218 老江湖
早在從碼頭過來這一路上，蘇昊已經瞭解到了章襄以及另外幾名工部派往淮安的吏員的情況。
治理河道是帝國政府的一項大工程，需要各個部門的協作。圍繞着河道治理，工部要派人監督工程情況，戶部要派人來審計資金使用情況，刑部要派人來處理各種徵地拆遷的糾紛，兵部也有人在這裡管理河道總督府裡的幾千名士兵。除此之外，什麼都察院、十三道、大理寺等等部門，也都在濟寧至淮安這一帶派有自己的人員。
尤其是淮安，因爲其地處河、淮、運的交匯處，治河、保運、賑災等事項十分複雜，在這個地方的官吏幾乎可以組成一個小朝廷了。
章襄是20年前就被派到淮安來負責河道工程的，與他先後到來的，還有張官蓮、李士柏等人，也都是工部的典吏。在蘇昊之前，工部在淮安府並沒有設立專門的派出機構，也沒有官員在此辦差，章襄等人沒有自己的衙署，一直都是在河道總督衙門裡辦公的。總督河道治理的潘季馴是個強人，對於水利工程很有經驗，章襄等人一直都是直接接受潘季馴的指令，然後再組織工匠去完成這些任務而已。
這一次，工部突然往淮安府派了一個河道主事，章襄等人算是有了組織了。不過，從章襄與蘇昊的談話中，蘇昊感覺不到章襄有什麼喜悅的心情，相反，倒是感受到了幾分敵意。由於有了此前在豐城縣衙與戴奇做鬥爭的經驗，蘇昊完全可以明白章襄對自己的敵意來自於何處。
在此前，工部在淮安做的事情是章襄等人包攬下來的，潘季馴只做宏觀管理，根本沒有精力去考察細節。河道治理一年的投入是數萬兩銀子，其中大多數是用於工程建設，直接分管工程建設的章襄等人，從中能拿多少好處。蘇昊用腳後跟都能夠估算得出來。
蘇昊這一來，就把章襄等人的權力給奪走了，斷人財路，如殺人父母，從這個意義上說，蘇昊完全得感謝章襄的不殺之恩了。
隨着章襄的招喚，從衙門正堂旁邊的廨舍裡跑出來幾名吏員打扮的人。他們衣冠不整，嘻皮笑臉的，來到蘇昊等人面前，一個個站住腳，大大咧咧地拱手行禮，口中稱道：
“小的給蘇主事請安！”
“給馬所正請安！”
“給所副請安！”
章襄用手指着。給蘇昊介紹誰是張官蓮、誰是李士柏，這幾位長得或圓或長，但無不是那種江湖老油子的嘴臉。看到蘇昊、馬玉等人一臉的稚氣，他們的眼神裡都流露出了一些不屑之色。
“各位兄弟辛苦了，本官臨離京之前，陳郎中託本官代他向各位問候了。”蘇昊呵呵笑着，向衆人拱手回禮。他說的陳郎中。是指都水清吏司的郎中陳九疇。蘇昊在離京之前，倒的確是與陳九疇見過一面，但至於說託蘇昊向派往淮安的各種典吏問候，就是蘇昊自己編出來的了。幾名小小的典吏，還真入不了郎中的法眼。
“我等多謝陳郎中的關懷，謝蘇主事。”衆人亂哄哄地說道，從他們的語氣中，也聽不出幾分恭敬的意思。
幾聲寒暄之後。章襄等着引着蘇昊、馬玉等進了衙門的正堂。蘇昊倒也不謙虛，直接來到公案後面，一屁股坐在正座上。屁股剛挨着椅子，蘇昊就隱約看到一股塵土撲騰起來，跟着鼻子裡就開始有些癢癢了。
“啊齊！”蘇昊本想維持點主事大人的形象，但打噴嚏這種事情，實在不是自己能夠控制的。一個噴嚏打完。緊接着又是一個，噴得他差點連眼淚都要流出來了。
“主事大人恕罪，這主事衙門剛剛拾掇出來沒多久，衙門裡也沒有雜役。所以這大堂裡的灰塵，我等一時也來不及擦拭。”章襄半低着頭解釋道。
“哦，各位先落座吧。”蘇昊向下面的人擺了擺手，示意他們坐下。
有了蘇昊的教訓，馬玉等人都認真地看了看自己的座位，吹了幾口，這才斂衣襟坐下。馬玉等人是有品級的官員，自然是坐在上首。章襄等人只是吏員，就只能坐在下首了。這些人雖然對蘇昊等空降下來的官員頗爲不屑，但基本的禮節方面還是不敢造次的。
“章典吏，工部派到淮安的，就是你們幾位嗎？”蘇昊問道。
“正是。”章襄答道。
“那你們手下就沒有其他人了？”蘇昊又問道。
衆人遲疑了一下，李士柏答道：“回主事大人，我們在淮安也僱了一些馬伕、庫秤、皁隸、書辦等等，做一些日常的事情。大人沒做過工程，可能不知道，這河道上的事情多如牛毛，光靠我們兄弟幾個哪能忙得過來？”
