翌日。
早朝結束。
朱元璋回御書房路上，邊走邊問：“呂本回來了？”
“嗯。”朱標笑着點點頭，父皇知曉這些，他一點兒都不奇怪。
“你見了呂本，告訴他，讓他老實點，回來就回來，別招惹老四……”
朱標微微愣怔，旋即明白。
其實父皇說的不是一個呂本。
是委婉提醒他，不要讓太子系所有人，因老四得到御賜金牌及親兵，去招惹老四。
朱標笑着應道：“兒臣知道，老四這幾天心情可能不好，兒臣會提醒他們。”
朱元璋點點頭，落座，揮了揮手，遣退宮女太監後，略作沉吟，“咱這兩天也想了很多，老四說你太愛惜羽毛，這話沒錯，咱以前也說過，做皇帝不是做謙謙君子，不是做不染塵埃的聖人……”
“現在咱也無法判斷，到底是你維護太子形象對，還是老四明正典刑馮勝，以儆效尤對。”
……
朱標耐心傾聽。
他很清楚，經過思考，父皇多半已經傾向老四的提議。
否則，不可能突然重提此事。
委婉說，是不想給他太大壓力。
以前父皇教導他，不這樣。
生氣了，對他的做法不認同時，也是絲毫不給他留面子。
最近一年，父皇即便訓導，再也不似以前那般霸道，讓他壓力沉重。
至於原因。
他也能猜到一些。
老四的事情，讓父皇也改變了很多。
其實很多人都在變。
胡惟庸變得更加謹小慎微，兢兢業業，以往做右相時，呼朋引伴，大宴賓客這類招搖事情，幾乎都絕跡。
藍玉魯莽衝動，做事喜歡比嗓門大、拳頭大，如今也善於思考了……
這一年多，發生了很多事，有人被老四教訓轉變，有人感到壓力轉變……
只是有些人變化大。
有些人變化小……
‘我呢？’
朱標突然怔怔出神……
朱元璋察覺，停下來，“想什麼呢？”
朱標回神，忙作揖道：“剛纔父皇的話，讓兒臣想到了這一年多的變化……”
“父皇變化很大……”
“藍玉變了……胡惟庸也變了……”
……
“兒臣突然發現，兒臣好像故步自封，並未有什麼變化，在去歲金陵競拍包稅試點時，四弟就通過毛驤給兒臣傳話，做事就要不怕流血，做事也不要怕名聲不好，做任何事，都不可能讓所有人滿意……”
如今細細想來，老四通過各種委婉方式，屢次試圖影響他。
只是，他並未聽進去。
……
朱元璋微微愣怔。
沒想到，混賬老四私底下，用心良苦做了這麼多。
標兒轉述的這些內容，就很合他心意。
……
朱標說完後。
朱元璋笑着說道：“今年的競拍包稅要推及天下了，你放開手腳去做，不要顧忌那些士紳們的反應，這點蠅頭小利，從他們身上割的時候疼，但只要割下來了，他們反而也不在乎了……”
這就好比，小刀子劃拉一個傷口。
下刀時疼。
可等血流出來時，反而不怎麼疼了。
在這種刁鑽問題上，混賬老四反而看的很明白。
“兒臣遵旨。”
朱元璋點點頭，轉移話題，“咱給老四成立親兵，以及御賜金牌之事，你知道了吧？”
朱標點點頭。
“你有什麼想法？”
朱標抿脣笑道：“父皇，兒臣是支持的，兒臣也明白父皇對老四的期許……”
昨晚，他麾下有些人聽到消息。
就找到他。
激動陳詞，說什麼老四就是翻版的太宗李世民。
五百多精銳，就是玄武門之變的八百秦王親兵芸芸……
……
“標兒，父皇是確定老四沒什麼野心，才這樣安排的……”朱元璋斟酌言語。
要不是他折騰逼着老四。
混賬老四這會兒應該和妙雲丫頭，在土橋村過小日子。
不會考功名。
也不會差點把命丟在草原。
