艾慶海的這個家生子跟着艾慶海在登州府混了十幾年，可是除了過春節的時候，從來沒看到過這麼冷清的場面、
現在登州的鋪子不管是大大小小，一律都關張大吉，甚至連一些春節期間都還在開業的鋪子，現在都齊齊關張。
鋪子關了，但是路上的行人倒不少，只是他們看着艾慶海這個家生子的眼神，就好像是一羣餓狼看着一隻肥羊一般，這讓艾慶海家生子的心不由自由地狂跳起來，他知道就在這三五天之內肯定發生了什麼。
一路走過去，他發現情況好像還要惡劣一些，好些街區商鋪與居民已經直接武裝起來，戒備森嚴，有些房子與鋪子上面還留着過火的痕跡，好不容易他碰到一個熟人這才鬆了一口氣：“狄老闆，這是怎麼回事？”
狄老闆看到了艾慶海的家生子那真是看到救星一般，他連聲問道：“柳少回來了沒有？好好好，把柳少請回來就好！”
至於登州城內發生了什麼情況，狄老闆很快就作出了明確的說明：“還能是什麼情況，平山流民鬧大了！”
艾慶海的家生子覺得有些奇怪，聞香教在平山那邊聚集了過千名衣食無着的流民，只是平山就在蓬萊縣境，蓬萊可以說是整個登州府政府控制力最強的地方，因此大家一直認爲聞香教怎麼鬧也鬧不出名堂來。
他當即把自己的疑問說出來，而狄老闆當即說道：“本來是鬧不出什麼大事，但是知府老爺命令縣裡給平山那邊斷糧斷柴，那些刁民被逼急了，就把府裡派過去維持秩序的幾十號快手、民壯都扣下來！”
艾慶海的家生子還是理解不了是怎麼一回事：“那咱們城裡也不至於混成一團？”
事實上狄老闆說得並不對，陶知府命令禁止給平山流民供給柴米固然是一方面的原因，但是另一方面卻是市面銀根收緊，明明從遼東運來了上百萬石米豆，但是米價還是保持在三兩以上。
平山的這數千名流民原本還以爲遼米南下以後，米價能返回正常的軌道上讓他們能有一條活路，現在被這麼高昂的米價一刺激，直接就樹旗起事。
府裡派到平山附近維持秩序並負責設卡檢查的三十多名快手、步壯都給流民全部扣下來，而且繳械過程還有死傷，現在已經被逼到絕路上的三千多名流民已經顧不得什麼了，直接就衝擊了附近對他們一向不太友好的兩個村莊，不但獲得了不少米豆，甚至還有一些兵甲。
而這個消息傳到登州城裡以後，進一步引發了進一步的混亂，城裡饑民跟着大鬧了一回：“暴民在城裡橫衝直撞，光是米店就搶了八家之多……”
艾慶海的這個家生子當即說道：“登州營是幹什麼用？老爺們得趕緊把登州營調出來啊！”
“不不不，現在城裡這麼緊張，就是因爲登州營的土勇也鬧事了！”
狄老闆萬分頭痛地說道：“土勇爲了薪餉的問題也跟着，大家都不知道怎麼辦纔好，只能等柳少回來再想辦法！你趕緊跟我回徽寧會館。”
登州營是營兵，是真正用來野戰機動的精銳部隊，跟已經流於形式的衛所軍完全是兩回事，但是登州營的營兵向來是分成了兩部分，一部是南兵，也就是戚繼光時代浙兵的遺兵，這些人大老遠從浙江調來，所以每月的軍餉豐厚得多，最高者可以拿到二兩銀子，最低者的軍餉也有一兩四錢以上。
而土勇則是登州本地招募的士兵，他們一個月的軍餉就只有八錢銀子。
原來以主事者的想法，南兵精銳而土勇只能承擔守備任務，但是幾十年下來積重難返，南兵實際也不堪用，不管是南兵還是土勇都是承擔着同樣的任務，擔負一樣的使命，但是軍餉卻有天壤之別，所以土勇們對於自己的軍餉向來就有很多怨言。
而這一場大旱更是讓土勇的怨言到了極點，一石米要三兩銀子甚至更高，而他們一個月纔拿八錢銀子，四個月的軍餉加起來纔夠買一石米。
因此陶知府與登州總鎮企圖調動登州營平亂的時候，土勇不但不服從命令，反而起到了資敵的作用，他們甚至給平民的饑民提供了很多淘汰下來的備用兵器。
現在平山一帶的流民已經有若星火燎原之勢，前後聚集了四千多人，而且還擁有不少兵甲，手上還有上百號人質，其中更有幾十號登州府的公人，城內饑民則是怨聲深重，隨時可以會再爆發一輪民變，再加上土勇不穩，局面隨時可能糜爛。
