順風下的滿帆航行時艦船速度已經超過十節，木製艦緩劈開海浪，船隻的速度緩緩增加，儘管艦船有些顛簸，但每一次劈開海浪時，都會狠狠的劈出一片白色的浪花，並在後方放映出長長的尾跡，而在尾跡之中，又有十數艘艦船緊隨其後。
這是一支規模龐大的艦隊，多達十六艘軍艦組成的艦隊，足以威懾海上所有的對手，並於這片海域上橫行。而其中最爲驚人的恐怕要數兩艘巨大的三層甲板戰艦。這兩艘三層甲板戰艦，可以說是好望角以東僅有的兩艘巨無霸，而那桅杆上飄揚着的日月旗以及艦艏處的蟠龍飾像，都在清楚的表明着這兩艘軍艦屬於何方——他們是忠義軍海軍建造的最爲強大的“戰國級”戰艦。
儘管忠義軍海軍艦隊的軍艦艦形仿造歐式，但是與歐洲各國海軍不同的是，忠義軍的海軍從組建伊始，就強調標準，從最初的“海波級”單桅炮艦，再到“戰國級”一級戰艦，他們最大的特點就是每級軍艦都有其統一的艦形，都裝備有同級的火炮，儘管這種標準化因爲使用木材建造所以有些差距，但是卻使得海軍艦隊可以成批量建造某一級軍艦，不過相比於建造量多達40艘的巡航艦，三層甲板戰艦的建造數量非常有限，至今不過只建造兩艘。
究其原因並非是財力不濟，而是受限於技術水平，因爲造船技術的侷限，所以在歐洲三層甲板戰艦尚有很多問題沒有得到解決，其中最嚴重的便是船身缺乏穩定性。由於三層全炮甲板的佈置，所以其艦隊都顯得異常高大——船高與船寬比例上的不協調使它們的穩定性極差。
“它是世界上最好的軍艦！”
站在艦艉的朱克語氣顯得有些激動，作爲“秦國號”的二副，每每站在這艘軍艦上的時候，都會顯得很是興奮，儘管朱克有一個標準的中國名字，但是他的相貌與國人迥然不同，金髮碧眼的他是荷蘭人，去年他隨船來到了中國，主動加入忠義軍海軍，並歸化爲大明人。
“我從來沒想過，世界上會有如此完美的一級艦，在海上操縱是如此的完美！”
扭頭看着立於身邊的提督，朱克喃喃道。
“閣下，您也許不知道，在歐洲，所有的一級艦，幾乎都會有穩定性的問題，在三十幾年前，瑞典的“瓦薩”號在出航後不久即因上層建築過高導致的重心不穩而傾覆，而它只不過是一艘裝備了兩層炮甲板和64門火炮的三級戰艦罷了。事實上因爲大多數三層甲板戰艦都是各國王公貴族們富貴和權力的象徵，船尾採用了大量華麗複雜的雕塑，使得本來就已令人頭痛的穩定性問題更加嚴峻。而由此帶來的船體操控等一系列問題更是爲水手們所詬病。可是，這個問題在“秦國號”上是不存的！”
“戰艦是用來打仗的，不是用來彰顯富貴與權力的，戰艦的權力與富貴是什麼？就是它強大的戰鬥力，這纔是一切的根本！”
身爲艦隊提督的孫明祖語氣顯得極爲平靜。他的這句話雖然簡單，但是卻彰顯出了忠義軍艦隊與其它任何海軍的不同——他更實用，而且更注重實戰。他沒有歐洲同類軍艦船尾沉重華麗的雕塑，取而代之的是三層視野相當開闊的三面大型玻璃窗。這樣的改進不僅減少了船尾重量，降低了船尾重心，而且爲艦長對船體側後方的觀察提供了便利。其次，他適當的降低了每層甲板之間的高度，並且由於艦體更寬，艦壁內傾更明顯，從而大大降低了全船的重心。而且它還在水線下包裹銅皮，減緩船底被腐蝕，延長了戰艦的使用壽命。
“當然，閣下，這正是我們與西洋艦隊的不同，閣下，請您相信，如果現在我們的艦隊出現在歐洲，我們完全可以擊敗歐洲所有的艦隊，我們擁有全世界最爲龐大的艦隊，而且也擁有最爲強大的軍艦！我敢說，只需要一艘“秦國號”就能讓全世界爲之臣服。要知道，歐洲的那些一級艦體型過大，吃水過深，航速過慢，不適合參與艦隊作戰。根本就無法與“秦國號”相比”
朱克那誇張的言語，換來的是艦艉處十幾名軍官的歡笑，而這歡笑聲中更多的是自豪與驕傲。他們自然知道“秦國號”是何等的強大。他不僅強大，而且也很靈活，與想象中的笨拙完全不同，甚至不遜於普通的巡航艦。
