“王爺，還是讓我來吧。”
“不用再勸了，我對這次試車成功有信心，說好了，今天這次試車我親自來。”
……
方孝孺、藍玉跟隨俞靖從馬車下來，就見到，一個巨大的方形鋼鐵怪獸旁邊，一羣人圍着朱棣在爭執。
“俞靖，這是在做什麼？”方孝孺不由好奇詢問。
俞靖苦笑攤手，解釋：“肯定在進行試車，火車機車頭已經做出來了，不過之前幾次試車都失敗了，而且還發生了意外，雖然參與試車的研究人員沒有生命危險，但有好幾人受傷了，顯然，這次王爺決定親自試車。”
方孝孺、藍玉對視一眼，丟下俞靖，快步往人羣方向走去。
哎！
俞靖看着二人，氣的嘴角抽抽。
快步追上去。
“方孝孺、藍玉拜見王爺！”
身後突然傳來的聲音，打斷朱棣和一羣研究人員的爭執。
朱棣轉身，看到方孝孺、藍玉時，頓時露出笑容，從衆人讓開的通道，快步走過去，“方希直！樑國公！稀客，稀客！”
方孝孺、藍玉默默打量朱棣的神色。
很肯定，燕王對他們的到來很歡迎。
就如俞靖所說，這位燕華之主，大明皇族二代龍子，其實早希望朝廷能派人來了。
方孝孺收斂思緒，看着朱棣一身藍色帆布工裝打扮，笑道：“王爺不務正業，搞起了研究？這要是讓一些人知道，恐怕要拍手相慶了。”
哈哈……
朱棣爽朗大笑，指着方孝孺，“你方希直當了大明文官鳳首，倒是更加幽默風趣了，你這個協助君王，決定國策的左相，內閣第一人，不會也認爲我是不務正業吧？”
方孝孺含笑搖頭，看着朱棣身後，四四方方的鋼鐵巨獸。
他當然不會認爲，研製軌道火車是不務正業。
作爲一個革新派，工業的威力，他早已明白。
經過這麼多年曆練的方希直。
也早已不是以前，那個滿腦子聖賢書，固執的書呆子。
當然，他的這一切變化，與認識眼前這位王爺密不可分。
從他懷着試探的心思，前往土橋村開始，似乎他的人生軌跡就發生了不可逆的變化。
後來，親眼目睹這位王爺崛起。
尤其是，目睹這位王爺教導出來的學生，取得的成就。
他就更加意識到，單憑過往奉爲圭臬的幾本聖賢書，做不了一個爲國爲民的好官！
方孝孺含笑指着火車機車，笑道：“王爺，我能陪你一起試車嗎？”
“還有咱，咱迫不及待想乘坐一下這火車機車了！”藍玉搶着爭取名額。
朱棣笑道：“可以是可以，不過，之前的好幾次試車都失敗了，而且還出了點事故，伱們一個國公，一個宰相，確定要同我一起試車？”
“王爺都不怕，難不成我們還能比王爺更金貴？”方孝孺看着機車，鄭重說道：“新事物的出現過程中，總是伴隨着各種不確定性，我們想要馴服、掌握新事物，就要有冒險的勇氣，王爺，對吧？”
朱棣詫異看了眼方孝孺。
‘這方希直真的不一樣了。’
暗道一句。
笑道：“對！走，咱們蹬車！”
之前連續三次試車失敗，對研究人員的士氣打擊很大。
並且，蒸汽提供動力的機車傾覆，產生的破壞力太大了。
導致，研究司內部，出現了，要不要繼續研究這種破壞力太大機器的言論。
雖然這種言論不多。
而且，他也能理解這種言論出現的原因。
蒸汽機之前，燕華的工業，說白了其實是介於手工業和工業化之間的工業。
並且憑藉幾千年積累的經驗，研究古人留下來的各種機械知識，結合匠人的經驗，發展的很迅速，甚至可以說很輕鬆。
整個過程中，幾乎沒有遇到，如同火車機車這種強烈的挫折和失敗。
