於是林延潮說了計策後，林延壽與甄府的事，就被林延潮就一切交給丘明山。
丘明山爲人謹慎，手段狠辣，由他來辦這些見不得光的事，林延潮是放心的。
再說會推官員的事已經進入流程，禮部右侍郎缺位時，吏部已是具本題知天子。
題本是以吏部名義，蓋吏部印，經通政司上達天子。然後天子下本給吏部，一般就是幾個字‘擬某日會推’。
吏部即接到天子批覆後，當下定五日後會推。
五日已足夠官員們各自找門路去。到了會推前一日，吏部將會推具知帖送至各衙門。
皇宮文淵閣裡。
禮部尚書沈鯉，戶部尚書宋纁二人聯袂而來。
秋日上午的陽光正好落在文淵閣頂上，琉璃瓦上璀璨生光，金水河中波光粼粼，見之一幕沈鯉駐足。
宋纁在沈鯉身旁，當下道：“仲化兄每次來此都要駐足一會，不知所視何處？”
沈鯉捏須道：“想起當年爲檢討時，在東閣辦事，當年徐文貞公還在，他的值房在西首第二間，還有李文定公，張文忠公，一轉眼間已物似人非。”
“大江東去淘盡千古風流人物。”宋纁也是感慨。
沈鯉道：“但你可還記得釋褐時所言，君子之爲學也，將以成身而備天下國家之用也。”
宋纁道：“此乃初心，矢志不忘。”
沈鯉朝北面的皇闕一揖道：“吾也當如此。”
二人到了文淵閣前通稟後，申時行親自出迎，將二人請到了自己值房。
三人入座一陣寒暄，氣氛還是十分和睦。
宋纁道：“吏部的具知貼我與沈公都已收到，對於明日會推的堪任官的人選，我等想請教首輔。”
申時行道：“堪任官的擬定在於吏部，兩位如此問僕何意？”
這時沈鯉道：“近來朝中舉官，坊間多議論以知厚幹請而進者十九，以德器才望而進者十一。”
沈鯉這麼說，無疑就是指責申時行用人乃‘知厚幹請’一套。
聽到這裡申時行道：“宗伯此言，是否言僕執政有失？”
沈鯉道：“沈某不敢，元翁是掌握政府中樞，沈某所言是吏部薦官有專權用人之嫌。”
申時行道：“那吏部有失，宗伯去問冢宰好了！”
宋纁見此出面道：“之前冢宰因爲立國本的事，剛遭到天子訓斥，對於冢宰的品行我等還是相信。”
申時行道：“那麼宗伯還是說僕了。正好冢宰失意於天子，那麼僕向天子保薦，由宗伯或司農取而代之，不是正好。”
沈鯉，宋纁都是一愣，申時行很少有此鋒芒畢露的一面。
兩人都是起身道：“元翁，我等只是言朝堂上清議，卻沒有窺視冢宰之心。”
申時行伸手一按，示意二人坐下然後道：“李植，羊可立他們被罷官，趙用賢被調往南京，眼下京中清議又是誰在主持？”
沈鯉漲紅了臉，當下道：“若是元翁以爲是沈某在其中生事，那麼沈某願意辭官以示清白。”
申時行看了沈鯉一眼，沈鯉雖很討人嫌，但畢竟是天子的老師，而且沈鯉一走，天子必會再找一個比沈鯉更討人嫌的大臣，來平衡朝堂局勢。
申時行當下道：“宗伯言重了，汝乃是正人君子，於你的爲人僕還信不過嗎？若僕有失言的地方，還請不要放在心上，於舉賢用人之事，我們坐下來慢慢詳談。”
申時行與沈鯉不是第一次有衝突了。
沈鯉論權謀，黨羽，門生的勢力，是絕對鬥不過申時行。但他也有生存之道，他對付申時行的辦法，就是示弱。
