深秋的西疆天空，蔚藍，廣袤，高遠。
清晨，一輪金色的太陽冉冉升起，柔和的金色光芒灑遍了整個大地。城樓上的大纛在晨風中飄揚，黑色的旗面和巨大古樸的“漢”字沐浴在金色的朝陽下，發出凝重而滄桑的吼聲，那種俾睨天下的氣勢，讓人魂爲之奪。
傅燮感受到了大纛帶給他的強大力量，他仰首向天，高舉雙手，張嘴發出了一聲狂吼，他彷彿要把心中的憤怒和無盡的鬥志盡情地吼出來，叫出來。
昨天，黃衍來了。傅燮和他幾年沒有見面了，兩人最後一次見面還是老師劉寬逝世的時候。傅燮非常高興，拉着黃衍說個不停。兩人一邊喝着酒，一邊回憶跟隨老師學習時的情景，言談甚歡。他們談到許多同門，有的因爲黨錮之禍已經死了，有的醉心於經學研究，有的去仕歸隱了，象他們這樣還在各地爲官，盡心盡力爲大漢朝效忠的人已經不多了。
傅燮不問黃衍爲什麼而來，黃衍也絕口不提他來幹什麼。兩人依依而別。
望着黃衍消失在城外的身影，傅幹問他的父親：“這位大人千里迢迢而來，就是爲了和你說說話，喝碗酒？”
傅燮搖搖頭，半天沒有說話。他默默傅乾的頭，傷感地說道：“大漢國日漸衰落了……”
“咚……”
遠方突然傳來一聲若隱若現的戰鼓之聲。
傅燮和守城將士驀然心驚。傅燮幾步衝到城牆邊上，凝神聽去。
“咚咚……”鼓聲越來越密集，越來越大，漸成轟鳴之聲。
翼城將士的心隨着遠處的戰鼓聲而劇烈地跳動着。
傅燮四下環視了一眼自己的部下，看到他們一個個緊張而興奮的面孔，突然大笑起來。
“哈哈，終於來了……”他手指城外，縱聲大叫，“來了，他們來了……”
“擂鼓……”
“準備迎戰……”
猛烈而狂暴的戰鼓聲霎時間沖天而起。
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華雄一躍而起，飛一般衝出屋子。
戰鼓聲，叫喊聲，騾馬的嘶鳴，武器的撞擊聲響徹了天空，大戰來臨的緊張氣氛突然之間籠罩了整座翼城。
防守士卒在各自長官的帶領下，正在按照不同的兵種依次就位。城中的百姓早就被組織起來，承擔不同的後勤任務。現在他們在府衙官吏的帶領下，正在往城牆上搬運箭枝，石塊，擂木等各種守城武器。
“大人，敵人開始攻城了。”軍侯趙義迎上華雄，大聲說道，“羌人集結的號角已經吹響很久了。”
華雄點點頭，兩道濃眉有節奏地跳動了幾下，他興奮地說道：“來得好。雖然我們在野外打不過六月驚雷的鐵騎，但我們可以憑藉這高大的城牆，將六月驚雷的騎兵斬殺在翼城城下。”
他往空擊去一拳，高聲狂叫：“兄弟們，開戰了……”
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皇甫錚站在翼城的西城城樓上，凝神注視着從遠方地平線上逐漸出現的大軍，神情肅穆。
他是皇甫家族的子弟，最早跟隨皇甫嵩征戰天下。皇甫嵩被罷職後，他跟着大公子皇甫鴻留在了西涼戰場。皇甫鴻的軍隊被六月驚雷伏擊後，損失慘重，一直留在翼城。不久前，皇甫鴻給太尉張溫調去統領北軍，這支三千多人的軍隊就由傅燮指揮。傅燮忙於政務，就讓軍司馬皇甫錚統領軍隊。這次叛軍攻城，傅燮命令他率部堅守西城門。六月驚雷的軍隊駐紮在翼城東門，皇甫錚想報仇，數次請求傅燮將他的軍隊和華雄的軍隊對調，他要去守東門，被傅燮拒絕了。他對皇甫錚說：“你脾氣火爆，看到仇人眼睛都紅了，容易失去理智。我現在就這麼點人馬，如果讓你一次性拼光了，我找誰去守東們。你就在西城門防守。”
