二月底，逢紀返回洛陽。
“公路是否同意開春後攻擊徐州？”袁紹問道，“這可是他佔據徐州的最佳機會。”
逢紀面顯難色，遲疑不語。
“他不同意？”袁紹眉頭一皺，不滿地說道，“你沒有把其中的厲害關係對他說清楚？李弘一旦佔據中原，勢力大增，死去的不僅僅是曹操，還有我們。這麼簡單的局勢他也看不出來？難道他非要逼着我把他趕到江東？”
“大人，揚州的形勢變化很大。”逢紀吞吞吐吐地說道，“袁術最近和劉繇要開戰了。”
“劉繇？”袁紹略顯驚訝地說道，“劉繇要和袁術交戰？爲什麼？”
揚州刺史陳溫死後，袁紹曾任命袁遺繼任揚州刺史，但袁術隨即就把袁遺殺了，接着他任命自己的掾屬陳瑀爲刺史。不過兩個月後，他又把陳瑀趕走，自己代領了揚州。袁紹因此怒不可遏，恨不得殺了袁術，但畢竟兩人是同父異毋的親兄弟，不好做得太過分。於是他授意荊州牧劉表，讓他上奏天子，請天子另派大臣到揚州繼任刺史。一來自己可以控制揚州，二來可以限制袁術實力的發展。
劉表按照袁紹的意思，在奏章中舉薦議郎劉繇爲揚州刺史。劉繇是前兗州牧劉岱的弟弟，和袁紹的關係非同一般。長安朝廷鑑於兗州刺史金尚被趕出兗州的教訓，同意了劉表的舉薦。在長安朝廷看來，劉繇完全可以得到袁紹和劉表的支持順利主掌揚州。同時，以劉繇對朝廷的忠誠，朝廷也能通過他控制揚州並得到揚州的賦稅。
劉繇持節攜旨，出武關到了襄陽，先去拜訪了劉表。劉表給他詳細解說了揚州的形勢。現在袁術已經佔據了九江郡，揚州刺史部治所九江郡的歷陽城也在袁術的控制之中，如果你直接去九江郡上任，肯定要和袁術起衝突，性命堪憂。劉表建議劉繇順長江而下，把治所遷到吳郡的曲阿城。這樣，既能避開袁術，又能完全控制揚州的江東四郡。
這時，袁紹也有書信給劉繇，他的意思也是讓劉繇到江東去，控制江東四郡。
劉繇聽從了袁紹和劉表的建議，帶着隨從掾屬，乘船而下到了吳郡的曲阿，重建了揚州刺史部。
丹陽太守吳景、會稽郡太守王朗、廬江郡太守陸康等江東大吏紛紛趕到曲阿拜見劉繇，表示尊奉當今天子，堅決遵從劉繇的指令。
袁術聞訊後勃然大怒，但劉繇持節攜旨，他不好公開徵伐，只好把氣撒在揚州大吏身上。你們既然背叛我，那我就打你們。首先遭殃的就是位於長江以北，緊鄰九江郡的廬江郡。袁術藉口幫助陶謙打曹操，向陸康要錢糧。陸康不給。你又不是揚州刺史，憑什麼對我指手劃腳。袁術立即出兵攻殺，佔據了廬江郡。
袁術這樣一打，作爲揚州刺史的劉繇當然臉上掛不住，他隨即出兵把丹陽太守吳景趕走了。
吳景是孫堅的妻舅，他這個丹陽太守是袁術任命的。去年陶謙反攻曹操，丹陽太守周昕無視袁術的阻撓，出兵相助，結果得罪了袁術。兩人因此結下仇怨，矛盾越來越大，後來袁術一怒之下，派遣吳景、孫賁率軍渡江，趕走了周昕，佔據了丹陽。
吳景攻殺丹陽雖然是奉了袁術的命令，但無緣無故挑起戰火，驅趕朝廷大員，擅自佔據郡縣，依據大漢律，是十惡不赦的謀反大罪。劉繇正是根據這一點率軍攻打吳景。他出師有名，很快就把吳景，孫賁打敗了。吳景、孫賁撤兵歷陽，和劉繇相持。
劉繇命令手下大將樊能、於縻駐軍橫江，張英駐軍當利口，以防備袁術的攻擊。袁術則委派自己的部下惠衢爲揚州刺史，委派吳景爲督軍中郎將，命令折衝校尉孫策、丹陽校尉孫賁帶着孫堅的一幫舊部屯兵歷陽，準備進攻劉繇。
“袁術這個混蛋能做什麼事？”袁紹聽完逢紀的敘說，氣得一掌拍到案几上，大聲罵道，“這個混蛋到哪，哪裡就雞飛狗跳。袁家怎麼會出這麼個敗家子？”
