翁正春，史繼偕二人都是認真向畢自嚴請教。
畢自嚴這時倒是道：“方纔是在下魯莽失言了，還請兩位見諒。”
翁正春，史繼偕二人對視一眼。史繼偕道：“我是真心向畢兄求教。”
畢自嚴見此道：“不敢當，不如請二位到畢某的船艙說話。”
三人當即來到畢自嚴的船艙。
這船上的船艙雖是兩人一間，但甚爲狹小。畢自嚴這間更是狹小，雖是他一人住，但對鋪擺放了船上的雜物。
畢自嚴自嘲道：“某長得粗大，若是與人同住倒是不習慣，此處給我歇腳。晚上也點燈攻讀經史也是來得安靜，無人打擾。但還是不如兩位同吃同住同學，彼此之間每日切磋學問。”
翁正春，史繼偕二人聞言笑了笑。
史繼偕見畢自嚴鋪上放着兩本書，當即問道：“不知畢兄可否借我一看。”
“當然。”
史繼偕當即取來一看，這兩本書一本是《萬曆會計錄》，此書是先後兩任戶部尚書王國光，張學顏所編撰。此書囊括大明財政的方方面面，雖是對外發行，但除了戶部官員外，幾乎沒有讀書人對此書感興趣，卻不料畢自嚴竟有此書。
史繼偕對畢自嚴不由多看了幾眼，拿起另一本書更是覺得吃驚。
原來此書是由二人經手編修然後刊佈。
此書正是已故右通政，前鰲峰書院的徐貞明所撰《潞水客談續》。
這徐貞明所撰寫的潞水客談有兩部，前部是記載開水利於北方屯墾之事，但此法因地方阻擾最後作罷。而後一部則在北方興旱田屯墾之法。詳細記載了番薯，苞谷如何的栽種之法，以及如何肥田，備荒，此事最後成功得到了實踐。
徐貞明當年將此書的手稿給了林延潮後，林延潮就讓翁正春，史繼偕二人幫忙校對最後以徐貞明的名字刊發。
這本書後來到了戶部尚書石星的手中，石星讀後對此大爲讚賞，然後下令再刊，作爲北方各州縣屯墾備荒的規範。
當然這本書也是與科舉，經史無關的，更不會有多少讀書人對種田感興趣，但畢自嚴卻放在牀頭讀之，這令翁正春，史繼偕二人更對他刮目相看，才也明白他爲何說自己喜歡經世致用之學。
如此二人更是想了解畢自嚴胸中的見解。
三人坐下後，史繼偕道：“那我們還是繼續方纔的話題，於漕運之事我們二人見識淺薄，還請畢兄不吝賜教。”
而翁正春點了點頭。
畢自嚴道：“不敢當，吾乃山東人士，自幼長在這運河邊上，聽二位議論興海運革漕運之弊，不敢完全認同。”
“二位面前，吾試以學功先生‘精一之功’論之。”
翁正春和史繼偕更是吃了一驚，當即道：“願洗耳恭聽。”
畢自嚴道：“無論是海漕還是河漕都是要將漕糧運之京師，但漕糧千里轉送送到如何能節約國力，減少百姓負擔，此爲精一之功也。”
“河漕，海漕各有千秋，不可因倡海漕而貶河漕，或倡河槽而貶海漕，當以各自利弊道之。”
“河漕之利，一在於貨物往來之流通，這幾千裡漕運，漕船代客運輸酒，布，竹，木等等，這南貨附舷北上，北貨附空南下，皆日用所必需，因河漕之事沿岸多少百姓商家仰此爲生。”
“二在於這沿河之上的常盈倉，水次倉囤積了大量的漕糧，比如黃淮受災，沿河倉儲即可開倉放賑，以解民困，這也是便利。”
“說了利再說弊，這弊也顯然在於其一，官多徒役衆，沿途盤剝搜刮不厭其極，漕運每年用銀近千萬兩，滿打滿算一石漕糧運之京師，其價十倍有餘。”
“二在於黃河氾濫不止，要治河漕先治河。”
“三在於漕河之勢，中間高兩頭地，官吏維持所費不知幾何，朝廷難堪其負擔。”
翁正春，史繼偕都是點點頭然後問道：“海漕之利弊呢？”
畢自嚴當即道：“以往海漕之弊在於道遠路險，費財損人，但吾以爲海漕雖有漂沒之損，卻無盤剝之費，挨次之守，就算加上加耗，也遠遠比河漕所費小。”