“邊章和韓遂來了。”軍侯武城走到皇甫錚身邊，輕聲說道。
皇甫錚點點頭，嘆道：“西涼的仗，讓人越打越寒心。”
軍侯黃非奇怪地望着他，問道：“大人這話是什麼意思？”
“幾年前，我經常陪着老大人，兩位公子到金城去拜訪邊先生和韓先生，但今天呢？”他指着遠處旌旗飄揚的叛軍，悲傷地說道，“我們卻要面對面地廝殺。”
他回頭看看兩位手下，無奈地說道：“大公子着急要離開西涼，看來也是不堪忍受這手足相殘之痛啊。”
一片沉默。城樓上高高矗立的大纛在風中呼號。皇甫錚擡頭看去，大纛上那個巨大的“漢”字象波浪一樣劇烈地翻滾着，猶如一條即將躍空而去的蛟龍在蓄勢待發。
猛然間，他血脈賁張。
“都準備好了？”皇甫錚問道。
武城和黃非點頭。
“擂鼓……”皇甫錚舉臂狂吼，“開戰了……”
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翼城因爲背靠渭水，地勢便利，所以沿城建有護城河。
在西疆，城防建有護城河的城池只有幾座，而翼城是其中最大的一座。沒有水源，護城河這種城防措施是沒有辦法修建的。攻打這種帶有護城河的城池，其難度要增加許多，傷亡也會成倍增加。
北宮伯玉當然希望翼城能夠輕鬆拿到手。上次軍隊在邊章的帶領下，一瀉而下，漢陽府衙的人棄城而逃，結果翼城不戰而下。但這次就不行了。這次翼城由傅燮駐守，傅燮是西疆有名的硬骨頭，天不怕地不怕，很難對付。傅燮的兩個手下華雄和皇甫錚，也是西疆猛將，有他們輔助，這翼城就更難打了。
北宮伯玉對狂風沙請送傅燮歸鄉一事抱着很大期望。狂風沙和手下在翼城城外跪請了一天，把嗓子都喊啞了，就換回來傅燮的一刀兩斷。後來王國請黃衍以同門之誼再去說說。如果能把傅燮說服一起參加反叛，未嘗不是一件更好的事。黃衍不想去。傅燮是什麼人，他還是一個小小佐軍司馬的時候，就敢上奏彈劾奸閹，根本不怕殺頭。後來做了議郎，他在朝堂之上大罵司徒崔烈，要把崔烈斬了。這種狂夫，你能和他說什麼？但他懶得解釋，一個人騎着馬就去了。和傅燮歡聚一天之後，黃衍高高興興，酒氣熏天地跑了回來。他對王國說，明天開打吧，然後就睡覺去了。北宮伯玉得到消息，立即下令第二天攻城。
當天夜裡，各部首領在北宮伯玉的大營裡商議攻打翼城。
韓遂提出了一個最爲穩妥的方案。他認爲，北宮伯玉既然已經決定拿下翼城後，西涼大軍只是佔據鞏固西涼全境，而不再出境攻打三輔，這攻打翼城的事就可以慢慢來。儘可能打慢一點，打穩一點，減少軍隊的攻城損失。
“城中將士和百姓在傅燮的帶領下，士氣高漲，戰鬥力肯定很強。在這種情況下，如果我們一味狂攻，損失必定較大。”韓遂指着地圖上的翼城說道，“根據我們得到的消息，翼城只有五千兵力，糧草也較爲短缺。如果我們以包圍爲住，進攻爲輔，爭取大量消耗敵人的兵力和糧食，那麼等到敵人糧絕的時候，即使他們不投降，我們也能輕鬆拿下翼城了。”
大家都同意韓遂的說法。北宮伯玉隨即決定由東門的六月驚雷和西門的韓遂兩部佯攻，自己和王國的軍隊在南門實施強攻。北門因爲靠近渭水，地形狹窄，也不適合攻城軍隊展開，所以被北宮伯玉放棄了。
清晨，大軍開始發動。
