感受着西伯利亞吹來的涼爽，周虎臣提馬踏上了西伯利亞的土地。
騎兵洪流緊隨其後，當週虎臣率領大軍踏上這片土地，也意味着一個新的征程開始了。
周虎臣率軍沒有前進多久，一名斥候就打馬而來。
“報大帥！前方發現了布里亞特人。”
“多少人？”周虎臣問道：
“回稟大帥，只有百餘人。”
百餘人能幹什麼？這應該是附近布里亞特部落來試探自己的人，龐大的軍隊不可能不被對方發現，而布里亞特人應該是已在做準備，估計不久後就會有大量騎兵出現。
果然不出所料，不久後兩個布里亞特部落的人首先跑過來拜見哲朗喇嘛，這兩位布里亞特人很恭敬，跪的實實在在，看來屬於信徒，對這些喇嘛比較任認可。
對方說的也是蒙語，交流的很順暢，而哲朗喇嘛不愧是一個久經歷練的高僧，他姿態端莊，語出平緩，無處不透着那種高僧的穩健和禪語，一副高深莫測的模樣。
周虎臣等待着，任憑哲朗喇嘛在那裡忽悠兩名布里亞特人。
布里亞特人和哲朗大喇嘛折騰了很久，終於，在周虎臣就要不耐煩的時候，斥候帶來消息，許多布里亞特人出現了。
許多的意思也就是一個修飾詞，這些布里亞特人加在一起也不到一千人，和周虎臣的二十萬人相比簡直就是毛毛雨。遊牧部落的人本來就很少，加上西伯利亞的氣候條件和遼闊的地域面積，有近千人聚集在一起已經不算少了。
哲朗大喇嘛終於和布里亞特人交流完畢，他帶着兩名布里亞特人來面見周虎臣。
這些布里亞特人和普通蒙古人的裝束如出一轍，甚至在面相上沒有什麼區別。看來真的是蒙古人的一個旁支。
禮節和蒙古人也一樣，獻上藍色的哈達，兩名男子單曲右膝，右臂自然下垂向周虎臣請安。
交流開始，布里亞特人熱情好客不是虛言。毫不拘束，在兩名布里亞特人口中周虎臣得知，這一帶的人很多都信奉佛教，哲朗大喇嘛的到來讓他們很是驚喜。
布里亞特人只是一個總的部落稱謂，他們以遊牧爲生活方式，這些部落的遊牧面積很大。但主要是在小海之東爲主，西和北面也有部分人在遊牧。布里亞特人並不屬於任何國家，除了以布里亞特蒙古人爲主，這裡還生活着布拉加特人、埃希裡特人、杭戈多爾人與東岸的霍林人等，這些民族形成布里亞特部族。
生活在這片土地上的人都是自由的牧人和獵人，他們和平共處。幾乎沒有戰爭概念。這種生活已經維持了幾百年，因爲這一帶的牧場和森林資源豐富，根本不用爭奪。
但現在，這種與世無爭的生活被打破了，周虎臣來了，而另一個強大的入侵者沙俄也在向這一帶不斷侵蝕，已經有很多布里亞特繞過小海去抵抗入侵的羅剎人。這些羅剎人自稱爲哥薩克。
“哥薩克。”
雖然這些布里亞特人在提防着自己，但好像並沒有隱瞞西伯利亞的真實情況，也這讓周虎臣對西伯利亞有了一個新的認識。
而哥薩克三個字讓周虎臣也意識到了一個嚴重的問題，這些勇猛的哥薩克人正是沙俄佔領西伯利亞和侵略中國北方土地的急先鋒，這些哥薩克人悍不畏死，比他擊敗的建州人應該有的一拼。在周虎臣的記憶中，哥薩克以驍勇善戰和精湛的騎術著稱，他們是支撐俄羅斯帝國往東擴張的主要力量，這些瘋狂的亡命之徒人數衆多，很難對付。
“知道我們是誰嗎？”
“知道。是大明的軍隊。”
“我不想和布里亞特部族發生戰爭，這一點哲朗大師可以做出保證，如果布里亞特部族能夠接受朝廷的冊封，我可以去擊敗貪婪的哥薩克，而這裡的牧場仍舊屬於你們。但你們要接受朝廷的統屬。”
周虎臣的話讓兩位布里亞特人有些彷徨，因爲他們有領地概念，但沒有國家概念，這個冊封他們不明白。
久久不見迴應，就是哲朗大喇嘛解釋了很久，兩位布里亞特人人也沒搞清楚周虎臣的冊封是怎麼回事。
周虎臣突然反應過來，這些布里亞特人雖然保留着蒙古習俗，但由於地處偏遠，時間已經讓文化已經嚴重缺失，而長期的自由遊牧生活讓他們喪失了國家的概念，領土只是放牧之地，只要不殺人和剝削，誰都可以在這裡遊牧。
不用爲冊封的事情煩惱了，布里亞特人很分散，正好利用一下哲朗大喇嘛的宗教力量，讓他慢慢把這一帶的布里亞特人收服。只要採取懷柔政策，加上宗教力量，布里亞特人會成爲最安分的牧民，這樣的老實人他求之不得。
明白了這裡的實際狀況，周虎臣繼續和兩名布里亞特人交流。
布里亞特人真的很淳樸，當週虎臣問到更北方的情況，兩位布里亞特人毫無防範的告訴周虎臣：再往北方全部是高山密林，而隨着季節的變化，極冷的北方就會成爲冰川雪原，根本無法讓大量的軍隊通過和存活。而想要繞過小海，最佳的地點就在不遠處，往西幾百裡就是小海的最南端，而那一帶也是布里亞特人西去的最佳途徑，只要越過一座不高的山峰就可以到達小海之西。
周虎臣心情大好，不需要北上，也不需要和布里亞特人發生任何衝突，周虎臣現在只要繼續西進就可以了，這一代的布里亞特人完全可以交給哲朗大喇嘛繼續忽悠。
小海南面的山峰並不算太高，被哲朗喇嘛忽悠來的幾位布里亞特嚮導也不知這座山叫什麼名字，而這座山除了一條被獵人踩出來的狹窄山路，根本沒有道路。
西伯利亞的明珠很吸引人，它距離周虎臣只有不到兩百里。可惜，連綿起伏的崇山峻嶺阻擋了周虎臣的腳步，現在的他其實沒有那樣的閒情逸趣去探索小海，看看心中那個像海一樣大的神秘湖泊只能等待以後的機會了。
哲朗喇嘛本來要留下來，但周虎臣卻臨時改變了注意，他認爲這位高僧還是在自己身邊比較合適，因爲他的利用價值很高，可以繼續隨周虎臣忽悠小海西側的部落。
哲朗喇嘛顯然不甘心，在他的強烈要求下，二十多名僧人被留了下來。(未完待續。。。)