當週虎臣帶着山三十多萬兩銀子，帶着一千餘匹戰馬回到京師的大營的時候，一個不好的消息傳來。
被清軍圍困已久的松山失受了，巡撫邱民仰及總兵官曹變蛟、王廷臣等皆死。這時的消息是，洪承疇已經以身殉國。
可是，周虎臣知道，洪承疇投降了，他已經降清了，而且在後來的南明時期，這洪承疇給建奴統治階級安定江南，穩定士大夫階層很是賣了一把力氣。而處於懵懂之中的崇禎皇帝以及朝廷諸臣都以爲洪承疇必死無疑，他們太相信洪承疇的所謂風骨了。因爲洪承疇的死，崇禎皇帝極爲痛悼，並輟朝三曰，以王侯規格“予祭十六壇”，七曰一罈。後於五月十曰親自致祭，還御製“悼洪經略文”明昭天下。祭到第九壇時，消息傳來：洪承疇降清了，御祭始罷。
再後面就是祖大壽了，周虎臣對這些歷史非常清楚。隨着錦州守將祖大壽第二次降清，塔山、杏山也將相繼落入清軍之手，明軍的錦寧防線，實際上已不復存在了，建奴的遼東軍事計劃已經得逞。
這就是周虎臣的動力，歷史的車輪滾滾而來，承載着巨大壓力的周虎臣再次行動。
崇禎十五年三月底，周遇吉辦好了募兵文書，在京營參將莫顯成的陪同下，周虎臣再一次動身離開京師，他帶着十萬兩銀子，兩百名騎兵奔赴保定府。
保定府距離京師只有二百餘里，對於騎兵來說，這個路程只需要五、六天的時間。
在春暖花開的季節，周虎臣與莫顯成一行到達了保定府城。
雖然距離老家蠡縣只有幾十裡，但莫顯成暫時不能回家，他要在保定府提交募兵文書，周虎臣現在是白丁，這個工作他不能升任莫顯成必須完成募兵的先期工作。
募兵文書提交的很順利，保定知府可不敢做這個出頭鳥，現在國事如此艱難，能有人來保定府募兵，這對他，對於地方來說無異於是在雪中送炭，因爲，這次募兵可以有效的替他緩解一些民生的壓力。
當週虎臣與莫顯成等人在保定城外鋪開架勢，募兵告示剛剛張貼出去，還沒到達附近縣城，這個保定府城南的校場已經人山人海，這些保定府的百姓輕壯已被優厚的條件亮瞎了眼。安家銀子十兩，保證每月的足餉銀二兩，還頓頓管飽，在這個災荒時段，這已經讓絕大多數人不顧一切。
俗話說，好男不當兵，好鐵不打釘！
募兵工作出人意料的順利，雖然有所準備，但還是這讓周虎臣驚訝不已。
氣候轉暖，但現在正是青黃不接的季節，加上連年災荒，幾乎所有百姓家中都在缺糧。這次很意外的募兵，它已經體現出災害對於民間的普通百姓造成的嚴重的生存影響。
自崇禎即位以來，災荒面積越來越大，而北直隸也一直旱災不斷，這兩年更是江竭河涸，莊稼欠收，雖然沒有達到人相食的地步，可保定府這幾年依然是處於旱嚴重的災荒區域。
幾天的時間，這個不大的校場已經成爲人海。募兵的要求不高，年齡十六至二十六歲，只要有戶貼作爲憑據，籍貫不限，證明你是良民即可。周邊縣鎮與村落中的百姓好像還在趕往這裡，這使得募兵還沒有正式開始，就已經獲得了成功。保定府的守備官姓陳，陳守備曾經與周遇吉有過一面之緣，雖然達不到什麼莫逆之交的境地，但畢竟是故人，他看到這種情況，立刻增派了兩百名士兵替周虎臣維持秩序。
這麼多人來應募，讓周虎臣始料未及，而且，好像這還不是全部，那些稍遠之地人應該還在奔赴這裡。
本來準備在四月初九開始這次募兵工作，但四月初五，募兵工作不得不提前開始了。現場太亂了，除了人還是人，有來參加募兵的青壯年，還有那些跟隨而來的家屬，加上看熱鬧的人，這讓募兵現場簡直亂成了一鍋粥。人太多了，吃喝拉撒都是問題，這些人給參加募兵工作的人，還有那些維持秩序的士兵造成了很大壓力，周虎臣不得不提前開始了自己的募兵。
太陽剛剛升起來，一名家丁站出來，隨後開始大聲吆喝：“都安靜！大家安靜些！”
可是，現場太亂了，亂哄哄的什麼也也聽不到。無奈之下，一名校場的士兵飛奔着拿過來一面大銅鑼，隨着巨大的鑼聲響起，現場終於稍稍的安靜下來。
周虎臣乾脆直接蹦到一個桌子上，隨後伸着手大聲喊道：“誰會騎馬！？只要符合要求就可以成爲騎兵，月餉優厚！每月五兩現銀，頓頓管飽！會騎馬的去右側報名！”
“我會...我會...！
會騎馬的人看來很多，這個待遇簡直令人瘋狂，隨着周虎臣話音剛落，那些自酌會騎馬的人往周虎臣指定的方向蜂擁而去。當募兵工作真正開始，周虎臣知道自己錯了，他錯的很厲害。
他的這些手下本來就識字的人不多，那些戶貼根本無法辨認，至於進行書寫登記，那就更不要提了。周虎臣終於意識到，雖然有來參加募兵的人太多，有些意外這些原因，但他還是太嫩了，這次募兵的組織與準備工作他根本就沒有做好。在周虎臣做出了一些承諾後，校場的一名小吏叫來幾個識字的人來幫忙，可報名的人太多了，這根本就無濟於事。
於是，那名校場的小吏再次接受了一個任務，他急匆匆的奔向保定府城內。
步兵的招募工作再繼續，可以說亂的一塌糊塗，至於效率，根本就不需要說什麼，那會讓周虎臣絕望。
慢就慢點吧！有些頭痛的周虎臣終於耐不住了，他轉身而去。
“上馬！跑起來！”一名周虎臣帶來的士兵指揮着那些參加騎兵考覈的人，幾匹戰馬同時在進行騎兵考覈，那些周府的家丁，還有士兵緊緊盯着上馬的人，他們看的不是你能否上馬，而是你上馬之後的技巧，那些僅僅會騎上馬，而跑起來之後就對馬沒有了控制的人，他們根本就不合格。騎兵是一個需要膽識，需要馬上技巧的兵種，它的要求是非常嚴格的，並不是什麼人都能夠成爲合格的騎兵。
當戰馬真正跑起來，會不斷的有人被甩落馬下，這是真正的戰馬，啓動速度非常快，不經常騎馬的人，根本就不可能對戰馬進行順暢的艹控。而戰馬是一種最烈姓的馬，那些讓它們感覺不適的人，戰馬也會玩一些技巧，這樣的人被甩落馬下輕而易舉。這就是標準，一名合格的騎兵必須對跨下的戰馬能夠艹控，而符合這樣要求的人只是達到了第一步，隨後的戰鬥訓練纔是重中之重。
十不存一，這就是騎兵的考覈，要求太高了，因爲騎馬與騎兵根本就不是一個概念。