東宮正殿中，羣情比上次還要激憤。衆文武跪在殿前向太子請命。
“殿下，請立即懸崖勒馬，不然京城大亂，我等都是罪人啊！”胡廣老淚縱橫的重重磕頭。
大臣們也跟着磕頭：“是啊，殿下，臣等願意聯名請命，替太子向皇上求情。”
“諸位請快快起來。”朱高熾也是一臉的沉重，他當了十幾年太子，還是頭一次站在羣臣的對立面，雖然王賢和楊榮都拍着胸脯說，這下過關無虞，可他心裡一點譜都沒有。就像裝了十五桶水，那叫一個七上八下。
“殿下不答應，臣等就跪死在這裡！”大臣們嚷嚷道。
“哎，孤答應你們還不成？”太子無奈嘆氣道：“快快起來吧。”
“殿下英名！”大臣們這才爬起來，蹇義道：“請殿下立即下旨，停止鈔法、安撫百姓，以免事態擴大。”
“鈔法停也只能是暫停，”太子卻道：“下一步該怎麼做，孤必須要向父皇請旨。”
“臣等願意與殿下聯名上奏。”大臣們紛紛仗義道。
若是放在以前，太子自然求之不得，但此刻他卻毫不猶豫道：“孤一人上奏即可，你們就不必聯名了。”太子面現悲憫之色道：“一人做事一人當，孤何苦牽連上衆卿。”
“殿下……”大臣們見太子回覆了仁慈，都十分感動。
“好了，都不必多說了。”太子擺擺手，溫聲道：“你們替孤安撫好百姓，其餘的事情都不要管了。”
“遵命……”大臣們恭聲行禮告退。
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京城發生的一切，楊榮每日都有奏報發往京城，但走的不是兵部的驛傳系統，而是皇太孫自己建立的秘密渠道。也正是因爲有這個渠道的存在，楊榮和王賢才敢用這一招，否則就等於自殺。
奏報通過北鎮撫司和太孫的暗線秘密傳遞，三天後就能送到朱瞻基手中，然後朱瞻基再轉交給金幼孜，由內閣直接呈給皇帝。這條新建立起的秘密通信線路，徹底繞過了通政司和內廷……幾乎可以說是勝負的關鍵。
所以這次朱棣能及時瞭解到京城發生的事情，對於太子不打折扣的執行自己的旨意，永樂皇帝十分的意外，也感到自己有些錯怪太子了……其實當初下這道旨意，除了皇帝真的窮瘋了之外，還有一個不足道哉的原因，就是朱棣很想看看，在太子心裡，到底是自己這個父皇重要，還是他自己的名聲重要。在皇帝看來，朱高熾八成會選擇拖延搪塞，把自己的旨意攪黃了。
帝王心術有時候就是這樣複雜，複雜到自相矛盾，所以才令人難以捉摸、無法猜測，總是會忤逆了聖意。但是有楊榮這個聰明絕頂，又整日相伴帝側，把皇帝已經揣測到骨子裡的大學士在，情況就又不同了。
在南下的路上，楊榮便把皇帝的意思揣測透了，他更知道想要剛愎自用的永樂皇帝的心意，用勸說是沒用的，只能起到反作用。只有把事實擺在面前，讓皇帝自己去琢磨。所以太子這次無論如何都不能猶豫，必須要不打折扣的執行旨意，否則必定會觸怒皇帝，引來不可預測的後果。
當然這樣做，肯定會讓太子對臣民陷入不義之地。但在深諳官場生存之道的楊榮看來，惹惱臣民的後果，遠不如如惹惱皇帝的後果嚴重，兩害權衡自然取其輕……
只是不能這麼跟太子說，因爲太子對自己的名聲是十分愛惜的，讓他一時承受誤解可以，但要永遠留下污點，就算太子照做了，心裡也會記恨他這個出主意的。而且確實，這件事如何收場還需要多加計較，最好能壞事變好事，那就完美了。這時候，王賢的主意派上了用場——如果事情不能避免，乾脆就進一步激化它，讓惡果儘快顯現出來，這樣才能在事態無可挽回之前，使皇帝改變主意。之後便可以施展手段，恢復太子的名聲……
有這麼個天子心腹在給太子出主意，哪怕英明睿智如永樂皇帝，也難免會落入彀中。看到太子賣力的推行自己的旨意，數日之內便禁了京城的金銀，朱棣感到十分的滿意。但後面緊接而來的物價飛騰、京城百姓糧食短缺，也讓皇帝不禁倒抽一口冷氣。想不到真讓夏元吉說中了，一旦禁止金銀，京城必會大亂！
歸根結底，朱棣不是昏君，只是人無完人，實在好大喜功，又覺着京城富甲天下，爲他的大業貢獻一些力量也不打緊。只是他也沒想到，凡事物極必反，他濫發寶鈔十餘年，已經將大明朝最後一點國家信用也壓榨乾淨，再發寶鈔非但不能給他帶來收益，只能帶來無盡的麻煩。
