夜幕降臨之後，揚州城內顯得有幾分靜寂。在暮色籠罩的城中，偶爾可以看到腰挎大刀巡邏的兵卒，這恐怕是現在揚州與往年最大的不同，這些守城的忠義軍兵卒不僅用於守城，同樣也用於維持秩序。
儘管按照守城的規定，子時之後全城纔會夜禁。便往往人們爲了避免犯了夜禁，所以往往會早早的趕回家中，以至於這不過只是亥時將至，這街上便不見什麼路人了，不過雖是夜禁，這城內大宅所處的街前依然點着油燈，這些油燈大抵上都是由住於此街的富戶自行設立，這也使得這些許燈光成爲城中少有的亮處。
懸於燈杆上的燈籠被風輕輕吹動，那引起燈籠上都寫着”張”字，提醒着從此路過的人們，這燈是張家的燈、油是張家的油，街坊們能不用走夜路，需知道感張家的恩，而這正是富戶們設以路燈的原因。
雖說亥時已過，可是在張家宅內花廳，卻依然是燈火通明，在這花廳內，幾名揚州本地的鹽商似乎正在那裡討論着什麼，但那表情無不是一副神彩飛揚狀。
“這內大臣達將軍已經兵至徐州，不日便會取清河、復江北，你我的這總算是熬得雲開見月明啊！”
在張原平說出這番話的時候，他整個人都顯得有些激動，在過去的這一段時間裡，他每天想的、唸的皆是什麼時候，這揚州才能重歸大清國的治下，而不至於像現在一樣，落入海賊之手。
“可不是，這達將軍可真是的，若是能早來幾日，不定咱們還能省下二十萬兩銀子哩……”
說話的是範成勤，身爲晉商的他，是範家的遠房，在揚州像他這樣的與八大皇商家裡沾着親帶着故的倒也常見。這會他口中的所說的二十萬兩，是那鹽運衙門剛剛藉口勒索的軍需，雖說有些心甘情不願，可是面對”強權”卻不得不低頭，紛紛湊出了這筆勞軍的銀子來。
“省錢？能省得了嗎？”
陸傳逢看着範成勤冷笑道。
“你以爲這海賊據城咱們得掏銀子，這達大人來了，咱們就能省得掉銀子，瞧瞧你們頭上的頭髮，辮子呢？”
陸傳逢的反問，讓衆人無不是周身一顫，那辮子早就剪去了，現在一個個的頭上都已經長出了近寸長的頭髮。至於那金錢鼠尾卻沒了影子，原因無他，那位鄭大人可不讓他們留辮子啊！
“這，這不都是海賊逼的嘛，達大人到時候定會體諒大家的，再說……”
說着話，範成勤便朝張原平看去。
“達大人與範家交好，又豈會追究這些！”
“這可不一定！”
張原平直接搖頭道。
“滿洲人個個真性情，沒準真會以我等剪辮爲罪，到時候追究起來，達大人不問其它，只問我等之過，到時又該如何交待！”
這一聲如何交待，讓花廳的衆人臉色無不是一變，在片刻的驚慌失措之後，習慣於同官員打交道的衆人還是立即想到了解決問題的法子——拿銀子。不過只是片刻功夫，一張紙上便已經落下了不下100萬兩銀子來，這些銀子都是他們用來勞軍的銀子，至於有多少會被達素用來勞軍，他們不關心也不知道，但可以肯定的是，這些銀子到了達大人那裡，他們的性命、身家總能保得住。
在商量好一件事後，自然的他們又開始商量起另一件事來，至於這件事則又擔着些許風險，雖說有風險，但最終他們還是達成了共識，畢竟，他們的身家就在揚州。如果大軍攻城的話，到時候，兵亂之下即便是他們出了銀子，也不一定能於亂兵的手中保住身家，也正因如此，如何把城獻出去，便是他們不得不考慮的事情了。
有時候，事情看起來複雜，可實施起來倒也不見得有多麼複雜的，在這些人看來，到時無非就是使銀子的事情，只要使出足夠的銀子，自然能保住這揚州城。
“此事便就這麼定下了，到時候，只待清河捷報傳來，這揚州城內不過區區數百海賊，那姓鄭的又豈不知道大勢已去，只要咱們曉之以道理，他鄭俠如又豈不知保住身家性命……”
幾乎所有人都不懷疑到時候鄭俠如會投降，因爲鄭俠如是商人，他上一次是投機取巧，這一次未嘗不會如此。
“原公所言極是，此事便就這麼定下了，到時，這揚州能保得下來，原公可是第一功臣！到時候原公可就是揚州十萬百姓的再生父母啊！”
“什麼名不名的，張某不在乎，只是這揚州天堂之地，不能再毀於兵火了！”
張原平的感嘆聲中，盡是對往日的可惜，雖說已經過去十幾年，可是這揚州卻仍不比當年啊！
又過了差不多半個時辰，在衆人離開之後，未曾離開的陸傳逢纔看着張原平說道。
“原公，你就達大人一定能贏嗎？”
陸傳逢的語氣中帶着不確定的味道，畢竟這行軍打仗的事情，誰都說不準。
“二十年前，張某人第一次來揚州時，這揚州的繁華怕是隻有天堂能與相比，當初這揚州鹽商又有幾人認爲這大清國能奪得天下？”
發出這聲反問之後，張原平又繼續說道。
“賢侄，你尚且年青，當年令尊與我等一同爲朝廷辦差的時候，這沿路所見，卻是你未曾見，這大清國用兵之所以能百戰百勝，你以爲靠的只是兵？”
喝了口茶，張原平半閉着眼睛，似乎又一次想到了當年隨軍辦糧、辦貨的時候，那一路上的所見所聞，雖說是觸目驚心，但是在他看來，卻也是奠定了這大清國的基業，也讓他知道，這大清國絕對不會敗的！
“不靠兵？那還靠什麼？”
陸傳逢有些詫異的反問道。
“賢侄若是有意的話，這次你去徐州，除了結交達大人之外，便隨達大人一同南下便是了，到時候，你自然知道，除了兵之外，這大清國靠什麼奪得天下！”
（今天停電，更新晚了，只有兩更了，希望大家諒解）