蒸汽機是匠人經驗的產物。
但到了軌道火車，已經不是單純的匠人經驗了！
除了蒸汽機，其他方面，涉及的技術雖然小，但繁複重要！
從未有過的失敗。
事故受傷。
對一羣過往順風順水的研究人員，產生了很大沖擊。
所以，他必須站出來，親自試車！
奠定、展現真正的研究者精神！
研究司從事研究的衆人，其實，也需要，俞靖他們探險的精神。
朱棣帶着方孝孺登上車頭。
俞靖，楊六六迅速跟上來。
車頭內，還有兩個負責添加煤炭的工人，小小的機車車頭，一下子涌入這麼多人，頓時十分擁擠。
藍玉伸手接過其中一名機車工手中鐵鍬，“你們下去，加煤這種活，我們能幹，楊師傅和俞靖配合王爺操作機車。”
方孝孺也從另一名機車工手中接過鐵鍬。
朱棣笑笑，在唯一的座位上坐下。
大聲道：“添加煤炭，開始爲鍋爐預熱升溫！”
“得嘞！”
藍玉大喊一聲，抄起鐵鍬開始奮力往燃燒的鍋爐底部添加煤炭。
方孝孺也跟着幹了起來。
楊六六盯着，製作機車過程中，做出來的簡易壓力錶。
說是壓力錶，其實就是一個自由活塞內，加了一根高強度的彈簧。
另一頭，連接一根直通鍋爐的蒸汽管道。
當鍋爐預熱升溫，蒸汽涌入自由活塞內後，就會擠壓推動高強度彈簧，彈簧頂着活塞另一端，一根標記了刻度的小鐵棍，向外推。
這個壓力錶，甚至連大氣壓的概念都沒有。
只是根據反覆試驗，當小鐵棍的第一個刻度露出自由活塞時，就意味着，機車已經具備啓動的動力。
第二個刻度表明，只單純機車狀態下能達到的最大速度是四十里。
第三刻度……
以此類推。
直到鍋爐能承受的最大壓力刻度。
一旦達到這個刻度，與壓力錶向連接的釋壓機括，就會自動被觸發。
“王爺，達到啓動壓力！”楊六六大喊一聲，緊張握緊拳頭。
“啓動制動閥！”朱棣聲音響起的同時，手握住面前的鐵桿猛地一拉，“鳴笛示警！”
楊六六迅速擰開汽笛閥門。
嘀——
方孝孺、藍玉同時停下，就聽到，車頭左前方響起尖銳的汽笛聲，緊接着，白氣籠罩車頭。
嗒嗒嗒……
活塞緩慢往復聲，在汽笛聲響起時，傳來。
身子微微晃動。
他們就感覺，腳下的機車車頭十分緩慢的啓動了。
二人緊抓着鐵鍬把，充滿緊張，好奇感受着機車啓動的奇妙感覺。
“加煤，繼續升溫！”
朱棣的聲音響起，二人才被驚醒，彎腰繼續賣力加煤。
俞靖也抄起旁邊備用的鐵鍬，加入其中。
爐內，鼓風機作用下，火苗熊熊燃燒。
隨着楊六六擰開燃油閥門，明顯經過加工處理，更加清澈的石油噴灑在火焰上。
爐內火浪瞬間向外倒卷……
煤煙味、石油燃燒的味道，充斥狹窄空間時。
嗒嗒嗒……
有節奏的摩擦聲、碰撞聲更加急促傳來。
每個人，都明顯感受到，機車的速度加快了很多。
“快快快！”
外面，一羣研究人員，衝去拴馬樁，解開馬，翻身上馬，就往研究司外面衝過去。
……
嗒嗒嗒……
嘀——
有節奏的軌道聲，汽笛聲中，機車車頭的速度越來越快。
楊六六讓藍玉三人停止加煤時。
機車已經沿着鐵軌，駛出研究司。
藍玉、方孝孺站在機車內，看着兩側，向後掠去的一座座工廠，一根根冒着黑煙的煙囪。
當看到，後面一羣研究人員，騎馬狂奔越過他們後。
藍玉笑道：“這機車的最大速度多快，貌似還比不上戰馬的速度？”
朱棣此時也無事可做。