現實很快給他難看，太子認認真真推行了他的鈔法，卻換來這個局面。認清楚寶鈔已經徹底無用，朱棣也不想讓自己的國庫糧草盡空，全都堆滿無用的寶鈔。但帝王的臉面擺在那裡，朱棣不可能馬上就下旨停止鈔法，至少也得等到一個臺階再說……
想不到臺階很快就到了，看到京城百姓打死戶部官員，哄搶戶部倉庫的消息，朱棣終於坐不住了，招來了久不搭理夏元吉。
被皇帝冷落了將近一個月，夏尚書臉上的皺紋增加了許多，整個人也瘦了一圈，顯得蒼老不堪。這時候，朱棣才真正明白自己的這個大管家，有多麼的不容易，又有多麼的能幹。
“皇上召罪臣前來，不知是……”夏元吉臉上沒有任何表情，那是哀莫大於心死。
“哎，愛卿，你先坐下。”朱棣愈發不好意思，讓黃儼給他搬了個錦墩，又親自起身，把那封奏報拿給夏元吉。“你看看這個。”
夏元吉忙雙手接過來，眯着眼看了片刻，頹然道：“皇上恕罪，罪臣這幾日眼花的厲害，看不清上面寫了什麼。”
“哎，四十八過眼關，這一關，你終究是沒過去。”朱棣嘆口氣道：“朕的眼早花了好幾年，用這個吧。”他從桌上拿起自己的金絲花鏡，那是鄭和從西洋帶回來的稀罕物，據說是從更西邊的紅毛夷手中買到的。帶上它，皇帝就能看清奏章了。
夏元吉忙雙手接過，戴在鼻樑上，然後細細閱讀奏章上的文字。片刻，他擡起頭來，雙手將奏章奉還給朱棣。
“真讓你說中了，當初確實該聽你的話，就不會鬧到今天這般田地了。”朱棣嘆氣道。
“智者千慮或有一失，愚者千慮或有一得。”夏元吉忙道：“皇上管着九州萬方的事情，難免對鈔法的認識有些誤差，臣只管戶部，對此才能看得清楚點。”
“好了，你不用給朕找臺階了，錯了就是錯了，他孃的，朕也是人，不可能不會犯錯。”朱棣卻擺擺手，一臉坦然道：“關口是下面該怎麼辦？你看這鈔法，還有挽救的餘地麼？”
夏元吉想了想，頹然道：“就算有，皇上也不能用。”
朱棣一陣默然，他知道夏元吉什麼意思，王賢都能看明白的事情，夏元吉豈會不明白，所以王賢那些主意，夏元吉早就奏稟過朱棣，但那種與民休息，甚至要還利於民的作法，朱棣至少要過上十幾年緊日子，纔有可能見到成效。這對明顯感到時不我待的永樂皇帝來說，自然是無法接受的。
“那現在該怎麼做？”半晌，朱棣低沉的問道。
“回稟皇上，爲今之計，當是放開金銀，先讓市面流動起來，眼下的問題便可迎刃而解。”夏元吉道。
“禁用金銀非但是我大明祖制，朕也剛剛重申過。”朱棣一臉蛋疼道：“現在讓我開禁，豈不是打朕的臉？”
“皇上可以嚴查僞鈔的名義，規定在僞鈔查獲之前，百姓可以暫時不用寶鈔。”夏元吉道：“百姓必然稱頌皇上仁慈……”百姓可暫時不用寶鈔，那用什麼？自然是金銀了……這潛臺詞誰都能明白，只要有大膽的敢試一試，便知道朝廷已經解禁了。
“只能如此了。”朱棣鬱悶的嘆氣道：“可朕的皇宮怎麼辦？這些錢從哪裡着落？”
“皇上，一來，明年武當山的工程應該可以完工。到時候，臣的手頭就寬鬆一些了。另外鄭公公的船隊，應該馬上就回來了。”夏元吉輕聲道：“看看他說不定有什麼收穫。”
“哎，九州萬方富得流油，朕這個皇帝卻捉襟見肘。”朱棣有些憤憤道：“是要想些辦法，損有餘而補不足了！”
夏元吉心裡一咯噔，不知道又有什麼人要倒黴了，但他哪敢再觸怒朱棣，萬一皇帝一生氣，連眼前的這點成果也保不住。
“你去吧。”朱棣揮揮手，想一下又道：“黃儼，把朝鮮剛進貢的人蔘，拿兩根給夏愛卿。”說着溫聲道：“咱們君臣相知十幾年，你也知道朕是什麼脾氣，我說過的那些話，你別往心裡去，往後朕還得靠你這個大管家呢。”
“皇上……”夏元吉感激涕零道：“臣唯有鞠躬盡瘁、死而後已了。”頓一下有道：“只是臣實在是力有不逮，只怕難以讓皇上滿意。”
“你要是不能讓朕滿意，這天下就沒有能讓我滿意的了。”朱棣搖搖頭，擺手道：“朕知道你難，但朕也難，咱們君臣都勉爲其難吧……”
“是。”夏元吉叩首跪謝。