朱厚照雄才大略，最崇拜的是封狼居胥的霍去病，渴望能夠開疆拓土，比肩太祖；還是太子時，他便已經開始策劃，甚至親自訓練親軍，派親信進入軍隊，掌控軍權。
幸虧弘治帝只有這一個兒子，任由他胡鬧，要不然一個圖謀不軌的罪名是跑不了的。不僅如此，朱厚照等不及弘治退位，早早地把手伸進內廷；暗中伏擊內衛統領王獻，綁架蔡洛，威脅控制戴義，逼迫蕭敬讓出司禮監掌印之位。
這一切，只爲了掌控大權，訓練新軍，有朝一日能夠馬踏草原，徹底解決韃靼人。
可是現在，韃靼人一年一度的“打草谷”在即，邊關已經出現小撥的草原部落，這個時候，作爲大明糧倉的江南富庶之地出了問題，牽一髮而動全身；
一個應對不當，帝國就會陷入大亂。
在場的諸位都是大明的肱骨之臣，早已有各種預案在胸，但是最後決定權還在朱厚照手中。
“朱厚淼的確稱得上胸有溝壑，現在沒有了他，我的這位寧王叔不過是個膿包，恐怕不出兩年就會鬧得上下皆反、左右離心；到時候，恐怕朕不對他動手，也有人綁了他上京。”
朱厚照霍然起身，目光森然道：“傳朕的旨意，要谷大用全力斡旋，只要讓寧王主動向朝廷求和，上表認罪，就赦免他所有的罪過。”
劉健點頭，贊同道：“如此最好，兵不血刃便消除了這一場兵禍，還爲朝廷保存了顏面。老臣建議封寧王爺銅陵知府，讓他牧守一方，如此，也能安他的心。”
李東陽、謝遷等人皆上前表道：“臣等附議！”
朱厚照眼睛一亮，寧王一系在江西經營數百年，在南昌城根深葉茂，劉健不愧是老狐狸，銅陵一地雖然富庶，但是已經被寧王軍隊劫掠一空；現在雖然封寧王知銅陵一地，開了大明數百年藩王不得執政爲官的先河，卻也讓寧王軍成了無根之萍。
天長日久，那些江西籍的士兵必然人心浮動；只需兩三年的時間，寧王只能成爲階下囚了。
朱厚照想到此處，笑道：“寧王叔年事已高，怎麼能讓他老人家呆在銅陵這種地方？豈不是讓人背後戳朕的脊樑骨，說我委屈了王叔！讓他去湖廣安陸吧！那裡是個好地方，想必寧王叔會滿意的。另外，只要他願意，朕願意永遠不徵收安陸的稅收，那裡所有官倉，一併送給王叔！”
殿中衆人凜然，安陸是興獻王朱佑杬的封地；朱厚照讓寧王駐軍此地，擺明了是在龍首山試煉中輸給了朱厚熜，心有不甘，想讓寧王和興獻王鬥上一場，居心叵測，沒有帝王的心胸大氣。
不過，這終究算是一條妙計，儘管有藉機報復之嫌。
王華上前稟道：“皇上，戰事膠着，打寧王容易，和談卻難！寧王犯得是篡逆大罪，又蓄謀已久，定然顧慮重重，谷大用雖說是最好的人選，但他目前卻是自身難保。”
“哦？”劉健等人動容。
王華肅然道：“谷大用在分宜濫殺無辜，現在陸離瘋了一樣的追殺他，又有嚴世蕃相助，恐怕他難逃一劫；”
李東陽冷然道：“如此一來，谷大用已經不可再用，此人在江南濫殺無辜，江南士紳怨聲載道，不殺不足以平民憤！”
官場之中盤根錯節，李東陽本人也是江南人士，家中田產萬頃，李東陽提出要殺谷大用，便是要斷了皇帝的一根臂膀。
但這是交易！
劉健告老，空出來的位置給王華，皇帝交出西廠，也算是文官集團和皇帝間達成的一場妥協。
事情既然已經商量完畢，衆人告退，皇帝獨留下王華，兩人移駕御花園。
御花園中，百花爭豔，在園中的一角，有少女嬉戲；兩人走在前面，但聽得嬌笑之聲不絕，一道淡黃色的身影在林木中穿梭往來，速度極快，惹得下面的宮女不住地呼叫：“郡主，郡主！太后傳膳了，讓你快些過去呢！”
“你們且去告訴姨母，我在這兒再頑一會兒，等王師傅回來就出宮去了。”那道銀鈴般的聲音叫道。
朱厚照聽了，玩興大起，腳下一跺，身形如同一隻老鷹般撲了出去；
“永寧表妹，你在江南呆了這幾年，越發淘氣了，看爲兄抓你下來。”
他這一叫，滿御花園的宮女已經知道是皇帝到來，齊刷刷跪了下去：“皇上！”
那少女卻不把朱厚照當一回事，只是停了下來，站在一株合歡樹的枝條上，起伏不定。
“皇帝哥哥，幾年不見了，以前你的身法便不如我；看看現在怎麼樣，若還是抓不到我，還要像以前那樣裝狗叫！”
朱厚照看着對面那張宜嗔宜喜的臉，心癢難搔，只是訕笑道：“表妹，聽王師傅說你在江南和陸離對過幾招，還傷了他，武功想必比爲兄不弱，不如下來和我比試一二，也讓我看看我的那位磨刀石有沒有長進！”
那少女正是當初突襲陸離的小太監，如今恢復女裝，卻是好一副顛倒衆生的模樣。她笑着對朱厚照道：“皇帝哥哥，聽說前段時間你受了傷，武功差點全失，還是好好保養，不要和我比試纔好！若不然我一時收手不住，傷了你，姨母又要責怪我了。”
永寧郡主是太后親妹妹的寶貝女兒，父親是南京守備徐輔，身份嬌貴；偏偏武功高絕，是以言語間一點也不給朱厚照面子。
周圍的人聽了，個個臉色大變，當即有人大聲叫道：“大膽！竟敢對皇上如此無禮！”
永寧郡主看去，卻是朱厚照手下八虎之一的羅祥，當然也不以爲意地罵道：“狗奴才，本郡主與皇帝哥哥說話，哪有你說話的份。”
羅祥怒極，正要再說話，朱厚照笑道：“羅祥，你忠心爲主，朕已經知道了。現在你惹怒永寧郡主，還不跪下向郡主賠罪？”
羅祥只得跪下，正要開口，便聽得王華在旁邊笑道：“郡主又淘氣了，皇上將陸離當作自己的磨刀石，一年後便要獨自迎戰陸離，現在日日鑽研武道，又有天外天送來的各種奇珍，若不是皇上想要夯實基礎，恐怕早已經進入了金丹境界；又豈是你這個小丫頭能夠比的！”
永寧郡主不禁好奇心大起，從樹上跳了下來，拉着王華的衣袖，嬌聲道：“師傅，快點跟我說說，我想知道‘磨刀石’究竟是怎麼一回事！”