“其次在於船，我山東所造海船已可有千料之大，雖不如閩浙商船，但也可以航海。當年元都於燕，仍能從江南以海船運糧，爲何今日不可呢？只要海運一行，那麼維持運河之費，治理黃河之費，疏通河道之費，拉縴之費朝廷都可以省下來，如此不僅可以豐國庫，也可以解民困。”
翁正春，史繼偕對視一眼。然後史繼偕道：“畢兄所言極有見地，這麼說也是支持海漕，但爲何反對我們二人呢？”
畢自嚴道：“既是海漕有如此多之便，爲何本朝至今都不能推行呢？二位可想過嗎？”
“當年河督王臨海嘗以海運試之。”
畢自嚴笑了笑問道：“那麼兩位可知王臨海爲何提及行海運之策？”
“不是利國利民嗎？”
畢自嚴笑道：“兩位只知其一，當年王臨海爲何提議要開海運，其因在於黃河改道，故而朝廷提議在萊膠開運河，但是王臨海時爲山東之大員，若是在萊膠開運河，必消耗我們山東地方之大量人力物力，故而纔出面反對，並非是從利國利民考慮。”
翁正春，史繼偕聞言都是恍然。
“其實當時張江陵在閣中乃持論支持實行海運，但兩位可知爲何後來當國時又更張不許海運嗎？”
張居正乃是名臣，當初他爲閣臣時支持海運，爲何到了爲首輔的時候卻改變了主意。
二人再度虛心請教。
畢自嚴道：“因爲要建海船必取木於湖廣，張江陵是湖廣人，他聞之建造海船必弊家鄉，故而改了其初衷。其間說白了，其實並沒有以海漕解河漕之困，解民倒懸的想法。”
翁正春，史繼偕聞言都是默然許久。
翁正春嘆道：“原來其中那麼多隱情，我算明白了。畢兄真是高見！”
“那畢兄以爲當如何？”
畢自嚴道：“我是山東人士，但無運河如何有聊城之繁華呢？我苦想多年，要革漕弊，在於不讓地方食漕利，如此不如以一利更一利，這纔是辦法。”
史繼偕目光一亮道：“就是爲何當年開萊膠運河，不利於山東，故而要以一利更一利。”
畢自嚴點點頭道：“正是這個辦法，其實說來也蠻令人喪氣的，什麼解除民困，朝廷上的官員哪個想到民困，以往的漕督也不是沒有好官，就比如當今的付漕臺也不是如此，但卻爲遭到彈劾。至於其他的漕督，爲保住烏紗帽，不少只能與地方官吏同流合污了。最後受苦的都是老百姓啊！”
翁正春聞此搖了搖頭，史繼偕倒是握緊了拳頭，最後無奈嘆了一口氣。
就在這時突然船身一晃，三人還以爲船是觸礁擱淺了，一併走出船頭看情況。
原來一艘漕船搭上了客船，從漕船船上跳下幾名運兵當即道：“此船已被朝廷徵用了，你們一會下船去！”
聞此其他走出船艙看熱鬧的乘客一片譁然，紛紛道：“我們還要進京呢！”
“我要進京作生意！”
“我回鄉探親！”
那幾個運兵罵道：“呱噪什麼？你們的事再大有朝廷的事大了嗎？”
船老大出面道：“這位軍爺，你們徵用我們的客船，我們沒話好說，但總要有個理由吧！”
那運兵道：“屁話，沒有理由，老子會亂來，告訴你們前面的運河淤了，不能走漕船。所以我們已是知會了地方州府，徵用沿河船隻分次撥減漕船上的貨，所以你們的船被我們借用了。”
船上聞言譁然之聲更大，船老大也是道：“這位軍爺，若是北上運漕糧進京，小人絕對沒有二話，但是你們是南下，船上哪裡來得貨呢？”
運兵聞言就是一個耳光抽在了船老大臉上。
那運兵罵道：“你算什麼東西？也不撒泡尿照照自己，老子叫你們的船運貨就運貨，哪裡來得那麼多話說？”
“還有你們這些人，再敢說話，信不信老子徵用給漕船拉縴！”
乘客聞言都是敢怒不敢言。
畢自嚴搖了搖頭嘆口氣，史繼偕欲出頭卻被翁正春拉住。