沈鯉潔身自好，不受賄，不結黨，不受請託，節操上勝過申時行簡直不要太多。他在官場上的人設就是儒家眼中標準的正人君子。
而且沈鯉每表現出與申時行對陣被打敗的樣子，就越得天子與朝野的同情支持，因此他的大戰略正確，故而越敗越強。
申時行也知道這一點，誰不想當正人君子，但儒家書裡面那等不受請託，不結黨的正人君子是當不了宰相的，因此對於沈鯉的陽謀，申時行只能忍。
沈鯉剛纔與申時行有衝突，不便再說，而宋纁與申時行關係還算較好，他出言道：“朝中重臣交奏引薦南監祭酒黃鳳翔，南苑翰林趙用賢，不知首輔如何看二人？”
對於這禮部侍郎之位，連清流一黨都跳出來一爭了。
申時行撫須頓了頓道：“趙用賢之前剛受天子貶斥吧！”
宋纁道：“那已是一年有餘的事了，趙翰林當年直言進諫，故而去了南院，元翁對於這樣耿直的大臣應於保薦，以保障言路暢通，這也是朝野公卿都樂見其成的事。”
申時行心想區區一個趙用賢，他還不放在心上，但是沈鯉，宋纁不會如此簡單。
申時行道：“僕當然可以保薦，但也需看聖意如何，這時候趙用賢還是不易回京。”
宋纁道：“若是聖意一時無法迴轉，不如讓他先執掌南監。至於黃祭酒在南監多年，也是到了調回京的時候，這一次禮部侍郎，吏部可否列其爲堪任官。”
宋纁開出的條件就是讓趙用賢替黃鳳翔出任南京國子監祭酒，而黃鳳翔來京出任禮部侍郎。
黃鳳翔是隆慶二年的榜眼，資歷絕對夠，若是能更進一步出任禮部侍郎，距離入閣只剩下一步了。
申時行聞言笑了笑，並未表示同意或者拒絕。
就在這時候外面稟告說大理寺卿孫丕揚求見。
申時行不由捏須，孫丕揚這時候求見是什麼意思？
孫丕揚這人爲官也是很有特點。
新年百官拜賀天子，因爲大家都知道當今天子的性格，都是獻奇珍異寶。
而孫丕揚沒有，他給皇帝送的賀禮就是一筐柿餅而已。
當年高拱爲首輔時，孫丕揚彈劾過高拱。
高拱罷後，孫丕揚因爲彈劾過高拱，被張居正提拔爲保定巡撫。
孫丕揚擔任保定巡撫時，張居正希望在馮保的老家立坊，張丕揚表示拒絕。
當時張居正加馮保二人組合權傾天下，孫丕揚自知以張居正的性子必對付自己。但是孫丕揚明知不可爲而爲之，拒絕建坊後就立即辭官回家。
但是張居正也是很有幽默感，在次年京察時，託旨將孫丕揚罷官。
將一名辭官在家的官員給予罷官，這也是明朝京察歷史上一件開創先河的事。
張居正倒臺後，孫丕揚反而名聲大噪，被朝廷啓用爲應天知府，然後又任大理寺卿，位列九卿。
對於孫丕揚這樣清正剛直的大臣，申時行素來是不喜歡，聽到他求見，臉也是拉得老長的，但又不能不見。
片刻後孫丕揚入內。
若說沈鯉是正人君子，而孫丕揚就是鐵面無私，意思就是誰的面子也不賣。這二人就是朝中清流一致認爲，德才兼備的官員。
孫丕揚面沉而臉黑，望之一臉正氣，令人生畏。他出任大理寺卿後，有一次內監殺人逃到禁中，孫丕揚不依不饒向天子奏捕，將此人論罪。
京中權貴勳戚聽聞孫丕揚任大理寺卿後，行事都是有所收斂。
但孫丕揚處法卻以一個寬字，他主持大理寺後，下令各省對於案件不得拖延，立審立結，讓不少囚犯免於牢獄之苦。並且孫丕揚還清理冤獄，執法以恤刑爲主，確確實實在任上辦了不少好事，得到了朝野公卿一致讚許。
