老李頭的兒媳艱難的揹回來一捆油條（藤條的一種，在北方特別多）放到了公公的身邊，被女真主子打斷的一條腿讓老李頭只能就這樣坐着編制他的藤牌。
原先是一個殷實的家庭，女真人來了，一切就都沒了。自己唯一的兒子，也被建奴拉去上了戰場，從此就杳無音信。
眼看着自己家這個獨苗孫子又被主子看上了，這就實在活不下去了，這時候正趕上毛帥過來，老李頭就放棄了繼續等待兒子回來的奢望，帶着自己的兒媳婦和小孫子，就加入了毛帥帶領的南下逃難大軍。
毛帥仁厚，一路上對自己是照顧有加，在鐵山的時候，還每一天給自己一家三口定額的糧食。
等到大軍再次搬家，來到這個皮島上，毛帥突然取消了公庫制度，這讓一家人一下子陷入了絕望，老的老小的小，根本沒有一個勞力能夠出工賺錢養家餬口。當時老李頭都準備自己投海，爲這個家省着一口飯吃，是兒媳婦死活拖着不讓，纔沒有死成。
就在這時候，上面來人找他，問他會不會編制藤牌，這是老李頭拿手的活計，想當年在十里八村，自己編制的土籃子簸箕那可是遠近聞名的好傢伙，如此一來，才讓自己這一家有了些收入。
看着開始忙活做飯的兒媳婦，老李頭手中不停一面舊事重提：“隔壁趙家的那個漢子，雖然年紀大了些，但是身子卻好，每天出工都能賺來許多米糧，你還是和他搭個夥吧。”
兒媳婦兒一邊兒燒火做飯，一面頭也不擡的拒絕：“他們家也是上有老下有小，如果再加上咱們三口子，就把他們家也拖死了。”
老李頭就長嘆一聲：“我和你說過多少次了，你就不要管我了，你就是我的親閨女，我不能眼睜睜的看着你被我拖累死，就過去吧，把咱們這個小子拉大了，將來也是個好勞力，等你們娘倆好了，我也就可以去見我那老伴了。”
“公公你就不要多說了，現在您老能夠編這些藤牌，交給隊伍上，就能換下一些工錢，我也在裁縫鋪裡找到了活計，起點早貪點黑，也能有些收入，孩子也在里長那裡領了幾隻兔子，估計再有個一兩個月，也能上繳，換來許多糧食，日子能過下去的，咱們爺三個就這樣過吧。”然後手中的活計就頓了一下：“哪天我那該死的回來呢，咱們不就又是一家嗎。”
老李頭就紅着眼睛，搖搖頭：“別指望了，那是不可能了，等這批藤牌編制完畢，我就又成了一個沒用的。”
這時候兒媳婦兒就端過來一碗稠粥，遞到了沒日沒夜忙活的公公手中：“你老就不要胡思亂想了，正所謂家有一老，如有一寶，有你老在家給我坐鎮，每天我上工回來，這裡就依舊是個家，如果你老再沒了，我們這個家就真散了。”
老李頭就鼻涕一把淚一把的哭泣，兒媳婦孝順，可這樣下去，怎麼是好啊。
接過了粥碗，小口的喝了半碗，然後就放了回去：“我吃飽了，給孩子留着吧。”
“公公，你就吃吧，我們已經攢了半缸米了，怎麼的也不差你這一口。”
“日子還長着呢，這有活計做着還行，一旦沒活計做了，我們的日子就要完了，還是給孩子多留一口吧。”
“誰說這些活計做完了就沒了，李大叔您老就放心，像您這樣的好手藝，活計會有的是的。”這時候窩鋪外面一個爽朗的聲音接過了話頭，擡頭看去，竟然是毛帥親自光臨，這讓老李頭驚慌失措，掙扎着想要站起來，可是一條腿怎麼也使不上勁。
毛文龍就直接將他按住：“今日是收藤牌的日子，我就跟着下來看看，怎麼樣？這一個月編制多少？”
老李頭就嘴脣哆嗦着，誠惶誠恐的回答：“這一個月有一百副，都在那裡摞着呢，也不知道和不和大帥的意。”
毛文龍就從頂到房頂的藤牌摞上隨便拿下一個，弧度正好，藤條緊密，扣在地上踩幾腳，竟然根本沒有塌陷，從身後的侍衛手中拿過了一把刀，直接砍在了藤牌上，都是多年的老藤條，大刀砍上去，僅僅砍進一半就被擋住了。
“不錯不錯，你老的手藝就是好，這樣的好傢伙，會讓我們的將士少損傷不少，我這裡代表將士們感謝你。現在我就將它搬走，一百面，按照連工帶料，每面三十斤糧食算，就是三千斤糧食，絕對不會短了你的斤兩。”
一聽說有3000斤糧食的收入，一臉悽苦的李老頭臉上也難得的露出了驚喜，趴在地上，連連給毛文龍磕頭。
毛文龍就拉起他，在將士們搬運這些藤牌的時候，直接坐在老李頭的身邊，和她拉家常：“怎麼樣？老人家可吃的好？”
老李頭連忙將身邊的飯碗悄悄地挪到了後面，換上滿臉滿足的笑容：“吃得好吃得好，我今天還多喝了一碗粥呢。”
毛文龍就從他身後把碗拿出來，看了看裡面的稀粥，然後又把鍋蓋打開，那裡大約還有一碗。“難道你家的兒媳婦沒有做工嗎？”
兒媳婦就戰戰兢兢的從角落裡站出來：“做工呢。”
“工錢發放的不足嗎？”
“足了，足了，沒有人敢扣的。”
“孩子沒有養兔子嗎？”
“領了兩對兒種兔，都揣了崽子的，估計兩個月後能上繳一批兔子。”
“那爲什麼還吃這麼點？”
女子就不敢說話了。
老李頭趕緊接過話頭：“現在有活計，儘量的多存一些，等將來沒了活計，我這個老不中用的就是白吃白喝了，所以平時還是省一些吧。”
毛文龍就沉默了一下，然後再次坐到老李頭的身邊，拍了拍他空空的褲管：“這都是我的不對，許多事情沒有做好，像您這樣傷殘的，孤老的人，我卻疏於照顧。”
老李頭就趕緊的連連說不敢：“大帥能帶着我們從遼東跑出來，就是天大的恩德了，還給我們找了活計活命，我們已經是感恩戴德，大帥，您做的夠好了。”
毛文龍就在拍拍老李頭：“憑藉您的手藝，你會有做不完的活計的，同時，我這就準備回去召開個會議，研究一下，對咱們這些人裡的老弱病殘的救濟，我這個人，當初決定堅決不免費救濟百姓，一切用以工代賑的辦法來做，其實是太過武斷了，像您這樣的人，我們就必須要照顧，我想像您這樣的人，一個月給30斤米應該能解決您的溫飽的。”然後歉然的說道：“現在我們到處都要錢要糧，實在是拿不出太多，不過你老放心，我們的皮島正在向好的方向發展，等我們的手頭寬裕了，徹底的安定下來，我再將這標準提高一些。”
“不敢讓大帥破費，這已經足夠好了，有了這3000斤糧食，我們一家老小就能夠過兩年了，還是讓將士們多吃一些吧。”
這就是自己手下的百姓，他們沒有什麼奢望，只要能度過這個命就行，只要你給他一個活下去的機會，他就會對你感恩戴德。
“大家都要活下去，而且要好好的活下去，將士們寧可少吃一口，也一定要讓你能吃上一頓飽飯，這是我們的責任，否則我們所有做出的努力，就都沒有任何意義。”