星辰永在,人族永昌。
熟悉的字幕浮現在葉舟眼前,但每一次看到,葉舟都會有不一樣的感覺。
這本應該是一個極爲宏大的命題,如果倒退幾年,他甚至根本想象不到自己會與之發生什麼樣的聯繫,但現在,“星辰”,變成了一個所有人都在關心的命題。
我們的星星會熄滅嗎?
根據相鄰維理論的推斷,當能量竊取進行到成熟階段時,連恆星級別的能量都會有所損耗,雖然這種損耗並不能達到所謂“熄滅”的效果,但溫度和熱量的大幅度降低,對依賴光和熱生存的人類來說,確實又跟“熄滅”沒有什麼區別。
葉舟輕輕嘆了口氣,進入到模擬選擇界面,按照他的計劃,這一次要進行的就是跟偏濾器相關的模擬,在完成這次模擬之後,人類對於核聚變的控制將進入全新的階段,超大規模核聚變成爲可能,人類將足以打開通往恆星級聚變的大門。
當然,所謂的恆星級,其實也只是一個帶有浪漫主義色彩的稱號而已,它所代表的是巨型的、高能量級別的聚變,而並不是真正地去製造一顆恆星。
要做到這一步,人類需要去走的路還是太遠了。
進入模擬選擇界面之後,葉舟毫不猶豫地點開了有關偏濾器的模擬劇情,劇情的標題叫做“爐膛”,簡介短得只有一句話:
“將爐膛燒熱,直到屋子變暖。”
葉舟不明白這句話所代表的真正含義,但他大概能猜到,這次的模擬應該與溫度、或者說氣候有關。
在上一次的模擬中,他看到了因爲相鄰維入侵而導致全球氣溫下降的情況,而如果要改變這種情況,唯一的方法就是產生新的高溫熱源。
人類需要更多的、更大的聚變裝置,至於這些聚變裝置設置在哪裡,就得真正進入模擬中去看了。
葉舟深吸一口氣,選中了模擬劇情,隨後,眼前所見全部隱去,“爐膛”兩個大字浮現在黑暗之中。
再次睜開眼睛,葉舟卻發現自己仍然身處一片黑暗之中,只有極遠處有星星點點閃爍的亮光。
他意識到自己躺在某種完全貼合自己身體的牀上,而胸前還纏着拘束帶,幾乎只是在瞬間,在信息流開始匯入之前,他便意識到了自己的處境。
這是在一艘宇宙飛船上——剛纔自己所看到的光芒,就是舷窗外、或者是投影屏幕上所展示的飛船外的星光。
葉舟下意識地想要去解開身上的束縛帶,但隨着他的念頭閃過,束縛帶自動脫離,而他也感覺到了自己左側太陽穴上有一小塊區域略微發麻。
隨着數據流緩緩匯入,他逐漸理解了這一切。
這是BCI技術的延伸,在這個時代,人類與工具的聯繫已經被強化到了幾乎無所不能的程度,除了那些必須的、或者習慣上更適合用手來完成的動作,其餘所有的事情,都可以通過BCI系統與機械的結合來完成。
燈光漸漸亮起,人工智能的聲音迴盪在空曠的飛船中。
“早上好,葉舟,你昨天的睡眠時間是7小時12分鐘,最近幾天睡眠質量有下降趨勢,我檢測到你在夜裡有多次腦活躍信號,是做噩夢嗎?”
葉舟愣了愣,開口回答道:
“沒有做噩夢,是因爲最近鍛鍊減少,睡眠需求下降了。今天開始恢復每天的鍛鍊計劃,打開健身房的空氣循環系統,注入空氣吧。”
爲了避免不必要的損耗,讓人工智能已經把飛船內的所有閒置空間設置爲無人模式,空氣抽乾、能源全部關閉,只有需要的時候纔會啓用。
“明白,預計三小時後完成注氧,電力會在進入後恢復。另外,今天是否需要我爲你準備早餐?”
葉舟擺擺手。
“不用準備了,我喝點牛奶就好。”
“明白。伱最近的蛋白質攝入量大幅減少,整體肌肉強度已經下降了1.7%,建議要開始補充蛋白質了。”
“再說吧。”
葉舟沒有過多回應,於是人工智能便只能按照他的要求向中央倉庫發出信號,他起身走出幾步之後,廊道的屏幕陷下去一個手掌大小的空洞,一杯經過加熱的牛奶出現在空洞中,空洞上方的屏幕上浮現出這杯牛奶的成分信息。
他取出牛奶,一口喝完後把杯子放回空洞,細微的機械運轉聲響起,屏幕再次恢復原狀。
葉舟自然而然地做着這一切,就像他早就已經習慣一樣,但實際上,這不過是這具軀體在漫長航行中所形成的本能反應,而葉舟的意識本身,其實仍舊對這充滿未來感的一幕感到好奇。
他重新伸手觸碰屏幕,空洞再次打開,這一次,他仔細地觀察了空洞裡的結構,才發現這其實是一個有些小心機的便利設計,屏幕後面直接連接着倉儲物流軌道,隱藏在屏幕後面,就像是憑空出現一樣。
如此看來,這並不是什麼超越他認知的科技,只不過是對人類現有技術的進一步壓榨。
看來相鄰維入侵的確極大地限制了基礎科學的發展-——掙扎求生的背景下,這似乎也情有可原。
走出休息艙之後,葉舟來到飛船公共空間,但出乎意料的是,這座飛船的整體結構比他預想的要小得多-——他原本以爲,有健身房的飛船應該具備完整的生活系統纔對,但實際上,這裡的一切都顯得很擁擠,恐怕連健身房也只是爲了維持船員的基本健康而已。
這一切讓他感到有些不安,因爲這與遠距離航行的基本規則是不符的。
“早啊。”
正當他疑惑時,背後有人輕輕拍了拍他的肩膀問候。
葉舟回過頭去,同樣報以一個微笑。
“早,交完班了?”
