史可法沒有食言,當週虎臣出現在天長,史可法遠遠的迎了上來。
與史可法見過禮,彙報過泗州的情況,安頓好軍隊,建奴南下的各種消息開始匯聚在周虎臣手中。
令人感到不可思議的是,當清軍剛剛出現,跑到淮安的劉澤清竟然把錢糧與士兵留交總兵柏永馥代理,他自己同山東總督王永吉、總漕都御史田仰等帶着一批文武官員乘船逃往了海上。
劉澤清顯然是怕了,他和建奴有過作戰記錄,可能在他的意識中,建奴應該是無敵的。武官這樣畏敵,文官也有如此行爲,這充分暴露了弘光朝的官員不堪使用的問題。這個問題很嚴重,因爲有這樣的表率存在,其它官員會效仿,這就等於給滔滔洪流破了一道口子,當這個口子越來越大,就會形成災難。
據可靠的消息,守衛淮安下游寶應的總兵官張天福、張天祿兄弟已經投降建奴,張天祿兄弟的投降說明建奴已經沿着水路到達了寶應,而距離揚州的最重要的門戶高郵已經不遠。
高郵別稱秦郵,已有幾千年的歷史,它地處經濟發達、交通便捷的長江三角洲沿江經濟帶,是名副其實的“襟帶蘇皖、控引下河”的交通樞紐。高郵北接寶應縣金湖,西連天長,南望揚州,可以說是防禦揚州水路的重中之重。
“咱們的水軍到了哪裡?”這個情報很重要,周虎臣扭過頭,他開始詢問自己的手下。
一名隨軍的書記官趕緊躬身回答:“報大帥,剛剛得到消息,我軍的水軍已經抵達高郵。”
“喔...”周虎臣突然想起來,自己的命令就是讓水軍去高郵,這兩天太忙,他顯然忙得有些昏頭了。忘了。
扭頭看向史可法,周虎臣開始拿出自己的建議:“督師大人,爲了讓地方安穩,給各地官員和將士做出表率,我們必須繼續阻擊建奴。我軍的計劃是在天長和高郵各設一道防線,這條防線正好可以橫向阻擊建奴南下,您看這個作戰方略如何?”
史可法有些懵懂,他沒有立刻回答,劉澤清等人的逃避和投降,武將和文官的無能怯弱讓他暫時陷入了一種悲哀的情緒。
這位歷史上的英雄人物令周虎臣有些失望。史可法根本沒有統領大局的能力,他的清廉和忠貞無可置疑,但統領能力看來的確不怎麼樣,周虎臣只能繼續解釋。
“不會有任何問題,父親已經出兵沿江而上高郵,沈老大人的船隊,還有鎮江的水軍都已經去增援,父親的脾氣您知道,高郵必定是一次持久戰。督師大人您現在和小子負責天長。我軍還有充足的力量阻擋住建奴的兵鋒,這天長必定要是一場血戰!”
“建奴會不會下滁州?若是直下滁州怎麼辦?南京會危急!”史可法點點頭,但他顯然還在擔心建奴使用所謂計謀。
周虎臣笑了笑解釋道:“建奴不會首先進攻滁州,過了滁州是江浦。沒有大量船建奴怎麼過江?就是有少量的船,督軍大人認爲黃帥會讓建奴過江嗎?再者,建奴敢把我軍放在身後嗎?所以,建奴想要進攻南京就必須拿下揚州。還是那就話,揚州必守!而揚州是我們說了算,讓建奴來頭破血流吧!”
史可法還是擔心:“小虎。天長我軍能守多久?”
“那要看高郵一線的戰況,父親在高郵堅持多久,我就在天長和建奴戰鬥多久。”周虎臣很堅決的回道。
“天長不錯,到處是水,建奴的騎兵作用有限,小虎一定要注意自己的安危,就這樣吧,老夫去營中看看。”史可法終於沒有疑問了,周虎臣父子既然作出決定,他沒有不同意的理由(其實是做不了主)。
史可法帶着一羣手下走了,周虎臣的一個家丁趕緊湊了過來。
“少爺,前日抓到兩個奸細。”
周圍剩下的都是自己的嫡系,家丁的意思周虎臣明白,但他不需要避諱什麼,直接就問:“問出了什麼嗎?”
負責審訊奸細這一事項的是周虎臣的家丁,這些家丁都是在戰場滾打的老油子,異常狠辣,顯然是用了非常手段,也問出了有價值的東西,這些事先的安排看來還是有效的。
看到周虎臣不在意周圍的人旁聽,家丁繼續道:“兩個奸細是河南人,都是投降了建奴的許定國手下,據他們交代,兩人是混在人流中南下來替建奴來揚州探聽消息的,由於我們的人沿路防守的較緊,這兩個人只能先順水而下,隨後返回了揚州,但還沒有進入揚州就被夜不收捕獲了。另外,兩人中的一個人還交代,還有其它人好像去池州找劉良佐了。”
劉良佐和黃得功關係一直很好,他現在就駐軍在池州,
周虎臣突然間想起來,當時,左夢庚叛軍順江而下,劉良佐沒有和左夢庚軍交鋒。歷史上也正是這個和黃得功關係不錯劉良佐要了黃得功的命,另一點更加重要,周虎臣曾在父親那裡聽說過,劉良佐的弟弟劉良臣早在崇禎四年的大淩河之役時任遊擊,他已隨總兵祖大壽投降了滿清。
想起這些,無論如何也不能讓黃得功處於危險中,必須趕緊通知他,周虎臣趕忙下令:“準備筆墨,我給黃帥寫一封信。”
信很快寫好,爲了穩妥起見,周虎臣還專門派了和黃得功熟識的斥候千戶劉玉山親自跑一趟,並下令讓江防隊的人沿路保護。
周虎臣剛剛處理完這件事,另一名家丁上前:“少爺,夫人陪着無錫的表小姐到了揚州,讓您捎個平安回去。”
無錫的表小姐!
不會有別人,只有周虎臣的未婚妻加小表妹了,可未婚妻這個時間段進入揚州,周虎臣有些不解。
周虎臣承認,自己想那個小表妹,一直在想,但這個時間段顯然並不合適兒女情長,至於捎個平安,也就是想自己的意思吧!
“恩...知道了!派人去知會母親,就說我這裡一切都好!”
家丁答應一聲而去,周虎臣太忙,有許多事需要他處理,雖然這個漂亮的小表妹讓他有些激動,有些跑回揚州的衝動,但周虎臣還是壓抑住自己的心情。這件事可以放一放,當前的戰爭纔是最重要,只要獲得勝利,兒女情長的美好日子自然會向他微笑。
不停的有人來向周虎臣回稟各種事項和消息,其中有江上和各處水陸的各種消息,南京的的密報,還有鎮江的情況。
據鎮江來的書辦來稟報,再次有兩百門新式的迫擊炮,還有大量槍支彈藥、各種物資被運抵了揚州,而周虎臣最期待的巨型火炮也再次被運過來兩門。
陳守業父子、周沫、候遠山、劉文進等人無疑是稱職的,這些匠坊的負責人已經成爲了周虎臣的支柱,正是他們很好的爲周虎臣把好了關,無數的物資和裝備就這樣源源不斷的在送往揚州。(未完待續。。)