老頭兒親自拿過火把，把樑宏遠從頭到腳照了三遍，才笑着對家人說：“夜已深，那就讓他住下吧。”
樑宏遠連忙道謝。
老頭兒說：“剛纔家人多有衝撞，請公子不要見怪。”
樑宏遠說：“夜深敲門打戶，攪了主人的好夢，是我失禮。”
“夜晚投宿，想必公子還沒有用晚飯吧？”老頭兒又問。
樑宏遠錯過宿店，自是也錯過了飯時，此時肚中又飢餓，便點了點頭。
老頭兒又忙吩咐家人備飯。
老頭兒把樑宏遠領進北屋堂屋坐下。家人端上茶後，老頭兒一邊讓樑宏遠喝茶，一邊有些歉意地說：“不是小老兒不好客，只是年過半百，家中又無小兒嬉鬧，一向清靜慣了，所以……”
樑宏遠聞聽，忙內疚地說：“是我打擾了老人家的清幽。實在對不起。”
“不，不，不，我一見你相貌堂堂，舉止文雅，心裡便很受用。”老頭兒微微笑道：“公子的到來，讓我想起了自己的年輕時候。”
老頭兒很健談，不斷問這問那。對樑宏遠的提問，也有問必答。
閒談間，樑宏遠知道這個村莊名叫薛家莊，老頭兒姓薛，是這村裡有名的財主，人稱薛員外。
薛員外把樑宏遠的家鄉住址，姓甚名誰，挨着問了一個遍，後又問道：“婚娶了沒有?”
樑宏遠說：“學生一心讀書，從來沒想過婚娶之事。”
薛員外長嘆了一口氣說：“咳，人生苦短，不如意事卻多
。小老兒年過五十，雖有五房妻妾，也沒給我生下一男半女。常言說：不孝有三，無後爲大。我對不起列祖先宗啊!”
樑宏遠見他說出這話來，只得順情說好話，安慰他說：“吉人自有天相，老員外不久定生貴子。”
薛員外先是搖了搖頭，然後又說：“借你吉言，但願能隨了我的心願！”
家人端上飯來。樑宏遠吃完飯，也有二更了。薛員外把樑宏遠領到另一間屋子說：“就請在這屋裡免強住一宿吧！有什麼動靜，公子不必大驚小怪，泰然處之也就是了。”說完，走了。
樑宏遠雖然聽得一頭霧水。想想這是在人家家裡，自是不能管人家的家事，也沒往心裡去。
走進屋門。藉着蠟燭的亮光看了看，這屋子佈置得雖不華麗，倒也乾淨。牆上掛着字畫，靠窗放了一張桌子一把椅子，桌子上有文房四寶。靠桌子是一張二人大牀。牀上放着嶄新的被褥。
樑宏遠心想：萍水相逢，這位薛員外如此厚待於我，等我科考之後，中與不中，一定重重報答。想罷，便按照以往習慣。從書袋裡拿出書，坐在桌前研讀起來。
剛讀了一頁，門“嘎吱”一聲開了。樑宏遠定睛一看。進來的是個女子，年紀不過二十，長得花容月貌，頗有姿色。不由心裡一驚。
這女子見了樑宏遠，一聲也沒言語。只是低了頭，用手捻着自己衣角。走到牀邊坐下了。
樑宏遠覺得奇怪，忙問道：“你是何人?”
那女子說：“奴家是薛員外的第五房小妾。”
樑宏遠又問：“深更半夜來幹什麼?”
女子羞答答地說：“員外叫我來陪着先生睡覺。”
樑宏遠聞聽，忙站起來說：“這是什麼話？我乃借宿之人，你快走！莫辱了員外家名聲？！”
女子說：“我走了,員外要怪罪我的。”
樑宏遠說：“男女授受不親，你要再不走，我就喊人了
。”
女子這才悻悻地走了。
樑宏遠想：看這個小妾年紀輕輕，準是嫌薛員外年老，揹着他來偷漢子的！世上竟有這樣的下流女人！
樑宏遠狠狠地把這個小妾鄙視了一把，然後把門閂上，坐下又繼續看自己的書。
功夫不大，又有人敲門。
“誰？”樑宏遠驚問。
“我。”還是那個女子的聲音：“公子開門，員外硬逼着我來跟你睡覺。”
樑宏遠生氣的大聲說：“你回去告訴你家員外，要是不願意留學生在貴舍住宿，學生立時就走。”
門外的女人說：“不是這個意思。這兒有員外給你的信，你看了，就明白了。”
樑宏遠聽說有信，便開了門。
門一開，那婦人閃身進來，幾步跑到牀邊，爬上牀，四肢舒展開躺下了。
樑宏遠一見，氣得話都說不囫圇了，指着那女子說：“你……你……你怎麼這麼無恥!”
