與厲獸荒原的廣袤比較而言，眼前的黑棗林確實不算多麼廣大，卻也有數千裡方圓，密密麻麻的黑色棗樹，一眼望不到頭……
黑棗林的棗樹，較之普通棗樹要高大得多，高達六七丈，樹冠闊大，黑色的枝葉之間，盛開着同樣密密麻麻的黑色棗花。立在半空之中望去，滿眼俱皆是黑色的樹，黑色的花，顯得極其怪異。
相對來說，在黑棗林之間不斷穿梭往來的玄蜂，就很不起眼了。
除了體表是黑色的之外，玄蜂似乎和其他蜜蜂沒有多大的區別，個頭也只中等，隱身在茂密的黑棗林之中，如果不仔細尋找，還真是不易察覺它們的存在。
不過蕭凡和褚九誰都不敢掉以輕心。
別看這些玄蜂毫不起眼，許多都是實實在在的一階妖蟲，有練氣期五六層的水準，其中還有不少二階妖蟲，相當於築基期修士了。最關鍵的當然還是數量。
方圓數千裡的黑棗林，玄蜂完全霸佔，幾乎沒有其他的妖蟲和妖獸出沒。如此寬廣的一片棗樹林，養活的玄蜂數量之多，可想而知。縱算絕大部分都是普通玄蜂，只要有萬分之一進階爲妖蟲，數量就已經非常可觀了。
好在數量如此衆多的玄蜂，不可能屬於同一個蜂羣。普通蜜蜂的蜂羣擴大到了一定的程度，就要分羣。玄蜂也不例外。
數千裡之廣的黑棗林，被大大小小的玄蜂羣分割成許多小塊，各自割據。互不統屬。
理論上，越是往中心區域。玄蜂羣的數量便越大，釀造的蜂蜜越上等。蜂王漿的成色也越好。要解斷腸草之毒，藥材的品質越好，解毒就越乾淨徹底。
望着一羣羣黑色的蜜蜂在樹冠間飛來飛去，褚九有些頭皮發麻，扭頭看了蕭凡一眼，低聲說道：“兄弟，咱們就在這邊緣處找個小點的蜂羣下手吧，反正玄蜂蜜也不是解毒的主藥……”
堂堂九公子，似乎對這些毛絨絨的小東西。有着某種畏懼感。
蕭凡微笑說道：“九兄不必擔心，我有辦法避開這些玄蜂。”
“哦？什麼辦法？”
褚九頓時大喜，忙不迭地問道。
蕭凡取出兩顆黃豆大小的藥丸，交給褚九一顆，說道：“這是我專門配製的驅蟲丸，味道辛辣，帶在身上，多數妖蟲都會避而遠之。”
“有這種好東西？”
褚九將信將疑，忙即接過了藥丸。一股辛辣的氣味，撲鼻而來，禁不住連打了兩個噴嚏。
蕭凡說道：“驅蟲丸對大多數妖蟲都有效，但前提是我們不去招惹這些小東西。等到取蜜的時候。單單依靠驅蟲丸就不夠了。恐怕一場大戰還是必不可免。”
“那也不錯了，等到了棗林中央，再見機行事不遲。”
褚九也是極有決斷的性子。儘管對玄蜂似乎有些敏感，還是馬上便下定了決心。以他二人金丹中後期的修爲。只要不招惹到整個黑棗林的玄蜂羣，想必要脫身也不算太難。
可惜蕭凡的鐵背刀螂已經陷入沉睡之中。否則關鍵時刻將這些兇狠的傢伙放出來，多數玄蜂立馬便會望風而逃。到目前爲止，鐵背刀螂尚未遇到自己的天敵。
兩人當即將驅蟲丸佩戴好，身形一閃，便即遁入棗林之中。
黑棗林完全被玄蜂佔據，除了這種黑色的蜜蜂，其他妖蟲妖獸基本絕跡，按照靈蟲宗秘方配製的驅蟲丸果然十分有效，兩人在棗林中快速前進，沿途遇到不少的蜂羣，一聞到驅蟲丸辛辣的味道，便即辟易遠避。就算是那些少見的二階玄蜂，也不願意靠近他們。
這兩個外來者似乎只是想要穿過棗林，倒也沒有多大威脅，不必理會。
一路順利，儘管因爲大陣的封印之力，他們的遁速大受壓制，小半個時辰之後，還是毫無阻礙地來到了棗林的中央地帶。
比較而言，中央地帶的棗樹比棗林邊緣處的棗樹更加高大，一棵棵黑色的棗樹，高達十幾丈，樹冠展開，覆蓋方圓數十丈之廣。並且中央地帶的棗樹，不少棗花凋零，開始結果。
褚九不禁滿心歡喜，連連點頭，說道：“嘿嘿，好，很好……”
這裡的棗樹開始結果，多數玄蜂就要去更遠的地方採蜜，留守老巢的玄蜂不會太多。
又在棗林之中穿行了片刻光景，兩人同時按住遁光。
“兄弟，就是這裡了！”
褚九壓低聲音說道，語氣之中還是透出難以抑制的興奮之情。
只見不遠處一株特別高大的棗樹，虯結的枝幹之中，密密麻麻地掛着十數個蜂巢，其中最大的一個蜂巢，從上到下，長達三四丈，中央部位的直徑也達到兩丈以上，極其壯觀。