站在他面前的是這艘飛船的領航員,按照地球時間,他飛的是“夜班”-——當然,在這片位於木星軌道邊緣的太空之中,實際上是不存在明確的晝夜概念的。
“交完了。還要飛最後兩個小時,就能達到我們的預定集結點了。”
“鄭和號也已經接近集結點了,剛剛收到的消息,他們已經開始了繞軌道飛行,‘火爐’工作良好,相鄰維通道已經開始富集,從地球到這裡,通道損耗率不超過2%。”
“這證明我們的策略是有效的,對面的那些東西的確只能對能量類別進行極爲初級的判斷。”
“鄭和號馬上要進行彈弓飛行,估計會提前兩天到達最終目的地。”
“接下來,就要看倒灌計劃的實際效果了。”
葉舟點點頭,此時信息流還在繼續匯入,但他已經知道了這艘飛船、或者說與它一起的12艘飛船的使命。
他們已經利用西拉德富集效應,跨過接近1年的時間,把地球上出現的少量相鄰維通道聚集到了木星軌道附近,接下來,他們將要利用瞬時高爆發的能量衝擊,把“水流”傾注到對面的“抽水機”中,嘗試去把抽水機撐爆!
沒有人知道最終的結果會是什麼,但唯一一次在地球進行的實驗中,一枚百萬噸級的核彈確實成功地關閉了數個相鄰維通道,並且引發了明顯的通道混亂。
在長達兩個小時的時間裡,整個地球上的相鄰維通道分佈都呈現出一種無序的狀態,能量谷地上有大量通道聚集,而本來應該是重要目標的聚變電站、大型城市、烽火裝置附近,相鄰維通道幾乎都消失無蹤。
這說明,能量倒灌應該能對相鄰維文明的佈置造成一定的影響——至少,可以在短時間內打斷全範圍的能量竊取。
對方的抽水機顯然是一個矩陣,當矩陣中的某一個單元出現問題時,整個矩陣都需要停機檢修。
那麼,有沒有一種可能,利用絕對充沛能量,直接把對面的一臺抽水機炸掉?
於是,倒灌方案應運而生。
人類首先想到的是利用恆星的力量,但很快他們發現,以目前人類的技術水平,他們所能利用的恆星熱能是“漸進式”的,也就是說,即使飛船可以利用移動烽火裝置把相鄰維通道吸引到太陽附近,但逐漸增大的高能反應也會讓對面的敵人有所察覺,他們會主動關閉通道、或者轉移目標,從而避免危險。
人類需要的是爆發性的能源,比如核彈、比如氫彈。
可是,哪怕是集齊人類的所有力量,要製造出足夠對相鄰維通道造成持續打擊的核武器,也還是太難了。
這些核武器的當量級別,在廣闊無比的相鄰維通道面前,就像是一支蠟燭和一大片池塘。
於是,留給人類的選擇就只剩下了一個。
勢能,或者說,引力。
最初的解決方案其實很簡單,那就是讓一艘飛船在其他星球上着陸,將空間通道聚集到星球表面,隨後由其他飛船推動小型衛星撞向行星表面,引發大爆炸,從而在短時間內釋放巨量能量。
但這個方案很快被否定,雖然方案本身的確已經達到了“四兩撥千斤”的效果,但問題是,哪怕是這四兩,人類也拿不出來。
所以,這個方案被進一步升級,人類盯上了木星。
在木星軌道上,有超過12個逆行星羣,而這些星羣本身就具有與順行星羣相撞的風險,人類需要做的,只是加入他們的逆行軌道,再給他們施加一個小小的、作爲擾動的推動力。
Carme、Valetudo、Carpo逆行星羣依次進入了人類的視野,在經過一系列計算之後,Carme星羣最終入選,而他需要撞擊的目標,則是伽利略星羣中最爲暴躁的那一顆。
木衛一,艾奧。
這也就是爲什麼這艘飛船的生活系統如此簡陋的原因。
因爲它的所有空間,都已經被巨大無比的聚變發動機佔據,它唯一的作用,就是用自己的身體,去推動Carme衛星羣中那些直徑普遍超過一公里的衛星,讓它們墜入木衛一表面的高溫煉獄中。
在那一瞬間所釋放出來的能量,將會超過人類所有核武器當量的總和——準確地說,應該是總和的數百倍之多。
這是一個瘋狂的計劃。
如果這個計劃能取得成果,那麼很可能,人類對相鄰維的反攻,將會立刻開啓。