乾清宮院中，一身武士袍的朱棣，正在打一套太極拳。只見他一招一式極其緩慢，卻偏又有一股泰山壓頂的氣勢，每一拳每一腳都帶着隱隱的風雷聲，讓旁觀者透不過氣來。
一套拳路打完，朱棣頭頂已是白汽氤氳，臉色也紅潤了些。朱瞻基忙遞上毛巾，笑道：“皇爺爺神功蓋世。”
“甭拍馬屁，”朱棣接過毛巾，擦擦額頭的汗，嘆氣道：“老了，不逞拳腳之能了。”
“您可沒老，”朱瞻基笑道：“一隻手就能收拾了我。”
“那當然。”朱棣臉上浮現出笑容道：“想跟老子過招，你還嫩了。”
“那是那是。”朱瞻基笑嘻嘻的應着，陪朱棣走進大殿。
“你有什麼事兒？”朱棣在李嚴的伺候下，換上一身乾爽的錦袍，瞥一眼在旁邊神情閃爍的朱瞻基。“有話快說，有屁快放。”
“啊？”朱瞻基一臉吃驚道：“皇爺爺怎麼知道我有話要講？”
“你小子一撅屁股，朕就知道要拉什麼屎。”朱棣哈哈大笑起來，笑完了，便靜靜看着朱瞻基道：“說吧，不過朕不一定答應。”
“不是孫兒的私事。”朱瞻基看一眼朱棣，輕聲道：“是國事。”
“哦？”朱棣有些意外的看一眼朱瞻基，他早就想讓朱瞻基練習國務，但這個孫兒總是很聰明的敷衍了事。道理很簡單，身爲太孫，只要不犯錯誤，安安穩穩等着接位就好。冒然插手政務，不僅會引起祖父的猜忌，而且說多錯多、做多錯多。“你什麼時候對政務感興趣了？”
“是孫兒這些天看史書，偶有所感。”朱瞻基輕聲道：“特來向皇爺爺討教。”
“你看的什麼史書？”
“通鑑。”朱瞻基輕聲答道。
“唔，”朱棣讚許的點頭道：“司馬光不是酸腐文人，他的書多看看有好處……你現在看到哪了？”
“甘露之變。”朱瞻基還是輕言細語的答道。
“哦？”朱棣眉頭挑了挑，瞥一眼朱瞻基道：“你有什麼感觸？”
“閹豎之禍，甚於外臣。”朱瞻基沉聲道。
“那是李訓鄭注兩個蠢貨，事情還沒成功就開始爭功，才把皇帝置於危險之地。”朱棣哼一聲。
“但皇爺爺也不能否認，”朱瞻基緩緩道：“所謂君要臣死，臣不得不死，那些太監已經不把自己當成人臣了！”
“……”朱棣終於不說話了。好一會兒才目光陰冷的看着朱瞻基道：“你到底想說什麼？”
“孫兒只是有些擔憂，東廠和錦衣衛疊牀架屋，恐非社稷之福。”朱瞻基終於說出了心底的話。
“朕不放心錦衣衛。”朱棣的語氣變得硬邦邦，看向朱瞻基的眼神也變得不善起來，沉聲道：“你來說這番話，是王賢在背後挑唆的吧？”
“不是，”朱瞻基哪敢承認，斷然搖頭道：“是孫兒自己的擔心。”頓頓道：“皇爺爺信不過錦衣衛，所以讓東廠監視，可要是東廠也作亂呢？”
“朕信得過趙贏。”朱棣悶哼一聲，臉上明顯浮現出不耐煩的神情，揮揮手道：“沒別的事兒你就退下吧。”
“趙贏當然可信！”朱棣不提趙贏還好，一提他，朱瞻基愈加不能就此作罷了，硬着頭皮大聲道：“可他一大把年紀了，還能再幹幾年？！皇爺爺怎麼保證他的繼任者也可信！”
朱棣愣了一下，這個問題他還真沒想到。
“當然，皇爺爺英明神武，乃千古一帝！在您手下，什麼樣的虎狼都不敢作亂！”見朱棣愣住了，朱瞻基馬上趁熱打鐵道：“可您千秋之後呢？敢保後世的子孫，也能控制住這樣一個，權力不受制約的特務機構嗎？百年之後，這個東廠會不會構成本朝的閹寺之禍？皇爺爺可得想清楚啊！您一定下來，就是萬世不能移的祖宗法度了！”
“……”朱棣默然不語了。
朱棣並沒有給朱瞻基一個明確的答覆，就打發他離去了。
朱瞻基走後，朱棣在大殿中來回踱步，神情陰晴不定，顯然心裡頭正在天人交戰。
李嚴侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，希望皇帝能忽略自己的存在。
“李嚴啊，”然而事與願違，朱棣還是把目光投到他身上，幽幽問道：“你說，這世上還有可信的人嗎？”
“奴才說不好，”李嚴低眉順目道：“奴才只敢保證自個兒的忠心……”