起身，盯着趕往終點站試車臺的研究人員，“最大時速爲每小時四十五里！”
方孝孺眼睛瞬間瞪大，“當初實驗蒸汽船時，王爺不是說，最大時速二十多裡嗎？蒸汽機技術又進步了？”
“怎麼可能。”朱棣笑着搖頭，“蒸汽機技術沒進步，當時，我忽略了水的阻力，這個臥式蒸汽機的型號，沒有海軍戰船的型號大，與試驗船使用的型號一樣……”
但現在是在路面。
而且在軌道上跑。
阻力相較於海中，小太多了。
“根據我們的測算，這臺機車，載重五十噸後，最高速度可以跑每小時二十里左右，可以爬小於三十度的斜坡。”
這樣的數據，其實真的很差。
不過，已經具備了實用性。
“這個速度的確不快，但蒸汽機車也有着畜力永遠也無法解決的優勢，易於伺候，且持續性強，只要煤炭足夠，蒸汽機沒有壞，就可以一整天一整天的運行下去，反觀戰馬呢？”
即便是最好的戰馬。
奔襲百里，都要讓戰馬放慢速度休息。否則，戰馬就會留下永久性傷害。
當初，他縱橫草原時。
爲了逃命，一千兄弟，在草原數月時間。
消耗了上萬匹，接連搶奪來的戰馬！
飼養一匹戰馬的成本多大？
即便是草原遊牧民族，飼養最多的其實也是牛羊，也不敢像他們那樣，揮霍戰馬。
藍玉好奇詢問：“王爺，是不是機車車臺實驗成功，就要在燕華建設軌道火車系統？”
“不可能這麼快。”朱棣搖頭，解釋：“機車實驗都未必能成功，即便這次試車成功，還得解決，機車與車廂連接等一系列技術難點。”
“王爺，到轉彎處了！”楊六六緊張，甚至帶着些顫抖的聲音響起，“要不要減速王爺？”
“都找把手抓緊！”朱棣看着前面一個大弧度拐彎，提前騎馬趕來的研究人員，也都騎馬站在遠處，緊張盯着。
朱棣搖頭：“不用，就以最大速度實驗，我相信，這次肯定能成功！”
之前的試車，就屢屢在轉彎上發生事故失敗。
嗞——
尖銳的摩擦聲響起。
藍玉、方孝孺第一時間感覺到，身體向軌道內側傾斜。
他們無法看到，車底，車輪和軌道摩擦，噴濺的火花。
這個拐彎處其實並不算大。
完成拐彎，其實也只用十幾秒時間罷了。
可尖銳的摩擦聲中，無論是機車內的朱棣等人，還是外面坐於馬背上的研究人員，全都彷彿度日如年。
“成了！”
“成了！通過了！咱們成了！”
……
當目睹機車沒有傾覆，車輪沒有脫軌順利通過時。
外面的研究人員頓時激動大喊大叫，拼命催馬追趕機車。
“王爺，咱們成了！成了！”
朱棣含笑站在門口，衝騎馬大喊的研究人員笑着招手，暗暗鬆了口氣。
爲了解決機車脫軌、先後對車輪進行改進。
明確了車輪外徑小於內徑。
並且還在車輪內圈設置了一圈凸起的輪緣。
爲了解決拐彎問題，反覆實驗，最終找到了，外軌道超高與轉彎半徑之間的一般關係。
他雖然知道這些技術理念。
但具體的關係，他並不知道。
如何正確施工也不清楚。
所有的一切，都要研究人員一點點實驗。
……
藍玉、方孝孺看着外面，伴隨着機車狂奔大喊的研究人員。
高興之餘，充滿了感慨。
燕華……
每一次來，總能給人驚喜、震驚！
“王爺，減速指示牌。”某刻，當前面出現減速指示牌時，楊六六提醒。
朱棣吩咐：“開始釋壓！”
楊六六轉動閥門。
嗤！
機車後方，釋壓管道噴出濃濃白霧。
機車明顯開始減速。
朱棣坐回位置上，在藍玉方孝孺注視中，雙手握住車輪剎車杆，猛地用力向後拉動。
嗞！