聽李士柏說蘇昊沒做過工程，馬玉一擡手就想說話，蘇昊及時地向他遞了個眼神，示意他先不要露底，然後笑着說道：“李典吏說得對，本官所長，乃是道德文章。這河工之事，還得靠你們各位多多操心。李典吏，我剛纔聽你說僱的人裡面有馬伕、庫秤、皁隸啥的，名頭甚多，不知道一共僱了多少人？”
“多少人？”李士柏扭頭看看另外幾名典吏，然後支吾道：“這多少人嘛，可說不好。閒的時候就少一些，忙的時候就多一些，還真沒個定數。”
“嗯，這倒也是。”蘇昊沒有追問下去，他點了點頭，說道：“李典吏，咱們這麼大一個主事衙門，沒有幾個雜役也說不過去。我考慮，衙門裡也要僱幾個皁隸、書辦，門口得有門子，院子裡需要有土工、掃夫。既然建起了衙門，日後肯定會有其他衙門的官員前來拜訪，咱們弄得太寒酸了，也不合適，是不是？”
“確是如此。”張官蓮搶着說道，“前幾天我就跟老章說了，要把衙門裡的雜役都備上。老章還說，要等主事大人來了再說，聽由主事大人吩咐。若是早備上這些雜役，何至於弄得這大堂上滿是塵土啊。”
章襄也說道：“主事大人，此事是小人的不是，老張的確提醒過我。我主要是不知道主事大人會不會帶些自己用慣的雜役一同來赴任，是以沒敢先斬後奏。”
蘇昊道：“章典吏……還有這位弓長張典吏，你們考慮得都對。這樣吧，本官的確也帶了幾個人過來，就是門外那幾位。”
說到此，他指了指守在門外的幾名勘輿營士兵，那些士兵手持長矛站在門外，軍姿挺拔，威風凜凜，讓章襄等人都暗暗抽了口涼氣。
蘇昊接着說道：“我帶來這些人，可以擔任衙門的警衛。至於雜役，還是得在淮安當地找，你們可有合適的渠道？”
“這個倒是不難。”李士柏道，“淮安府這兩年天災不斷，想進衙門做事的人很多，小人隨便到街上找找，就能夠把人找齊了。”
蘇昊微微一笑，道：“李典吏說笑了，衙門裡的雜役也代表着衙門的臉面，隨便找找可不行。這樣吧，本官還帶了一名師爺同來赴任，等他來了，麻煩李典吏帶着他一同去募人吧。他看人倒是有幾分老道，這募人之事交給他辦，本官就可以放心了。”
李士柏點頭道：“謹遵大人之意。”
“對了，照朝廷的規制，我這個六品衙門裡用的吏役，是有定數的，若是超出了，這工食銀兩，可有處開銷？”蘇昊像是臨時想起了什麼事情似的，對章襄等人問道。
章襄等人互相對了個眼神，章襄說道：“回主事大人，若按朝廷的規制，咱們的人手可遠遠不夠，哪個衙門都是超額僱人的。至於這工食銀兩嘛……”
說到這，他看了看一屋子的人，不往下說了。他這番做作中的暗示意味是非常明顯的，那就是說肯定有潛規則可循，但不宜當衆說出來。
蘇昊卻裝出傻傻的樣子，問道：“章典吏，怎麼不往下說了？”
李士柏道：“主事大人初來乍到，有些事情可能還不太瞭解。這吏役的工食銀子問題，甚是複雜，待小人日後再向大人稟明吧。不過大人請放心，衙門裡要僱多少人，大人儘管吩咐，小人肯定能給您辦到就是了。”
“也好，那就依你們的舊例辦吧。”蘇昊從善如流，扮足了一個既要假清高、又想擺闊氣的新晉官員的樣子。
接下來，蘇昊又問了問河工方面的事情，章襄等人欺負蘇昊不懂工程，虛多實少地胡謅了一通，聽得馬玉拳頭癢癢地直想揍人。蘇昊卻張着嘴，像是聽得津津有味的樣子，還專門挑一些與工程無關的八卦問題向章襄等人打聽。
聊了一陣，蘇昊推說自己累了，示意大家可以散了。章襄等人起身告辭，章襄說道：“主事大人遠來辛苦，就早點安歇吧。這淮安府倒也有些名勝，改日若是有閒，小人來帶大人去賞玩賞玩。”
蘇昊道：“那就多謝章典吏了。對了，你們不住在衙門裡嗎？”
章襄道：“回主事大人，河道上事務繁多，我等兄弟幾個要日夜守着，所以就不在衙門裡住了。主事大人若有什麼要吩咐的事情，差個下人到河道上去傳我等即是。”
“也罷，那各位就辛苦了。”蘇昊站起身，做了一個送客的手勢，不過腳底下卻沒有動窩。不管章襄等人如何傲慢，蘇昊畢竟是他們的上官，是沒有必要親自相送的。(未完待續。。。)