“公路說，中原遲早都是李弘的，他要到江東去。”逢紀看看怒氣沖天的袁紹，小聲說道，“他對大人成見很深，不願和大人言和，他甚至把大人給他的書信……”
“怎麼樣？”袁紹怒聲問道，“他是不是燒了？”
逢紀點點頭，“公路不停地辱罵大人，罵得非常難聽。”
袁紹面色鐵青，渾身顫抖，“這個混蛋，如果不是兄弟，我早就把他殺了。”
“大人，以我看，還是出兵把他趕到江東算了。”逢紀勸道，“把他留在九江郡，對我們威脅很大。”
袁紹隨即召集沮授、田豐、審配、許攸、郭圖等人商量，是不是擇機攻擊袁術，幾個主要掾屬異口同聲表示反對。
“大人還是讓袁閥的幾位長者親自跑一趟揚州。”沮授勸道，“爲了順利佔據關中，我們必須要把北疆軍拖進兗州，但爲了將來能順利平定天下，我們又要把北疆軍趕出兗州，所以現在袁術對我們非常重要。大人還是再寫一封信，好好勸勸。袁術是個什麼人，大人心裡應該很清楚，相信他會做出正確的選擇。”
田豐、審配等人也連連勸阻。
袁紹餘怒未息，執意要在短時間內解決袁術這個心腹大患。如果任其發展，自己的霸業可能要斷送在這個惹是生非的混蛋身上，袁家也遲早要給這個混蛋葬送了。
就在沮授等人苦苦相勸的時候，從關中送來的一封密信讓袁紹打消了立即攻殺袁術的念頭。
在長安朝廷部分大臣們的不懈努力下，董卓舊部終於內訌，李傕殺了樊稠，關中亂象初顯。
袁紹大喜，立即下令，準備進關勤王。
幾天後，沮授、田豐等人拿出了一份詳細的奪取關中的計策。
目前，關西戰場上有淳于瓊、朱靈的兩萬大軍，河內有張揚、韓浩的一萬大軍，洛陽和駐守京哉八關的兵力大約在一萬多人，豫州的袁微、高幹、辛毗、袁忠、徐璆大約兩萬人，南陽的袁譚、袁熙、潘鳳大約也有兩萬軍。
袁紹所屬各部在經過兩年的擴軍後，兵力達到了七萬人以上。
按照沮授的安排，關西戰場上的軍隊在大軍主力進關後，將向新安、澠池發動進攻，以牽制徐榮的軍隊。河北的張揚將在三月前後，率軍向冀州方向移動，做出牽制北疆軍主力渡河南下的假象。
豫州刺史袁微、陳國相高幹、沛國相袁忠、樑國相高柔將率一萬軍，於三月初向兗州的陳留、山陽一帶發動進攻，攻擊呂布的背後，和曹操形成東西夾擊之勢。如果大軍能在三月中到四月初之間，把呂布趕到黃河岸邊。那麼我們就能佔據足夠的優勢，和南下的北疆軍在每一個城池展開激戰，給奪取關中的主力大軍爭取足夠多的時間。
“青州的田楷已經給了我們準確的答覆，他將以各種藉口拖延進入兗州戰場的時間。”沮授指着地圖說道，“現在我們最擔心的就是徐州劉備。根據我們得到的消息，劉備在陶謙病逝後，立即開始了擴軍，兵力已經達到一萬人以上。這一萬人如果從曹操背後展開攻擊，兗州戰局勢必要發生逆轉。所以袁術的軍隊何時攻擊徐州，將直接影響兗州戰局的發展。”
“你放心，這次袁術一定會打徐州。”袁紹信心十足地說道，“相比於江東四郡，徐州對他的吸引力太大了。袁術如果趁機佔據了徐州，再加上他現在控制在手的九江郡和廬江郡，他就有了七個郡國，實力立即翻了幾番，你說他會做出什麼選擇？只要我給他糧草，他打得比誰都快。”
沮授和衆人相視一笑。
“爲了吸引北疆軍主力南下，袁微的豫州諸軍將號稱三萬人。另外，我們還派遣一支駐守洛陽的軍隊，打着大人的旗號出虎牢，直逼陳留。這支虛張聲勢的軍隊我看三千人足矣。”
沮授接着皺皺眉，繼續說道：“攻打關中的軍隊主要是南陽的袁譚、袁熙和豫州的辛毗、徐璆，總共三萬軍隊。這個人數顯然太少，我們必須要得到荊州的幫助。”