對於孫丕揚如此官員，申時行也必須給三分面子當下道：“孫廷尉所來有何公幹？”
孫丕揚當下道：“啓稟元翁，大理寺剛剛接到一樁行賄的案子，因系朝中大臣，下官不敢擅斷，故而先來此奏請元翁。”
申時行失笑問道：“居然有大理寺卿辦不了的官員，這朝中大臣有多大？”
“四品京卿。”
申時行笑容斂去：“那還真不小，是何人？”
“當今詹事府少詹事兼侍講學士林延潮。”
宋纁色變道：“林學士官聲一向很好，怎麼會做出賄進的事，此事孫廷尉查清楚了？”
沈鯉也是道：“林學士乃萬曆八年狀元，三元及第，無論朝野都極有名望，沒有真憑實據，消息一旦傳出，必是轟動朝野的事，孫廷尉三思啊。”
林延潮是申時行的得意門生，這幾年申時行如何栽培林延潮的，朝中有目共睹。誰都知道林延潮有事，對於申時行而言，影響重大。
何況又是在禮部侍郎出缺的時候，林延潮正是這一次禮部侍郎的候補官員。
申時行倒很是大公無私，對沈鯉，宋纁道：“案子還沒有斷，哪裡可以說有十成把握，這林宗海雖是我學生，但僕以爲若是真正質樸的官員，就不怕人查，不怕人質疑，此事還是聽孫廷尉如何說。”
換了一般的大理寺卿聽了申時行這話，還真的不敢查下去。
但孫丕揚卻道：“回稟元翁，宗伯，司農，此事雖還立案，但已是人贓並獲，一旦斷案很可能就是鐵案。”
申時行知道孫丕揚不會賣自己這個面子，於是問道：“那林學士賄進何職？又是向何人賄進？”
“賄進禮部侍郎，至於賄進之人乃是都知監僉書高淮！”
“此乃一派胡言！”宋纁斥道，“孫廷尉，此案不僅涉及林學士，還有陛下的近侍，你可不要謹慎！”
雖說宋纁是幫林延潮說話，但申時行露出狐疑之色，孫丕揚早不來晚不來，偏偏在沈鯉，宋纁二人來的時候到場，又是林延潮之事，莫非是他們聯手向自己發難。
申時行立於朝中幾十年，對於這樣的事極爲敏感。
面對宋纁的質問，孫丕揚絲毫沒給宋纁面子，不饒地道：“下官不敢隨意妄加揣測，下官只信眼前的證據，此事出於昨日，林學士堂兄林延壽，此人隨林學士來京讀書，後遷爲京籍，考取本地生員，但卻於縣試屢試不第，遂在萬曆十二年時捐粟納監。”
衆人聽到這裡都是嘴角一翹，林延潮三元及第，科舉第一人，但他的兄長居然在縣試時屢試不第，這中間是不是出了什麼問題？
“這一次爲了替林學士謀求禮部侍郎之位，林延壽拿出紋銀一萬兩千兩賄賂高淮。昨日傍晚，此人秘密出城，到了半夜時帶着以及其家丁十人，以及驢車押解三箱白銀，到西直門外柳樹溝皇店。”
“這家皇店正好是都知監掌印太監高淮掌管，其兄在店裡簽字畫押後，爲埋伏的刑部捕快緝拿，所以可以稱作人贓並獲，到了今日刑部將人犯罪證都移交大理寺，下官看卷可以稱得上鐵證如山，再初審林延壽，未經用刑，但其已供認不諱，並言都是他一人的主意，其兄其實並不知曉。”
孫丕揚稟告時，申時行喝了一口茶。待孫丕揚說完後，申時行拍案道：“那還來稟告什麼？既是證據確鑿，立即立案審問，別說他是當今學士，就算是當朝一品，也要一查到底！若是有罪，僕親自向陛下請朝廷律法！”
