大鐵錘一夥二十餘人在大白天闖進莫家莊，見人就打，先走一步的袁茂、樊大堅沒遇上，後走的小周倉卻在大門口被嚇退回來。
“大鐵錘來報仇啦！”小周倉一臉驚慌。
胡桂揚笑道：“你跟大鐵錘是一夥的，又沒帶官兵去攻打他的莊子，有什麼可怕的？”
小周倉苦着臉說：“對啊，可是大鐵錘不信，他一看到我就指着我大罵，根本不相信……”
話未說完，外面傳來吵鬧聲，幾名莊丁連滾帶爬地跑進來，“胡校尉救命……”
胡桂揚起身走到門口，正好望見大鐵錘一夥迎面走來。
大鐵錘也看到了胡桂揚，先是止步愣了一下，隨後大笑，“真是巧啊，跑了泥鰍，留下大魚，胡桂揚，我正找你呢。”
“我竟然成大魚了？你好啊，鐵泥鰍。”胡桂揚笑道，不露絲毫懼色，他也的確沒什麼可怕的，對方只有二十多人，而他身後有趙阿七、何五瘋子兩名高手。
大鐵錘看到了趙阿七的身影，他領教過此人的本事，卻同樣不露懼色，而是向身邊的一人道：“那人就是趙阿七，這人是胡桂揚，身上有三枚金丹，他還是錦衣……”
“我認識他。”那人回道，上前兩步，摘下頭上的兜帽，“好久不見，三十六。”
這是一名年輕女子，相貌粗陋，神情卻極高傲。
“小牡丹！”胡桂揚大吃一驚，此人正是趙宅的丫環之一，名叫小牡丹，也是趙瑛從斷藤峽救回來的，一直做些粗活兒，卻在趙瑛死後顯露一身武功，半夜逃亡，被沈乾元所救，但是她沒跟沈乾元走，而是獨自隱藏，很久沒出現過了。
“我姓聞，叫聞苦雨。”
胡桂揚早猜到小牡丹的武功學自聞家，可聽到這句話還是十分吃驚，半晌才道：“空、滅、不、苦，你是最低一輩啊。”
“我是什麼輩份跟你沒關係，三十六，把金丹交出來，我可以放你一馬。”
胡桂揚忍不住笑出聲來，“小牡丹，不不，聞苦雨——爲什麼要起這麼怪的名字？我快要認不出你了。”
“一個給你們幹活的粗使丫頭，認出來又能怎樣？很值得留戀嗎？”
胡桂揚啞口無言，終於明白自己得認真對待聞苦雨，而不是懷舊了，於是正色道：“由我保存金丹，是大家一致的決定，大鐵錘當初也已同意，所以金丹我是不會交的。”
“師兄說得對！”趙阿七大聲表示贊同。
聞苦雨向大鐵錘點下頭，大鐵錘上前道：“今天我們上門本來是要找沈三兒和莫老賊報仇，他們跑了，算他們幸運，你在這裡，是你的倒黴。別提沼澤裡的舊事，那時候你們恃強凌弱，我被迫同意將金丹交到你手裡，今天……”
“算了，你不就是想打架嗎？快開始吧，別耽擱時間。”
大鐵錘嘿了一聲，可他畢竟是江湖人，有些規矩不能省略，轉身向自己帶來的一羣人道：“這個胡桂揚乃是錦衣校尉、朝廷鷹犬，與我有深仇大恨，不僅奪我金丹，還憑陰謀詭計害死我最好的兄弟關達子，此仇不報，我大鐵錘枉稱英雄好漢。聞女俠，請。”
說了半天，還是聞苦雨出手，她解下斗篷，拔出隨手攜帶的短刀，長不過兩尺，緩步上前，“胡桂揚，你不是我的對手，派別人出戰。”
不等胡桂揚開口，從他身邊躥出一人，卻不是一直躍躍欲試的趙阿七，而是早已等得不耐煩的何五瘋子。
何五瘋子對保護胡桂揚沒興趣，只是這些天憋得難受，十分想打這一架，怕姐姐不允許，所以也不詢問，自己跳出去，不管對方是男是女、是老是少，大喝道：“我跟你打！”
聞苦雨在趙家一直充當粗使丫頭，偷偷學會武功，一點不懂江湖規矩，既不搭話，也不放下手中的短刀，揮刀迎向赤手空拳的何五瘋子。
兩人交手剛剛三招，所有人都看出來了，雙方雖然一用刀、一用拳，招式截然不同，根基卻是一體，都靠氣力而不是招式取勝。
胡桂揚原先在夜裡見過聞苦雨的身手，早已沒什麼印象，這時隱約想起來，發現小牡丹當時就應該學會了火神訣，只是修煉時間不長，功力不深。
一段時間不見，聞苦雨的功力大幅增加，與從前判若兩人，一名女子揮着一柄短刀，卻有數十斤重斧的氣勢。
何五瘋子在京城衚衕裡罕逢敵手，這時卻落於下風。
最高興的人是大鐵錘，高聲讚道：“聞女俠好刀法，那個高母雞自稱什麼‘神槍無敵’，真是大言不慚，今後聞女俠才稱得上是無敵——神刀無敵！”
大鐵錘一夥人齊聲附和，高喊“神刀無敵”。