荊州這兩年在劉表的精心治理下，發展迅速，軍隊也擴充到了五萬人。劉表實力的急劇膨脹，完全得益於荊州的穩定。荊州雖然也陸續有過幾次小規模的叛亂，但戰火波及範圍較小，沒有傷及荊州的元氣。另外，由於南遷流民較多，荊州的人口不但沒有減少，反而迅速增加了。人口多了，清壯男丁多了，軍隊數量的增加也就很容易了。
劉表非常願意並且積極要求北上勤王，但他這次被益州的劉璋拖住了。
爲了集結足夠的兵力奪取關中，袁紹已經急書劉表，請他暫時與劉璋議和。先談談，再多送點禮，實在不行再打。他請求劉表率領三萬主力北上，和自己一道殺進關中。至於劉璋的益州軍，有兩萬軍隊對付他足夠了。
“如果劉表大人能派遣三萬軍隊入關勤王，我們就有六萬人馬，拿下關中的把握就很大了。”沮授說道，“不過，目前能阻止我們奪取關中的不僅有北疆軍，還有西涼的韓遂和馬騰。”
去年，袁譚的軍隊被段煨阻擋在上洛城，遲遲不能和韓遂、馬騰會合，結果他們連戰連敗，被迫退回了西涼，損失慘重。韓遂和馬騰因此非常痛恨我們，也不再信任我們。去年大人曾數次派人聯繫韓遂和馬騰，希望能和他們再次聯手奪取關中，但都被他們拒絕了。
這次如果我們殺進去，韓遂和馬騰肯定會出兵殺進關中。對於他們來說，佔據關中也就等於解決了生存，他們豈肯錯過這個千載難逢的機會？
現在關中李傕、郭汜等董卓舊部的兵力大約在三萬人左右，他們分佈在關中各處。但正因爲他們兵力分散，我們很難做到速戰速決。關中大戰的時間一旦拖長，韓遂、馬騰就有可能進關，北疆軍也有可能渡河西進，這樣一來，關中就有四股大軍互相混戰，我們奪取關中的難度大大增加。
“爲了避免出現這種局面，我們只有一個辦法。”沮授指向地圖上的長安城，“我們以最快的速度拿下長安城。”
“拿下了長安城，救出了天子，我們也就擁有了關中，擁有了天下。”
袁紹濃眉深鎖，神情凝重，很長時間沒有說話。
直接殺進長安，救出天子後，自己將怎麼做？尊奉當今天子還是立即廢黜當今天子重建皇統？
如果自己轉而尊奉當今天子，自己所面臨的諸多難題和危機將迎刃而解，而如果廢黜天子重建皇統，自己很可能成爲衆矢之的，一敗塗地。
沮授、田豐這些人雖然嘴裡不說尊奉當今天子，但這幾年裡，他們給自己所出的衆多計策的背後，無一不暗含着尊奉當今天子的意圖。他們一步步把自己推向了不得不尊奉當今天子的路上，如今想回頭都不行了。
此時此刻，如果自己依舊固執己見，劉表絕對不會幫助自己，即使幫助了，他也可能隨時變成自己的敵人。還有韓遂和馬騰，要想把他們逼回西涼，只有尊奉當今天子，否則正好給了他們一個保護天子攻殺自己的藉口。還有各地的州郡大吏，包括自己的許多袁閥宗親，他們都尊奉當今天子，如果自己奪取了關中卻立即廢黜了天子，他們會不會認爲自己和董卓一般無二？會不會轉而反對自己？
還有河北的李弘。自已奪取了關中，最迫切需要的是一段發展的時間。而要想贏得這段時間，只能尊奉當今天子，把北疆軍拒之於關中門外。將來要攻殺李弘，就更需要這位當今天子的詔書了。這位受到天下尊奉的大漢唯一皇帝的詔書，其威力之大，足以誅殺李弘。
沮授等人都知道袁紹在想什麼，大家靜靜地坐着，等待着袁紹的最後決斷。
袁紹緊皺的眉頭突然一鬆，英俊的面孔上露出了一絲溫和的笑容。
“段煨何時獻出武關？”袁紹問道。
“段煨說，他需要大人的親口承諾。”許攸回道。
“好，我去武關。”袁紹笑道，“子遠，你帶上我的親筆書信立即去襄陽。你對景升兄說，我在武關等他。”