中午下班回來，大家驚喜地發現地上除了煮木薯外，還有一碗臭菜煎雞蛋。
“好香那！”龍小鷹擡起來碗來聞了聞，高興地說道，“這是真的雞蛋啊！連長沒說帶來雞蛋，哪來的？”
“先前路過兩個小龍英（小姑娘），跟她們買的。”夏蓮回答道。
“小龍英，長得啥模樣？”龍小鷹追問道。
“身材苗條，長得眉清目秀。”
“皮膚白，眉毛很細很少，對吧？”
“還真是的。”夏蓮奇怪地問，“你認識她們？”
“不敢。”龍小鷹說道，“我想她們可能有病。”
“你纔有病，開口就亂說人家有病。”
“從哪來的小龍英，你問了嗎？”
“問了，說是上寨的。”
“上寨！”李志剛驚叫起來，“我的天那，終於還是碰上了，我都要暈倒了。”
“有小龍英路過，你激動些啥子嘛？”樑春雪問他。
“你知道上寨是什麼地方嗎？”李志剛問樑春雪。
“不知道，在我們附近嗎？”
“糟糕！”夏蓮緊張地說，“剛纔買到雞蛋還很高興，現在笑不出來了。小龍英說住在我們的上游，我想那兒一定有上寨、中寨和下寨之分。”
看到夏蓮緊張的樣子，劉東海好奇地問，“山大王呀？還分上寨、中寨和下寨。”
“有人還不知道吧。”龍小鷹告訴大家，“叫做上寨、中寨和下寨的地方，特指隔離麻瘋病人的寨子，上寨的麻瘋病較輕，所以她們會出來走動。”
“真的嗎？那我們喝了從他們那兒淌下來的水，會不會被傳染上麻瘋病啊？”人們緊張起來。
“也不一定啦。”龔丹萍安慰大家道，“我母親是醫生，來之前就對我講過預防麻瘋病的常識。雖說麻瘋病是接觸傳染，只要身上沒有破口就不會被傳染。但是如果被傳染上，目前還沒有辦法醫治，解放前這個地方發現麻瘋病人就把他燒死。”
“你說得對。”李志剛接過話題。“小時候，我在藝術劇院看過一幕反映西雙版納的話劇叫做《摩雅傣》。記得舞臺幽暗、人鬼不清，一個披頭散髮的女子被人抓住，黑暗的芭蕉樹下突然冒出火來。聽父親說是一個被誣爲疫癘化身的琵琶鬼正遭到烈火焚燒。那個琵琶鬼就是麻風病人。哇噻——好恐怖！看完那個話劇，嚇得我好幾個晚上都不敢關燈睡覺。”
越說夏蓮越緊張，染上麻瘋病會傳染給別人，還要被隔離到深山裡的陌生山寨，連忙把手往後藏。
見她把手直往後躲，龍小鷹奇怪地問道，“手裡還拿着什麼？快拿出來看看。”
夏蓮無奈地把手伸出來，食指上纏着塊手巾，已被鮮血染紅了。
“哎呀！這是怎麼一回事？”王辰盛驚叫起來，“被麻瘋病人咬了一口？”
“怎麼可能。忙着削木薯皮，砍到手指。”夏蓮解釋道。
“在之前，還是在之後？”
見夏蓮不答話，大家就知道是在之前了，用惋惜的眼光看着她。
“別管之前之後，快打開看看，傷得厲害嗎？”龍小鷹揭開夏蓮裹着指頭的手巾，傷口紅腫滲血，裡面還塞有沒沖洗乾淨的泥土。
“都發炎了，快到小溪邊去沖洗。”龔丹萍拉住夏蓮就往小溪邊走。
大家都圍過去觀看，傷口很深，一碰到就流血。
在小溪裡洗不乾淨，龔丹萍就拿來個飯盒舀水沖洗，一些泥沙粘在肉上已經衝不下來，只能用手指去剝離。
痛苦景象讓韓紅鈴看得心驚肉跳，夏蓮都沒吭聲，她就在一旁“啊！”、“啊！”直叫喚。