聞苦雨似乎很喜歡聽到這樣的呼聲，越戰越勇，第十三招，一刀砍過去，招式雖然簡單，力氣卻大得驚人，逼得何五瘋子側身躲避，她飛起一腳，正中何五瘋子心口處。
何五瘋子大叫一聲，倒飛到門口，重重摔落，一骨碌爬起來，又驚又氣，臉憋得通紅，還要再上，卻被何三姐兒叫住。
何三姐兒站在胡桂揚身邊，聞苦雨剛一出手，兩人就互相望了一眼，同時確認此女服食過聞氏金丹。
短短几個月時間，當初的趙宅丫頭，已經變成江湖上的一等高手。
何五瘋子被叫住，趙阿七躥出去，直直地盯着聞苦雨，“你服食過金丹？”
聞苦雨冷冷打量新對手，沒有回答。
“幾枚？成色如何？”趙阿七又問道，他就對這件事最爲在意。
“關你甚事？”聞苦雨不打算交流金丹之事，揮刀再戰，剛剛打勝一場，令她信心倍增，功力似乎又提升幾分，一柄短刀揮得氣勢磅礴，破空之聲連續不絕，隱隱竟有雷霆之意。
大鐵錘一邊觀看一邊吹捧，漸漸地無話可說，臉上變色，只剩敬畏。
對聞家莊的實力，他再也沒有半點懷疑。
趙阿七服食過兩枚金丹，功力已經遠超何五瘋子，前十招還與聞苦雨戰個平手，慢慢地，手中沒有兵器的劣勢顯露出來，被逼得步步後退，已沒有還手之力。
這不是一場精彩的比武，雙方的招式都很普通，每一刀、每一拳卻都足以令觀者震撼，心生懼意，覺得自己連一招都接不住。
鬥至三四十招，趙阿七連退之後腳步不穩，他的身手本來就不夠敏捷，這時更是左支右絀，被聞苦雨一刀砍中肩膀，怪叫一聲，倒地連翻幾圈，起身之後捂着傷口，又露出身爲無名小卒時纔有的滿臉驚駭。
聞苦雨沒有趁勝追擊，盯着胡桂揚，神情中既高傲又得意，還有一絲莫名的憤怒，“三十六，你想親自上場嗎？”
“叫我胡桂揚吧。”胡桂揚還在笑，心裡卻在叫苦，他這邊最厲害的人物就是趙阿七，這一場戰敗，他已經沒有後招。
“你們的名字都一樣，還不如三十六好記。趙宅裡，你還不算最壞的一個，所以我饒你一命，但是你得把三枚金丹交出來。”
胡桂揚認真考慮這個“建議”，他對金丹沒有太多惜愛，實在不行，願意交出來保命，何況對方並不知道他還有多餘的四枚金丹以及一枚得到不久的紅玉。
不同意的人是趙阿七，他一臉痛苦地走到胡桂揚面前，堅決地說：“師兄，我沒有兵器，所以不是她的對手，該你出戰了，只有你能擊敗這個小娘們兒。”
在趙阿七眼裡，師兄的武功比自己高得多，自然能夠擊敗聞苦雨。
胡桂揚騎虎難下，他若是顯出軟弱，不僅會失去三枚金丹，還會令趙阿七生疑，很可能連紅玉也保不住。
他只能硬着頭皮上陣，希望用天機術的速度與距離彌補功力的不足。
他正要邁步，身邊的何三姐兒開口道：“先讓我試試吧。”
“你？”胡桂揚知道何三姐兒的天機術比自己更純熟，還偷學過火神訣，可是沒有玉佩相助，這兩樣功夫只能發揮出三四成。
何五瘋子也不同意，瞪眼道：“三姐，你不行，那個女人厲害得很……”
何三姐兒衝弟弟搖搖頭，表示不必再勸，然後向胡桂揚道：“但是我需要你的幫助。”
“嗯。”胡桂揚知道何三姐兒絕不會無緣無故地請戰，所以沒有明確拒絕。
“你不是會一套挪移術嗎？能將功力暫時傳給他人，我需要你的一點功力相助。”
這是胡說八道，胡桂揚還是嗯了一聲。
一邊的趙阿七面露喜色，“師兄，你可以傳我功力，我只差一點就能打敗她！”
“挪移術只能陽傳陰、陰傳陽，不能陽陽、陰陰相傳。”何三姐兒繼續信口胡謅，靠近胡桂揚，嘴脣幾乎貼到了他的耳朵，極低聲道：“借我紅玉。”
紅玉本來就是何三姐兒發現的，借一下倒也無妨，可她靠得太近，淡淡的香氣一陣一陣往鼻子裡鑽，胡桂揚竟有些心猿意馬，努力屏住呼吸，又嗯了一聲，擡起右手，猶豫一下，輕輕按在何三姐兒後背上。
過了一會，胡桂揚只覺得懷裡似有一動，知道紅玉已被拿走，再等一會，他挪開手掌，說：“好了。”
何五瘋子眼睛一眨不眨地盯着，趙阿七則很意外，“這麼簡單？”
“這是高深內功，外面看不出門道。”胡桂揚更會撒謊。
趙阿七深以爲然，心中對師兄越發敬佩。
何三姐兒雙手藏於袖中，緩緩走到聞苦雨對面，“我只會一點粗淺的天機術，發招如暗器，請指教。”
說罷，她出招了。