，親的總是親，等這些事都過去了，你多陪他幾天就好了。”林清兒靠在丈夫的肩頭，忍不住喃喃說道：“能過去嗎？”
“能。”王賢低頭看着妻子消瘦的臉，歲月並沒有在林清兒的臉上留下多少痕跡，依舊是那樣的脣紅齒白、美目倩兮，只是氣色差了好多，臉上彷彿蒙了一層淡淡的灰色，不時還輕輕咳嗽幾聲，就像又回到十年前初見她時的病弱樣子……
“清兒，你的病又反覆了？”王賢心如刀絞，手指捧住林清兒的面頰。
“多少年沒犯了，不打緊，可能是濟南冬天太乾燥吧，等開春就好了。”林清兒忍着咳嗽，安慰丈夫道：“你不用擔心我，我沒事的……”
“哎，都是我的錯……”王賢頹然低頭，他怎能不知，是自己生死未卜，整個家族命運叵測，讓林清兒忍不住又回憶起十年前那場噩夢，連帶着久不發作的病根都重新出來折磨人了。
“小憐妹妹還沒有音訊嗎？”雖然知道這時候不該問這個問題，林清兒還是忍不住問了一句。
“沒有……”提到顧小憐，王賢的身子明顯僵住了，搖搖頭，聲音低沉道：“我發動了所有的人，一直在找，但一直也找不到……”
“她一定不會有事的。”林清兒伏在王賢懷裡，想要給他最大的安慰道：“我有預感，我們一家一定會團聚的……”
“嗯……”王賢重重點頭，夫妻就這樣緊緊相擁，和衣而臥躺在牀上，一邊看着熟睡的兒子，一邊輕聲說着話，不知不覺就到了天亮。
聽到外頭的雞叫，王賢恨恨的哼了一聲：“催什麼催，回頭燉了雞湯給娘子補補身子。”
林清兒身子本就不爽利，又熬了個通宵，此刻精力嚴重不濟，卻仍不捨得閤眼，唯恐少看王賢一眼。聞言掩口輕笑道：“母親嫌雞不打鳴，要殺之後快，官人又嫌雞打鳴，也要殺之，你讓它如何是好？”
王賢咧嘴笑笑，又側側身子，想和林清兒抓緊最後的時間溫存一會兒，卻聽一個奶聲奶氣的聲音道：“娘，我要尿尿……”
林清兒聽到聲音，想要起身，卻手腳無力，起了起沒起來。王賢忙把她按住，道：“我來吧。”便趕緊赤腳下地，尋來尿壺，看着睡眼惺忪的小人，一時手足無措。
林清兒掩口輕笑，示意他脫下兒子的褲子，王賢趕緊擱下尿壺，把王佑的褲子往下一扒，便見白生生的兩截中間，*已經迫不及待的發射了。王賢沒躲開，被王佑尿了一臉，一時間狼狽不堪。林清兒忍俊不禁，忙喚玉麝進來給這一大一小收拾。王佑倒是一歪頭，又甜甜的睡了……
換好了衣裳，王賢尷尬的朝林清兒和玉麝呲呲牙道：“業務不熟，下次就好了。”
玉麝似幽似怨的白了王賢一眼，小聲道：“下會還不知什麼時候呢……”
王賢和林清兒都被玉麝一句話說的有些黯然，玉麝趕忙賠不是道：“是奴婢這嘴欠撕了……”
“你說的沒錯，我以前太蠢了，爲別人的江山像狗一樣東奔西跑，卻還免不了兔死狗烹的下場……”王賢卻搖搖頭，按住要抽泣的玉麝的肩膀，定定看着妻子道：“等着我，等我了了京中之事，便會遠離朝堂，找個世外桃源，咱們一家人遠走高飛，管他天崩地裂，咱們只過咱們的小日子！”
“嗯……”林清兒含着淚重重點頭，她雖然知道以王賢如今身上的擔子，要想遠走高飛是何其困難。但能聽到他有這份心，林清兒就心滿意足了，她真擔心王賢會走火入魔，踏上那條造反的不歸路！
閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。
忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。
王賢在萬竹園中一直待到次日過午，逗得王佑終於叫了一聲‘爹爹’，才依依不捨的上路。這次靈霄沒有嚷着非要跟着他，經過這麼多磨難，她已經不再是那個不懂事的小公主，知道自己應該替王賢保護好林清兒和王佑……
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北京，呼嘯的寒風掠過一片冰封的南海子，摧的禁苑湖畔的太監宮女縮手縮腳縮沒了脖子，哪怕看到大太監黃偐過來，太監宮女們也不過是瑟縮着躬躬身子，就算表示行禮過了。