“傷口不好處理。”龔丹萍告訴龍小鷹。“需要回連隊用鑷子把沙子撿掉，消毒後包起來，要不然，搞不好會得破傷風或者是敗血症。”
龍小鷹對龔丹萍說道，“吃完飯你就把她送回去，讓夏蓮留在隊上養傷吧。”
“不要緊，我要留在這裡。”夏蓮拒絕道，“這裡生活艱苦，活計很重，少一個人就會拖延完成任務的時間。這樣的小傷口經常碰到，我已經習慣了，不會得破傷風，自己會好的。”
同志們都勸夏蓮回連隊去包紮，但夏蓮謝絕了大家的好意，認爲在堅苦的時候不能退縮，要與大家在一起。
見夏蓮不肯回去包藥，龔丹萍對大家說道，“副班長輕傷不下火線，對我們團結一致戰勝困難也是一個鼓舞。她不回去我也有辦法，燒點開水，用鹽水洗一洗包紮起來，或許有消毒殺菌作用。”
“想不到我們還帶了個衛生員出來，就按你說的辦吧。”龍小鷹同意了。
用飯盒燒好開水，龔丹萍在清水裡放了點鹽，幫夏蓮沖洗傷口後，換塊乾淨手巾幫她包起來。
坐下吃飯時，看見碗裡的雞蛋，有人又擔心起來。
“吃了麻瘋雞蛋，會不會得麻瘋病呀？”
“酒妹，你抵抗力差，吃點雞蛋，說不定能增強免疫力。”雷浩夾起塊雞蛋往樑春雪碗裡放。
嚇得樑春雪端起碗就跑。“離我遠點！我還不想死。”她警告道。
見有人害怕，王辰盛說道，“天天都捱餓，累得要死，活那麼久幹什麼？留給我吃，早死早解脫。”
“你呀。”張雅倩批評他道，“豬八戒不成佛就在這張嘴上，你活沒少幹，爲什麼沒有長進？你就不會向小鷹學習一下。”
“是的。”龍小鷹做思想工作道，“人生處於低谷時千萬不要灰心喪氣，只要你不服輸，隨着時間推移，許多事情都會發生改變。要知道，我們在改造客觀世界的同時，世界也在改造着我們，有人會脫穎而出取得成就，只要你滿懷信心，那個人可能就是你。”
“就是。”李志剛接腔道，“潛伏期二十年，那個時候你還活着嗎？先把眼前肚子問題解決了再說。”
“你還在說些什麼呀？”龔丹萍批評他道，“缺乏科學常識。第一小龍英不見得就是麻瘋病人。第二麻瘋幹菌怕熱，這麼熱的天曬早就曬死了，更別說還活在炒熟的雞蛋裡。第三科學技術還在發展，我相信，不要二十年麻瘋病就會被攻克。”
“龔丹萍說得對。”夏蓮贊同道，“看到我們辛苦，人家省下不吃，好心賣兩個雞蛋給我們還被你們亂猜疑。我的傷口流血了都沒說個怕字，你們還怕什麼？”
想想也是多疑，大家愉快地吃起香噴噴的臭菜炒雞蛋。
吃過飯，夏蓮堅持要跟同志們上山。
手上有傷才發現勞動的艱鉅，傷口疼痛鋤頭拿不穩，每一鋤落地傷口都被震得火辣辣的痛。指頭裡面血液在跳動，不一會，鮮血就把繃帶滲紅。
白天勞累，晚上還要值夜班，在連隊有其它班輪換，在這裡每天晚上都輪到值夜班。連着值了幾天夜班大家都熬不住了，龍小鷹也就不安排夜班了。
天一黑，大家就睡覺了。
睡到半夜，手指疼痛讓夏蓮醒過來，摸一摸手指，紅腫發炎，身上似乎在發低熱。翻來覆去難以入眠，哐噹一聲，寂靜夜空傳來響聲，把她嚇了一跳。
聽聲音是由鍋竈處傳來的，那兒發生了什麼事？
轉頭從窩棚縫隙處看出去，外面月光很亮，有灌木遮擋看不到河邊。則耳細聽，再也沒有傳來聲音。