申時行看向沈鯉，宋纁問道：“兩位以爲僕如此處置，可是公允？”
沈鯉，宋纁對視一眼。沈鯉立即起身道：“元翁，此事沈某事先一點也不知曉。”
宋纁也是道：“元翁，此事我們與孫廷尉並無通氣。”
申時行看向沈鯉，宋纁，二人之言似並無出於作僞。會不會是有人挑撥，這時候自己可不能妄下判斷，給人可乘之機。
沈鯉道：“元翁，依沈某之見，右禮侍出缺，林學士無疑是堪任官之選，偏偏在此檔口出事，其中內情實不能令人不疑啊。”
宋纁道：“是不是，讓大理寺將此案延後數日。”
“延後？”孫丕揚出聲道，“若是此案查實，林學士任禮部侍郎後再將他罷官，九卿還要重新會推一次，到時怕是元翁與幾步部堂都要背上識人不明的名聲。”
“開國之時，官員犯案，太祖問薦舉之官員連坐之罪，此爲祖宗之法！”
孫丕揚的話令申時行臉色很難看，依孫丕揚這麼說，林延潮是他申時行一手薦舉上來，自己是不是也要與他連坐同罪啊！此人實在是太令他下不了臺了。
現在出了這樣的事，林延潮必然落選，現在申時行手中只剩下徐顯卿一張牌，這時候朝中清流黨推黃鳳翔，張鯨推蔣遵箴，明日會推變數實在太多。
只怪林延潮這時實在是太不爭氣了，這一次不說禮部侍郎，連南禮侍也是沒機會，甚至還有丟官的可能。
申時行正色道：“孫廷尉所言極是，此案你回去立即再審，明日會推前報於本輔。”
孫丕揚稱是後，當下告退。
申時行看向沈鯉，宋纁道：“黃祭酒是否列入堪任官，吏部明日會給二位一個答案。”
沈鯉，宋纁二人並非來將申時行的軍，但此刻越解釋越亂，只能告退。
而此刻，張鯨正在宮中隨侍天子。
天子足疾已是痊癒，但卻是胖了許多，眼下行走之間，甚至都要一名宦官託着他的肚子。
今日張鯨又給天子獻上美女以及無數珍寶。
天子見了張鯨的禮物後，果真龍顏大悅，然後對他笑着道：“好了，你的忠心朕是知道的，外朝的事你多盯着，不必事事都來稟朕。朕還要處理朝政，沒那麼多閒功夫。”
張鯨笑着道：“奴才喜歡侍奉陛下，若不能日日見到天顏，那奴才寧可不幹這東廠的差事，懇請陛下委了他人吧，讓奴才回去侍從陛下。”
天子笑罵道：“朕才懶得日日見你這狗奴才，滾到一邊去。”
“是，是，陛下看着奴才礙眼，奴才這就滾，這就滾。”
說完張鯨在地上做了幾個翻滾的動作，此舉令天子與他身旁幾名美姬都發出大笑之聲。
張鯨如此滾出了天子的寢殿，他也是上了年紀的人，如此滾了幾下，自然不如年輕時那麼利索，不免喘不上來，只能坐在一旁歇息。
身爲天子近侍，都知監太監高淮見了，立即命火者搬來凳子茶水讓張鯨歇息。
當初張鯨把柄被林延潮拿到手中，令他懷疑了好一陣。
此事他與劉守有辦得天衣無縫，怎麼會讓林延潮一名外官知道了宮闈裡面的事，所以事情一定是出在天子身邊的人身上。
於是張鯨就暗中派人詳查此事，他身爲東廠督公，依靠手中情報網絡，逐漸就將目光盯在了高淮身上。
高淮拜了張宏作乾爹，這才免於被當作馮保餘黨追究，但是中間是託誰穿針引線呢？
還有張宏等於是被張鯨間接害死的，此事之後高淮卻依然對自己恭恭敬敬的，這令張鯨不免懷疑。