“是啊，”朱棣深以爲然的點點頭，嘆氣道：“人心隔肚皮，什麼人都可能會背叛你……”
“……”李嚴低頭不敢再說什麼。
“給朕拿套《資治通鑑》來，”朱棣沉聲吩咐一句。
翌日，東廠衙門那懸着‘超前絕後’牌匾的議事堂中，響起老太監趙贏憤怒的呼喝聲。
“什麼？！你再說一遍？！”
“是，廠公，”那名檔頭瑟瑟道：“皇上已經下了旨意，東廠不再另行招募人員，改爲從錦衣衛中抽調人手，定期服役……”
“從錦衣衛抽調人手，還是定期服役？”趙贏怒不可遏道：“這是誰的主意？這要置我東廠於何地？！”
“皇上昨天下午見了太孫，然後就讓人找出來資治通鑑，把自個兒關到上書房，看了個通宵。”檔頭忙答道：“今天早晨就下了旨意。”
“……”
趙贏陰沉着臉不說話了，好一會兒，東廠掌班太監，二檔頭承澤才忍不住開口道：“讓皇上這麼一搞，咱們乾點兒什麼事兒，不全都落在錦衣衛的眼裡了？”
“誰說不是。”東廠領班太監，三檔頭懷祖深以爲然道：“恐怕皇上就是想讓咱們和錦衣衛，互相監督來着。”
“哎，皇上怎麼連咱們也信不過？”承澤鬱悶的嘆口氣道：“咱們這些奴才，還能背叛皇上不成？”
“少說兩句吧。”懷祖看看黑着臉的廠公，小聲提醒承澤道：“別給廠公添堵了。”
“王賢！”沉默了半晌，老太監趙贏終於憋出兩個字，一掌拍碎了桌上的茶盅。
“他？”承澤和懷祖吃驚的看着廠公，不知這事怎麼又和王賢扯上關係了。
“一定是他搗的鬼！”趙贏咬牙切齒道：“他不甘心被咱們控制！索性就來個互相鉗制！誰也奈何不得誰！”
“對！”聽了廠公這話，承澤和懷祖深以爲然的點頭。
東廠之所以業務發展緩慢，很大程度上是因爲，他們把主要精力都放在錦衣衛身上，掛牌成立不久，東廠便連續移文錦衣衛，要他們接受監督、報送賬目、每次行動之前都要到東廠領取籤票，事後交票覆命。東廠還派了若干太監進駐錦衣衛，現場監視他們的一舉一動。
這樣的行徑自然引起錦衣衛的極度不滿，但東廠並不在意，因爲這是他們權責之內的事情，而錦衣衛半分奈何不得他們。甭管你錦衣衛在外頭多威風，在咱們東廠的公公面前，是龍也得盤着，是虎也得臥着！
現在讓皇上弄這一出，東廠可就沒那麼舒坦了——用的人手都是錦衣衛的人，一舉一動全都瞞不過人家，再想跟錦衣衛耍威風，自個兒都沒那個底氣了。
“還能不能，”衆人鬱悶了好一會兒，承澤小聲問道：“讓皇上改變主意了？”
“怎麼改？”懷祖白他一眼道：“廠公示皇上以赤誠，要是反對用錦衣衛的人，皇上會怎麼想？會不會以爲廠公是裝的？”
“哎……”承澤鬱悶的嘆口氣，老太監趙贏的臉色，更是比鍋底還黑，嘴上卻仍強硬道：“本公精忠報國、一片赤誠，就算皇上不說，也會主動請皇上派人督查東廠的！”
“是！”衆檔頭肅然起身，一起高聲道：“精忠報國、流芳千古！”渾然忘了剛纔，聽到皇帝的安排後，從上到下捶胸頓足的模樣。
“廠公，”一名番子從外頭進來，稟報道：“忠勇伯來了。”
“他來幹什麼？”衆檔頭的臉都是一黑，他們心知肚明，這件事八成就是王賢在後頭搗鬼。
“有請！”趙贏冷哼一聲，對衆手下低喝道：“都打起精神來，甭讓人家看扁嘍！”
“喏！”衆檔頭齊齊應聲，從椅子上站起來，在趙贏身前兩側肅立，氣勢洶洶的看着王賢前來的方向。
“哈哈哈！”王賢人還沒到，那把爽朗的笑聲先傳了進來。當然，這笑聲落在趙贏等人耳中，可想而知是何等的囂張。
“哈哈哈！”老太監趙贏也放聲大笑起來，頗有些不甘示弱的意思。
“趙公公，屬下前來聽差了！”王賢的身影終於出現在議事堂中，只見他一身紫色坐蟒官袍，腰纏玉帶，身後，則跟着閒雲等十幾個高手護衛。
“伯爺說笑了，”趙贏斂住笑容道：“咱家哪敢差遣你啊？”
“哎，”王賢笑呵呵道：“皇上的旨意說的明白，從錦衣衛中調選官兵到東廠聽差，我這個錦衣衛都督，當然要以身作則了。”
“呵呵……”趙贏臉上帶笑，心中大罵，就你這派頭，我敢差遣你嗎？！