兩人繼續上路，俱是無語。
況且心裡很興奮，一直猜想着那位姑娘的來歷。
雖說那天晚上得罪了她，不過況且有個理論，要想博得女孩子的好感，最好是先得罪她，然後就不愁接近不了。這點他在石榴身上已經得到驗證了，就因爲第一次見面得罪了她，所以現在幾乎擺脫不掉。
況且很喜歡這種被人粘着的感覺。
周鼎成卻是一邊時常陷入沉思，一邊偷眼看着況且。他開始重新審視況且，也就是幾句話而已，根本沒見到面，況且爲何要把見到她當成賭注？難道他真是感覺出了什麼，或者猜到了什麼？
這臭小子不會真有什麼本事吧，聽聲音都能辨別出是美女，而且還是家世高貴神秘的美女？
他從未小看過況且，可是，過後卻還是證明他重視程度不夠。這條路漫長遙遠，這一路上要小心，可別真讓這小子把自己給耍了呀。
如果只是被他耍了，還不是最可怕的事，最可怕的就是萬一讓他揭開蓋子，發現那個埋藏了近百年的內幕，可就真的麻煩大了。
周鼎成決定，儘量少說話，賭局什麼的就免了吧，也別給這小子任何承諾。
在心裡給自己約法三章後，他心頭有了穩妥感：任風雲變幻，我且掌控自如。
多少年縱橫江湖、遊走朝廷，這種感覺他從未失去過，卻在認識況且不久屢屢失掉。尤其是況且第一次提出，讓他陪着去江西採藥時，他當時驚得差點喊了出來，好在他控制住了……
不然的話，當時可能就一切都暴露了。
“況且，你算算那片林子有什麼藥材？”他忽然看到一片很大的林子，裡面霧氣氤氳，迷迷濛濛。
況且看了一眼就哼道：“什麼藥材都沒有，都是蘑菇，你要是喜歡吃蘑菇就算找對地方了。”
“真的？”
周鼎成鑽進林子裡，好半天才出來，背上背了一袋子蘑菇出來，哈哈笑道：“小子，這纔是好東西，你喜歡藥材，我可是最愛吃蘑菇山菌了。”
況且一直騎在馬上沒下來，這地方對他一點吸引力沒有。
“你怎麼能知道，這裡面是蘑菇不是藥材的呢？”周鼎成對況且的醫筮有幾分相信了，卻還是不能明白是什麼道理。
“我才學到第一層，只知其然不知其所以然。要想知道原理，還要學上十年八年才行。”
“能知其然就不錯了，小子，一會我給你做我最拿手的燒蘑菇，比烤肉還香，可惜沒有菌菇，不然可以熬上一鍋鮮湯。”
提到鮮湯，況且猛然想起，那天在陳慕沙家裡喝的那碗菌菇湯，的確是人間少有的美味，比什麼雞湯、鴨湯的鮮多了，那種鮮，令人飄然欲仙。
“說不定能找到，你會煮湯嗎？”他頓時食指大動，眼睛四處瞻望。
“什麼叫會煮嗎？！告訴你，我煮出來的湯比大內御廚煮的好喝幾倍，當然得有菌菇才行。大內那幫蠢貨，居然用雞湯煮菌菇，簡直是暴殄天物。不過要說這菌菇湯，還是五臺山的菌菇最好。五臺山的素席天下第一，靠的就是這菌菇湯調味。”
況且沒去過五臺山，也沒吃過那裡的素席，只是喝過一次菌菇湯，那滋味入了心，沒法忘，真是讓人三月不思肉味。
“那裡！”
況且看準一個地方，先衝了過去，倒不是怕周鼎成搶先，而是怕萬一誤算，會被笑話。藥材他算得出，這菌菇還從未卜算過，心裡沒有底。
好在所學不負他，還真找到幾個稀珍菌菇，雖然比不上陳府裡的品級，也算是一等一的。
“小子，你真能算出來啊。不跟你賭了。”周鼎成徹底服氣了。
“說好的還能變卦？你既然認輸，就想辦法讓我再見那姑娘一面。”況且當然不肯放棄。
“這不算，咱們賭的是藥材，不是菌菇。”
況且笑道：“那好，這回不算，一會咱們就找林子，賭藥材。”
兩人開始在這片山林裡尋找起菌菇來，順便採蘑菇。前幾天剛下過雨，蘑菇倒是一堆堆的長出來，菌菇卻很少見，只是星星點點散綴在林子裡。
這倒也是情理中事，如果菌菇也像蘑菇那麼多，就不是稀罕珍物了。
“周前輩，美味八珍裡怎麼沒有菌菇？”況且忽然想到這問題。
“也沒有河豚。”周鼎成只回了一句。
“爲什麼啊？”
“這個你還不明白？菌菇這東西量太少，而且每年收成不固定，若是加進八珍裡，每年都要貢奉若干，完不成貢奉，地方官要丟官，百姓要傾家蕩產甚至沒命。河豚是因爲劇毒，再高明的廚師也不敢保證每次都能無毒，所以不敢給皇上用。不能給皇上進貢的，就無法進入八珍名單裡。”
