在所有人都以爲王賢在劫難逃，此刻必定惶惶不可終日之時，忠勇伯府中卻一片祥和。顧小憐的病情有所好轉，讓王賢深受鼓舞，把全部精力都投入到，幫她恢復知覺的工作中。
至於外界的喧囂，王賢並不在意。因爲他很清楚，朝中百官彈章如雪也好，爲他請命也罷，全都沒什麼用處，真正能決定自己生死的，根本不是輿論，甚至不是皇帝的想法，而是自己的實力……
當傳旨的太監來到府中，通知他參加次日朝會時，王賢正在給顧小憐梳頭，玉梳順暢的穿過如瀑的秀髮，沒有一點阻礙。
傳旨太監看王賢坐在花亭中給一個面無表情的麗人梳頭，沒有一絲要起身的意思，只好提醒一聲道：“伯爺，請接旨吧。”
“嗯。”王賢只點點頭，往顧小憐頭上插一朵步搖，看都不看那太監一眼。
“這是聖上口諭。”傳旨太監有些懵了。
“你說就是了，我聽着呢。”王賢依然不緊不慢道。
“這這……”傳旨太監瞠目結舌，他哪見過這樣藐視君上的狂徒，好一會兒纔想起，必須維護皇帝的權威，色厲內荏道：“忠勇伯，你太過分了！如此怠慢皇上的聖旨，可是欺君之罪！”
“那又如何，也不差這一條了。”王賢小心的將顧小憐的秀髮盤好，看到還有幾根髮絲漏在外頭，不禁挫敗的搖搖頭，又抽下步搖，把那一頭秀髮散開重梳。
傳旨太監被晾在那裡，他從沒遇到過這種狀況，整個人都傻了。一旁的戴華推了那太監一把：“有事兒快說，沒事兒滾蛋！”
傳旨太監臉色一陣青紅皁白，最終還是悶聲道：“有旨意，明日早朝忠勇伯務必出席。”
“知道了。”王賢點點頭，便繼續專心給顧小憐梳頭。
“哎！”傳旨太監跺腳離開，回去後自然向上司狠狠告王賢的狀。但上司聽了，卻只說明日那廝就要完蛋了，由他猖狂去吧……竟然就把這事兒壓住了。
翌日寅時。
戴華等人一夜沒閤眼，剛過了半夜就爬起來，聚集到王賢的房間外。
王賢也是一夜未眠，一直枯坐在顧小憐的牀前。也不知顧小憐是不是心有感應，整整一宿都不太安生，必須王賢握着她的手，她的神情才能安詳下來。只要王賢須臾拿開手，顧小憐便會神情痛苦，全身微微顫抖……
王賢不知顧小憐眼下的情況是好是壞，只能緊緊握着她的手，輕輕撫摸着她的頭髮，口中哼着不成調的小曲，子時過後，顧小憐才安靜下來……
燈下，王賢看着顧小憐的面容，回想起自己這些年來的風風雨雨，思念着遠在濟南和南京的妻兒父母，心潮澎湃，不能自已……不知不覺便到了寅時，聽到外頭一衆手下的動靜，他才從思緒萬千中回過神來，在顧小憐的額頭印下深深一吻，便想抽出手來起身。
卻發現自己右手被顧小憐攥住了……
王賢愕然，旋即眼眶溼潤道：“小憐，你是擔心我回不來嗎？”
自然，顧小憐不會開口回答。
“放心吧，我向你保證，中午之前，我就會回到你身邊。”王賢柔聲說道。
顧小憐的手依然沒有鬆開。
“你家官人向來說到做到，你要對我有信心。”王賢只能稍稍用力，一根根抽出自己的手指，擦一擦眼角，聲音黯啞道：“我一定會回來的，一定……”
說完，王賢毅然起身，轉身出了房門。
身後，顧小憐的面頰上，分明有一滴淚水，晶瑩透亮……
王賢推開房門出去，門外的戴華等人神情肅穆的站了一圈，見他出來，衆人一起低聲道：“大人……”
“都不睡覺。”王賢看看他們，輕笑一聲道：“都在這兒杵着幹什麼？”
“我等送送大人。”衆人低聲說道。
“我是上朝，又不是上法場，有什麼好送的。”王賢調笑一句，心中卻也清楚，自己此去，與上法場沒有什麼區別。他穿過人羣，拍着一個個兄弟的肩膀，然後進了正屋。
正屋內，侍衛早就準備好了洗臉水，還有一身簇新的伯爵冠服。
王賢在面盆前坐下，接過戴華奉上的巾帕，在溫水中浸溼了，將臉面仔細的洗乾淨。然後坐直了身子，讓戴華幫自己梳好頭，戴上烏紗帽。
戴華一面幫王賢穿戴，一面低聲問道：“大人，還有什麼事情沒有交代？”
在戴華面前，王賢沒有裝出那副信心十足的模樣，嘆息一聲道：“昨夜小憐的情況似乎大有好轉，如果我今日回不來，你要將她送去夫人那裡，有夫人照料，應該會有復原的一天。”說着又嘆了口氣道：“夫人的身體也不好，讓個病人操心病人，我這心裡實在難過。”