“對待老四這樣一個優秀的弟弟，你就要有更大的包容，記住父皇說的是包容，而非縱容，包容老四身上與你不合的觀念……”
……
朱元璋也很發愁。
這麼一個優秀兒子，要真縱容他一輩子，在農村種地。
不出來替他分憂，爲大明蒸蒸日上出一份力。
他絕不同意。
可如何安置老四，他又十分頭疼。
他做皇帝還好。
老四再優秀也是他兒子，他只會臉上有光。
不會因老四的出色，而猜忌老四。
可他之後呢？
標兒這份兄弟情，能一直維持下去嗎？
所以教老四如何做臣子同時，也得教標兒如何包容老四。
……
朱標走後許久，朱元璋收回視線，喃呢：“雄英去老四身邊學習，是時候該提上日程了。”
本來，還想再過個一兩年。
現在，他覺有必要讓雄英早點去。
將來他和秀英不在了。
即便標兒和老四有點衝突矛盾，雄英也能成爲雙方緩和的紐帶。
……
沒人知曉朱元璋的愁緒。
五百精銳歸屬朱棣，成爲朱棣親兵。
同時御賜金牌之事。
確如徐達判斷，引起了很多人眼紅，以及私下議論。
但朱元璋決定，朱標贊同的事情。
有人不滿，也只敢私下發發牢騷。
數日後。
鳳陽。
湯府。
會客廳。
噹啷！
椅子倒地，常茂豁然起身，“我姐夫，太子就答應了？！我泰山是當朝國公，他朱四郎想殺就殺！滿朝文武就答應了！？”
湯和微微皺眉。
李文忠瞥了眼常茂，‘你要是在金陵，你都可能被牽連。’
腹誹暗罵一句，隨即道：“燕王有證據，有李芳果寫給李成桂的書信，信中表明，馮勝讓李芳果去向納哈出告密！”
“燕王攻克遼東，同樣搜出很多，馮勝寫給納哈出的書信。”李文忠說着，拿出一疊信，轉交給湯和。
湯和接過，隨意看了幾眼。
十分肯定，這些信都是假的。
幾十年的老兄弟了，馮勝那人滴水不漏的性格，他豈能不知。
豈會留下信箋這種把柄。
馮勝即便勾連納哈出，也不會寫信。
肯定都是每次派人傳話，並且還要殺人滅口！
這纔是馮勝的做事風格。
當然，這些信也是‘真’的。
否則，絕不會堂而皇之交給他，至少這些信，同樣被四郎做的毫無破綻！
馮勝栽了。
只能說，馮勝輕視四郎了。
餘光瞥視常茂。
常茂臉色發白，渾身顫抖。
怕了好，恐懼好！
這樣纔不會不知天高地厚，去招惹四郎。
湯和收斂思緒，詢問：“文忠，陛下要我做什麼？”
李文忠拿出一個精緻小瓶子，放到湯和手邊，“陛下給馮勝一個體面，準他自裁，對外宣稱，無顏面對陛下，這個結果還是太子和四郎爭吵來的，甚至不惜對老四說狠話……”
太子糊塗！
湯和不由搖頭。
李文忠雖然遮遮掩掩。
但四郎要明正典刑的目的，以及太子又爲何反對，他一猜便知。
這種事，就該明正典刑，以儆效尤！
李文忠不知湯和想什麼，繼續說道：“第二天，陛下將此番百戰精銳，編爲四郎親兵，同時把金牌賜予四郎，陛下說了，只有四郎不在了，往後的皇帝，纔有資格收回去。”
噗通！
常茂突然跌坐地上，臉更加蒼白，脣角隱隱哆嗦。
湯和瞥了眼，到沒覺什麼。
別說常茂了。
他心裡都翻江倒海。
除了太子。
所有皇子中，四郎這是蠍子拉屎，獨一份！
好一會兒平緩內心波濤，湯和點點頭，“我知道該怎麼做了，今天我就出發。”
……
十日後。
距秋闈科考只剩三日。
遼東。
錦州總兵府。
隨着山東備倭兵抵達，遼東局勢漸漸穩定。
馮勝返回錦州後。
就把自己關進書房。
窗戶、門全關上，大白天，書房都有些陰森昏暗。
馮勝蜷縮窩在椅子上，光線昏暗看不清神色，一雙明亮的眼睛，卻格外銳利……
