“愛卿怎麼還沒回來?不會出什麼事吧?”
他緊蹙眉頭,心中惴惴不安。
小太監慌慌張張跑進來,還未行禮就急切地說:
“陛下,楚將軍回來了!”
“快,快宣他進來!”
朱棣停下腳步,面露喜色。
不一會兒,楚澤大步流星地走進殿內。
還未等他行禮,朱棣就迎了上去。
“愛卿,可有探得刺客的蹤跡?”
楚澤神色凝重,緩緩跪下。
“陛下,微臣無能,竟讓刺客逃脫了。”
“小李爲救微臣,身負重傷,性命垂危。”
“微臣有負使命,請陛下治罪。”
朱棣聞言大驚,連忙將他扶起。
“愛卿何須自責,這是朕的失職。”
“朕沒能保護好自己的臣子,是朕無能!”
“對了,刺客可有留下什麼線索?”
“稟陛下,刺客乃是.”
楚澤頓了頓,像是下了很大決心。
“乃是戚繼光!”
此話一出,朱棣震驚地瞪大了眼睛。
“什麼?戚繼光?他不是遠征倭寇去了嗎?”
楚澤咬牙切齒,一字一句道:
“他受了重傷,暫居京城修養。”
“竟敢在大街上行刺微臣,簡直是膽大包天!”
朱棣怒不可遏,一拍龍椅扶手。
“來人,傳令錦衣衛,立刻將戚繼光拿下,重兵看押!”
“我倒要看看,他還有何狡辯!”
話音剛落,殿外響起一陣兵刃相擊之聲。
緊接着是驚慌失措的呼喊:
“刺客!刺客闖宮了!”
“快,保護陛下!”
朱棣和楚澤對視一眼,神色凝重。
“愛卿,你速速帶人去宮門,切莫讓刺客闖入!”
楚澤領命,率親兵衝出宮殿。
只見無數黑衣人正與守衛廝殺,殺聲震天。
宮牆上,一個熟悉的身影立於其上,冷冷俯視着這一切。
“戚繼光!你好大的膽子!”
楚澤怒喝一聲,抽出佩劍。
“來人,給我拿下這個狂徒!”
戚繼光仰天大笑,聲音淒厲。
“楚澤,你以爲憑你這幾個手下,就能擋住我?”
“也不掂掂自己幾斤幾兩!”
“我勸你識相點,乖乖繳械投降,饒你不死!”
楚澤冷笑一聲,毫不示弱。
“休要癡心妄想!我今天就要你血債血償!”
“你殘害朱標,謀害忠良,這筆賬,我早晚要跟你算清!”
戚繼光聞言勃然大怒,一躍而下,手中刀光閃爍。
“好,那就看你有沒有這個本事!”
兩個人刀劍相交,鬥得難解難分。
戚繼光雖負有重傷在身,但武藝精湛,絲毫不落下風。
楚澤則憑藉火銃火炮,將戚繼光步步緊逼。
一時間刀光劍影,塵土飛揚。
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楚澤眼看就要得手,戚繼光卻突然仰天長嘯。
一陣尖利的口哨聲響起,無數黑衣人從四面八方涌來。
竟是戚繼光的援兵!
“哼,楚澤,你以爲這樣就能贏我?”
戚繼光冷笑連連,指揮手下向楚澤發起猛攻。
楚澤焦頭爛額,一時無暇他顧。
就在此時,一支冷箭“嗖”地射來,正中楚澤左肩!
“啊!”
楚澤悶哼一聲,腳下一個踉蹡。
鮮血順着箭桿流下,染紅了他的衣襟。
“楚澤,受死吧!”
戚繼光見狀大喜,舉刀就要砍下。
電光火石間,一道黑影竄出,竟是之前昏迷不醒的小李!
他擋在楚澤身前,又爲主子擋下一刀!
“將軍,快走!”
小李強忍劇痛,雙目赤紅。
“我來擋住他們!”
說罷,他奮不顧身撲向戚繼光,化作一團烈焰。
在場衆人都目瞪口呆,不敢置信。
這個侍衛,竟爲主子捨身赴死,如此忠義!
楚澤淚流滿面,拼命想要衝過去。
卻被親兵死死拽住,拖離戰圈。
“將軍,我們快撤!小李他是爲您而死,您不能再冒險了!”
親兵不容分說,硬是將楚澤拖上馬,策馬狂奔。
楚澤不住回頭,卻再也看不見小李的身影。
只有滾滾硝煙,遮天蔽日。
那一幕,卻深深烙印在他的心裡,再也無法磨滅。
“小李,你放心,我一定爲你報仇!”
楚澤望着遠去的皇宮,眼中盡是悽然淚光。
一行人狼狽逃回府邸,方阿蓉早已等候多時。
見丈夫渾身是傷,驚叫道:
“相公,你這是怎麼了?”
“快,快請太醫!”
下人們手忙腳亂,一陣雞飛狗跳。
太醫很快趕到,爲楚澤診治。
“大人,您的傷勢不輕,需得靜養調理。”
“這幾日萬萬不可勞累,否則舊傷復發,後果不堪設想!”
楚澤聞言,卻不以爲意。
“區區皮肉之傷,無礙。”
“我現在滿腦子都是小李,他爲我而死,我卻連他的屍骨都保不住!”
“相公,你別太自責。”
方阿蓉柔聲安慰,輕撫他的臉頰。
“小李是爲國捐軀,你已經仁至義盡。”
“眼下當務之急,是儘快養好傷,才能查清此事,將兇手繩之以法啊。”
楚澤重重點頭,握住妻子的手。
“你說得對,我要打起精神,才能對得起小李。”
“對了,孩子如何了?可有什麼異常?”
他想起兒子,心裡又是一陣揪痛。
“放心,孩子很安全。”
方阿蓉寬慰道,“有陛下派人日夜看守,不會有事的。”
楚澤這才鬆了口氣,眼皮漸漸沉重。
連日來的勞累和傷痛,終於一股腦涌了上來。
不一會兒,他就沉沉睡去。
夢中,他又回到了那個雨夜。
小李倒在血泊中,嘴脣蒼白。
“將軍,對不起,我沒能保護好您.”
楚澤嗚咽着,緊緊抱住他。
“別說傻話,是我沒用,讓你爲我喪命!”
“將軍,答應我,一定要查清真相,不能讓我白白犧牲.”
小李咳出一口鮮血,氣若游絲。
“你放心,我楚澤在此立誓,哪怕拼了這條命,也要爲你報仇!”
楚澤泣不成聲,淚如雨下。
夢中的小李卻慢慢合上了眼睛,再也沒了氣息。
“不——!”
楚澤猛地驚醒,大汗淋漓。
窗外,天色漸明。
一種撕心裂肺的悲痛,席捲了他的全身。
有人在敲門,是趙四。
“將軍,陛下有旨,讓您即刻進宮議事!”
楚澤深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
“知道了。”
他披衣而起,大步離去。
宮中,朱棣正焦急地等待。
“愛卿,你總算來了!”
他快步迎上,神情凝重。
“戚繼光那廝,竟敢如此猖狂,實在是欺人太甚!”
“陛下,屬下無能,讓刺客傷了您的心腹,還請恕罪。”
楚澤跪倒請罪,心中愧疚不已。
朱棣連忙將他扶起,安慰道:
“愛卿何須自責。你已盡力,朕不怪你。”
“倒是戚繼光,他背後究竟有什麼陰謀,竟敢在朕的眼皮子底下撒野?”
朱棣憤憤不平,氣得直跺腳。