“是。”戴華點點頭，沒有說什麼‘大人一定平安無事’的廢話。
“我要是回不來，日後全家老小就只能流亡天涯了，請你看在咱們兄弟一場的情分上，一定要把她們安頓好再作他圖。”王賢看着戴華，輕聲說道。
“大人放心，屬下這條命是大人的，不管將來怎樣，都會守護大人全家到底。”戴華鄭重承諾道。
“多謝兄弟。”王賢點點頭，他知道戴華既然答應了，就一定說到做到。
穿戴完畢，王賢出門上轎，披星戴月去往西苑門外。
濟南府萬竹園，林清兒和靈霄也是一夜未眠。雖然遠隔千里，林清兒還是清楚的意識到，今日的朝會，將是決定王賢命運的時刻……
二女坐在牀邊，看着酣然熟睡的王佑，靈霄輕聲感嘆道：“還是這麼大的孩子好，什麼事都不知道，也就什麼都不用擔心……”
“是啊。”林清兒咳嗽兩聲，低聲說道：“妹子，要是官人過不了今日這一關，你還是回武當山吧，不要陪我們亡命天涯了……”
“姐姐這是哪的話？”靈霄卻雙眉一挑，滿面堅毅道：“不管天涯海角，我都會保護你們的！”說着雙目流露出一絲柔情道：“這是我答應他的，就一定要做到……”
“哎，妹妹你這又何苦呢？”林清兒握着靈霄的手，輕聲嘆息道：“你的路還長着，官人也定然不想害你一輩子……”
“姐姐，這是我自己選的路，怨不得他……”靈霄輕聲卻又堅決的說道，說完有些氣惱道：“不過那傢伙也確實不是東西，撇下一家老小去京城冒險，難道報仇就那麼重要？”
“男人有他們必須要做的事，女人沒法理解也不能阻攔。”林清兒卻笑笑道：“而且我相信，官人他不會不考慮我們。他去京城，肯定也是爲了我們……”
“姐姐就總是向着他吧！”靈霄撅起小嘴。
“你不也一樣？”林清兒笑着看一眼靈霄，輕輕拉着她的手，柔聲道：“放心吧，他一定會回來的。”
“嗯。”靈霄點點頭，她也是這樣想的。
一夜未眠的還有西苑中的皇帝。
服用了胡道士的丹藥，朱棣的睡眠明顯少了很多，每日只消淺睡兩個時辰，便可以一整天都精神旺健。在朱棣看來，這自然是仙丹的奇效，代表自己又重回青春！朱棣對此十分滿意，以致於完全忽略了突然加快的心跳、偶爾出現的頭暈，和眼裡佈滿的紅血絲……
因爲之前的健康狀況實在太糟糕，所以朱棣認爲這些小小不適，不過是之前病症的殘餘，一定會隨着繼續服用丹藥，全都消失不見的……
昨夜裡，朱棣戌時上牀，久久難眠，滿腦子都是今日朝堂上，如何將王賢打入十八層地獄的畫面。在牀上輾轉到丑時，朱棣終於忍不住從龍牀上坐起來。
當值的黃偐馬上被驚動，進來一看皇上正坐在那裡出神。
“皇上，有什麼事？”黃偐輕聲問道。
“朕睡不着。”朱棣回答道。
“老奴給皇上按按腳，說不定就能睡着。”黃偐忙殷勤道。
“不必了，不除了****，朕總是睡不安穩。”朱棣搖搖頭。
見皇帝要下牀，黃偐趕忙給他穿上鞋，扶着朱棣站起來。
扶着黃偐，朱棣走到外間的桌案旁，桌案上擺着昨日裡內閣擬好的一道詔書，上頭的內容赫然是將王賢下詔獄查問！
就着燈光，朱棣將那道詔書又讀了一遍，搖頭道：“語氣太輕了，太便宜他了！”‘他’指的自然是王賢。說着皇帝冷哼一聲道：“都這時候了還遮遮掩掩，楊士奇他們究竟在擔心什麼？”
“皇上，要不要讓當值的學士重寫這道旨意？”黃偐問道。
“不勞他們大駕了，”朱棣哼一聲道：“朕說你寫。”
“是。”黃偐應一聲，趕忙提起筆來，手腕懸在一本空白詔書上，然後屏息看着皇帝。
“王賢此獠行事素來狂悖，昔日插手皇儲之爭，離間朕之骨肉，便已是十分該死。然天有好生之德，朕念其夙有才幹，冀其痛改其非，爲國家出力，令其總督錦衣衛，加封伯爵，推心置腹。然三年以來，行事愈加乖張，屢屢陰私不法，詭譎陰邪，狂妄悖亂，包藏禍心，日益加甚！諸大臣劾議，什伯累積，朕念其微功，百端容忍，不意此獠竟無法無天，敢黨羽相結，串通白蓮妖人，謀害朕之子孫，禍亂朕之社稷，戕害朕之百姓，覬覦祖宗神器！此獠自絕於天，自絕於朕，斷不可留於天地之內，爲我朝之玷！今將其凌遲處死、誅滅九族，以儆兇邪，爲萬世鑑戒！”