元光四年七月，黃河再次在定陶決口，正值夏季，連續多日的大雨增加了水勢，河水一泄千里。
其實說起來，這次決口和剛上一次有着密不可分的因果關係。鄭當時和汲黯花大力氣堵住了頓丘的決口，卻沒能解決根本問題，河水由瓠子河東南流，入鉅野澤。瓠子河河道有限，根本承受不了多少水，夏季一到，水量猛增，勉強築就的河堤立刻崩潰，定陶國首當其衝，成了汪洋。
天子怒急攻心，險些暈厥。
正值西征籌備工作如火如荼之際，正值天子以爲祭神大獲成功，自己得到了天命之際，剛剛封堵成功的黃河再次決口，無疑是打了他一個響亮的耳光，讓他成了一個笑話。
如何面對朝野臣民的指責？
如何面對蠢蠢欲動的功臣集團？
西征還能不能繼續？
天子心亂如麻，呆若木雞，除了面色一會兒紅一會兒白之外，一點反應也沒有。
韓安國等人嚇壞了，連忙大聲呼喚。過了好一會兒，天子才長長的吐出一口氣，無力地擺了擺手。“韓公，你代行丞相事，先召集羣臣議一議，看看如何應對纔好。我有些不舒服，要休息休息。”
“唯！”韓安國不敢怠慢，大聲應喏，讓桑弘羊召喚太醫，好生照料天子，自己帶着鄭當時等人一同退出了大殿。鄭當時面色如土，緊緊跟上。他是責任人之一，黃河再次決口，他的責任無可推卸。如果天子要找個替罪羊向天下人交待，他無疑是最合適的那一個。
他們沒有走遠，就在偏殿裡緊急議事。
入了座，他們互相看看，一時不知道從何說起。事起倉促，他們一點準備也沒有，都有些慌了神。過了一會兒，徐樂等人趕到，奉詔與韓安國等人一起商議對策。
韓安國官職最高，年歲也最長，他首先穩住了心神，提出了第一個問題：“這次決口會影響多少郡縣？”
衆人面面相覷，誰也不知道。韓安國見狀，只得讓吾丘壽王去請示天子，調用輿圖，估計一下受損地區。話剛出口，就被桑弘羊否決了。
“天下輿圖都在長安，這裡只有西域輿圖，沒有山東輿圖。”
韓安國恍然大悟，自知失言，連忙閉上了嘴巴。爲了祭神，天子已經在甘泉宮呆了近一年。爲了準備河西的戰事，天子身邊備有河西的輿圖，其他輿圖都在長安，急切之間到哪兒找去。
見韓安國尷尬，主父偃說道：“雖然沒有輿圖，但是在座的山東人不少，根據河流走勢，大致也能分析出受災的地區。先拿個大致方案，再派人回長安調用輿圖，去山東實地巡查，互相驗證也不遲。”
韓安國連連點頭。他是樑國人，又封成安侯，就在定陶西南。他做過樑國內史，對樑國周邊的情況也比較熟悉。主父偃、嚴安都是齊人，對山東的地形也有所瞭解。他們冷靜下來，分析了一番，這才覺得此次決口並沒有想象的那麼嚴重，至少不會比上一次決口麻煩，這才鬆了一口氣。
可是，誰也沒有下結論。實際利害是一方面，看不見的傷害更麻煩。黃河再次決口證明了天子將世家捐助的賑災款拿來修甘泉宮，大張旗鼓地祭祀太一神是不折不扣的胡鬧。現在上蒼用黃河再次決口證明了天子的愚蠢，無數人等着看笑話。如何向天下交待，這可能比怎麼解決黃河決口還要重要。
年輕人要面子，何況天子現在最迫切的就是需要證明自己是天命所歸，幾次大捷之後，他剛剛樹立了一點信心，突然來這麼一悶棍，他如何承受得了。
韓安國忽然有些慶幸，虧得董仲舒不在這裡，否則他又要大放厥詞了。可是轉念一想，韓安國又覺得自己慶幸得不合時宜，董仲舒的文章他剛剛看過，雖然不再堅持天人感應，可是董仲舒反對用兵河西的態度也是很明確的。如今黃河再次決口，豈不是又證明了他的正確？