韓遂的三萬人馬攻打翼城西門，六月驚雷的三萬人馬攻打翼城東門，北宮伯玉的四萬人馬加上王國的兩萬人馬，武都的一萬五千人總共七萬五千人攻打南門。十三萬五千大軍象潮水一般撲向了翼城。
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北宮伯玉望着城樓上高高飄揚的大纛，嘴角泛起一絲冷笑。
“開始吧。”他淡淡地說道。
戰鼓擂響，雄渾的戰鼓聲驀然響徹戰場。
大軍的前方，李文侯騎在馬上，衝着旗令兵揮揮手，說道：“命令強弓營，齊射，連續齊射。”
一萬弓箭手分成五個方隊，整齊地列陣於城下。
強弓營的兩千名戰士，隨着一聲令下，射出了第一撥長箭。長箭離弦，飛入空中，飛向城樓。兩千支長箭在空中匯成一片巨大的黑雲，就象兩千條騰雲駕霧的黑龍，它們張嘴發出刺耳的叫嘯，淒厲的嘯聲讓人肝膽俱裂。
傅燮怒睜雙目，回首狂呼：“舉……盾……”
盾牌兵斜舉長盾，弓箭手掩於盾後，長矛兵和刀斧兵全部伏於牆後，大家神情緊張，屏息以待。
長箭撕裂空氣的“咻咻……”聲瞬間及至，接着就是長箭砸射到城牆上的“嘣嘣……”聲不絕於耳，再接着就是所有的聲音彙集在了一起，形成了一片巨大的嘯叫。更多的長箭以最快的速度一批批地飛向了空中。
列於前方的四個弓箭手方陣在前排長盾兵和後方強弓手的掩護下，迅速進入距離城牆一百步以內的射程範圍內。在方陣前後令旗的指揮下，在方陣長官們的怒吼聲裡，無數支長箭飛離了長弓，它們發出急促的厲嘯，爭先恐後地躍入空中，霎那間，整個空中佈滿了長箭，它們就象漫天的蝗蟲，頓時遮掩了陽光。
翼城城樓上的木質樓閣在長箭的肆虐下發出了痛苦地呻吟，它們渾身戰慄着，被無數的利箭洞穿的面目全非。五彩斑斕的旌旗不是被射斷墜落就是被射穿破裂。戰士們極力縮小身軀躲在盾牌和牆垛後面，神情緊張恐懼，不是有戰士被彈射而起的長箭射傷。
傅燮坐在城牆垛子下面，用心聆聽着城外的動靜。
李文侯用手指指一名傳令兵，大聲說道：“通知駱駝，命令他立即在護城河架橋。”
“通知聶嘯和斬馬，帶着攻城軍隊，立即靠近弓弩營，準備攻城。”
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駱駝是個高大結實的漢子，面相忠厚，一臉的濃密鬍鬚。他是羌族的渠帥。
他看到強弓營還在射擊，急得破口大罵。強弓營的弓箭雖然射程遠，但準頭很差。護城河寬約十步，護城河距離城牆也只有十步，這都在強弓的射程之內。
弓箭營的統領百里楊就站在他旁邊，看到駱駝罵人，他非常不高興地說道：“你什麼意思？你以爲我們是豹子軍啊，我們才訓練幾天，有這個樣子不錯了。”
百里楊是個高瘦的漢子，一雙小眯縫眼，長髮披散。他最反感羌人學漢人束髮。他認爲羌人披髮是祖宗傳下來的規矩，絕對不能改。但現在好多歸屬羌人受到漢人的影響，把許多羌人的規矩改得不倫不類了。
駱駝瞪了他一眼，大聲叫道：“將軍已經下令，讓我立刻衝到護城河架橋。”
百里楊不滿地瞥了他一眼，說道：“你看清楚了，我的弓弩營還沒有上去，你跑去幹什麼？嫌命長啊？”
“那你快點啊。”駱駝叫道。
“急啥？”百里楊慢悠悠地說道，“我難道要聽你指揮嗎？”
駱駝恨恨地罵了兩句，回頭指揮自己的部下排好陣形，緊緊跟在弓弩營後面。
百里楊指揮前方四個弓箭方陣一邊射擊，一邊再進五十步，以便近距離掩護架橋軍隊。