平日裡黃偐最注重禮節，但此刻也只顧着把身子縮在皮裘裡，哪還管太監宮女們失禮不失禮。他身後跟着一個身穿單薄道袍，足踏芒鞋，長髯飄飄的老道。這三九天穿再厚的棉襖都能凍死活人，這衣衫單薄的老道卻紅光滿面，似乎一點都感受不到寒冷一般。
黃偐也注意到這一點，不由哆哆嗦嗦的點頭，心說看來沒找錯人，這老道果然有些法力！
黃偐領着老道來到昭和殿外，兩人先進了偏殿，小太監趕忙給黃偐除下外袍，扶着快凍僵了的黃公公坐到暖籠旁，又將手爐揣到他懷裡。好一會兒，黃偐才恢復了知覺，又將一大碗薑湯灌到肚子裡，終於感覺身上熱乎起來，重重吐一口白氣道：“賊老天，要凍死活人！”說完看看坐在一旁好整以暇的老道道：“道長，你穿這麼少，怎麼就不冷呢？”
老道呵呵一笑，颯然道：“公公，老道自幼精研道術，又常服丹丸，早就百病不侵，不染寒暑了。”
“看起來，你確實有些本事。”黃偐點點頭，換上一副鄭重其事的表情道：“待會見了皇上，你可得把看家的本事都拿出來，要是能把皇上的病治好，你這輩子就有享不盡的榮華富貴！可要是出一點兒閃失，甭管你練了什麼金剛不壞，咱家都要把你剁成肉泥！”
聽着黃偐的恩威並施，老道渾不在意的笑笑，將一隻手伸到熊熊燃燒的炭盆中，拿起一塊燒得通紅的木炭，看的黃偐和一旁的小太監眼珠子都瞪出來，才丟回盆中，若無其事的拍拍手道：“公公若是不放心，老道回去就是。”
黃偐都看傻了，愣了好一會兒才反應過來，連聲道：“別別，咱家方纔胡言亂語，老神仙千萬別往心裡去。”說着便問一旁的小太監道：“皇上醒了沒有？”
“剛纔醒了，心情不太好，發了一通火。”小太監小聲答道。
“哦。”黃偐點點頭，入冬以來，朱棣的病一天比一天厲害，偏趕上那麼多糟心事，要是哪天心情好，才叫稀罕呢。他扶着膝蓋站起來，對老道道：“老神仙先坐着，咱家進去通稟一聲。”
老道點點頭，黃偐便離了偏殿，穿過重重宮闈，到了皇帝的寢殿之中。
寢殿中，白髮蒼蒼的皇帝靠坐在軟榻上，一旁是一個三十多歲、端莊和善的宮裝貴婦，正端着藥碗勸說朱棣服藥。
“不喝不喝！”朱棣不耐煩的瞪着那貴婦道：“喝了一冬的藥，也不見一點兒好！連胃口都敗沒了！”
貴婦哄孩子似的，苦苦勸道：“良藥苦口利於病嘛，皇上再喝兩副應該就能見好？”
見貴婦又將藥碗遞上來，朱棣一揮手，便打翻了藥碗，怒道：“說不喝就不喝，你囉嗦什麼？！”
那貴婦見皇帝動了真火，一時愣在那裡，不知該跪下請罪，還是怎地。
“老奴拜見皇上，貴妃娘娘。”黃偐見狀，趕忙出聲替貴婦解了圍。這貴婦乃是朱棣的貴妃王氏，數年前賢妃薨逝後，她便執掌六宮，宮中有傳言，皇上有意立她爲皇后，可惜王貴妃膝下無所出，所以也沒引起朝野多大的關注。
王貴妃感激的看一眼黃偐，對朱棣輕輕說一聲：“臣妾先告退。”聽朱棣哼一聲，她便躬身退下。至於地上的藥碗，自然有小太監上前收拾。
“什麼事？”朱棣看看黃偐，算起來這正是該他當值的時間，但沒必要特意出聲稟報吧？
“上次跟皇上說的胡道長，老奴已經請來了。”黃偐小聲問道：“皇上要不要見見。”
朱棣想了一會兒，才記起前番黃偐曾提過，要請個道士來給自己瞧瞧。說起來，這事兒還是朱棣自己提出來的。他這病非但宮中御醫束手無策，宮外的名醫也請了不少，沒一個有能耐治好的。被折磨的實在沒辦法，有一天朱棣無意中說起，要是有包治百病的仙丹，自己願用天下的財富去換。
說者無心，聽者有意，過不幾天黃偐便趁着當值跟朱棣說起，京中白雲觀有一位胡道長，據說已經一百六十多歲，仍然鶴髮童顏，精神矍鑠。據說是因爲幼時得仙人相授道法的緣故。朱棣一聽就來了興趣，纏綿病榻久了，爲了能好起來，什麼偏方皇帝都願意嘗試，何況是見個道士呢。
“讓他進來吧。”朱棣果然沒有猶豫，便讓黃偐宣見。但他也知道這種事傳出去不太體面，不忘吩咐一句道：“不要太聲張。”
“老奴有分寸，對外只說他是，來給皇上講《黃庭》解悶的。”