寢殿外鉛雲低垂，北風怒號。? ?．??`寢殿內，王貴妃和黃偐等人心中也像打鼓一樣，忐忑不安的看着年邁的皇帝。
朱棣服了丹藥已經三個時辰，臉上的神情越發痛苦，讓一旁衆人都嚇壞了。尤其是黃偐，這要是把皇上吃出問題，他幾條命也不夠賠的……
倒是那胡老道老神在在，好像根本不擔心皇帝會有什麼異常。
差不多張燈時分，朱棣一下子從躺椅上坐起來，面色一陣扭曲，神情古怪的看一眼黃偐。
黃偐馬上明白了，趕緊扶着皇帝起來，轉到屏風後，便聽一陣噼裡啪啦，濃重的惡臭便充盈着整間寢殿。
王貴妃等人被薰得暈頭轉向，卻沒有一個敢捂鼻子的，因爲這是皇帝陛下出的恭啊！
好容易等到味道沒那麼濃郁了，朱棣在黃偐的攙扶下從屏風後轉出。
王貴妃關切的看向皇帝，只見朱棣的神情明顯輕鬆不少，步履也比起先從容了許多。
“哈哈，胡道長果然是活神仙！”朱棣向胡老道豎起大拇指，露出了數月來極其罕見的笑容：“朕果然感覺舒服多了！”
“皇上還需要繼續服丹。”胡老道矜持的笑了笑，頗有些居功不自傲的味道道：“九轉八十一枚丹藥服完，必可百病不侵、益壽延年！”
“哈哈好！但願如此！”朱棣爽朗的大笑起來道：“若真能這般，朕就封你爲國師，讓道長享盡人間榮華。當然，道長是得道高人，可能不稀罕這個。”
“皇上屆時多修幾座道觀，就是貧道的功德了。”胡老道果然有得道高人的架勢。
“沒問題！”朱棣爽快答應下去。
這時，門外又有太監滿臉喜色進來，尖着嗓子稟報道：“皇上，下雪了！終於下大雪了！”
“哎呀，恭喜皇上賀喜皇上！雙喜臨門啊！”黃偐幾乎是條件反射一般拍起了馬屁。?`?
“哦？”朱棣聞言龍顏大悅，去年入冬以來，整個北方几乎沒有降水，來年大旱似乎無可避免。一旦出現大範圍的災情，對大明朝瀕臨破產的財政，將是致命的打擊。是以朱棣聽到這場姍姍來遲的大雪，感覺堵在心頭的陰霾，一下子散的無影無蹤，竟然不靠任何人攙扶便站起來，高聲道：“快扶朕出去看看！”
衆人拗不過激動的皇帝，只得扶着他來到寢宮門口，透過深深的門洞，只見鵝毛般的大雪紛紛揚揚而下，沒用多長時間，已經爲整個院落都鋪上了一層白毯……
“好好！”朱棣高興地連連點頭，眼圈通紅的哽咽道：“老天沒有拋棄朕，天命還是在朕，不是在別人身上……”
朱棣身邊的人都知道，皇帝這宿疾這次之所以會如此嚴重，大半是因爲心病。過去一年發生的事情，對皇帝來說，打擊實在是太沉重了，讓這個曾經傲立天下的男人，都有要被壓垮的感覺……
衆人也紛紛激動的抹淚，爭先恐後對朱棣措辭熱烈的恭維着，聽的朱棣高興壞了，感覺久違的力量和雄心，又重回到自己的身體。
‘那些以爲朕行將就木，就敢胡作非爲的叛臣逆賊，朕要讓你們永遠記住這個教訓！”朱棣仰頭看着黑沉沉望不到邊的天際，心中無聲的吶喊着：“膽敢不臣者，死無葬身之地！”
暴風雪說來就來，呼嘯的北風捲着漫天的飛雪，將華北平原的山巒河流、道路村舍全都籠罩在一片白茫茫的世界裡。風雪中，伸手見不到五指，對面聽不到聲音，可就是在這樣的風雪瀰漫之中，一支三千人的隊伍，依然艱難的向北跋涉着。 `
這自然是押送佛母入京的軍隊，老太監趙贏騎在馬上，全身裹着厚厚的皮裘，只露出一雙眼睛，吃力的注視着前方的囚車。囚車裡的那個女子，全身被落雪覆蓋，已經變成了一個雪人……
一旁的掌班太監，數次請老太監下馬，到馬車裡躲躲風雪，都被趙贏拒絕。久經風雨的老太監十分清楚，越是這樣惡劣的天氣，就越是容易出亂子。他必須得牢牢盯緊了那輛囚車，決不能給任何人可乘之機。除了囚車上的女犯人，老太監還時刻掛念着前頭的那隊人馬。可惜風雪太大，他根本看不了那麼遠，只能一遍遍詢問：“王賢那裡沒有異動吧？”
“老祖宗放心，孩兒們把他圍得水泄不通，他就是插上翅膀也飛不掉。”雖然已經回答過很多遍，掌班太監還是不厭其煩的回答。又有些擔憂的建議道：“老祖宗，這天兒恐怕不適合行軍了，咱們找一處落腳的地方，等雪停了再走吧。”