或許是男同胞起夜或者是去喝水，也就不去管它了，翻個身又睡着了。
天亮時，聽見龍小鷹在外面大聲說話，看來半夜果真有事發生，連忙起牀出去瞭解情況。
龍小鷹和雷浩正在地上撿拾東西。
“半夜有人來過嗎？”夏蓮問道。
“有小賊來過。”龍小鷹回答她。
嚇了夏蓮一跳，連忙問道，“你看見啦？”
“沒有。”
“那你怎麼知道？”
“米口袋都被咬破了，小賊可能是野豬或者是刺豬。”
“昨晚我聽到了聲響，看來今後得把能吃的東西都收到身邊看好。”
龍小鷹用根麻繩綁住米袋破口處，提起麻袋看了看，即便是省着吃，米也不夠吃了。
爲了解決口糧問題，晚上下班回來，龍小鷹就帶着男同志去挖山藥、打竹筍。
回來後把山藥切成塊裝進竹筒，灌滿水，靠到火塘樹幹上燒，學習完後還可以加點夜餐。
日子一天天過去，面對的困難也越來越大，現在即便什麼都不幹，光是躺在牀上也讓人受不了。長期睡在用樹枝搭成的牀鋪上，身子下面墊着的草也不管用了，躺上去就覺得彎曲的樹幹直接頂在背上，每天晚上都要被身下的樹枝硌醒。
夜裡風吹草響，夏蓮又醒了。
山谷裡淅漓漓下起小雨，窩棚簡陋，碰到下雨沒有辦法，只能繼續睡。
一滴冰涼水珠落到臉上，再次醒來時已經是凌晨，窩棚到處漏雨，被褥都被打溼了。
天亮了，泡在水裡的人們紛紛爬起牀，雖然半夜都知道下雨，但又能有什麼辦法呢。好在夜裡下過雨，白天又是一個豔陽天，上山前把被褥晾曬在山坡灌木上就行了。
日曬雨淋加上連日突擊奮戰，許多人都患了病，本來可以請假休息的，但在外面苦戰哪能休息，只好互相鼓勵，繼續堅持。
同志們心裡都明白，任務不完成，再苦再累也不能回連隊。誰也不好意思在外出苦戰時請病假揹着揹包回連隊，這樣會讓人看不起，只能咬牙挺住。
用了一個月時間，終於把整個山頭的梯田都挖了出來，這支疲憊不堪的隊伍回到連隊時，已經是下午三點。
看見他們走進連隊，指導員連忙從工地趕回來看望大家，鼓勵了幾句，讓同志們抓緊時間睡覺。
夏蓮解開揹包鋪到牀上，一頭倒上去，天哪！從未想到過天底下竟然還有這麼柔軟的牀鋪。雖然身下只墊了一牀薄薄的棉絮，卻像是睡在雲朵裡，又或者是睡在一堆厚厚的棉花上。
躺在鬆軟的棉花堆上，頭腦一陣陣發暈。
身子直往下陷落……陷落……
這讓她想起了《豌豆公主》，一個外貌不起眼，但肌膚如水般柔軟的真正公主，她能感受得到二十牀鴨絨被下的一粒豌豆。
如果此時身子下面也有一粒豌豆，能感覺得到嗎？她想去感覺那被壓在二十牀墊子和二十牀鴨絨被下面的那一粒豌豆。
長期野外生活，早已被鋪下墊着的樹枝弄得全身發青發紫，還會怕一粒豌豆嗎？
感受着無比柔軟的牀鋪，覺得又飛到了天上，身子被雲朵托住，讓人舒服得直想死！
芸芸衆生，一輩子下來，又有幾人享受過如此愉悅的感覺？這個時候她明白了富人有他的痛苦，窮人有他的幸福，只要一點點滿足，平民百姓就會覺得很快樂。
生活在小滿足的快樂之中，還是當個平民百姓好！
飄蕩……飄蕩……
頭暈……陷落……
盡情享受着令人暈眩的飄蕩，她希望一直如此舒服下去，永遠也別到底。
還沒有碰到豌豆，她就睡着了。