老人衝到劉老爺面前，一把揪住他的衣領，痛心而怒道：“畜生，就是你害死了咱的女兒！今天你必須陪咱女兒的命！”
劉老爺臉色猛變，大驚失色，他後退一步，拼命搖頭否認道：“不是咱，你錯了，咱不認識伱的女兒，這是污衊！”
“污衊？！”老人抓狂道：“咱親眼看見你的兒子強搶咱女兒，咱女兒不從，就被你兒子活活打死！你還說這是污衊？！”
劉老爺臉色瞬間煞白，他結結巴巴地說不出話來。
“不僅如此，就在上個月，劉老爺還派人燒燬了咱的作坊，將咱賴以生存的東西盡數摧毀！如今咱只能流落街頭乞討！”另一箇中年人也控訴道。
“就是他，咱可以證明。他利用手中的權勢和金錢，不斷打壓其他商人，奪取他們的生意。”
“可惡，太可惡了！”
原本還在強詞奪理的劉老爺，聽到衆人的控訴，驚恐萬分，臉色如土，再也說不出任何辯解的話來。
旁觀的楚澤冷笑，他輕拍桌子，道：“劉老爺，你還有什麼可說的嗎？想想你做的那些齷齪勾當，受過的教訓還不夠多嗎？”
劉老爺跪倒在地，渾身發抖，他擡起頭來，用懇求的目光看向楚澤道：“大人明鑑，都是咱兒子不成事，咱實在無法管教！都是他乾的！咱什麼都不知道！”
“好一個無法管教！”楚澤嗤之以鼻道：“作爲父親卻無法對自己的兒子負責，你可真有資格這麼說！”
“既然你兒子做了這麼多壞事，你卻只會推諉自己的責任，那你與你兒子又有什麼區別？！”
劉老爺聽到此，臉色扭曲，死死咬牙，再也找不到任何話來反駁。
“既然你已無話可說，那就由本座來宣判。鑑於你在鳳陽犯下的數罪，本座現判你死刑立決，所有家產充公！”楚澤沉聲道。
“不……不要殺咱！”劉老爺猛然回神，哀求道：“大人，求您開恩，咱可以贖罪！”
“可以贖罪？”楚澤冷笑道：“那就由這些受害者來說吧，你可曾給他們開恩？”
劉老爺臉色唰得一下白了，他絕望地跪倒在地道：“大人，咱錯了！求求您不要殺咱！咱什麼都願意償還！
“將他們父子都關進大牢，待會兒與金學海一同伏法！”楚澤果斷吩咐道。
劉老爺瞪大眼睛，還想爭辯什麼，卻被押解的差役粗暴地拖了出去。
“啪！”劉公子被打得哇哇直叫，他一邊躲一邊大罵道：“咱爹會報仇的！等咱出去，非打斷你們的腿不可！”
黎星冷哼一聲，一腳將他踹出門去道：“想得美，這輩子你都別想出去了。”
劉家父子終於被押離大堂，一時間四下寂靜。
楚澤長出一口氣，對黎星道：“處理的不錯，接下來咱們還有更重要的事情要做。”
黎星追問道：“什麼事？”
楚澤撫着下巴沉思片刻，然後開口道：“咱們已經基本掌控了鳳陽的局勢，但這只是開始。鳳陽之所以窮困，關鍵在於生產力低下。咱們必須提高農業產量，發展手工業，並建立健全的管理和稅收制度，這纔是根本。”
趙四和黎星深以爲然地點頭。
楚澤繼續說道：“各位可以先回去擬定具體計劃和方案，待咱詳細審閱。咱們必須在最短時間內提升鳳陽的經濟實力，使百姓富裕，國家富強。”黎星和趙四聽完楚澤的吩咐，都點頭表示明白，準備先行離開商討具體計劃。
就在這時，外面忽然傳來一陣喧譁聲。
只見一個衣衫襤褸的中年男子衝進大堂，直奔楚澤而來，跪倒在地大聲哭訴道：“王爺救命啊！小人家破人亡了！”
楚澤皺眉，嚴厲問道：“你是何人？擅闖公堂，難道不知規矩？”
那人抹了把眼淚，哽咽道：“小人姓陳，是本地一名木匠。家裡老小全靠咱一人打理，沒成想昨日劉家暴徒闖入咱家，將咱的房子夷爲平地，把咱的老婆孩子都……都……”
說到此，他再也說不下去，痛苦地低下頭。
楚澤沉吟片刻，目露哀傷之色道：“且慢，你說的劉家暴徒，可是指劉老爺一家？”
“正是！”陳木匠淚眼朦朧地擡頭道：“劉老爺自打掌控了鳳陽的木材貿易後，開始瘋狂打壓咱們這些木匠，強迫咱們爲他打工。咱不從，他就派人把咱家給毀了！這劉家父子禍害了多少良民啊！”
“咱明白你的痛苦。”楚澤嘆息道：“但你放心，劉家父子已伏法，他們再也無法禍害百姓了。你且回去安葬妻兒，朝廷必會給你一個交代的。”
陳木匠聽後，再也控制不住情緒，放聲大哭起來。
這時，又有幾個衣着襤褸的百姓涌入大堂，都哀告劉家的暴行。
三日後，鳳陽菜市口。
今天是劉家和金學海伏法的日子，楚澤親自主持，要將他們的罪行明示天下，警示後人。
一大早，就有成羣結隊的百姓涌向菜市口，都想親眼看看這個殘害了他們多少年的劉家和金學海會是什麼下場。
菜市口很快就擠滿了人，熱鬧非凡。
不久，劉家父子雙手反綁，頭上扣着木枷，被押解着緩緩來到刑場中央。
劉老爺臉色慘白，目光恐懼地四處張望，還指望能逃脫死劫；而劉公子則還不知悔改，仍舊口出狂言，叫囂要殺盡所有人。
最後，金學海也被押上了刑場。
曾經凶神惡煞的他，此刻卻是一副魂不附體的模樣，口中喃喃自語，似乎早已瘋癲。
就在衆人的噓聲中，楚澤緩步來到高臺。
楚澤手持判決書，目光如炬，環顧四周，語氣鏗鏘而有力。
在這一刻，所有人的注意力都集中在他的身上，他緩緩開口，每一個字都充滿了沉重與決斷。
“金學海，作爲鳳陽府知府，不但未能秉公執法，反而利用手中權力爲己謀私。首先，他在任期內貪污受賄數額巨大，據查，光是通過修建城池、水利所收受的賄金，就將近百萬兩銀子。”