褚九和蕭凡，俱皆算得見多識廣，這樣巨大的蜂巢，卻也是生平頭一回見到。除了最大的這個蜂巢之外，其他十數個蜂巢，也都有兩三丈大小，如同一個個巨大的紡錘，倒掛在棗樹的枝幹之下。
一股股誘人至極的甜香，撲鼻而來，以蕭凡和褚九的定力之強，一聞之下，也不禁有些頭暈目眩。
“好香……都說玄蜂蜜精煉之後，可以增進幻術的造詣，看來是名不虛傳了。”
褚九嘖嘖讚歎。
蕭凡說道：“真正能夠增進幻術造詣的，應該是蜂王漿。玄蜂蜜的效果，應該不太明顯。”
“那我們就取些蜂王漿吧。”
褚九馬上說道，神念往那些蜂巢一掃，雙眉卻微微蹙了起來。也不知蜂巢以何種材質築成，以他的神念之力，居然探不進去。
蕭凡眼底綠芒閃爍，隨即也皺起了眉頭，說道：“九兄，看來要取蜂王漿，還有些麻煩。”
“哦？你發現了什麼？”
“這十幾個蜂巢之中，普通玄蜂雖然不多，一階二階妖蟲卻是不少。一階妖蟲且不去管它，二階以上的妖蟲，就有十餘隻。最大的那個蜂巢之中，還有一頭身材遠遠超過其他妖蟲的蜂王，感受不到它的氣息，估計至少是二階巔峰，搞不好已經進化到三階。”
蕭凡低聲說道。
“三階？”
褚九略吃一驚。
三階靈蟲已經相當於人類金丹期修士的水準，通常來說，這些妖蟲儘管靈智未開，天賦神通之強，卻遠非普通同階人類修士可堪匹敵。
一頭三階蜂王，率領十餘隻二階妖蟲，再加上更多的一階妖蟲，對付起來還真不是那麼容易。尤其要緊的是他們已經深入到了黑棗林的最中央，雖然理論上整個黑棗林的玄蜂不可能相互統屬，可妖蟲界的事情，誰能說得清楚，萬一它們彼此之間真有“互助條約”，麻煩就大了。
“不管那麼多，既然到了這裡，沒有空手而回的道理。”
褚九的吃驚一閃即逝，隨即臉色一沉，說道。
蕭凡微微一笑，說道：“是這個道理，不過在動手之前，咱們還得和幾位朋友打個招呼。”
“朋友？”
褚九一驚，“呼”地一聲，原本盡力壓抑的氣息，猛地放了出來，頓時一股恐怖的靈壓滾滾而出。他是暫時沒有察覺意外，但蕭凡既然這樣說了，肯定不會是空穴來風。不過頃刻之間，褚九便做好了搏殺的準備。
棗林四周靜悄悄的，除了偶爾有玄蜂進出蜂巢發出的嗡嗡聲，再不見其他的活物。
蕭凡笑了笑，說道：“看來諸位是不願意和在下兩人打交道了，既然如此，就不要怪在下將諸位請出來。”
說話間，袍袖一抖，一團黑影飛射而出，一躍就上了他的肩膀，正是在靈獸環之中休息的黑麟。黑麟一現身，便即身子一躬，脖頸間黑毛根根豎起，一頭數丈大小的猛獸虛影，自它身上飛騰而起，仰天無聲地咆哮一聲，黑麟額間那團白色的毛髮之中，射出一道烏黑的亮光，向着巨大棗樹一側激射而去。
“嗤”地一聲輕響，如同裂帛之聲。
一陣水紋般的波動盪漾開去，原本空無一人的棗樹旁邊，景色一變，兩人兩獸現身而出。
當先一人，酥胸高聳，身材豐滿窈窕，白生生一雙赤足，一雙水汪汪的大眼睛，盯住了黑麟，嬌媚萬分的臉上，露出詫異的神色。
正是代表巫靈谷谷主參加賭賽的玉家家長玉婉兒。
緊隨玉婉兒身邊的，則是一名四十歲左右的醜陋大漢，身軀高大，裸露的上半身肌肉虯結，手持一條粗大的狼牙棒，目露兇光，渾身上下都是掩飾不住的暴虐之氣，給人的感覺極度危險，似乎隨時都有可能暴起傷人。赫然是一名金丹後期修士，雖然還沒有臻於後期大成的巔峰境界，也已相當了不得了。
蕭凡記得，這名醜陋大漢是代表着天台宗一位元嬰修士參賽的，卻不知是什麼原因，居然和玉婉兒混在了一起，看上去，是奉玉婉兒爲首。
和這名醜陋大漢比較而言，玉婉兒身邊的兩頭妖獸，也十分搶眼。其中一頭身高三尺的蒼猿，白鬚白眉，雙眼之中，閃爍着妖異的血紅色。
赫然竟是一頭九級巔峰的妖獸。
相對來說，站在玉婉兒身前的那頭身高三丈，皮糙肉厚的妖獸，雖然外形看上去要威猛得多，卻僅僅只是一頭七級的蜜獾獸。
原本完全不搭界的兩名修士和兩頭妖獸，就這樣呆在了一起，令人心中頗有怪異之感。(……)