馬經承是個臉色陰沉的乾瘦老者，他坐在中堂，如同一隻真正的坐地虎注視着每一個客人，三角小眼不知藏了多少壞水。
事實上，他就是隻真正的坐地虎，他入吏房以來，已經服侍過十三位縣太爺，至於主薄、縣丞、教渝之類的上官，連馬經承自己都數不清了。
這個吏房經承的位置，馬立年也坐了整整七年時間，在這七年之中，誰也不知道他撈了多少好處，提拔了多少私人，又斷送了多少條人命。
因此他的話裡總帶着陰森氣象：“白斯文，雖然你是我從弟，平時孝敬也夠用心，但是你也知道你這次惹了多大的禍事，那幾兩銀子只夠保得住你性命!”
白斯文一進馬宅就變得輕手輕腳，不敢多走一步路，不敢多說一句話，現在更是細聲細氣地辯解道：“小的怎麼敢打攪馬哥，更不敢讓馬哥難辦，只是想帶柳少過來認個路!”
“柳少？”馬立年坐在太師椅上紋絲不動，越發：“你是柳康傑家的半大小子吧？怎麼，看上皁班這肥缺了？聽說你這兩天跑得挺勤!告訴你，那都是無用功，只要我不點頭，咱們衙門裡連只蒼蠅都進不來!”
柳鵬卻是笑了起來：“所以纔要走白叔這條路，只要我禮數到了，經承怎麼會不點頭!”
“倒也知趣!”馬經承倚在太師椅上，露出一口爛牙：“果然知趣得很。”
柳鵬卻是單刀直入：“我聽說白叔走了以後，縣裡剛好有一個副役的缺，所以就請白叔帶我過來爭一爭。”
任是馬經承見多識廣，現在也被柳鵬這話說得身形一震：“你是想謀個那個副役的位置？”
副役雖然是芝麻大的小頭目，但終究也是個小頭目，按照衙門裡的規矩，得先補了白役再幹上三五年，纔有機會晉升副役，哪有一進公門就直升副役的例子。
柳鵬越說得理直氣壯，馬經承越發覺得這其中大有文章：“要補副役也沒問題，只要咱們縣裡的王家、張家遞份貼子就行，白弟，你覺得這話在理不？”
白斯文現在已經慌得說不出話來，好半天才說了一句：“馬哥說得是!”
王家、張家是黃縣最出名的名門世家，幾乎代代都能出個進士舉人，就是縣官老爺走馬上任，也得拜訪過這幾家纔敢再放三把火。
倒是柳鵬一臉陽光：“哪用那麼麻煩，經承既然爲白叔騰出了這個缺，而白叔暫時不方便，那與其方便別人，不如方便了我!”
柳鵬說的確實是實情，爲了幫白斯文騰出一個副役的位置，馬經承可是費了不少力氣，現在恰恰就有這麼一個好缺。
可是馬立年盤據吏房那麼多年，能用的棋子不計其數，自然不可能浪費在柳鵬身上，因此他冷笑一聲：“咱們是替皇上辦事，事情得辦得公道，副役雖小，但這安排得服衆啊!”
“事情當然要辦得公道，讓大家心服口服!”柳鵬毫不客氣地說道：“我這些年來的資歷，我這些年來的功勞，還有一切點點滴滴，經承老爺都可以替我證明，等我提了副役，我也可以方便經承老爺!”
馬立年幾乎要笑翻了腰，柳康傑家這小子莫不成是得了失心瘋了？雖然自己每天都幹這種塗塗抹抹的事，但也輪不到這沒根底的娃兒，居然還要自己配合柳家這娃兒。
“你能幫我什麼忙？”馬經承笑了起來：“我不信這黃縣有我辦不了的事情。”
這可不是一句空話，盤據吏房幾十年的坐地虎，有些時候說起話來比知縣還要管用，誰也不知道他手上有多少陰招。
“經承老爺雖然有通天本領，無窮手段，但終究是官面上的路子，作人太厚道!”柳鵬毫不客氣說道：“有些錢不敢用，有些事不敢善後，有些人不敢收拾，經承若是用了我，需要用錢找我，需要辦事找我，需要收拾人也可以找我，都可以辦得穩妥，不留半點後患!”
現在是輪到馬經承坐不住，他直接就站了起來，毒蛇一般的眼神隨時都可能把柳鵬吞下去：“難怪是白斯文帶你過來，原來路子這麼野!你就不怕我把你拿下了!”
現在柳鵬倒顯得風清雲淡：“經承老爺與人方便，便是與己方便!”
“好好好!”馬經承大笑起來，那乾枯到近於撕裂的臉上也終於擠出幾分笑意：“果然是與人方便，與已方便!”
雖然他是積年的坐地虎，手上有不知道有多少陰招，但是在黃縣這地面上終究不能一手遮天，這些年更招惹了多少仇家，只要稍稍露出破綻，就不知道有多少野狗撲上來撕咬。
而且讓他更擔心的是，他在吏房一把手的位置坐了整整七年，這固然是一件好事，也是莫大的壞事，不知道有多少人指點，說他佔據六房三班第一要害太久了，是到了動一動的時候。
他服侍知縣老爺還算用心，但佔着吏房經承的位置實在太久了，平時總有糊弄不過去的時候，知縣老爺對他可以說是又怕又驚，所以既有換人的理由，又有換人的動機。
若是丟掉了這個吏房經承的位置，他不認爲自己有全身而退的機會，因此這些時日也是精心謀劃，甚至默許白斯文出去勾聯江湖人物，只求到時候撕破了臉，官場上的手段萬一用不着，就用江湖上的手段來個徹底解決。
現在柳鵬的話明明不給他面子，卻偏偏讓馬經承十分受用：“只要一個副役？”
“一個副役暫時夠了!”柳鵬回答道：“至於正役的事情，以後再請經承老爺多多提攜!”
“自己人，當然是要照顧自己人!”
馬經承的聲音再怎麼熱切，卻怎麼也壓不住話裡的陰冷，但這已經他所表現出來的全部熱切：“不就是一個副役麼？你若是年齡夠了，我直接提你做正役!今年多大了？”
柳鵬的真實年齡是不到十四周歲，當然這並不是心理年齡，因此他表現出來的老成幹練很好地掩飾了他的真實年齡，讓大家總是有意無意高估了一兩歲，柳鵬也不願意大家糾正這個錯誤印象：“過了年就滿十六歲了，所以出來要替大明效力!”
“十六，十六……這是年輕了些!”
馬立年是一個合格的刀筆吏：“回頭別人問起，就說你十四年就替公家辦事，幫衙門裡處理過文書案卷，十六還是太年輕，我幫你多報一歲!”