“也好。”趙贏心說確實，這鬼天氣行軍，實在走不了多遠。
掌班太監見趙贏同意，趕忙吩咐下去，趕緊找個地方宿營。不一會兒，便有斥候回報，前方不遠處有個道觀可供容身。
“就去那兒！”掌班太監聞言大喜，頂着風雪嚷了一嗓子，結果灌了一肚子夾着雪粒子的西北風。
艱難的向前行進了一里路，那位於半山腰上的道觀便在風雪中顯出輪廓。
等大隊兵馬簇擁着趙贏一行人到了道觀門口，觀裡頭的道士早就得到命令，統統瑟縮着身子，哆哆嗦嗦在大門口恭候。
趙贏擡頭看看道觀的匾額，只見‘昇仙觀’三個古拙的大字，然後便理都不理那些道士，徑直策馬進了山門。
“進去進去，”掌班太監指揮着一衆錦衣衛，讓他們將沉重的囚車推進院中，待到囚車停穩，掌班太監趕忙跑到趙贏身邊，聽候老祖宗的吩咐。
老太監立在殿門下，緩緩活動着被凍麻的雙腿，一雙眼睛不離開囚車裡，似乎已經凍成雪人的唐賽兒，口中問道：“王賢呢？”
“他們被安置在偏院中。”掌班太監接過老道奉上的熱茶，雙手送給趙贏。
趙贏接過熱茶，捧在手裡沉聲道：“請他和咱家一同住正殿。
“我長這麼大，還從沒被人這麼關心過。”老太監話音未落，王賢譏諷的聲音便響起來，只見他抱着一牀被褥，從偏院走出來。
“伯爺這是要幹什麼？”趙贏瞥一眼王賢手中的被褥。
“這冰天雪地過一夜，她非得凍死不可。”王賢徑直向囚車走去，冷冷道：“她要是死了，誰吃罪得起？”
負責看守囚車的錦衣衛，硬着頭皮擋在王賢面前，小聲道：“不得靠近。”
“滾一邊去！”王賢冷哼一聲，一巴掌便將那錦衣衛抽倒在地。
其他錦衣衛不敢上前，但也不敢就這麼讓開，全都膽怯的看向老太監。
“愣着幹什麼，趕緊替伯爺把棉被送過去。”趙贏看一眼一旁的掌班太監。
那太監如夢方醒，趕緊跑到王賢身前，雙手按住被褥，賠笑道：“這點小事哪能勞動伯爺，還是咱家來吧。”
王賢冷冷盯着那掌班太監好一會兒，但終究還是鬆開了手。
掌班太監把整張棉被摸遍，沒有發現有任何異物夾帶其間，這才向趙贏點點頭，將棉被塞進了囚車。
囚車裡，已經全身是雪的唐賽兒，好一會兒才轉動眼球，緩緩將那牀棉被扯到面前，然後緊緊的裹在了身上……
王賢看着唐賽兒已經凍僵了的樣子，面色陰沉無比，然後轉身離去。
“伯爺，還是請到正殿擠一擠吧。”身後，響起老太監不陰不陽的聲音：“要不咱家到你那兒擠一擠？”
“我嫌太臊。”王賢卻頭也不回道：“你要是敢來就來吧。”
“哼！”太監因爲淨身的原因，會有漏尿的現象，是以身上總有一種揮之不去的尿騷味，這也是太監們最忌諱別人提起的地方。現在王賢公然提起，趙贏一張臉陰的出水，恨恨的盯着他的背影，咬牙切齒的說不出話。
至於到王賢的偏院裡去就地監視，老太監卻也是不敢的——那院子裡可有好幾百條槍呢！他被王賢夫妻倆用火槍各射了一次，已經落下心理陰影……
“你帶人跟過去，”趙贏看向掌班太監，沉聲吩咐道：“絕對不能讓他離開院子一步！”
“是。”掌班太監只好硬着頭皮接下這個艱鉅的任務。
偏院中，有三間南屋，還有兩間廂房，被王賢和他的手下塞得滿滿當當，東廠的人只能在院子裡蹲着。夜裡北風大作，雪沫子噼裡啪啦打的人暈頭轉向，東廠番子們想要生火都不成，只能擠成一團，凍得瑟瑟發抖，全身很快就沒了知覺……
屋子裡，木柴燒的正旺，至少火堆旁還算暖和。王賢扶着顧小憐在火堆旁坐下，又用一件皮裘將她緊緊裹住，再檢查一遍不會有漏風的地方。然後才蹲在火堆旁，仔細的爲她熬藥。這些活，他從來不假戴華等人之手，原先唐賽兒在時，還能幫他一把，現在從頭到尾都是他一人親力親爲。
等伺候完了顧小憐，王賢才顧得上草草吃了幾口飯，然後把顧小憐摟在懷裡，用皮裘裹緊了，看着跳躍的火堆，低聲爲她哼着小曲，那都是顧小憐曾經唱給他聽的……
“雪花似絮飄飄蕩，梅花如麝陣陣香。
雪花兒片片落在梅梢上，
梅花陣陣才把香來放。
梅發雪白，雪發梅香，
咱二人，親兒意兒一般樣……”