051 造槍
蘇昊話說出口，就知道自己說錯了，他拿着後世勃郎寧的工藝標準來評價明朝的手銃，這不是傷人的自尊心嗎？聽到郝彤這樣質問，他笑着說道：“郝大哥誤會了，我是說這把手銃的製作的確非常精細，至少我見過的鐵器，還無出其右。”
“蘇師爺過譽了……”郝彤這才舒服了一點，誰知，沒等他再說幾句場面上的話，蘇昊後面的話又讓他鬱悶了。
“不過，這把手銃還是重了一點，原因是材料不過關。如果冶鐵的過程中能夠進行更充分的脫硫……嗯，我是說，如果鐵的質地能夠更純一些，那麼槍管的厚度也就可以降低一些，槍會變得更輕，同時還能更耐用。”蘇昊從一個理工男的角度評價道。
“的確是如此吧。”郝彤翻了翻白眼，他知道蘇昊說的是對的，如果鑄鐵的品質能夠更好一些，火銃的質量當然也會得到改善。但優質的鑄鐵是那麼容易獲得的嗎？蘇昊這簡直就是站着說話不腰疼了。
“蘇師爺現在也看到這火銃了，你覺得有什麼辦法能夠讓裝填火－藥的速度更快一些呢？”郝彤追問道。
蘇昊道：“這個其實很簡單，剛纔郝兄已經說了，你們爲了加快裝填速度，事先把火－藥稱量好，用紙包成小包。你們多花的那些時間，就是拆開紙包往火銃裡倒火－藥的時間。如果你們把火－藥連包裝紙一起塞進火銃，不就能夠省下不少時間了嗎？”
在退膛器發明之前，火槍史上曾經出現過用硝化紙製作的紙殼槍彈，算是現代子彈的雛形了。紙殼彈與現代子彈的區別，就在於包裝火－藥的紙殼會與火－藥一起在槍膛裡燒掉，這也是因爲前裝槍無法退出彈殼而採用的權宜之計。蘇昊雖然不瞭解其中的技術細節，但對於一個現代的技術人員來說，知道原理就足夠解決這些問題了。
“直接把包裝紙也裝進槍膛……倒是一個好主意！”郝彤在腦子裡模擬着裝彈的過程，頓覺眼前一亮。
塗文煥聽完蘇昊與郝彤的對話，突然問道：“蘇兄弟，你既然對這種燧發槍有如此心得，可有能力製出一支讓我們看看？”
“我？”蘇昊吃驚道，“我怎麼可能去製造火槍？”
塗文煥道：“蘇兄弟精通夷人的格物之道，你剛纔說起這燧發槍的機理，可謂頭頭是道。如果找若干巧匠，再由蘇兄弟加以指導，或許能夠造出一杆這樣的槍也未可知。蘇兄弟，我聽你說起這燧發槍的厲害，心中既喜又憂。喜的是，如果這種燧發槍能夠爲我大明所有，那麼我們的兵士在戰場上能夠少流無數的血。憂的是，如果是我大明的敵手擁有了這種燧發槍，那麼我大明江山就堪憂了。”
“這……”蘇昊吸了一口涼氣，他想過自己要爲明朝的復興做一些事情，但他一直以來，只是想着用自己的地質學知識，去爲國家多創造一些財富，讓國家變得更加富強。直接插手軍事，這是他從未想過的事情，因爲在他的心目中，軍事這件事情離自己實在是太遠了。
“塗先生，我家師爺來做這件事，似乎有些不便之處。”坐在一旁的陳觀魚見蘇昊面有難色，連忙插話替蘇昊解圍。
“陳道長何出此言？”塗文煥向陳觀魚問道。
陳觀魚道：“我大明律法，民間不得私造兵器，更何況是火銃這樣的利器。如果我家蘇師爺私造火銃，恐怕駐在南昌府的錦衣衛千戶所就該找上門來了。”
“錦衣衛嗎？”塗文煥不以爲然地呵呵笑道，“這個倒是簡單。”
蘇昊問道：“怎麼說？”
塗文煥道：“江西都司掌印張宏，過去曾在兵部任職，與老夫頗有幾分私交。另外，武橋將軍官拜副總兵，雖然是鎮守雲南騰衝、姚安兩地，但江西都司也得賣他幾分面子。蘇兄弟既是受我之託試製燧發槍，我自然會替你討一個都司的許可文書，這樣一來，錦衣衛也就不會找你的麻煩了。”
“呃……”陳觀魚無語了，他倒忘了塗文煥本來就是軍方的人，蘇昊替塗文煥試製兵器，的確算不上是私造了。