摩擦產生的尖銳聲，更加刺耳響起。
機車緩緩停下來。
……
藍玉、方孝孺跟着朱棣下車後，顧不上，雙腳輕飄飄的感覺，便迫不及待圍着機車轉圈打量。
……
當天中午。
朱棣宴請方孝孺、藍玉。
方孝孺直言大明朝廷求援。
同時，藍玉也將朱元璋滅陳那番話，轉達朱棣。
午後。
戰前動員有些緊急事情，需要朱棣處理。
藍玉、方孝孺在周潮陪同下，來到他的生物研究場。
馬車駛入一片用鐵絲網圍住的杏樹林。
杏兒正成熟。
一隻只雞在樹林下，啄食嬉戲。
周潮帶着藍玉、方孝孺下車後，介紹道：“方叔，這裡有五千只雞，不過，今天午間吃飯時，根據你們介紹朝廷農村養殖情況，我認爲不需要從我們燕華轉運雞回去，只要帶上紅粉椋鳥，幾種蝗蟲的天敵鳥類就行。”
“迅速大規模籌集大量的雞，是爲了迅速遏制當下愈演愈烈的蝗災。”
“而幾種蝗蟲的天敵鳥類，是爲了以後長遠考量，引入蝗蟲的天敵，讓這些鳥類，在蒙漢示範區內繁衍生存，往後，有這些鳥類存在，就能遏制蝗災，用食物鏈的方式，防範蝗災，把蝗災扼殺在萌芽中。”
……
方孝孺二人認真聽着，不時提出疑問：“小周潮，這些鳥類是雜食動物吧，會不會氾濫，將來對莊稼造成危害？”
周潮笑着撓頭，“不會，鳥類也有天敵，尤其是椋鳥，他們喜歡在石頭縫、石頭堆進行築巢，草原上的野貓、黃鼠狼、老鷹都是他們的天敵，經過我們反覆研究，只要引入的物種，在原有的生物鏈環境中，存在天敵，這條食物鏈在短暫波動後，很快就會恢復平衡。”
“野貓、黃鼠狼因爲椋鳥出現，繁衍速度會短暫加快，但很快，他們的天敵，狼、老鷹這些也會增加，最終，新的食物鏈很快又會恢復平衡！”
“而新的生態系統中，因爲出現了椋鳥等蝗蟲天敵的鳥類，這個生態系統，往後就很難再出現，蝗災氾濫的情況，除非，人爲破壞了生態鏈的平衡，比如，人們不加節制的獵殺食物鏈頂端的老鷹、狼等動物，讓下層食物鏈失去制約……”
……
“其實，這食物鏈相互制約的道理，就和我師傅搞鄉土村社、僱工身股制一樣，一個好的生態，一定是百姓、商人、官員相互依存，相互制約的平衡關係。”
哈哈……
藍玉大笑指着周潮，“好小子，把你師傅的兩個理念、兩個主張，比作畜生們的食物鏈，我可要向你師傅告狀！”
周潮燦爛笑道：“我師傅纔不會介意，而且，我師傅都經常說，人本質也是動物，只是高級的動物罷了，我很贊同師傅這個觀點，因爲從我們生物研究中，食物鏈的角度，人的確是食物鏈最頂端的，而我們人，對生物鏈的破壞也是最大的。”
“其實，蝗災產生，除了氣候原因導致，主要就是人活動導致的，蒙漢示範區以前是傳統的遊牧區，但在示範區建立後，農耕活動開始加劇，破壞了原有的草原生態，同時，農耕又爲蝗蟲繁殖提供了大量養分。”
方孝孺、藍玉認真聽着。
方孝孺好奇詢問：“小周潮，通過你們的研究，認爲蝗災這類食物鏈災害，主要是由人活動，破壞食物鏈引起的？”
“對！”周潮點頭。
藍玉追問：“那怎麼防治，總不能，咱們人就不要活動了吧？可太活躍活動，又會導致災禍，災禍又會餓死很多人。”
周潮撓了撓頭，苦笑攤手：“其實，這就是食物鏈，人在自然災禍下餓死、病死，其實本身就是一種食物鏈的再平衡，按照我們生物研究，食物鏈自動調節理念的話，這種情況，的確不應該人爲干預。”