衆人面面相覷，誰也不說話，氣氛尷尬沉悶，如暴風雨即將來臨。
傅易山，梁山舉着千里眼，密切的注視着山林中正在演習的豫章郡兵。
灌夫站在一旁，焦急地等待着，不住的搓手。樑嘯剛剛放下千里眼，他就忙不迭的搶了過去，套在眼睛上，搜尋着遠處的山頭。“怎麼樣，怎麼樣，贏了沒有？”
樑嘯沒好氣的說道：“你自己不會看？”
“我這不是……唉，唉，唉，這幫沒用的孫子！”灌夫惱羞成怒，破口大罵，險些一腳踩空。他身邊的衛士連忙伸手拽住了他，免得他一頭栽下去。
樑嘯挑挑眉，衝着剛剛放下千里眼的伍被露出會心的笑容。
今天不是一次普通的演習，而是灌夫指揮的豫章郡兵和伍被帶來的三百隨從的對抗演習。伍被乘坐一艘樓船，以訪友的名義來到豫章，向樑嘯夫妻辭行。樑嘯便讓他和灌夫的部下進行了一次對抗演習，檢驗這段時間的訓練成果。
伍被和灌夫都參加了平定兩越的戰事，對叢林戰爭都有切身的體會。灌夫聽從樑嘯的建議，安心呆在豫章，等待出兵平定南越的機會，伍被則將遠赴夷洲，同樣面臨着與夷洲土著交戰的可能，叢林戰就成了他們共同的課題，見了面，自然要比試一番。
比較的結果讓灌夫很鬱悶。他雖然拿出了最好的精銳，卻依然棋輸一着，被伍被的部下奪走了象徵勝利的紅旗，搶先攻佔了山頭。這讓他倍受打擊，也顧不是體面，破口大罵。只是他罵的不是伍被，而是自己的部下。
“好了！”樑嘯叫了一聲，打斷了灌夫的憤怒。“過來，看看結果再罵。”
灌夫不情不願地走了過來，一屁股坐在伍被的對面，低着頭，嘴裡嘀嘀咕咕的，不知道在發什麼狠。
“從結果來看，你輸了。不過，從計時來看，你這次又有進步了，而且進步比較明顯。”樑嘯在橫首坐下，在大石上擺下了兵棋，重新覆盤。“總的來看，這是我看過的最精彩的一次對抗，雙方的戰鬥用得都很到位，個人技戰術也發揮得不錯……”
灌夫慢慢地擡起頭，盯着移動的兵棋。雖然只是一場爭奪山頭的小規模戰事，卻非常考驗士卒技戰術和一線將領的臨陣指揮能力，從最後的分析來看，灌夫部下的豫章郡兵雖然輸了，但表現依然不俗，樑嘯給出了極高的評價。
灌夫開始還覺得可能是樑嘯給他面子，可是看到了各項具體的數字之後，他才意識到部下的表現並不像他以爲的那麼差，甚至超過了以往任何一次內部演習。
灌夫大惑不解，解下頭盔，用力的撓着頭。“怎麼會這樣？”
樑嘯放下棋子，端起茶杯，呷了一口野茶。“我覺得有兩個原因：第一，今天上陣的都是精選的士卒，平均戰力有明顯的提高。第二，今天遇到了旗鼓相當的對手，激發了他們的鬥志。”
灌夫若有所思，盯着棋盤看了半天，最後惋惜地拍了拍手。“可惜，還是輸了。”
“輸了未必就是壞事。”樑嘯搖搖頭。灌夫這種粗貨，只知道逞匹夫之勇，終究不是一個合格的將領。他只問勝負，卻不知道從勝負中吸取教訓，難怪到現在也沒封侯。“其實，今天能打成這樣，我已經很意外了。你別忘了，伍君可是淮南二被之首，他的部下也都是荊楚有名的劍士，放眼天下，除了陛下的近衛郎，大概再也挑不出整體水平這麼高的三百步卒。”
“當真？”灌夫狐疑的盯着伍被。
伍被笑笑，點了點頭。“這三百劍士是淮南王府武藝最好的衛士。和灌君這樣的勇士沒法比，可是和普通的遊俠兒相比，他們都要略勝一籌。”
灌夫哈哈大笑，鬱悶一掃而空。他的部下中有一部分是他自己的部曲，還有一部分是豫章的郡兵，能和全部由淮南王府的衛士組成的對手打成這樣，的確可以驕傲了。
“下一次，要看灌君橫行南越了。”