“要造出一支合格的燧發槍，涉及到的環節很多。首先，要解決鑄鐵冶煉的問題，需要設計一個小型的高爐，還有坩鍋。其次，是相關的加工工藝，我不知道在豐城能不能找到足夠好的工匠。還有，火－藥的配方可能也需要改進，這方面我還沒有什麼頭緒，可能也需要做不少實驗……”蘇昊掰着手指頭計算着存在的困難。
“工匠的問題……”塗文煥想了想，說道，“布政司下面倒是有一個軍器局，裡面有一些不錯的工匠。不過，我擔心如果此事交給軍器局去做，就要走許多繁文縟節。報到工部的那些腐儒那裡去，說不定就會給否了，反而不美。蘇兄弟最好還是先在民間找一些匠人試試，如果實在不行，我再替你聯繫軍器局吧。”
塗文煥其實還有一些話沒有說出來，那就是他擔心一旦燧發槍的這個設想交到軍器局那邊去，就要經歷明朝體制內繁瑣的程序。到那時候，燧發槍或者是根本研製不出來，或者即使研製出來了，也是優先供應京師各營，輪不到雲南邊軍的頭上。再說，以塗文煥在兵部時候瞭解的情況，軍器局那些人，造些刀槍盔甲還過得去，造火銃的合格率實在是慘不忍睹。燧發槍的製造工藝比傳統的火銃又複雜了不少，塗文煥對於軍器局能否造出合格的燧發槍，實在沒有信心。
“工匠的問題，我想辦法解決吧。”蘇昊說道。塗文煥把話說到這個程度，蘇昊知道自己已經很難推辭了。鄧奎和郝彤等人，都目光灼灼地盯着他，似乎是充滿了希冀，這讓蘇昊也很覺得此事義不容辭。燧發槍畢竟是歐洲人在17世紀就已經能夠造出來的東西，蘇昊相信，以自己一個21世紀高級工程技術人員的水平，造出一杆不亞於歐洲人的燧發槍，應當是沒有問題的。
“蘇兄弟，你估計，要造出一杆合用的燧發槍，要花多少銀子？”塗文煥轉向了一個非常實際的問題，要蘇昊辦事，自然不可能讓他自掏腰包。
蘇昊苦笑道：“這個……還真不好算。我只是一介書生，對於大明的技術水平，完全沒有了解。如果解決了所有的工藝問題，那麼一杆槍的成本，我想應當不會超過10兩銀子。不過，前期探索這些工藝，花的錢可就不好算了。”
“我給你五百兩，你能造出來第一支來嗎？”塗文煥直接就開價了。他知道蘇昊說的話是真的，要讓蘇昊現在就去評估試製一杆燧發槍的投入，的確有些難度。從與蘇昊的短暫接觸中，塗文煥認定蘇昊是一個誠實可靠的年輕人，他沒必要和蘇昊討價還價。
“五百兩！”陳觀魚的嘴張得老大，他只覺得眼前像是在下流星雨一般，只不過掉下來的都是大塊大塊的銀錠。五百兩銀子，陳觀魚做夢都沒有夢見過這樣多的錢，如果塗文煥是把這些錢拿給他，然後指給他看一個巨大的火坑，他相信自己也會毫不猶豫地跳進去。
快答應啊！快答應啊！陳觀魚在心裡拼命地對蘇昊喊道，不就是一杆火銃嗎？怎麼想辦法還不能給搗估出來？
蘇昊想的，卻是另外一件事情。他想，自己辛辛苦苦地替全縣勘井，韓文也不過是拿出20兩銀子來給他作爲獎賞。自己從後世剽竊過來一個省柴竈，準備在全縣推廣，最終也掙不到一二百兩銀子。而這個塗文煥，僅僅爲了他一句戲言，就敢扔出五百兩銀子來，那麼塗文煥，或者他背後的鄧子龍，家財該是多麼厚實啊！
其實，在明朝中後期，軍隊裡的武官往往都是非常富裕的，像戚繼光、李成樑之類的邊關重將，通過剋扣軍餉、屯田、走私等業務，往往都能攢下萬貫家財，生活極其奢華。鄧子龍鎮守的是雲南邊關，同樣能夠撈到不少外快，所以在財力方面並無困難。
“既然塗老如此看重，在下也就不便推辭了。具體需要多少銀兩，在下現在的確說不好，還請塗老容在下幾天時間，待在下了解一下情況再說。我估計，要完善相關這些工藝，五百兩銀子應當是綽綽有餘了。”蘇昊說道。
“好！”塗文煥道，“既是如此，那我們就說定了。我先預支給你五百兩銀子，如果有節餘，就當作蘇兄弟的辛苦費好了。如果銀子不夠，蘇兄弟儘可開口，老夫再給你撥付就是。”