“但咱們是人，是高級動物，總要自救，不能被動接受食物鏈的自我調整和再平衡。”
方孝孺伸手摘了一顆，黃了的杏子，擦拭同時，笑問：“那我們該如何自救呢？”
“其實也很簡單，首先了解、掌握食物鏈規則，培養一批精於生物的人員，掌握某一地的食物鏈，做到對食物鏈的監測，比如，較爲準確掌握，當地食物鏈中，各級生物的增長下降趨勢，根據食物鏈變化，要麼調整人的活動，要麼，引入新的物種，搶先在食物鏈某個環節失衡前，引入某種生物，人爲干預當地食物鏈的平衡，就好像，我要給蒙漢示範區引入椋鳥。”
……
“隨着望遠鏡這些技術工具的普及，通過抽樣調查等方式，對一個地區的食物鏈情況進行大體監測，其實並不難。”
“我們生物實驗團隊，現在就承擔，爲燕華監測各地食物鏈變化的任務。”
方孝孺、藍玉相視苦笑。
看吧。
當初，周潮玩動物標本時，燕王支持，多少人在背後笑話這對師生。
可現在再來看。
才發現，玩動植物標本的小周潮，如今已經成爲燕藩農業生產穩定的中流砥柱！
可朝廷那邊的讀書人，有多少人願意做這種被稱之爲雜術的事情？
藍玉搖了搖頭，拍了拍周潮肩膀，“怕是，用不了多久，你師傅就要給你著書立說，封爵了吧？”
“我們團隊的研究，還只是掌握了一點皮毛，我還沒有去世界各地，考察生物的多樣性，掌握生物的多樣性，遠沒到著書立說的地步……”
嘶！
周潮內向撓頭謙虛時。
方孝孺倒吸涼氣，忙把送到嘴裡的杏子吐到手心，“這杏子的皮怎麼這麼薄？這麼苦，怎麼種這種沒有食用價值的杏樹？”
周潮擡手摘了一顆，捏開，取出杏核，解釋：“方叔，這種杏兒主要食用裡面的杏仁，和咱們傳統的杏兒不一樣，這種變異的杏兒，果肉很少，並且酸澀難吃，但杏仁有一股甘甜，在我們生物研究中，把這種變異稱爲性狀突變。”
“選擇這種性狀突變的種子，進行一代代選擇性種植，就能得到性狀穩定的種子。”
……
“這是未來的一種副食品，師傅說了，在農業科技很難再取得突破性進展，糧食產量很長時間，不可能發生質的突變時，要充分發展各類副食，充裕的副食，不但能滿足人們的口腹之慾，還能有效代替主糧，減小對主糧的消耗。”
“如果百姓每天能吃到兩把這樣甘甜的杏仁，試想一下，每天可以少吃多少糧食？”
方孝孺、藍玉久久無語。
朱老四這番言論，其實在福建時就已經有了。
所以，朱老四主政福建時，把屬於朝廷的山林劃撥給農民。
百姓在山林中種植柿子樹、棗樹、可以作爲牲畜精飼料的橡子樹等等。
但大明境內，一個個鄉土村社，真正能貫徹執行朱老四這套政策的。
其實也只有福建，以及少數革新派控制的縣府州域。
反觀朱老四呢？
燕華不但貫徹執行這一套政策。
百姓的日常餐飲更加豐富不說，還節省出大量糧食，讓百姓賺取更多的錢。
這也就罷了。
還開發培育各種可作爲副食，不佔用耕地的作物。
很明顯。
小周潮這個以往被很多人笑話的生物研究團隊，在這方面，也承擔着重要的作用。
別忘了。
朱老四還有一個專門從事農業研究的農科司！
藍玉突然攬住周潮肩膀，“小周潮，這回跟我們回去，你要好好表現，狂一點也沒事，我藍玉給你撐腰，讓咱們中原那些腐朽之輩，好好看看，你是如何人可勝天！”
大明，就是缺少衝擊！
這次治理蝗災，就是一次機會！