伍被又不動聲色的奉承了灌夫一句，灌夫更加高興，樂得眉飛色舞，立刻和伍被打得火熱起來。他們說笑了一陣，評判了演習的得失，獎賞了表現突出的雙方將士，這才盡興而歸。
樑嘯告別了灌夫，登上伍被的樓船，順道返回廬山。
看着岸邊的灌夫越來越小，漸漸無法辨識，樑嘯回過頭，打量着伍被和他身後的那些士卒。“這一次告別，不知道下一次什麼時候才能見面了。”
“希望不要太快，我怕我來不及準備。”伍被笑道。
樑嘯也笑了。伍被擔心的不是來不及開發夷洲，而是不希望發必展到那一步。出海畢竟只是最後不得已的選擇，他最希望的還是留在中原，出將入相，揚名天下。如果以歷史的本來面目而言，他的希望一點實現的可能也沒有，不過現在歷史已經不同了，樑嘯覺得，也許有實現的那麼一天。
但是，他不想把這個可能告訴伍被。人一旦有了退路就不會全力以赴。如果知道有機會與天子共天下，伍被也可能不會對開發夷洲那麼用心。可是對樑嘯來說，不管中原的形勢如何變化，他都希望伍被這樣的知識分子保留強烈的探險意識，而不是窩在家裡營營苟苟。
“孟子說過，人生於憂患，死於安樂。如果沒有對手，任何人都會忘乎所以。伍君，你要和天子做對手，這是天降大任啊。”
伍被笑而不語，眼神中卻多了幾分豪邁。
回到廬山別院，劉陵已經將相關的物資準備完畢，伍被一到，立刻裝船。劉陵最後將一卷圖紙遞到了伍被手中，鄭重其事的說道：“伍君，這是樓船的最新設計，到了夷洲，安定下來之後，你再按圖改造。”
伍被打算打開圖紙，卻發現皁囊上加蓋了封泥，劉陵顯然不打算讓他現在就看。他很是不解，疑惑的看着劉陵。
“這是你能否守住夷洲的殺手鐗。”樑嘯按住了伍被的手。“以伍君之能，在夷洲立住腳跟並不難，你真正的威脅不是夷洲的土著蠻夷，而是跨海征戰的水師。這些設計能讓你以少勝多，守住大海防線。”
伍被會意，連忙交給親信收了起來，正色道：“翁主放心，人在圖在。”
劉陵連忙說道：“伍君言重了。我沒有其他意思，只是不希望引起不必要的麻煩。畢竟這是戰船的設計，不是平安輪這樣的設施，沒什麼保密的意義。”
“某明白。”伍被再次拱手，向樑嘯、劉陵道別，揚帆遠去。
目前伍被消失在水天之間，樑嘯上馬，與劉陵並肩而行。
“淮南傳來消息，大河又決口了。”劉陵輕聲說道：“不知道天子這次準備怎麼做，是再祭祀一次太一神呢，還是派人堵決口。”
“堵也沒用。”樑嘯搖搖頭。
劉陵歪着頭，似笑非笑的打量着樑嘯。“怎麼，你也贊同堵不如疏？”
樑嘯輕嘆一聲，眼神有些無奈。在他記憶中，黃河這條母親河同時也是一條災難河，歷史上多次改道，山東屢受災害。但黃河決口的癥結卻不在下游，而在上游。黃土高原、關中平原的過度開發纔是黃河不斷決口的根本原因。
“不是，堵也好，疏也罷，恐怕都是治標不治本。”
“如何才能治標？”
樑嘯搖搖頭。“我也不知道。也許，這個問題比董夫子現在研究的秦政得失更重要，應該統籌安排，做一個大的研究計劃，還要實地考察，才能做出結論。”
劉陵笑盈盈的說道：“恭喜你，你的機會來了。”
樑嘯愣了一下。“什麼？”
劉陵笑得更加媚惑。“魏其侯傳來消息，他已經向天子上疏，請求委任你負責治河之事。估計用不了幾天，天子的詔書就到了，就是不知道這次會賜一個多大的玉環。”
樑嘯一驚，隨即破口大罵。“這個老匹夫，他這是要坑我嗎？”。
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