最後諸多證據就指向了高淮的身上。所以張鯨就抓住這一次機會將高淮與林延潮二人一網打盡。
當然他知道自己也有罪證被林延潮抓在手中，但此事若公開影響太大，申時行必然不許林延潮擅作主張，以破壞他與自己現在的和睦關係。
自己與林延潮之間，申時行必然還是懂得取捨的。
看見高淮主動向他獻殷勤，張鯨笑了笑道：“這怎麼敢當。”
高淮笑着道：“區區小事，督公如此就太見外了。”
張鯨點點頭，心底卻道，看你還能笑幾日。
張鯨歇息了一會，就離開此處，然後坐着轎子到了東廠衙門。
東廠衙門之內，張紳以及他的心腹太監蕭玉正在候着那邊。
蕭玉笑着道：“乾爹，此事妥了，今日孫丕揚進宮面見申相國時，沈鯉與宋纁正好也在。二人好像是來向申時行保舉黃鳳翔的。”
張鯨笑着道：“辦得好，如此申時行必會懷疑，是沈鯉，宋纁與孫丕揚，這些清流黨人聯合在一起向他發難。那麼這一次林延潮行賄之事，申時行也必然以爲是清流黨人在背後乾的。”
張紳笑着道：“這還不是多虧了乾爹的謀劃，這一出借刀殺人之計，簡直是鬼谷子復生，也要在乾爹面前甘拜下風啊！”
張鯨擺了擺手道：“這有什麼難，只是申時行此人如此精明，他不可能沒有懷疑。”
“申時行再精明，也不會想到，我們安排的如此之好，派人冒充孫丕揚的轎伕，算準他入宮的時間，將他安排至沈鯉，宋纁正好面見申時行之時。”
“好，好。”張鯨忍不住大笑。
當下張鯨道：“不過扳倒林延潮一個還不夠，若不對付徐顯卿，禮部侍郎還是要落在申時行的手上。”
“乾爹放心，我們已是收羅好徐顯卿的罪證，將之提供給雲南道御史麻權，他與徐顯卿早就有隙，這一次拿好罪證已是在起草彈劾奏章了。而待徐顯卿被彈劾時，申時行必會懷疑是沈鯉，宋纁在暗中所爲，必然反擊，如此……”
張紳笑着道：“……如此就是鷸蚌相爭，漁翁得利了。”
張鯨點點頭道：“說得好，申時行與沈鯉相鬥，必然轉而倚重於咱家，如此就算申時行察覺，也不敢將咱家怎麼樣。”
說完張鯨覺得十拿九穩，然後又看向張紳道：“林延壽那邊怎麼樣？”
張紳笑着道：“已經是鐵案了。”
“他沒有把你供出來嗎？”
“供出來也是不怕，他沒有真憑實據，孫丕揚如何肯信？再說柳樹溝的皇店明明就是高淮掌管的，林延壽若有點腦子，也該事先打聽清楚纔是。”
張鯨點點頭道：“話是這麼說，但是你們還是不得不小心，這幾日你就在呆着東廠衙門哪裡都不要去了。”
張紳一愣道：“乾爹？”
張鯨皺眉道：“沒出息，還捨不得你那幾個粉頭嗎？若是壞了咱家的事，我直接讓你入宮當太監好了。”
張紳聞言不由雙腿一緊，渾身一哆嗦立即道：“是，乾爹兒子這幾日哪裡也不去。”
張鯨點點頭道：“孫丕揚再剛正，但借他一百個膽子，也不敢來東廠衙門抓人。而此人又是天不怕地不怕的主，我們正要利用他來扳倒林延潮，這案子到了他手中，必是通了天，辦成鐵案，如此咱家就可以除掉林延潮和高淮二人，除掉心腹大患，還讓申時行與沈鯉因此翻臉。”
“乾爹高明，就算鬼谷子，姜太公，張良，諸葛亮，劉伯溫復生也不及乾爹萬一啊！”二人連連拍上馬屁。
張鯨則聞言大笑。