百里楊衝着旗令兵揮手說道：“命令強弓營停止射擊……”
“命令弓箭營，給後續軍隊讓出通道。”
隨着密集的戰鼓聲，密集列陣的弓箭兵突然整列整列地拉開距離，讓出了幾百條通往城牆的路。
“準備出擊……”駱駝一手執盾，一手拿刀，縱聲狂吼。他的軍隊五十人一列。前後兩側是盾牌兵掩護，中間士卒拿着六丈長梯。所謂的架橋，其實也就是在護城河上架起長梯，讓後續攻城軍隊通過而已。
百里楊扭頭衝着駱駝叫道：“駱駝，該你了。”
駱駝咧嘴笑道：“把箭給我射狠一點，再狠一點。”
“兄弟們，上……”駱駝戰刀高舉，率先衝了出去。
吼聲頓時沖天而起，數千名戰士衝出了弓箭兵方陣，衝向了空曠的戰場前方。
百里楊舉刀狂呼：“射……密集齊射……”
飛向翼城上空的箭陣愈發的厚實，刺耳的嘯叫聲愈發的淒厲。
此時，聶嘯和斬馬帶着攻城軍隊飛速趕到弓弩營後方。
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老鼎是個老兵，已經從軍十三年了。他一直很慶幸自己是個弓箭兵，他認爲這是他活到現在的主要原因。弓箭兵總是距離敵人遠一點，追擊的時候跟在軍隊的後面，逃跑的時候跑在大軍隊的前面。他有許多戰友，如今都已不在人世，他們都是長矛兵或者刀斧兵，但這次，老鼎覺得自己的生命也已經走到盡頭了。他透過眼前這個小小的正方形的射擊孔，看到了遠處密密麻麻一眼望不到盡頭的敵兵陣勢，看到了近處象潮水一般涌過來的敵人攻城軍隊，他無奈地笑了。敵人太多了。他從軍十三年，經歷了幾十次戰鬥，還是頭一次看見這麼多軍隊，同時攻擊一面城牆。老鼎擡頭看看天上飛嘯的長箭，黑壓壓的巨大一片，他恐懼了。他艱難地吞了幾口口水，嘴裡咕嚕着罵了幾句。在這個南城城牆上，太守傅燮傅大人只安排了兩千士卒。兩千人對付眼前這幾萬大軍，老鼎覺得很可笑。這能守幾天？
“老鼎，大人怎麼還不下令，敵人快到護城河了。”離他不遠的一個年輕弓箭手小聲問道。
“還早呢。”老鼎輕鬆地笑道，“這些架橋的敵人目前都有盾牌兵掩護，我們即使射了，也射不死幾個。等一下，他們要順着梯子過河，到對岸來固定長梯。這個時候我們就可以射了，射一個死一個。”
“老鼎，你怎麼什麼都知道？”
“我守過狄道城，所以知道什麼時候射這些架橋兵最合適了。“老鼎得意洋洋地說道，“狄道城是隴西郡的郡治，它背靠洮水河，也有這麼一條護城河。”
“有護城河，敵人攻城肯定要困難多了。你看我們守得住嗎？”那個士卒滿懷希望地問道，“敵人太多了，象螞蟻一樣多。”
“沒問題。”老鼎笑道，“我和傅大人一起打過仗。他打仗厲害，守這麼個小城，還不是十拿九穩。”
年輕士卒聞言擡頭看看遠處的傅燮，一臉的崇拜。
“大人在幹什麼？”老鼎問道。
“大人舉起了右臂，好象要下令了。”
“早了一點。”老鼎看看護城河邊忙碌的敵人，搖搖頭說道，“再遲一點就好了。”
傅燮湊在射擊孔前，猛地揮動右臂，大聲叫道：“射……任意發射……”
老鼎非常嫺熟地射出了第一箭，接着他的右手就象翻飛的蝴蝶一樣，拿箭，上箭，拉弓，瞄準，射出，一連串的動作瞬間完成，讓人眼花繚亂，其速度之快令人夷非所思。他全神貫注，嘴裡不停地罵着，全身心都沉浸在飛速射擊的快感裡。
