戰爭。
人類歷史上曾經經歷過無數次的戰爭，但沒有任何一次，是如現在這樣已經無限接近世界大戰，而又被強行按下的。
哪怕是當年的導彈危機，雙方的戰略準備其實都沒有達到當下的程度。
葉舟以往在新聞上看到，某一場戰爭的發生往往需要一個導火索，隨後，這個導火索引發小規模的戰爭，再之後“戰火蔓延到世界各地”。
但這一次，所謂戰爭的陰影，卻直接跳過了蔓延的階段，而在極短的時間內，來到全面爆發的邊緣。
假如，醜國真的按照計劃空襲了旁遮普邦，逼迫華夏參戰，那麼，島國註定會趁機偷襲華夏-——或者偷襲醜國，大決戰必然展開。
緊接着，就是毛熊新仇舊恨一起算，進攻波羅的海三傻，白俄參戰，歐洲全部捲入。
陰都背刺華夏，華夏一國，將會輪戰三國一地。
中東諸侯趁機復仇，進攻Israel。
土耳雞出兵進攻庫爾德。
阿根廷趁亂插手收復馬島。
北半島前期觀望，只要發現西方陣營有敗退跡象，便會大舉進攻南半島。
Srbija攜俘獲F-35之威，重燃巴爾幹戰火，進軍科索沃。
所有的條件都已經具備，從世界和平，到世界大亂，用不了一個月的時間。
熊大開打，世界觀望；但如果兔熊雙開，那連鎖反應將會立刻開啓，屆時，有怨報怨，有仇報仇。
而大亂的結果，極有可能是全球重啓。
——
除非，某一方勢力能站出來力挽狂瀾。
比如，醜國展現出遠超時代的外星科技，在最短時間內就終結旁遮普戰火。
比如，兔子力斬三頭，快速打服兩國一地。
再比如，熊大重現鋼鐵洪流榮光，攪亂整個歐洲。
但是，這三種可能性，最後都沒有發生。
有人用更不可思議的方式，在這個戰爭鏈條開始啓動的第一步，就將其徹底掐斷。
國際輿論一片茫然，那些資深的研究員和撰稿人彷彿見了鬼似的，完全想不明白事情是因何而轉變、又將向何方發展。
他們只知道，在前一天還劍拔弩張，彷彿要把人類世界拖進地獄的醜國官方，在一覺醒來之後，就已經放下了武器，與他們最大的對手握手言和了。
沒有人知道在那一個晚上，鷹醬曾經經歷了什麼。
但所有人都能看出來，從那天之後，鷹醬變了。
他，硬不起來了。
常備航母戰鬥羣從6個縮減到3個，海外軍事基地宣佈裁撤計劃，反導系統部署無限期推後，技術封鎖逐漸解除。
世界進入了久違的、真正的和平時期。
這種時候，所有人才恍然發現，原來在某些國家消停下來之後，這個世界可以變得如此美好。
不用再去擔心隨時可能到來的制裁，不用擔心自己的國家冒出來莫須有的人道主義危機，不用膽戰心驚地去討好那些壟斷巨頭，以求從他們手中漏出一些殘羹剩飯。
雖然這樣的正面影響還沒有完全擴散開來，但所有人都能看出來，在未來幾年內，這個世界，將進入一個嶄新的時代。
而在所有人中，最先發現這個趨勢的，當然還是那些嗅覺敏銳的商人們。
……
12月28日，深城。
這是愛德華第二次來到這個城市，而上一次已經是10年之前。
記得在那個時候，深城雖然已經發展成了一座大城市，但相比起他去過的紐約、倫敦來說，差距仍然不是一般的大。
那時候的他時常因爲找不到適合自己心意的食物和酒店而發愁，現在的他仍然有這樣的煩惱，但原因已經變了。
選擇太多，他不知道該如何下手。
實際上，從他走下飛機開始，就已經被這座科技化到幾乎魔幻的城市震驚了，所有通關流程全部電子化，無論是通關、申報，還是後續的約車、付款全部通過一部手機完成，甚至連垃圾桶都已經換裝了電子感應系統。
對於這一點，愛德華極爲不解，但身邊前來接機的供應商代表告訴他，這只不過是一個小小的人性化設計而已。
“人性化設計？可是我並沒有覺得丟垃圾的過程變得更方便…….或者說，這是爲了環保？”
“可以說是爲了環保吧——但並不是完全爲了環保，這是一套智慧城市系統，垃圾桶、公共廁所、街景攝像頭、智能化下水道會分別採集相關信息。”
“比如垃圾桶會採集垃圾投放次數和投放種類信息，公共廁所會採集化學氣體濃度氣息，街景攝像頭會採集直接的人流量信息、下水道採集天氣和水流量信息等等。”
“這些信息會形成一個數據網絡，分析出各個區域的行人數量和類別，最後……”
“等等等等！讓我來猜一下！”
愛德華打斷了對方的解釋，隨後胸有成竹的說道：
“這是用來打擊犯罪的吧？通過人員特徵識別出最有可能發生犯罪行爲的區域，然後提前分配警力進行監控！”