狄老闆這麼一說，艾慶海的這個家生子這才明白過來：“好！我們馬上去徽寧會館！”
只是到了徽寧會館，艾慶海的家生子才知道問題嚴重到什麼程度，兩位高高大上的大老爺居然一直等着徽寧會館的門口：“蘇通判、李通判，艾慶海艾老闆從萊州派人來報信了！這位是艾照焰，是艾老闆從萊州派回來的。”
兩位通判老爺不由鬆了一口氣，他們顧不得形象，就直接上來抓住了艾明焰的手問長問短：“小艾，辛苦了，柳少準備從萊州府回來了？好好好，那就最好了！快，跟我去見陶知府。”
艾照焰覺得這件事他能記住一輩子，不過就是報個信，結果倒好，兩位通判老爺站在門口等着自己，而陶知府更是親自接見自己反覆詢問具體的情況，他這輩子能有這麼一回，知足了！
陶知府的神情十分緊張，他聽說柳鵬馬上就能從萊州返回的消息以後是鬆了一口氣，但是一聽到艾照焰說柳鵬“最多隻能放一兩萬兩的款子”，神情又重新緊張起來：“柳巡檢這眼光還是不夠遠，現在是什麼時候了……現在不比平時了，放一兩萬兩銀子的款子怎麼夠啊，外面這麼多登州米豆過來，怎麼也要二三十萬兩銀子。”
事實上，陶知府自己也是火燒眉毛了才弄清楚具體是怎麼一回事，但是他這樣的大老爺自然是一貫正確不會犯錯的，因此他只能把希望放在莊票身上。
但是柳鵬往萊州這麼一走，北海錢莊根本沒人肯做主，即使他派李通判威脅要關掉北海錢莊，北海錢莊也只能拿出兩千兩莊票應急而已。
兩千兩莊票平時或許能有大用，現在這個時候兩千兩莊票根本連杯水車薪都算不上，勉強只能稍稍安撫登州營的土勇，但是現在登州的局面一團糟，陶知府可不願意這樣的大好局面毀於一旦。
這一次的旱災陶知府處置得非常漂亮，大家公認陶知府是一員“能員”，只要這次的災情告一段落，那麼他陶朗先應當不是一位普通的知府，而是一位高高在上的道臣了。
可是這大好的局面馬上就要毀於一旦，內外交困隨時可能大開殺戮，陶知府幾年的辛苦經營或許就這麼毀於一旦，因此他只能寄希望於柳鵬身上，哪料想柳鵬只願意拿一兩萬兩的款子出來：“至少也得二三十萬的款子才行，等他從萊州回來，我跟他好好談！”
只是陶知府盼星星盼月亮，還是沒把柳鵬盼回來，倒是艾慶海自己親自單騎馳回了蓬萊城，向陶知府通報了一個壞消息：“柳鵬柳巡檢經過掖縣的時候，被萊州王知府強行留下了！”
這次東進的時候，柳鵬只在朱橋鎮停留了兩日，在掖縣是過府城而不入，因此柳鵬在萊州的好多優惠政策只能惠及朱橋鎮與昌邑縣，整個萊州府與掖縣都沒收到柳鵬的大禮包。
萊州府與掖縣的縉紳當然不願意憑白受到這麼大的損失，何況他們聽說很多萊州府下面州縣的縉紳前去拜訪柳鵬，從柳鵬手裡同樣拿到一些實實在在的優惠政策，這下子他們就越發坐不住了。
因此柳鵬過掖縣的時候，就被萊州人強行留客並被迎入了萊州府城，但是在這個問題上誰敢不認爲柳鵬不應當在萊州停留。
原因很簡單，那就是萊州府的王之鑰王知府親自在路上擋住了柳鵬，王知府是堂堂四品的一方大員，而柳鵬只不過是一個從九品的小巡檢而已，王知府親自擋道留客，柳鵬豈敢不從。
只是這個消息在登州城內怎麼也彈壓不住，到處都是一陣喧譁之聲，陶知府甚至覺得流民、變民、變軍隨時可以合流打進府城，因此他十分急切地詢問艾慶海：“艾老闆，你覺得柳巡檢在萊州得留幾日啊？”
“我估計着怎麼也得三五日才行！”艾慶海十分苦惱地說道：“現在是萊州王知府留客，柳巡檢只是一個九品雜職而已，哪敢不給王知府面子。”
“那能不能早點請回來？跟柳巡檢把我們登州這邊的情形說清楚。”
艾慶海當即答道：“我覺得這件事很難辦，柳巡檢恐怕不知道咱們登州府的情況到底惡化到什麼程度，而且還有王老知府親自壓着他，他就是想找藉口也走不回來。”
陶知府覺得現在得給柳鵬找個藉口！