史繼偕氣道：“我就不信，幾個運兵還敢拿我們舉人去給他們漕船拉縴！”
翁正春道：“我們還是先聽一聽畢兄的高見。”
畢自嚴道：“哪有什麼高見，這些運兵也是身不由己。這漕船抵京後卸載漕糧空船返回，稱之回空。這回空的漕船要倉場衙門開具的限單，每艘漕船抵地方水次倉時，都要將限單給當地官員審查，若回空耽誤了期限，不僅漕船上的運兵要罰，地方上官員也要重罰！”
翁正春嘆道：“漕規之嚴可見一斑。”
史繼偕道：“那麼漕船上的貨物呢？”
畢自嚴道：“那運兵有什麼辦法？他們在漕船上私運貨物到沿河地方販賣，如此稍稍貼補一二，否則如何經得起沿途官吏的盤剝？”
“所以我們就算是舉人，也是絲毫說不得，這些漕兵必有地方州縣官員的授意，否則不敢公然徵用船隻縴夫！”
臨清。
運河要衝，南北貨物集散之地。
這臨清因受運河之利，格外的繁華，絲毫不遜色於蘇州，揚州這樣的地方。
其中富貴官商人家更是不知多少。
現在臨青的一處富貴人家的莊園裡，督運參將正暫住此處，這幾日每天宴飲吃得是水陸畢陳的酒席，看得是蘇州請來的戲班，還有官商進獻的美貌歌姬。
這幾日這位督運參將過着神仙般的日子。
這時候一名書吏向督運參將稟告道：“鍾騾子還有幾個漕河上頭臉人物都來了。”
督運參將聞言將懷裡的美貌女子推開，當即道：“終於來了，若他們再不來，老子就要去捆他們來呢。”
書吏陪笑道：“這些人都是小角色，平日裡哪裡能見得到將爺，因爲這漕船回空的事見一面，就是將爺的擡舉了，他們不會不識好歹的。”
督運參將點點頭，當即吩咐鍾騾子幾人入內。
幾人一到，督運參將出聲道：“漕船回空的限期已是耽擱了，朝廷上面已經是動問了，漕帥那邊也是擔當不起，催促再三，而本將呢？除了這顆腦袋，別無長物，要是耽誤了回空的漕期，本將絕對是死路一條，所以你們幾個一定要給本將想出一個辦法來。”
鍾騾子等幾個人都是彎着腰站着。
一人出聲道：“回稟將爺，以小人之見眼下最要緊的是讓漕船動起來，這漕船動起來，事情就解決了，可是這河段淤了這麼多處地方，要疏通暫時是來不及了。唯有請地方州縣派減撥船或攤運僱募，再徵用民役拉縴這纔是辦法。”
督運參將道：“所以要向朝廷上疏是嗎？這要你教嗎？現在漕臺在京師，朝廷迴文還沒有下來，但地方州縣雖是口頭答允了，但卻讓老子自己僱募民役，沿河徵用，這叫什麼辦法？所以最後只有着落在你們身上。”
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鍾騾子聞言一聲不吭，任由他人交涉。
“難道將爺的意思，也就是讓我們自己先出錢出力？將爺你還是饒過我們吧！”
督運參將冷笑道：“你們着急什麼？錢又不是不給，只是讓你們將事情給先辦了，這些年咱們漕軍僱傭你們的舵頭水手，縴夫腳伕，給了你們多少的好處，現在咱們有一點難處了，你們卻不給辦了？這是我不饒你們，還是你們不饒我們。”
“可是我們也沒有錢啊！”
“那你們自己去想辦法……”督運參將看着這幾人態度，他也不是不打算真的一點錢不出，畢竟來前張承勳已是撥給了他一筆款子，但是他想討價還價，給得越少，留在自己手上的就越多。
當官都是這麼當的。
“你們不說話，此事那就這麼定了。”督運參將目光掃過衆人。
幾人猶豫了一陣，這時候鍾騾子站出來道：“咱們平日受將爺的恩惠還少嗎？今日的事咱們就是貼錢也要給將爺辦妥了！”
督運參將聞言吃了一驚，心道這貨竟如此講義氣？