一支支長箭帶着憤怒的吼聲，對準奔向護城河的敵人，從數百個射擊孔裡同時衝了出去。弓箭手們都象老鼎一樣，在以最快的速度上箭射擊，長箭就象連在一起似的，無休無止，瘋狂地射向了敵人。
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駱駝的軍隊沿着護城河，在三百步的距離內，成功搭建了一百多條梯橋。護城河兩岸躺倒了許多死去的士卒，河面上開始飄浮起一道道殷紅的血跡。
百里楊用力拍拍聶嘯的肩膀，大聲說道：“老聶啊，你過了河，我就要停止射箭了。生死由命。”
聶嘯笑道：“生死由命。”
斬馬攏攏披散的長髮，然後在額頭上繫上一條白色的布帶，笑道：“老聶啊，開始了。我攻左，你攻右。”
聶嘯點點頭，他從背上緩緩抽出雪亮的戰刀，提着圓盾，大步走到了隊伍的最前面。
戰鼓轟然響起。
聶嘯舉刀回首，縱聲狂吼：“兄弟們，殺……”
“殺……”士卒們同聲呼應，吼聲如雷，氣勢如虹，一時間人流如潮，攻城軍隊猶如排山倒海一般殺向了最激烈的戰場。
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隨着百里楊的吼聲，滿天的長箭突然之間消失的無影無蹤。幾千名弓箭兵無力地垂下雙手，劇烈地喘息着。
第一批一百多架雲梯在攻城士卒的瘋狂衝刺下，飛速渡河，並且迅速豎了起來。第一批攻城士卒開始攀爬雲梯。
一部分弓箭兵在盾牌兵的掩護下，迅速靠近護城河，開始近距離射擊城牆，以掩護軍隊渡河。
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傅燮的雙眼緊緊盯着天上的最後一支長箭，看着它在空中劃出一道美麗的弧線，然後兇狠地釘在城牆頂部的青磚上，長箭高高彈起，再筆直地墜落到鋪滿了厚厚一層箭矢的地上。
傅燮一躍而起，舉刀狂呼：“弓箭兵，射……任意發射……”
“兄弟們，殺……啊……”
不要傅燮說，這些跟隨皇甫嵩，皇甫鴻父子征戰西疆多年，戰鬥經驗非常豐富的士卒，已經飛速衝出了掩體，他們各自跑到自己的戰鬥地段，拿起石塊，搬起擂木就砸了下去。弓箭手以最快的速度衝到牆垛邊上，對準聚在護城河兩岸的敵兵展開了猛烈射擊。
戰鼓聲，吶喊聲，廝殺聲，慘叫聲響徹城牆上下，黑色的長箭在空中飛舞，帶血的戰刀在風中呼嘯，巨大的石塊在雲梯上肆虐，厚重的擂木挾帶着風雷之聲以雷霆萬鈞之勢從天而降。
由於攻城地形狹窄，叛軍士卒死傷慘重，護城河兩岸很快躺滿了死去的士卒，河面上也浮起了敵兵的屍體，河水也迅速被鮮血染紅了。
傅燮指揮弓箭兵以密集的箭陣封鎖了護城河，其他守城士卒趁機對殘留在城下的敵人展開了屠殺。
李文侯看到第一輪攻擊失敗，不等護城河邊的軍隊撤下來，立即命令弓箭兵對準城牆發起了新一輪的猛烈射擊。翼城守軍猝不及防，頓時倒下了一大片。聶嘯和斬馬隨即帶着第二批攻城士卒冒着滿天的長箭，開始了第二輪強攻。這次有士卒成功登上了城牆，並且突破了數處防守。傅燮親自帶着親衛隊四下支援，將所有突破防守的敵人斬殺在城牆上。
護城河上的梯橋越來越多，攻城雲梯一架接一架靠在了高高的城牆上，攻城士卒在三百步距離的攻擊面上同時開始了進攻。
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