況且聽糊塗了，問道：“八珍跟皇上有什麼關係？”
“還有什麼關係呢？你聽着，美食單子就是宮中御裁的，要是皇上沒吃過，或者皇上不喜歡的，就不能上美食單子，更別說八珍這種單子。不過八珍來歷比較悠久，不是本朝纔有的，唐宋時期就已經有幾樣了。”
“對，孟子說：熊掌我所欲也，魚亦我所欲也。兩者不能兼得，攝於而取熊掌也。可見熊掌在春秋戰國時期已經是第一美味了。”況且忽然想到了孟子的話，趕緊說出來佐證。
“還有幾樣是外邦進貢的，比如說駝峰、猩脣，這都不是我們中原地區有的，每年進貢的也都有，數量多少不定，不過據說做法已經失傳了，這兩樣就是現在宮中御廚也不知道怎麼燒製，只是引用燕窩、魚翅的做法，用吊好的高湯燒熟就是。燕窩魚翅不用說，別說宮裡不缺，就是一般富貴人家也都吃得起，但做法對不對就沒法說了。”
駝峰？猩脣？？
況且搖搖頭，很難想到這兩樣還能殺入八珍名單裡，想不出能做出怎樣的美味，老實說想一想就絕對沒胃口了。
況且嘻嘻笑道：“想不到，前輩還是美食家啊？”
“怎麼，小子，我喜歡吃不行嗎？老子有錢，吃得起。”周鼎成一翻白眼。
“行，行。那這菌菇宮裡不是有嗎？皇上怎會不喜歡這種美味？”況且趕緊轉換話題。周鼎成心裡好像窩着一團火，他可不想觸上黴頭。
“宮裡是有啊，可是不敢給皇上吃，第一這東西量太少，第二是保不準哪隻菌菇有毒。且不說每天都做一鍋湯，這菌菇夠不夠，萬一哪次有毒的菌菇摻進去，皇上吃了中毒，別說御廚了，負責採買的、進貢的，甚至地方官等等都要掉腦袋啊。”
“爲啥每天都要做一鍋啊，皇上不至於每天都想喝湯吧。”況且問道。
“這是宮裡的規矩，凡是皇上吃過的，覺得好的，就要每天都做好預備着，不管皇上吃不吃，都要一起上來。皇上不吃，撤下去就是，或者分給那些太監吃，或者索性拿出去賣掉。這也是宮裡太監的一條發財之路，所以無論宮裡還是外廷大臣都知道這事不合理，卻沒人敢議論。”
況且又想到憲宗皇上吃驢肉火燒的故事，外面五文錢一塊的燒餅進了宮裡就要一千兩銀子一塊，憲宗還真不是心疼這一千兩銀子，而是覺得爲了做這火燒，每天都要殺一頭驢伺候着，未免浪費，索性不吃了。
這就是人生呀，即便當了皇上，也不能事事順心如意，總有不適意的地方。
況且心裡想的並不是這些，而是別的。他故意拉周鼎成進密林深處找菌菇也是有目的的，只是周鼎成似乎心裡一直窩着一團火，一直沒有好臉色，他也無法開口。
“這個……前輩……”他囁囁嚅嚅地鼓足勇氣想開口。
“你別這個那個的了。我要是看不出你心裡藏着什麼事，我就算白活。我知道你一肚子的疑問要問我，我就跟你說兩條，第一這裡面太多的事我也不知道，第二我知道的也不能告訴你。我只是負責保護你去採藥，然後把你安全地送回來。”周鼎成立馬下了封口令。
“這個……就沒得商量？”況且還是不死心，訕訕地問到。
“沒得商量！”
況且看着周鼎成斬釘截鐵的態度，只好知趣地免開尊口了。
“小子，你要知道一點……”過了一陣，周鼎成的態度似乎有了點緩和。
“我知道，該讓我知道的自然會讓我知道，不讓我知道的，那也是爲我好，是吧？”況且沒好氣地說。
周鼎成總算開心了：“對呀，你還真懂事！”
“不懂事也不行，反正說不過你們，強問也沒意思。”
周鼎成嘆口氣，想說什麼，卻還是嚥了回去。有頃才又嘆道：“走吧，天不早了，再不走，咱們就得在這裡過夜了。”
兩人走出林子，來到山道，騎馬繼續前行。
採蘑菇雖說是無心之行，成果倒是不小，足足有一大布袋子，菌菇雖然不多，只有兩小把，無意中得到這種珍物，已經是出奇了。所採集的東西全都放在周鼎成的鞍袋中。
過了一道山脈，那兩匹馬忽然加快步子飛快地跑着，而且也不用人指示路線，倒像是識途老馬一般。
“喂，喂，別亂跑。”況且急忙又是勒緊繮繩，又是腿夾馬腹的，真是手忙腳亂。