三天的時間轉瞬即逝，一晃就到了慕容家老爺子的壽誕之日。這一天，涼水河畔的慕容家裡張燈結綵，火紅的燈籠映照着衆人的臉龐，人人都顯得喜氣洋洋。
正堂裡，慕容家的家主慕容恪穿着黑底紅紋的壽星禮服，印着“五福捧壽”的花紋，戴着同樣色澤款式的六角帽，赤紅的瓔珞墜子垂了下來，應和着老爺子一天都未曾鬆緩的笑容。
喜宴一共分三個席，正席就設在正堂裡，都是慕容家的高層和外來的貴客；次席設在中院的東廂房，主要是家裡的年輕一輩，陪同着一些親戚朋友；第三席也是女眷席，這個也是正常的安排。
開席的時間在下午五點左右，慕容家的族人自然是早早就在準備，外面延慶的客人也在四點多鐘就陸續到來。慕容恪老爺子就端坐在正堂的太師椅上，接受着家人朋友的祝壽之禮。
晚輩致禮時，老爺子點頭微笑，卻不言語；同輩來祝賀時，老爺子則保全行禮，口中感謝；一直到錦衣衛的副指揮使言續鋒到來祝賀時，慕容恪老爺子方纔站起身來，走到門前迎接前來喝壽酒的言續鋒。
前面說過，慕容氏源自鮮卑族，自公元四零九年慕容氏王朝崩潰之後，他們便一直圖謀興起。但是也許是造化弄人，也許是自身不濟，也許是國祚已盡，一千多年過去了，多少志在復興慕容家的青年熬成白髮，又從白髮熬到入土，子子孫孫都搭了進去，卻始終未見慕容家中興、恢復往日榮光的希望。
其實客觀的說，並不是慕容家的子子孫孫就不如他們祖上的先人強力，而是他們面對的對手實在進步太多，而他們自身進步又太小。
東漢末年之後、魏晉南北朝時，司馬氏攢雞毛湊撣子的王朝實屬奇葩，宗族之間自相屠戮混戰，把好端端一個王朝打的四分五裂，國貧民窮。包括慕容氏在內的這些外夷方纔有了機會，在中原分了一杯羹。
但是自從隋文帝楊堅統一中華之後，華夏便始終呈一個統一王朝之勢，而且着力革除了包括鮮卑族在內的狄夷文化，包括鮮卑慕容氏在內的狄夷便幾乎沒有了復興的機會。所以直到現在，雖然慕容氏還在口口聲聲復國大業，但實際上，絕大多數人已經喪失了恢復大統的信心和勇氣。
慕容恪老爺子卻偏偏是還未喪失勇氣的慕容氏族人之一，在他的帶領下的這二十多年，慕容家從自家專業的情報行業入手，在前輩辛苦努力的基礎上，逐漸滲透進明王朝的行政機構，其中尤其以錦衣衛爲甚。
在錦衣衛中，有慕容家淵源的下級軍官已經有將近二成，中層也混進不少慕容氏的耳目，但是遺憾的是，儘管慕容老爺子多方努力，但是錦衣衛高層中、能夠有話事權的階層裡，卻始終無法打進慕容家的釘子。
這一次正值朝廷權力交替，首輔張居正去世前，嗅覺敏銳的慕容恪就意識到，今年定有一場巨大的風波，而在他的眼裡，這便是一個巨大的機會！所以他開始加緊滲透錦衣衛的步伐，更是命令族人多方混入明朝軍政界，以求發展。
當初我在廣寧軍營裡抓住的慕容沁，就是意圖投靠軍方未果，方纔想出的怪主意。其後到了我的麾下，在她看來，應該是一直未得到重用，再加上我又想離開明朝，方纔萌生去意。同時，又想“變廢爲寶”，把離開我的契機利用起來，作爲投誠錦衣衛，或者說張四維的有力途徑。