“我的老天爺，這真是個天才的想法，我想，芝加哥也需要一套這樣的系統，你們賣嗎？”
供應商代表有些好笑地瞥了他一眼，隨後回答道：
“愛德華先生，你恐怕是想錯了，這不是用來打擊犯罪的…….實際上，這是爲城市無人體系服務的。”
“城市無人體系？什麼東西？”
代表指了指前方的一架小小的無人汽車，開口回答道：
“諾，比如這個，這是一輛模塊化無人車，它的作用是充當流動餐車，向附近的上班族售賣餐食。”
“你看，它是剛剛纔從其他地方開過來的，原因就是智慧城市的數據網絡向它指示了人員最多、最有可能需要餐食的區域。”
正在說話間，無人餐車的各個功能區已經展開，揚聲器放起了歡快的音樂，同時還夾雜着魔性的“快來買呀”的叫賣聲。
看到這一幕，愛德華啞然失笑，隨後開口道：
“雖然看起來很科幻的樣子，不過它的叫賣是在有些好笑……也許我們的流動冰淇淋車也應該採取這樣的形式。”
“有啊。這個無人車之所以叫模塊化無人車，就是因爲他可以更換各種模塊，比如冰淇淋車、早餐車、移動取款機、移動核酸監測站等等……這個城市現在有上千臺模塊化無人車，你在街上可以留意留意，它們很好玩。”
“上千臺？？”
愛德華震驚地瞪大了眼睛，代表默默點頭，隨後開口道：
“要不，今天我們先不坐公司的車，先去試試無人公交？”
“安全嗎？”
愛德華有些猶豫地問道。
在他的認知裡，“無人駕駛”這種東西實在算不上安全——尤其是在特斯拉頻繁出現故障的時候。
“很安全——但也很慢，這是現實存在的問題。”
“沒關係沒關係，我想，我們本來也不着急，對嗎？”
代表微笑着點了點頭，隨後帶着愛德華來到路邊，等待幾分鐘後，一輛噴塗成藍白兩色的無人駕駛公交車在他們身前緩緩停下。
“這輛車實際上並不是最高級的無人駕駛汽車，它的工作原理是通過激光雷達跟隨前進，你看，前面那輛公交車纔是它的標靶車…….”
“這可以節約不少人力吧？”
“是的，但這不是最終的目的，最終的目的還是實現全時無人駕駛，現在它只不過是在進行人工智能訓練而已。”
“非常酷！”
愛德華由衷地讚歎道。
在來到這個國家之前，他只不過是因爲商人特有的敏銳意識到了兩國間關係的隱秘變化，覺得在這裡可以有利可圖，但在兩個小時之後，在他從公交車上下來，跟着代表走進人聲鼎沸的夜市攤的時候，他才發現，自己一直以來對這個國家的認知有多大的偏差。
“所以……這裡每天都會有這麼多人嗎？保護他們的警察都在哪？”
“在派出所裡。”
“不不不，我是說巡警，應對突發事件的巡警，比如搶劫啊、偷竊啊什麼的…….”
聽到他的話，代表微微一笑，回答道：
“愛德華先生，這裡可不是你們的國家……”
“實際上，在這裡搶劫還會偶爾發生，但大街上的偷竊幾乎已經不存在了。你知道的，我所有的信息都在手機裡，可是偷走我的手機，並不能給這些小偷帶來足夠的利益。”
“一臺二手手機的價格最多也就幾百塊，收益與風險不成正比，與其做這個，他們還不如開個夜市攤——諾，那邊還有手工咖啡攤。”
“這很朋克……但是，也很美。”
愛德華長長嘆了口氣，隨後繼續說道：
“我想，我應該向你們道歉。在真正來到這裡之前，我對華夏的印象完全是錯的，我以爲，他真的像一些媒體報導的那樣破敗不堪，民衆生活在水生火熱裡。”
代表搖了搖頭，回答道：
“你沒必要向我們道歉，實際上，我們也不需要你們的道歉。”
“爲什麼？”
愛德華詫異地瞪大了眼睛。
“因爲我們不在乎。”
停頓了片刻，代表繼續說道：
“就像今天一樣，你也許是我們的大客戶，如果按照以往的經驗，我應該要好好地招待你，拿出自己最大的熱情、最謙卑的態度來討好你，從而獲取你手中的訂單。”
“但是，事實顯然不是這樣的。”
“你仍然是我們重要的客戶，但卻不是唯一的客戶。”
“可如果你想要購買這世界上最好的硫硅電池，我們卻是你唯一的選擇。”
“所以，我們不在乎。”
“我們不在乎你們用什麼樣的眼光來看我們，我們也不在乎所謂的‘國際輿論’是什麼，因爲我們知道，遲早有一天，我們會成爲你們、成爲這個世界，唯一的選擇。”
“是的，我們這個國家還有着許許多多的不足，畢竟她還處在初級階段，但是，我們知道，那一天，早晚都會到來的。”
說道這裡，代表狡黠一笑，隨後將目光轉向愛德華，開口說道：
“就像現在，如果沒有我的話，你甚至都沒辦法爲你手裡的咖啡付款，不是嗎？”