“朱四郎，這次我敗了，咱們朝堂上見……”
砰砰砰……
陰沉喃呢被急促敲門聲打斷，“老爺，中山侯來訪。”
湯二？
馮勝眼睛瞬間瞪大，‘湯二怎麼來了？朱皇帝派來取代我？是了，是了，肯定是這樣……’
思索之際，馮勝忙起身。
湯和雖然是侯爵，他是公爵。
但他和湯和的地位，絕不能用爵位衡量。
馮勝開門，看湯和風塵僕僕站在門外，隨即爽朗大笑：“二哥，什麼風把你吹來了，快進，快進……”
話中，拉着湯和入內。
侍女上茶離開。
兩人寒暄片刻。
馮勝苦笑，“這次四郎瞞着我，可把我害得好苦，二哥，以後這遼東就交給你了……”
湯和含笑聽着，暗暗搖頭，“國勝，這回你做的太過了。”
哼！
馮勝腹中微哼，他只是失敗罷了！
如果成功。
他就是爲朱四郎復仇的英雄！是爲大明挽回尊嚴的英雄！
壓下不甘憤怒，馮勝笑道：“二哥，明天我就傳召各地衛所將領，做完交接後，就動身回京……”
‘回不去了……
湯和默默從袖中拿出一個小瓶子，遞去時。
馮勝話音戛然而止。
臉上笑容凝滯，漸漸消失，臉微微變白，脣角哆嗦，“二……二哥……這是……”
“陛下給你的，這是四郎拿出的證據，其中有你寫給納哈出的親筆信，他們攻破遼陽搜出來的……”
湯和拿出一疊信，貼着桌案，推到馮勝面前。
馮勝脣角抽抽，展開一封，只看一眼，眼中浮現恐懼、憤怒……
啪！
某刻，突然把信拍在桌案上，豁然起身：“污衊！朱四郎栽贓陷害！二哥！這是朱四郎栽贓陷害！你是瞭解我的……”
湯和看着拽着他衣袖的手，視線轉移，落在馮勝無比恐慌的臉上。
原來這麼恐懼死亡？
早知今日，何必當初。
啪！
湯和猛地拍案，“你想鬧的天下人皆知？”
喝止因恐懼而癲狂的馮勝後，湯和平緩語氣，說道：“你做了什麼，你很清楚，你只是小覷了四郎，你怎麼也沒想到，他能這麼狠。”
“不要做無謂掙扎了，朱四郎要明正典刑你，是太子強行替你遮掩，爲你爭取到這個結果。”
“你會以一個比較體面的名聲離開，你的長子雖然沒有實權，可還能繼承你的爵位……”
……
噗通！
馮勝跌坐在椅子上。
扭頭，怔怔詢問：“太子和朱四郎發生了爭執？”
湯和皺眉，不知馮勝什麼意思，點點頭。
嘿……嘿嘿……哈哈……
馮勝詭異笑了，隨即仰頭大笑，笑過後，陰冷道：“我先走，這對兄弟尿不到一個夜壺裡，他們根本就是兩種人，我在下面看着，哈哈……”
“我在下面看着！”
湯和臉色變黑。
聽聞太子反對明正典刑時，他就覺太子糊塗。
此刻，馮勝的反應，無疑更加佐證太子錯了！
馮勝這種人，明正典刑都是輕的！
更可怕，朝中可能有很多個‘馮勝’，就盼着四郎和太子尿不到一個夜壺。
會在兄弟之間拱火！
湯和起身，走出書房，把門關上。
馮勝讓他僅存的那點相交多年的袍澤情都蕩然無存。
果真是人之將死，真面目纔會完全暴露。
書房再次陷入安靜。
馮勝手哆哆嗦嗦，將精緻瓶子裡的毒藥倒入酒杯，滿臉對死亡的恐懼，以及仇恨的笑容中，舉杯，陰冷自語：“朱四郎，我在下面等你！”
話罷，仰頭一飲而盡。
……
於此同時。
太子府。
呂氏宮院一片忙碌，宮女、接生的老嬤嬤進進出出。
朱標都罕見放下手頭上所有事情，焦急站在寢殿門口等着。
“一定要生個男娃，一定要生個男娃，我們呂家的前途命運，全都在這個孩子身上……”
呂本站在宮院角落，用只自己聽到的聲音，小聲唸叨着……