那女子說：“是員外叫我這麼做的。”說着，把一張紙扔給樑宏遠。
樑宏遠一看，上面寫着兩句話，十四個字：“欲借君種續香火，夜靜更深莫遲誤。”
見此情景，樑宏遠方明白薛員外所說的“有什麼動靜，公子不必大驚小怪，泰然處之也就是了”那句話，覺得此處不能久留。立時拿起桌上的毛筆，在那張紙上續了兩句，也是十四個字：“倫理道德莫忘記，人格良心不可辱！”
然後扔了筆，收拾起書袋，開門走出薛員外的宅院。
此時已是深夜，薛家莊裡靜悄悄的，除了偶爾傳來一兩聲犬吠，沒有一點兒燈火。
樑宏遠在薛員外家生了一肚子尷尬氣，再也不願意去敲別的院門
。又擔心薛員外惱羞成怒反咬一口，便急急忙忙走出薛家莊，想在村外野地裡找個園屋或者沒有拆除的看瓜棚，好歹歇息一晚上，天明一早趕路。
來到村外舉目一望，空曠的田野裡，哪裡有什麼園屋和瓜棚？
回村又不願意回！樑宏遠萬般無奈，只好順着往京城走的道路往前趕，心想：遇見能遮身的地方就休息休息，遇不見，就走夜路，明天晚上早些住店恢復體力。
走了一會兒，道路穿過一片叢林。樑宏遠看見不遠處的叢林中隱約露出一角屋檐。心想，叢林裡不可能是村莊，如果是看林人的小屋，或者是座寺廟的話，也可以在那裡借宿。便急忙走過去。
卻原來是一座古祠，並無和尚道士。他點燃一根木柴，推開破舊的祠堂門走了進去，裡面雖佈滿蛛網灰塵，卻有牀有桌有椅，桌上竟然還有文房四寶。
樑宏遠心中高興。把行裝放到牀上，想和衣而眠。可經過這一折騰，哪裡還有睡意？
既然睡不着，那就！
樑宏遠從行囊裡拿出一支蠟燭，點燃了，又把書案上的物品整理乾淨，便坐在桌前讀書。
讀着讀着，忽覺得眼皮沉重。心想：反正天也快明瞭，我就在這裡坐着打個盹兒算了。便將頭伏在書案上，打起瞌睡來。
迷迷糊糊中，彷彿聽到有一個女子叫道：“公子，公子……”
樑宏遠一驚，睜眼一看。卻見祠堂內靜悄悄的，並無人影。心想：一定是自己路途勞累，剛纔又因那小妾生了一肚子悶氣，出現了錯覺，便沒往心裡去，接着瞌睡。
誰知剛剛睡着，又聽到那聲音叫道：“公子，公子……”
樑宏遠心下狐疑，站起身仔細察看祠堂，還是沒見到人影。
“莫非這祠堂裡有什麼狐仙鬼怪？！”
樑宏遠正自尋思着，突然一陣風從破窗吹進來，把角落裡幾卷陳舊的書畫吹到他的腳邊
。
樑宏遠彎腰拾起，拿到書案前正要攤開細看，手中的畫卷卻突然傳來話音：
“公子，你此番可是上京趕考?”
樑宏遠吃了一驚，連忙扔掉手中畫卷，驚問道：“你……你是何方妖怪……”
地上的畫卷又傳來話語：“公子莫怕，我並非妖人鬼怪，乃是30多年前，被惡人施了妖術，困於這幅硃砂畫中的房子裡，因公子是有緣之人，故斗膽求公子相救。”
樑宏遠聞聽，這才定下神來。
樑宏遠母親有“神氣兒”，妹妹樑曉樂是“神童”，身具異術。樑宏遠生長在這樣的家庭，雖然不懂玄幻之術，但並不陌生，聽得懂畫中之人所說的意思，也相信世間確有“妖術”的存在。
樑宏遠彎腰把畫拾起。攤開一看，果然上面用硃砂畫着一座房子，卻無門無窗。
“我不懂法術，讓我如何救你？”大着膽子問道。
那聲音悲慼戚地說：“那惡人着實狠毒，把詛咒融進硃砂裡鎮住了我。要想解除詛咒，除非用他的鮮血在房子上畫一扇門，否則我便永世不能出來。”
“何人如此可惡?”樑宏遠頓覺氣憤難平。
那聲音說：“此人現在京城皇宮中，而且位高權重，要和他鬥，除非公子能金榜題名。”
樑宏遠又問：“此事究竟因何而起呢？我不知根梢，從何處着手？”
那聲音彷彿有些吃力，變得十分微弱：“公子，我穿透硃砂屋的牆壁與你說話，實在吃力，已經元氣大傷，書案下有一張狀紙，你看過便知……”然後便沒有了聲息。
樑宏遠在書案下找了找，果然找出一些書畫，那些書畫，所畫之物栩栩如生，所寫之字蒼勁有力，看得出主人技藝不凡。但翻了半天，卻並沒有看到什麼狀紙。
樑宏遠拿起那幅硃砂畫，欲問那被困在房子裡的人，卻不管他怎麼問，那人都沒有任何反應。（）