沒想到這一下還真的打開了慕容家進一步接近錦衣衛的機會，在張四維的首肯下，慕容家深入參與了這一階段兩派之間的鬥爭之中。而慕容恪也想趁熱打鐵，一舉進入錦衣衛的高層，讓自己的族人真正擁有實際權力。
可是權力這東西讓人上癮，一旦得到了，誰又願意就這麼送出去？因此慕容家幾次努力，都沒有收到預期中的效果。究其原因，現在的明朝朝廷中分成了對立的兩派，張四維不再是一家獨大，無論他做什麼，都有人掣肘，所以陰差陽錯的，再次讓慕容家上上下下的失望無比。
今天的慕容恪老爺子壽誕，他們特別延請了錦衣衛二把手、副指揮使言續鋒，其實就是想再拉進一些關係，爲之後的進步做努力。說到這裡，其實很多慕容家的家人都很奇怪，爲什麼不請一把手呢？
前任錦衣衛一把手指揮使朱希孝，是張居正和馮保力推的錦衣衛指揮官，承襲祖上“成國公”爵位，出身良好，爲人處世舉止有度，頗有周全，也是個極有骨氣的人，深受各級的認可。今年年初，朱希孝因辦事有功，擢升東宮職務，不再牽扯這些俗事。
其後接手的錦衣衛指揮使劉守有，出身也是將門之後，辦事頗有分寸，也甚是嚴謹。慕容家幾次想要攀附結交都吃了閉門羹。換句話說，劉守有並不是張四維一系的人，因此並不買張四維的帳。
所以慕容家想要接近錦衣衛，就只有緊緊抓住二把手言續鋒的袖子，緊緊抱着這根大腿！
慕容老爺子迎接了言續鋒，二人互相請着進了正堂。此時主客已到，家人齊坐，宴席便開始起了。
今天的宴席乃是以北方胡人的菜系爲主，十涼十熱，圖一個十全十美的彩頭。言續鋒進來的時候，涼菜便已經齊了，他一落座，慕容恪與他哈哈笑着客套了幾句，便開始舉杯相祝。
喝了三杯，慕容恪老爺子問過言續鋒同意之後，當衆打開了慕容恪帶來的這對刻着“福如東海、壽比南山”的和田玉鎮紙，拼在一起時，中間還有偌大一顆壽桃的圖形。一時間掌聲四起，紛紛藉着這個彩頭向老壽星祝賀，氣氛便更加熱烈。
酒過三巡，菜過五味，各桌上諸人開始起身，過來給慕容恪老爺子敬酒，敬完壽星公，便轉而去給言續鋒敬酒。這言續鋒心裡也清楚，今天來這裡吃壽酒，肯定是少不了要多喝幾杯，他們家的族人肯定不會放過這個和自己接近的機會。
所以他也是來者不拒，不過這喝酒的多少上就有講究了。慕容恪一輩的長老來敬酒，啥話不說就一杯子端了；這一輩的非長老和年輕一輩的精英，言續鋒一般就遮遮掩掩的喝個半杯；至於其他年輕人，一般就是端着杯子，到嘴脣這裡抿一抿，說幾句勉勵的話，那些人便誠惶誠恐的去了。
就這樣喝了大概一個時辰，還是精神振奮，未見醉態。言續鋒一直覺得，今天真的狀態大勇，怎麼喝都沒事兒，心情自然也是大好。可是不知道爲什麼，心裡似乎總有一些壓抑不住的燥熱，越喝越是騰騰的冒起來，壓都壓不住！
言續鋒心裡暗道，自己今天這狀態，不好好利用真是可惜啊！雖說自己已經四十五、六，人到中年，但是那方面的狀態一直不錯，幾房姨太太都十分滿意。今天出來之前，還被三姨太拉着說了會兒親密的話兒。這會兒怎麼又按捺不住了？
可是在這慕容府上，卻又怎麼解決這個問題呢？言續鋒心中煩躁不已，喝酒的間隙便開始東張西望，目光一晃，到了西廂房裡那幾桌，不偏不倚，瞅到了一個人。