秦國全艦的主體結構由遼東的櫟木製成，共耗用2500株優質櫟樹，戰艦上的龍骨爲堅硬但又不失彈性的柚木拼接而成，這種木材來自於緬甸，在當時，無論是遼東或者緬甸都不在忠義軍的控制之中，都是通過貿易加以解決。其實一直以來，這也是限制海軍發展的原因，因爲本土的大片森林在歷朝歷代修建宮殿中砍伐殆盡，所以從海軍成立的那天起戰艦的用材嚴重依賴遼東以及臺灣，現在又包括定南。隨着遼東的收復，海軍再也不需要像過去一樣，從那裡把木材甚至鐵礦石運往鬱洲島，而只需要在當地建造，從而節省了大量的成本。甚至都不需要從海州遷船工過去，在遼東當地，就有現成的造船廠，那是滿清用來建造運米船的船廠，有數千名來自山東和北直隸的熟練船工。
現在，海軍軍艦的建造已經慢慢的轉移到了遼東，至於海州，未來那裡恐怕僅僅只是海軍船廠的補充，除非等百年之後，海軍的於官道兩側種植的育材林可以砍伐，也許那時，海州纔會重新成爲海軍的造船中心。
或許，對於鬱州的數千造船工人來說，失去了絕大多數海軍的定單，並不是什麼好消息，但是對於艦隊來說，於遼東建造軍艦，意味着更低的成本，意味着更多的軍艦。
““秦國”號只是一般很普通的一級戰艦，雖然是現在世界上最大的戰列艦，可別忘了，我們還有“齊國號”，而且在未來，會建造更多的一級艦，一艘不過32萬兩，如果遷往遼東的話，成本可以控制在30萬兩以內，也許，我們可以建造更多的一級艦，當然，還會有比“戰國級”更爲強大的軍艦。”
“會有比“戰國級”更爲強大的軍艦嗎？”
提督的回答，讓朱克詫異的反問道。
“我覺得根本就不可能！要知道，它102門鐵鑄加農炮和2門短重炮。艦上一次齊射，可發射半噸重的炮彈，足以摧毀一艘軍艦，怎麼可能還會有比它更爲強大的軍艦呢？”
“誰知道呢？也許在史司的腦子裡，已經有了更爲完美的軍艦，要知道，在他看來，“戰國級”可並不完美。”
當然孫明祖的這些話更多的帶着些調侃的意思，畢竟，衆所周知“戰國級”是大王親自設計的，可以說是一種極爲完美的戰艦。相比之下，史司就有那麼點“眼高手低”，除了單桅炮艦以及兩層甲板的48門炮的巡航艦設計還算成功，他似乎還沒有什麼成功的作品。所以大家纔會用這樣的調侃的語氣說話，不過一旁站着的林明聽到這些話語時，作爲史司的學生，他自然不願老師被人這麼諷刺，於是便辯解道。
““戰國級”並不是完美，他同樣也有他的缺陷，比如說，爲了降低重心，“戰國級”最重型的火炮安裝在最底層火炮甲板上。由此帶來的—個問題是，戰艦在風浪中航行的時候，最易被海水灌入的就是重型火炮的舷窗。但在海戰中，舷側重型艦炮往往是勝負的關鍵。於是在很多時候水手們冒着狂風與大浪裝填火藥、彈丸，然後打開舷窗，將一門門沉重的艦炮推到舷窗處擊發，而且如果風浪稍大的話，它的最下層的舷窗甚至無法打開，以防止浪涌，這也意味着在很多時候，最重型的火炮是無法發揮作用。”
林明的這番話，讓衆人無不是一愣，這確實是事實，尤其是在戰艦的航向南洋進行海試的過程中，曾不止一次被海水灌入艙中，爲此，在很多時候只能關閉舷窗。
“好吧，確實有這樣的問題，不過三層甲板戰艦無論在實際作戰中，還是對敵人的威懾力上都起到了不可替代的核心作用，別忘了咱們往南洋一去，就迫使荷蘭人把他們的增援艦隊撤回了巴達維亞。”
得意的話語從孫明祖的口中道出，這種不戰而屈人之兵的勝利，是尋常的勝利所不能相比的，而這種勝利正是“戰國級”帶來的，而現在忠義軍水師有兩艘“戰國級”。
“你看這戰艦，是何等的龐大，現在我們擁有了兩艘，幾年後，我們會建造更多的戰艦，七艘、十艘甚至十幾艘，甚至可能更多，對於西洋人來說，他們看不到下層舷窗無法在海浪中被打開，他們看到的是什麼呢？”
話聲略微一頓，孫明祖凝視着大海，得意的笑道。
“他們看到的是一個無法被撼動的巨人！”