這人不是別人，正是慕容恪的第九房姨太太言氏，閨名喚做桂蘭，與言續鋒是同鄉，都是山西運城人士。此女今年二十有六，出嫁前，乃是運城出名的一枝花，與言續鋒還沾着遠親。此女除了長得水靈，爲人也頗爲“豪爽”，言續鋒多次回家探親時，與此女還頗有一番露水姻緣。
後來，言續鋒也動過納了此女爲妾的念頭，但是族譜一排，這個小自己二十歲的姑娘，輩分上竟然比自己還大一輩，算是自己的遠房姑姑。這一下就比較尷尬了，兩人縱有賊心，卻也沒有這個賊膽，真個鬧在一起，只怕整個老家就該炸了鍋。
後來晃來晃去，言桂蘭的年齡大了，又恰好進京來探親，被慕容恪老爺子看中了，於是便順水推舟，成了這段姻緣。
言續鋒近來總往慕容家跑，其實也並非沒有這方面的原因，只是畢竟在人家門牆之下，自己卻是始終沒有邁開那條腿。今天不知道怎麼了，言續鋒就覺得自己心裡彷彿有一團熱火在燃燒，此刻彷彿就壓不住了一般！
望着那言桂蘭的同時，言桂蘭一扭頭，恰好也望向這邊。言續鋒擡眼看時，卻見此女俏眼含春，似乎也是酒勁上涌，把持不住的感覺。
兩人一對眼色，正如干柴烈火，再也忍耐不住！言續鋒告了聲罪，在慕容恪老爺子哈哈大笑中，起身準備去恭所；那邊言桂蘭怎麼說的沒人知道，不大會兒，兩人便在前往恭所的小道上碰面了。
言桂蘭拉着言續鋒，兩人東一扭、西一拐，便進了後院的一處小屋......
話說正堂上酒宴正熱鬧，誰也沒注意到少了這麼兩個人，來敬酒的也只道是言續鋒去了恭所，喝得多了，難免多待一會兒。於是敬酒的人就那麼候着。
可是誰都不曾料想到，就在這壽宴**之時，後院裡突然走水了！一處小院起火，火勢甚大，難以便撲滅！慕容恪老爺子一萬個不高興，但是爲家考慮，還是讓人先行滅火。結果火滅了，門人扒拉開燒斷了的門楣，隱隱約約瞧見裡面榻上有兩個人！
這一陣大火，人肯定是沒了，燒的也看不出人本身是誰，但是看身材體量，可以篤定是一男一女無疑！
慕容恪老爺子望了一眼兩人的動作，就知道他們在幹什麼，心中頓時更加惱怒，肯定是兩人趁着大家不注意，到這裡來做那令人不齒之事，倉皇間碰翻了燭臺，方纔導致大火！
盛怒之下，慕容恪命令查人，看看酒宴上都有誰不在。
一來二去，人就查出來了，酒宴上不多不少，正好缺兩個人——錦衣衛副指揮使言續鋒，以及慕容恪的九姨太言桂蘭！
慕容恪只覺得一陣怒火往上頂，頭上頓時就燒出一片呼倫貝爾大草原！老頭兒幾次咬牙切齒想要罵人，話到嘴邊卻怎麼都罵不出來！
罵什麼呢？你這敗家娘們兒，竟敢綠我？還是罵你這該死的淫賊，竟敢勾搭我的女人？全家老小，上百號人的眼睛瞪得溜圓的看着，慕容恪的老臉是青一陣、白一陣，與身上的暖色禮服形成了鮮明的撞色！
跟着言續鋒來的幾個錦衣衛也不知道此事當如何處理，只能就那麼杵着，儘量往後縮着身形。
就在一家人不知所措的時候，門外突然有叫喊之聲，似乎是什麼人要強闖進來！慕容恪怒火倒撞，自己大壽的檔口上，被人綠了不說，走水燒了房子不說，還有人巴巴的跑來觸這個黴頭？
於是大手一揮，慕容恪便帶着家中青壯向着前院而去，他倒要看看，是誰在這個時候來搗亂？自己一定讓他挫骨揚灰！